巢都，亦或是蟻巢。多層建筑垂直堆迭，共同構建出復雜蜿蜒的城市布局，冰冷鋼鐵在居民區擴展開無數精密的幾何圖形。

    每一處落腳點都經過嚴密規劃，用以容納伏隱在水泥之中的忙碌蟻群，為其提供一個并不溫暖舒適，但勉強能夠遮風避雨的狹窄居所。

    這棟在他們身旁拔升的高樓，窗戶在日光下隱約閃耀。

    “你的安全是最重要的?！?/br>
    少女在通信網絡中細心囑咐，“保持警惕?！?/br>
    方形格窗漆以深色涂層，那一根根溫順低垂的黃銅支桿，靜謐不響的螺旋齒輪，掩蔽著向外窺視的不安視線。

    排水管道折往樓體另一側，或許是因為疏于修繕，叢雜裂隙在管壁邊緣放射而出，稀疏滴水聲延伸向小巷深處，直至被陰影吞剝消弭。

    林語渡按住耳麥，輕聲說了句“好”。

    “請看著我?！彼麚P起嘴角，一如往常。

    短暫的呼吸聲后，伏微將精神之觸纏在他的腰上，繞過下擺飛揚的風衣，形成一組無形的繩索禁錮。她在保護著他的心靈意識，隔絕任何丑陋邪力的入侵，堅固而溫暖。

    “我會的?！狈厝岢兄Z。

    不知何時，就連嘈雜笑聲也漸而隱沒了，唯有那幽微的水融聲再度清晰，遍地都是累加而來的渾濁水泊。

    他的心律被控制在一個和緩的頻率，確保不會被斥候驚覺洞察。

    水聲愈發柔緩。哨兵貼著壁面前進，每一步都像貓科動物那樣輕盈，同時慢慢將袖口挽到肘部。

    他翻看自己重新長出的脛節，展開鐮足。原本屬于人類的血rou手臂開始異化，刺出堅硬的蒼白骨質，就像是一對茁壯增生的幾丁質外骨骼。

    林語渡扭了扭手肘，耐心地等待著。

    很快，一抹殘缺幽魂便在轉角處浮現。林語渡一眼認出，這是一個低階密語者，學習奧術還不到半年，甚至更短，因此只能習得一些粗陋淺顯的學識，用以填補天生的缺陷，貧瘠的靈感——

    他難以列位修會高層，只是被修會拋棄的靈感癲狂者，一個血rou祭品。

    哨兵若有所思，“他們送來了一個血奴?！?/br>
    “我還以為來的會是那幾個祭司?！?/br>
    苦行修會，這個被帝國通緝的秘密團體，癡迷于致人傷殘、與腐爛尸體交媾。

    內部擢升儀式則是對自身與他人分別施加各種殘酷刑罰，直至rou體化歸焦爛，靈魂化歸虛無。

    成為門徒并修習秘典奧術之人，被修會統一稱作“密語者”、“渴欲者”。

    他們普遍認為，人類經過奧術（邪術）的修習，心靈思想將超然物外，人之頭顱將蛻變為腦中之爐、尊主手中持握的智慧寶球；腦髓與腦脊液將轉變為生藥與神酒。

    然后，他們會將其抽出，以便在某次祭典中服下。那些被選中抽出“神酒”的人，往往就是這些天賦有限的底層耗材，精神愈癲狂，神酒的味道就愈甘醇，效果也就愈好。

    一群瘋子。哨兵心想。

    塞雷妮蒂嘶啞地咕噥，神經質地緊咬牙齒，似乎在肯定他的辨認。

    他安靜不語，等待伏微的指示，然而過了半晌，伏微才在通信網絡中開口。林語渡注意到她的呼吸變得有點粗重了，非常輕微，也非常柔軟。

    她在做什么？

    “找到其他人?！狈㈩D了頓，睜開眼睛，“不，我已經找到了?！?/br>
    “唉——那我呢？”林語渡撇了撇嘴，“把他抓回去審訊？”

    “不用了?！鄙倥院喴赓W，“把他交給解尸匠?！?/br>
    所以，林語渡只需要專注于面前這件事。

    密語者仿佛被某種輔助奧術、或者光學隱形技術抹去了身形，一柱光線抽搐著穿過他的軀體，他小心地揭開斗篷，左右環視，露出那張慘白泛青，毫無血色的平凡面容。

    林語渡錯身退進陰影中，掩去鋒刃反光，審慎地觀察著。

    密語者深吸一口氣，隨即忽地一顫，彎腰嗆咳不止。巢都居民區蔓延最為廣泛的煙塵鉆進鼻腔，刺激著那脆弱黏膜，他憤怒地擼了一把鼻子，察覺其中噴薄出粘稠的腥味。

    又來了，該死！

    他痛苦地呻吟一聲，隨手抹去混雜血液的涕液，然后卷起衣袍，斗篷下擺沾著許多深色油污，散發一種渾濁的，香料焚燒般的古怪香味。

    密語者恢復巢都最常見的平民形象，回想起紙張上的內容，在那略顯陰鷙的眉眼之上，顯露出一些思索的意味。

    他垂下腦袋，將手指含進嘴中，撕扯殘余的半截舌根。

    “唔…咕……”

