醉醺醺的沙刃精銳提著褲子晃晃悠悠地從茅房回來，突然聽到沉芙房中傳來一聲巨響。他先是一愣，接著嘴角扯出一抹邪笑，心想著自己的同伴大概也快結束了，于是腳步輕浮地摸進房間。

    可當他推開門的瞬間，他整個人僵在原地，眼中的醉意被驚恐徹底取代。

    沉芙發絲凌亂，裹著被子坐在床上，眼神冷如冰刃，地上倒著他的同伴——衣衫散亂，胸口插著一柄匕首，鮮血浸濕了地面，那正是他的隨身匕首。

    他驚恐地奪門而出，口中嚷嚷著伽藍語，跌跌撞撞沖到院中。喧鬧聲頓時驚動了整座院落。首領陰沉著臉從屋中走出，聽完他慌亂的描述后，神色越發陰騖。他走到門口，掃了一眼屋內的景象，眸中殺意一閃即逝。

    他厲聲吼了一句伽藍語，突然轉身一把揪住還在嚷嚷的沙刃精銳。毫無遲疑，手起刀落，鮮血噴涌，那人軟倒在地。院中瞬間陷入死寂，其他沙刃精銳噤若寒蟬。

    沉芙冷眼看著眼前這一幕，沒有任何表情波動。首領收起刀，抱拳向沉芙鞠了一躬，語氣里帶著難掩的懺悔：“我們有錯！殺了！賠罪給你！”

    沉芙淡淡地開口：“備水，本宮要沐浴凈身，還要一身干凈的衣物?！?/br>
    首領聽罷，立刻轉身吩咐下去。不一會兒，有人搬來大木桶，另有人帶著水盆和衣物匆匆走進房間。

    此時，院外的暗影中，謝長寰靜靜注視著這一切。他的目光落在刺客拖出尸體的身影上，眉頭微蹙，眼底一片深沉。見又有人開始為沉芙布置沐浴，他心中稍安。

    沉芙說的沒錯，此事后，再無人敢對她不敬。

    他轉頭低聲吩咐身后的曜霆衛：“分幾人喬裝潛伏，暗中護著長公主，謹防意外?！彪S后，他緩緩起身，轉身消失在夜色中，準備將沉芙的口信帶給皇帝。

    當謝長寰到達皇宮時，天色已晚，宮燈通明。

    皇帝寢宮內，沉瑾年斜靠在龍榻上，雙目微闔，似乎還未從暈厥中完全恢復力氣。裴謙之、蕭承燁等重臣站立一側，神色各異，氛圍壓抑。畢竟大梁長公主遭遇挾持，此事非同小可。

    “皇上，您需保重龍體——”一旁的宦官小心翼翼地勸慰。

    沉瑾年微微抬手，示意無礙，眼中的焦灼卻無法掩蓋。他醒來后聽聞沉芙被擄，整一顆心都揪緊了。他腦中反復回響那句“臣姐想與皇帝多親近些?！碑敃r，他只覺得這話有幾分敷衍，如今想來，卻心頭一陣刺痛?；蛟S不答應與她一隊狩獵就不會發生今日之事。

    她有沒有受傷？那幫刺客會不會傷害她？這樣的念頭翻涌如潮，他握緊了床沿，手指微微顫抖，盡管表面仍保持威嚴鎮定，但心中的不安卻難以平息。

    沉瑾年見謝長寰步入寢宮，立刻急切開口：“謝卿免禮，可有長公主的消息？”

    謝長寰沉聲道：“臣已尋得長公主蹤跡。她被伽藍刺客擄至云嵐山西側的一處隱院，目前安全，臣已派人暗中保護。并且，長公主特命臣帶口信入宮?！?/br>
    他微微停頓，抬眼看向沉瑾年，繼續道，“燎州節度使高成與伽藍暗中勾結，策劃了此次挾持。長公主請陛下密詔發兵燎州，速定亂局?！?/br>
    殿內嘩然四起，眾臣皆為節度使勾結伽藍而震驚不已。

    “陛下?！迸嶂t之忽然上前一步，眼神凌厲，語氣中透著難掩的急切和怒意，“臣愿率曜霆衛即刻出發，營救長公主?！?/br>
    蕭承燁拱手說道：“陛下，臣以為不可。長公主早已察覺燎州節度使高成暗中集兵，所以才以身餌敵。如今大局為重，若曜霆衛前去營救，恐怕會壞了長公主的深謀?！?/br>
    沉瑾年聽罷，目光微凝，心底冷笑一聲——原來這一切又是沉芙的設計。而他，包括眼前的所有人，不過是她棋盤上的一顆子罷了。

