這個消息對整個向家來說就是個晴天霹靂。

    熊氏剛經?歷了女兒?被賣的事，如今又迎來了丈夫陣亡的消息，哭了個天昏地?暗。

    向家夫婦和二房和三?房則擔心的是服兵役的問題，如今向大根死了，大牛才十三?歲，朝廷規定十七歲才開始服兵役，只能?從二房三?房里面選一個人頂上去。

    向婆子又哭又鬧，一會兒?罵熊氏克夫，把向大根給克死了，一會兒?罵梨花和杏花克父，總之嘴里沒一句好話?。

    老向頭當天就把向老三?從城里叫了回來，一家人坐下來商量服兵役的事。

    熊氏因為丈夫那十兩的喪葬費被公公婆婆給強要了去，帶著孩子們躲在西屋，并沒有去參加他們的討論，而?且這種事也輪不?到他們大房參加。

    老向頭吧嗒地?抽著旱煙，眉頭擰成了山峰，道：“說吧，你們誰去服兵役?！?/br>
    向老二和向老三?一個看著一個，都不?說話?。

    向家如今符合當兵的有五人，老向頭雖然?五十歲了，但朝廷的征兵上限是五十六，按理說他也符合服兵役的要求，只是當兵辛苦，十幾年?前他借著腿傷回來養了一陣子，把向大根給推了上去，如今快二十年?來他就沒干過什么重活，再讓他去軍營里被上面的當兵頭子呼來喚去，他豈會情愿。

    向老二和向老三?，一個三?十五，一個三?十二，正是壯年?。

    向老二的兒?子，向大郎二十歲，向老三?的兒?子向二郎十七歲，也都符合當兵的年?齡。

    聽到老向頭發話?，這幾人都不?愿意吭聲，好一會兒?向老三?才道：“爹，你看我帶著二郎在城里念書，眼看今年?就要參加院試了，二郎也要參加縣試，兒?子覺得這次我們父子二人都很有把握，哪里有這功夫去服兵役?！?/br>
    向老二不?高興道：“你年?年?說考試年?年?有把握，都這么多年?了，也沒見中過，這些年?來家里攢的銀子全都緊著你和二郎念書，我看也沒必要再浪費了，你還不?如去軍營，也算是回饋家里這么多年?花在你父子二人身上那么多的銀子?！?/br>
    “二哥你說的是什么話?，我念書是為了誰念的，還不?是為了整個向家，若是將來真的能?金榜題名，也好把恩軍的帽子給摘了，不?必世世代代沒完沒了地?去服兵役?！?/br>
    “你說得倒是容易，你都念了二十多年?的書，連一個秀才都沒考上，還說什么舉人進士金榜題名，依我看這書不?念也罷?！?/br>
    這么多年?來，為了讓向大根死心塌地?地?在軍營服役，二房三?房的人一直都是合作的姿態，逼著不?給向大根回來，如此針鋒相對還是頭一回。

    向老三?也不?甘示弱道：“就算我不?念書，長幼有序，輪下來也是二哥先去服役，二哥干不?動了才輪到我們三?房的人?！?/br>
    向老二冷笑道：“這些年?你拿著家里的銀子在城里花天酒地?，讀書也讀不?成，我在家從早忙到晚侍奉父母養著這個家，掙的銀子都是緊著你和二郎在城里花，按理說你享了那么久的福，也該你為這個家出點?力了?！?/br>
    向老三?：“從早忙到晚，我看未必吧，家里幾畝田地?都是大房的人做的多，我平日回來見到二哥都閑得緊，哪里像我和五郎在城里起早貪黑念書費腦辛苦?！?/br>
    兄弟兩人吵來吵去，吵得老向頭夫婦腦仁痛，一時候也想不?出什么辦法?。

    卻聽一旁的向大郎道：“都不?去，那就大房那邊繼續出人?！?/br>
    想起被大房攪亂了婚事的計劃，向大郎如今還耿耿于懷，他母親周氏也跟著咬牙切齒，“就讓大牛去，他長得比大郎還高，憑啥不?讓他去?！?/br>
    昨日剛回門的大女兒?菊花，整個人都被糟蹋得不?成樣子，要不?是大房從中作梗，她女兒?怎么會要嫁給那個又丑又瘸的地?痞，想想就覺得恨得不?行。

    三?房幾個聽了這話?瞬間眼前一亮，也跟著附和。

    老向頭皺著眉頭道：“大牛如今才十三?，家里要是還有其他符合條件的，軍隊不?收十七以下的人?！?/br>
    向老三?聞言，湊過來壓低聲音道：“咱要不?說，誰知道那小子還沒到十七?！?/br>
    老向頭搖了搖頭：“衙門戶籍上面登記了，一查不?就露餡了?！?/br>
    “爹，有錢能?使鬼推磨，現在這年?頭外?邊亂得很，縣里面那些官吏從上到下，哪個不?看著機會撈點?銀子，稍微打?點?一下讓人把年?齡給改了，那小子看著皮實不?是個短命鬼，再頂個二三?十年?不?是什么大問題，到時候再給他娶門媳婦生兩個大胖小子，老子沒了兒?子頂上去，只要咱一直不?分家，大房就得一直頂著，輪也輪不?到二房三?房?！?/br>
    聽到向老三?這么說，眾人連連點?頭，向婆子聽著一個高興，更是眉飛色舞。

    可高興完了又忍不?住擔心道：“先前梨花那個賤人，就因為她被人販子給訛了二十兩銀子，家里如今哪里還有什么錢去打?點?？”

    向老二忙道：“大房那邊不?是剛拿回十兩的喪葬費嗎，這些銀子足夠打?點?了?！?/br>
    向老三?也附和道：“我剛好在城里認識在衙門做事的小吏，娘你把銀子給我，我保準把這事兒?辦得漂漂亮亮?！?/br>