    找到那個女孩，讓她落單，然后，抓住她。

    他在極力發出聲音，然而聽起來就像是一陣模糊可笑的樂曲雜音。

    舌頭的缺失讓他不能說出一句完整的話，他費勁半天，最終還是不甘愿地放棄了，準備啟用秘密通訊頻道，將坐標傳遞出去。

    叮。

    一聲極其輕微的，利器與金屬相撞激發的聲響。一顆石子，還是一枚從排氣窗跌落的黃銅片？

    密語者遲鈍地轉過頭，隨后，在一閃而過的幽光中，他忽然矮身跪倒。

    “咕嗚……”密語者在下落中尖聲嘶鳴。

    死亡來得猝不及防，血柱沿著脖頸狂噴而出，噴濺出一片鮮亮放射的赤紅色。

    林語渡在悄無聲息中飛身逼近，鋒銳鐮足迅疾劃出，毫無遲滯地割開這具干癟rou體脆弱的咽喉。

    鋒刃抹開一條深邃裂谷，脈動鮮血從中飛揚濺射，共同融入到幽寂的滴水聲中。

    可憐的密語者瞪大眼睛，然而這副羸弱軀體卻難以維系他向同伴示警的哀號，他在林語渡深深刺入腹腔的鐮釘中如抽去骨頭般癱倒，趴伏在泥濘地面，癲狂地扭動，抽搐，終至衰微地顫聳。

    “嘖?！?/br>
    感官意識在失血中快速淡去，在死亡到來之前，他隱約聽見一聲冷漠輕嗤。

    是個陌生男人的聲音，剔透而明亮。視網膜覆蓋的顏色，從繽紛多彩褪色成寡淡的黑白灰，密語者終于軟下痙攣不已的身軀，滾向一側，仰面瞪視著灰色的天空。

    泄…露了……

    刺殺任務完成，林語渡站在另一邊，與呈放射狀覆蓋的腥臭血液保持在一個不遠不近的距離。他圍著尸體緩步繞圈，換了個角度，輕眨眼瞼，完整記錄下尸首面容。

    “完成了。解尸匠什么時候到？我可不想在這里看著這具尸體，丑死了?！?/br>
    伏微聽起來十分驚喜，“好快！我就知道交給你最合適?！?/br>
    “少來?！碑惢劰澩嗜?，變回人類手臂。林語渡抱臂隱入身后陰影，那副端秀面孔上露出些許得意神色。

    他悶聲指責，“不是說好陪我約會么？為什么還要找別人？”

    “噗?！鄙倥笭栆恍?，“和后輩計較什么？下次嘛?！?/br>
    “下次？”哨兵挑眉，“下一次是什么時候？總不能在烏瑪約會吧？讓那些腐化墮尸和心肝都被黑海毒爛的海妖當觀眾？”他屈指抵住下頜，含笑道，“也不是不行?！?/br>
    林語渡看向不遠處，一道實體門正在空中閃爍輕敞。黃銅把手仿佛被無形之物擰動，向外推出一個半圓，幾乎是在片刻之間，朦朧迷霧便從無法被觀測的陰晦中彌漫開來。

    旋即，一根紫色rou觸探出空間之門，rou質吸盤宛如呼吸般翕張不止，對著林語渡揮了揮。

    “行了?！彼赶虻厣鲜?，“快點拖走，有礙觀瞻啊懂不懂?！?/br>
    觸手卻不急著干活，而是慢吞吞地畫了個圓。

    “哈？”林語渡放下手臂，似乎是被氣笑了，“想見伏微？”

    這句話像是觸發了什么開關，觸手頓時從溫吞變得焦急，激烈地上下揮舞rou觸。它纏住密語者斷裂的脖頸，將其拖拽了一段距離，門中迷霧如潮水蔓延，剝離了地面和墻壁的鮮血。

    “滾開?！?/br>
    他暫時離開通訊網絡，以免讓聲音傳向伏微。林語渡瞇起眼睛，冷冷地瞥了它一眼，眸底流露出明顯的鄙夷。

    哨兵扯了扯緊繃的唇角，語氣森然，“別想有的沒的，老實做好你該做的事——你以為她會喜歡你嗎？”尾調上揚，他忽地玩味發笑，“哈，小怪物?！?/br>
    觸手仿佛聽懂了般，腕足萎靡垂下，慢慢將尸體拖進了門中。