    難以名狀的情緒在他心中翻涌，擔憂、憤怒、以及隱隱的不甘交織成一團。他分明對她的安危充滿牽掛，可此刻卻忍不住因她的算計而生出憤恨——憤恨她的大膽，憤恨她的隱瞞，更憤恨她曾想用他的性命作為賭注。

    沉瑾年緩緩靠在龍榻上，目光冷若寒霜：“看來這一切，都在長公主的籌謀之中？”他的聲音不高，卻帶著無形的壓迫，鳳眼冷冷地掃過蕭承燁。

    蕭承燁目光微沉，未置可否。

    此時，謝長寰適時出聲，打破了這暫凝的氛圍：“確實如蕭大人所言，這也是長公主親口告訴臣的?！?/br>
    殿內再度嘩然一片。眾臣紛紛議論，贊嘆長公主深明大義。

    裴謙之眉頭緊鎖，目光中閃過幾分不可置信。圍獵前他對沉芙說，莫要逞強。而如今她竟以身涉險，只為將局勢掌控于手。

    沉瑾年靠在龍榻上，微微扶額，思索片刻后抬眼望向謝長寰，語氣低沉：“謝卿，即日起徹查高成，將其意圖叛亂的所有證據一一上報，務必詳盡清晰?！?/br>
    謝長寰拱手應道：“臣遵旨?！?/br>
    隨即，沉瑾年將目光轉向蕭承燁，冷冷說道：“燎州軍需事宜，由蕭大人全權督辦，糧草兵甲十日內務必完備?！?/br>
    蕭承燁沉穩回道：“臣遵旨?！?/br>
    沉瑾年向一旁宦官示意：“傳旨中書，速草密詔——燎州節度使高成謀逆之心昭然若揭。命燎州附近藩鎮即刻集結兵力，曜霆軍西征策應，務必以雷霆之勢平定叛亂，護我大梁疆域安穩?！?/br>
    宦官鞠躬應下。

    最后他目光轉向裴謙之，語氣凝重：“裴謙之，朕命你率曜霆軍即刻西征，務必平定叛亂。除此之外，朕還有一件更重要的事情交托于你?！?/br>
    裴謙之單膝跪下，神情肅然：“請陛下明示?！?/br>
    “護長公主平安歸京?！背凌犋P眸微斂，似藏著復雜的情緒，“不論局勢如何，朕要她毫發無損?！?/br>
    裴謙之抬頭望了一眼沉瑾年，目光堅定：“臣定不負陛下所托?！?/br>
    隨后沉瑾年躺下，揮袖示意眾人退去。

    蕭承燁邁出寢宮，謝長寰忽然攔在他面前，神色冷峻。

    “蕭太傅果然無私無畏，”謝長寰冷笑，聲音中透著壓抑的怒火，“連長公主以身犯險也不曾阻攔，真是‘公忠體國’的典范?！?/br>
    蕭承燁眸光一冷，語氣平淡中帶著刺意：“謝中丞只知邦國刑憲典章政令，卻不知局勢險惡。長公主之謀雖險，卻是當前最好的破局之道，若因一時心軟壞了全局，誰人可擔得起？”

    謝長寰冷笑更甚：“那你可知她遭遇了什么？”他的聲音低沉，仿佛每一個字都壓在蕭承燁心頭，“你根本不配站在她身旁?！?/br>
    語畢，謝長寰轉身快步離去。他明知道此刻無從追究誰對誰錯，但壓在心頭的沉悶與煩躁卻揮之不去。他在心中自嘲，這般失態，究竟是因沉芙對蕭承燁的倚重，還是因為沉芙的目光里從未真正停留過自己？

    蕭承燁站在原地，目光陰沉地盯著謝長寰離去的方向，手指緩緩握緊，直至指節泛白。謝長寰的譏諷如同一把鋒利的刀，直刺他內心深處。

    他恨自己的冷靜和決絕，恨自己明知沉芙以身犯險卻仍要按計劃行事。他可以成為沉芙的翻云覆雨手，為她布下整盤棋局，卻無法保護她，連她的一分安危都無法掌控。

    憤怒和無力糾纏著他。他拳頭緊握，猛然砸向一旁的白玉欄桿，發出沉悶的撞擊聲。他喘了口氣，緩緩收回手，垂眸看著滲出的血痕，眼神卻愈發陰冷。