侯燃昨日憂思難眠，第二日起得晚了，站在宋兆奎的院子里，卻看不見他練功的身影，皺眉進了屋子，更連他的影子也沒有。那小子，是真心要與他對著干了。

    侯燃心中焦躁，又不想管他，又怕他下山出事，在自己屋里待了半日，聽著門外余立練功的聲音，怎么也耐不下性子了。

    他走出門，猶豫不決，便開口問余立知不知道宋兆奎去了哪里。那孩子瞥了他一眼，笑著轉到一邊，只用后腦勺看他，氣得侯燃忙跺腳。

    “冤家啊，我又不是你們的媽，平白折磨我！”說著，侯燃快步跑出去，徑直往山門口去。

    山莊里因著防范土匪流寇，是一層層山門皆要關閉的，田地山林里勞作的農夫也需每日報備，出入皆要簽字，熬到現在，還死了不少人，為著個宋兆奎，山口大門竟是一天里開了好幾次。侯燃看見石門果然大開著，不免罵罵咧咧。

    “少主，都是宋少爺的命令，他剛去不遠?！笔亻T衛兵走過來便聽見他罵人，急忙欠身陪笑，“他一天天上躥下跳地打人，我們有什么辦法？我們又沒有功法護體，打壞了誰來賠？”

    “你勞累了?！焙钊际諗苛似?，對他低了頭，轉身忙出了山門。

    侯燃踩著臺階往下看，果然百十步外的登山階梯上，正往下走著人，那人青衫黑靴，烏發油亮，踏步如同踩著云朵飛翔，一眨眼，已是消失不見。侯燃怒極了，邊跑邊叫著他的名字，步伐不穩，摔了下去，直滾了幾層，要不是抓著路邊樹枝，可有他好受。

    一只手扶著他站起來，侯燃心有余悸地喘著氣，轉頭看見了宛季長，一時不知該說什么。

    “侯燃，你在急什么？”宛季長穿著短衫紅襖，發冠上亦鑲嵌著一顆紅寶石，眉眼干凈俏麗，笑著看他，翩翩公子，機巧若神。

    侯燃被他迷惑了心神，一時間也無話可說，他轉頭看到臺階下空無一人，連連搖頭。

    “那和我進去說話吧?！蓖鸺鹃L扶著他，侯燃呆愣地回過神，兩人攙扶著上山，宛季長還不忘給他拍拍衣服上的塵土。

    兩人仍是進了侯燃的院子，余立并沒有真的搬走，他看見宛季長便跑開了，侯燃的心全不在他身上，還以為哪里刮來了一陣大風。

    “興之，我以后不能再來了?！焙钊紴樗I上一碗茶，還未等坐下，就聽見那人開了口。侯燃聞言，神情恍惚地坐了下來，苦笑著點了點頭。

    “我是家里的獨子了，父親近日說了我一頓，倒叫我撥云見日。他說，你也不會喜歡我每日都不在，卻還釣著不放的混蛋樣子。更何況，我是一定要娶妻生子的?！蓖鸺鹃L接過杯盞，苦著臉說話。

    “是?！焙钊悸犃?，笑著回應。

    “你以后也會娶妻，也會生孩子，你外祖父留下的基業，不能沒有人繼承啊。我從前想要娶你，便是因為我還有兄弟，養了他們的孩子也是一樣的?？涩F在他們都死了，我不能再任性了?！?/br>
    “好吧?！焙钊紤賾俨簧岬乜粗菑埰恋哪樀?，不知該不該道出原委。若兩人將話說明，彼此可還有回旋的余地嗎？

    “侯燃，你愿意和我糾纏嗎？我真想什么都不顧地來找你，但你又什么都不肯給我，我真怕你是打心眼里厭煩我，敷衍我的，過往的美好也不過都是我強迫來的?！?/br>
    “這是什么話？”

    宛季長認真地看著他，問道，“侯家的心法我拿走了七卷，剩下的你肯給我，我們便是友鄰，還能往來；若不肯……別怨我對你狠心?！?/br>
    “……你倒是會先禮后兵，我都要懷疑你這些天弄的種種作態，只是為了我的秘籍了?！?/br>
    “侯燃！”宛季長猛地站起來，抓著他的衣領，將他拉了起來，“你知道我的心的，若不是為了山寨，我便是斷子絕孫也要纏著你?？晌也皇前?，我有爹有娘，有一大家子要照顧，沒有功法，我都做不到??！”

    侯燃看著他，雖是心中絞痛，但不免心中僥幸，幸好他不是修煉功法的材料，更有那不可言說的身世，才好放得下心來，把祖宗基業送人。若他是宛季長那樣的人物，大抵是不會甘心將家族事業假手于人的。

    “怎么？心法給了你，你過你的日子，我過我的日子；不給，你就要殺了我？”

    “我舍不得殺你，我要折磨你，將你留的幾個弟子殺了，你就不得不送功法給我了?！蓖鸺鹃L冷下臉來，手也松開了，他緩緩坐回原處，笑著威脅道，“到了那時候，燃哥要做我的小妾嗎？”

    侯燃聞言，逐漸怒從心起，將要說出口的坦白也收了回去，“那就祝宛寨主與夫人百年好合，早生貴子了?！?/br>
    房間內一時間寂靜非常，侯燃轉頭看他，見他臉上蒼白，全無神采，剛有些擔憂又被壓了下去，站起身，說道，“宛寨主是現在就發難呢，還是日后下了戰帖再說？我都奉陪?！?/br>
    “你根本就不……”宛季長抬頭憂傷地看著他，舉起手邊的杯盞，將涼茶一飲而盡，猛地站起來，頭也不回地推開門跑了出去。

    宛季長去后，兩家除生意事少有往來，那邊間或派些密探、飛賊來尋找功法，侯燃發現后一時氣不過，也派人裝成地痞流氓模樣，去那處地界打砸生意，一來二去，宛季長還給他寫信，譏諷他行事卑劣。侯燃看了便要回信，宋兆奎勸他說山莊人口少、地界廣，經營起來并不容易，若恪山寨并不帶兵來犯，書信上讓他些也無妨。

    侯燃聽了，知道自己氣不過的非是功法，暗中羞愧，將從前兩人傳遞過的信件、信物一定燒毀，增加人手看護山門，從此再不許人提起往日舊事。

    長久后，兩邊防備，本就長期緊閉的山門更難開了。侯燃之后又一次下山，走之前請求宋兆奎暫時看守山莊的事務。那人看他誠懇，便收了性子，與他交接山莊事務，態度倒是十分認真。侯燃見了歡喜，深嘆自己果真沒看錯人。