縣令發問，老向頭?不敢不答，只好真真假假道：“想來城里買點兒東西，不想回去晚了，就宿在城里，沒承想遇上了這么個事?情?！?/br>
    “本官是?問你，何時入城，入城后去了哪兒，進了哪個店鋪，吃了什么，又如何找到這住宿的地?方，若不實話?實說，就當你包庇罪犯，同樣要?下板子?！?/br>
    縣令說完，重重拍了一下醒木，指著一旁的向婆子道：“老婆子，你來說?！?/br>
    向婆子看了一眼老向頭?，只好戰戰兢兢地?道：“未時到的城里，進了城就去了四方茶樓喝茶，再去易食居用晚食，待到天黑，就去了三巷那間屋子過?夜?！?/br>
    眾人一聽，忍不住竊竊私語。

    縣令冷笑道：“你們夫婦二人不過?是?在地?里刨食的農戶，進一次城卻去了四方茶樓，又去易食居，還賃了房屋睡覺，那我?問你，你們一天下來一共花了多少銀子？”

    向婆子支支吾吾說不出話?了，這吃飯喝茶的銀子都是?劉家父子付的，他們哪兒知道。

    “還不快從實招來，是?誰帶你們去的，或是?你們去那兒見了誰？”

    一連番逼問之下，向婆子頓時方寸大亂節節敗退，就在她還想繼續抵賴下去，卻不想旁邊的師爺早就派人去把四方茶樓和易食居的伙計帶來。

    老向頭?夫婦見到那兩?個眼熟的伙計出現，瞬間腿軟在地?。

    “你二人上前看看，可認得二人？”

    兩?個小伙計趕緊上前，仔細一打量，其中一人忙回道：“小的認得，這二人，下晌來我?茶樓喝茶，隨行的還有一對父子，喝了一個時辰方走，不過?小的倒沒注意打聽他們說了些什么?！?/br>
    一旁易食居的伙計道：“小的也想起來了，當時小的看著幾人打扮也覺得納悶，怎么兒孫穿得這般體面，祖父母卻穿的如此寒酸，起先?還以?為不是?一家子，可聽那老婆子一個勁地?叫那年輕人孫兒，小的就沒再多想了?！?/br>
    小伙計指著蔡乾和蔡坤二人道：“幾人吃完飯后，兩?老的和那父子分開，轉而跟這二人走了，看著他們有說有笑，那孫兒與這二人是?相識來著?！?/br>
    王五李四證詞一出，圍觀的人忍不住叫道：“倘若是?一家子，將這老頭?的兒子傳來一問不就知道了?！?/br>
    縣令又拍了醒木，喝道：“安靜——是?本官判案還是?你們來判案?！?/br>
    百姓只得噤聲?。

    縣令又問道：“今日向老漢的兒子可都來了？都站出來讓兩?個小伙計瞧瞧，昨日一起進茶樓酒樓的是?不是?他們?！?/br>
    老向頭?夫婦被害的消息傳到大柳樹村，幾個兒子兒媳自是?在第一時間趕來了，如今縣令出聲?，幾人趕緊鉆出人群跪到堂下。

    “王五李四，仔細瞧瞧，昨晚見到的那父子二人中，可有這些人?！?/br>
    兩?個店小二仔細打量一番，搖了搖頭?。

    縣令突然冷笑一聲?：“向老漢，看來你還有別的兒子啊?！?/br>
    老向頭?面色慘白，卻不敢多說一言。

    王五道：“那孫子身著長衫，文質彬彬的，看起來像個讀書人?！?/br>
    李四聽了也是?一拍腦袋道：“對對對，不只是?個讀書人，還是?個秀才，我?添茶的時候就聽這老婆子說了一句，孫兒如今已是?秀才老爺，要?多多提點家里的幾個侄子才是??！?/br>
    李四這話?一說，人群沸騰，整個大柳樹村的人都驚呆了，不敢相信自己的耳朵。

    “這秀才老爺，咱們村不就只有劉家那孫子中了秀才嗎？”

    “那劉啟明?什么時候成了老向頭?的孫子了，這說不通啊?！?/br>
    “真是?奇怪——”

    “說不定也不是?劉啟明?，咱這縣里又不止一個秀才?！?/br>
    旁邊的師爺也聽到了這群人的議論，上前去在縣令耳邊低語了一番，縣令點了點頭?，隨即下令，將大柳樹村新晉秀才父子二人帶到衙門?。

    等待期間，縣令中場休息，梨花拉著一旁的父親道：“爹，很快就真相大白了?！?/br>
    向大根指尖顫抖，心情激蕩不已。

    一旁的熊氏道：“就算是?真相大白，劉老爺失去一個秀才孫子定是?要?傷心，我?們回去怕是?也不受待見?！?/br>
    向大根沉默不語，劉家有四兄弟，主?要?家產就那些田地?還有城里的幾處房產，以?前四個兄弟就為此爭論不休，一個不讓一個，也就劉啟明?考上秀才后，劉老爺才把重心放到大房這邊，但劉老夫人卻更偏愛幼子，如果向大根真的回歸，沒有個秀才兒子傍身，怕是?很難爭得過?其他三房。

    他嘆了口氣道：“我?最大的心愿是?離開向家，自個兒不用一年到頭?怕泡在軍營里邊使一家人不得團聚，妻子不用受到公婆的磋磨妯娌的敵視，只要?滿足這幾個心愿便足矣，至于其他我?并不在乎?！?/br>
    熊氏聞言，緊緊拉住丈夫的衣袖，眼眶發熱。

    梨花似懂非懂地?點了點頭?。

    大概過?了一個多時辰，劉有才父子被官差帶回來，劉老爺和其他幾個兒子也匆匆跟隨其后，不明?白發生什么狀況。

    在劉啟明?的計劃里，如今縣里的幾個官老爺都沒什么心思在審案和教化民?眾上邊，個個忙著撈錢，據說縣衙里面的冤假錯案卷宗堆積如山。更何況蔡氏兄弟計劃得手后就直接離開晉陽縣打北邊去，這輩子不再回來了，如此一來這種案子八成就會變成懸案要?么草草了事?，不會有什么太?大的問題。