“既然殿下如此認為，為何又——”

    “我生氣是見不得?他的蠢模樣！”

    劉據強行掩飾。

    李婉君只好低眉順眼，以免惹他不快。

    劉據見李婉君恭順，也放下不悅，喃喃道?：“父皇的心思?飄忽不定，前些日子才責罰了劉旦，如今又對劉胥表現寵愛……雖然外間?始終傳聞父皇無意立儲，所以暗示朝臣推四皇妹作為儲君人選……但……李夫人終究是父皇寵愛的女人，生下的劉髆如今又交椒房殿撫養……將來……將來……”

    想到憂心處，劉據不禁長嘆：“若是我沒有生在帝王家該多好?！?/br>
    “殿下——”

    李婉君動容，露出?期待眼神。

    豈料劉據緊接著一聲長嘆：“蒼天無眼，讓我生在帝王家，又給我如此多的手足兄弟！”

    李婉君：“……”

    ……

    冷靜以后，劉據決定拜訪舅舅衛青和姑姑平陽長公主，試圖從他們口中探得?父皇心意。

    他知道?衛青每逢寒冬霜凍便會舊傷復發?、全身劇痛難以行走，登門時特意帶上用南國極熱之地出?產的草藥制成?的可以驅濕祛寒的秘藥。

    “舅舅，這些藥物是外甥特意為您準備的一點心意?！?/br>
    “南王殿下好意，青不勝感激?！?/br>
    衛青禮貌收下劉據的禮物。

    劉據又道?：“舅舅深得?父皇信任，可知父皇屬意何人在他百年之后繼承大統？”

    “陛下有意長生不死?，無須選擇皇子繼承大統?！?/br>
    衛青婉轉避開劉據的問題。

    平陽長公主也道?：“據兒你?難得?回長安一趟，應當常去?長月宮探望你?的母親教導你?的長子，而不是找我們問這些我們也不知道?答案的問題?！?/br>
    “舅舅和姑姑當真不知父皇有意立誰做儲君？”

    劉據不信，認為他們在搪塞自己。

    平陽長公主見狀，笑道?：“陛下兩次命丞相?召集眾臣商議立儲，朝臣們推舉的都是姣兒，你?說陛下怎么做？是違背民?意另立他人？還是違背宗法立姣兒為儲？”

    “這……”

    劉據被平陽長公主的問話拿捏，不知如何回答。

    “當一件事不管怎么選都是錯誤的時候，最穩妥的選擇是將此事擱置再議?！?/br>
    平陽長公主語調柔和，態度卻很?強勢。

    衛青也道?：“陛下將殿下分封南國，其實是出?于對殿下的愛。他希望殿下能遠離朝堂紛爭，安心治理封地，一生逍遙富貴?！?/br>
    “父皇為了保護我才……”

    劉據驚訝。

    平陽長公主道?：“你?終究是陛下的長子?！?/br>
    “長子……”

    劉據沉默。

    他想起自己對劉進的復雜感情，明?明?不愛，卻又——

    “殿下以皇長子身份降生時，陛下已年近三旬?！?/br>
    衛青柔聲補充。

    劉據聞言，愈發?沉默。

    平陽長公主見狀，嘆息道?：“陛下對你?的愛沒有你?曾以為得?那?么多，但也絕沒有你?現在以為得?那?么少。劉榮和栗姬的結局，你?是知道?的?！?/br>
    “我知道?……”

    劉據嘆氣：“父皇或許正如你?們所言，對母親和我始終有幾分感情，雖然他對他此生擁有的幾乎所有女人和子女都……”

    “陛下只喜歡年輕美麗的女子和聰慧懂事的孩子?！?/br>
    平陽長公主直言不諱。

    劉據沒有反駁。

    作為兒子，他不能接受父皇對母親和自己的薄情，但作為男人，他也同樣喜歡年輕美麗的女人，偏心聰明?懂事的孩子。

    “人心大抵如此，你?又何必強求？”

    平陽長公主看了眼衛青：“像仲卿這樣即便位高權重依舊初心不改的男人才是真正的人間?罕見，稀世珍寶?！?/br>
    “……我明?白了?！?/br>
    劉據起身，向兩人告辭。

    衛青有意送劉據。

    平陽卻道?：“他現在需要安靜?！?/br>
    “好?！?/br>
    衛青依言，目送劉據。

    劉據這邊——

    登上馬車后，他依靠車廂，過往種種浮現眼前，漸漸悲喜交加，流出?眼淚：“……或許，父皇對我當真是……他曾經對我寄以厚望，可惜我……我……我……”

    ……

    ……

    正月初一，大朝會。

    諸侯王們慣例用百萬錢買來的七彩白鹿皮盛著幕僚寫作的辭藻華麗的賀表和無暇白璧，按地位尊卑魚貫進入大殿，奉獻禮物。

    皇后陳阿嬌與敬武鎮國長公主劉姣也慣例坐在皇帝身前下首的左右位置，與皇帝一起接受滿朝文武與諸侯王們的恭祝朝賀。

    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    “大漢江山千秋萬世！”

    ……

    祝賀結束，劉徹表示今日大吉，將應允每位諸侯王提出?的一個不過分的請求。

    “謝陛下！”

    諸侯王們戰戰兢兢地回答道?。

    隨后，作為皇長子的劉據率先站出?，請父皇允許他立李氏為南王后、李氏所生之子劉暢為南王太?子。

    “李氏出?身名門，性情溫婉，品行謙遜，確實可為王后?！?/br>
    劉徹答應長子的請求，命皇后盡快完成?此事。