“解憂不必多慮，陛下看人?很少出錯，殿下做事更是深思熟慮，他們都認為你?可以，你?就一定可以?！?/br>
    上官婉兒鼓勵劉解憂：“初次得到陛下任命時，我也曾和?你?一樣惶恐不安，認為自己?才疏學淺無法勝任?！?/br>
    “……解憂明白了?！?/br>
    上官婉兒進一步解釋道：“看他們的模樣，此次科舉選出的人?才很可能無法完全?滿足陛下的要求，但陛下早已決定——凡回答可圈可點之?人?都可留在長安，學習西域語言、熟悉西域風土人?情、與西域人?交際往來，成績優異者授予西域都護府中職務?！?/br>
    “原來陛下早有預料?！?/br>
    劉解憂長舒一口氣，贊道：“陛下不愧是陛下，高瞻遠矚，非常人?能及?！?/br>
    “這?是自然?！?/br>
    ……

    ……

    試子們在大殿內對著考卷或是奮筆疾書或是愁腸滿腹的同一時間，蘇武率領的使團經過超過一個月的顛簸，終于返回長安。

    抵達長安后，眾人?不敢怠慢，立刻整理?儀容，來到未央宮外請求覲見，并表示此行不僅帶回匈奴國?書，還有一件特殊的禮物。

    “什么禮物？”

    負責接待蘇武等人?的侍中問。

    蘇武低聲?道：“李廣利?！?/br>
    “李廣利？在哪里？”

    “在盒子里?！?/br>
    蘇武取出裝李廣利頭顱的匣子。

    侍中不敢怠慢，立刻入大殿為眾人?通傳。

    得知蘇武等人?出使匈奴帶回李廣利的頭顱，劉徹笑道：“做得不錯，立刻帶他們進來！”

    “喏?！?/br>
    侍中碎步退出，將蘇武等人?帶入大殿。

    “陛下——”

    蘇武見到皇帝，首先奉上匈奴國?書，稟告道：“匈奴王庭如今大小事務均由右賢王做主，連微臣帶回的國?書也是右賢王命人?起草寫成，落款處蓋了右賢王和?兒單于雙份印璽?！?/br>
    “兒單于對現?狀是什么態度？”

    “極為怨恨?！?/br>
    隨后，蘇武將兒單于詹師廬與右賢王呴犁湖的宴席毒酒沖突一字不落地向劉徹等人?復述。

    聽完蘇武的敘述，眾人?無不露出震驚神情。

    劉徹則笑言道：“詹師廬與呴犁湖本就彼此怨恨，何況有劉故為了自身利益時時挑撥，他們不變成你?死我活的關系才是怪事?！?/br>
    “微臣也是如此認為?！?/br>
    說完，蘇武奉上裝李廣利頭顱的匣子：“陛下——”

    劉徹抬頭，看了眼匣子里的李廣利，命中常侍將此物送給幽禁掖庭的李延年。

    “喏?！?/br>
    ……

    中常侍捧著裝李廣利的頭顱的匣子來到李延年的房間，推開門?，對早已一心等死的李延年道：“協律都尉，陛下讓奴婢給你?送一件禮物?！?/br>
    “什么禮物？”

    李延年起身，眼神呆滯，以為盒子里是賜死他的白綾和?毒酒，心想著倡優出身的自己?居然能得到賜死，也算體面。

    結果——

    “一件來自匈奴的禮物?！?/br>
    中常侍打開盒子，露出李廣利的頭顱。

    李延年頓時倒吸一口涼氣，嚇得連連后退：“這?……這?……”

    “使者說，是匈奴人?殺了李廣利，”中常侍道，“李廣利為國?殉死，沒?讓李夫人?和?五皇子蒙羞?！?/br>
    “可是……”

    李延年不相信。

    兄長為了活下去可以像狗一樣在地上爬，怎么可能突然變成為國?殉死的英雄。

    “陛下有言，為了五皇子和?李夫人?，必須讓李廣利體面?！?/br>
    中常侍悠悠補充道。

    李延年聞言，恍然大悟，雙手接過匣子，跪地謝恩：“陛下仁慈，微臣感激不盡?！?/br>
    “協律都尉能這?樣想便是最好??！?/br>
    說完，中常侍離開，房間再次鎖上。

    陽光透過窗欞縫隙照耀李延年的臉頰和?早已只剩下死亡的灰色的李廣利的臉龐上，看著既詭異又陰森。

    回想中常侍的話，以及在陛下身邊多年經歷的種種，看著匣子里李廣利的面容，李延年心中逐漸有了決定。

    “若兄長與我是能夠為國?分憂的有才之?士，以小妹昔日在陛下身前得寵，五皇子將來或許真有可能……可惜……我們無能……拖累了五皇子的前程……如今，陛下讓兄長得了體面，我也該上路，助五皇子體面……”

    ……

    ……

    中常侍入大殿稟告李延年自盡的消息時，劉徹剛聽蘇武等人?講完出使匈奴王庭期間發生的瑣碎事。

    得知李延年已經死去，劉徹嘆息道：“朕原打算過些日子放他回樂府繼續做事，想不到他竟如此干脆?！?/br>
    “可是要將他——”

    “他是李夫人?的兄長，髆兒的長輩，多年來一直兢兢業業地侍奉朕，這?次的事情……”

    劉徹想了想，道：“記住，李延年是見到李廣利的首級后悲傷心碎而死！”

    “喏?！?/br>
    中常侍領命，準備退下。

    劉徹又補充道：“至于后事——讓他們和?李夫人?在地下團聚吧?！?/br>
    “喏?！?/br>
    中常侍恭敬退下。

    蘇武聞言，補充道：“微臣等人?回大漢途中曾屢次遭遇疑似匈奴騎兵假扮的強盜的攻擊?！?/br>