瞿二嬸以為顯金愛吃，趕忙又為顯金布了小半碗的豆腐皮。

    看著眼前的豆山皮海，顯金真切地感受到了瞿老夫人的示好和示弱。

    “我什么都不要?！憋@金神色很淡。

    瞿老夫人后話被攔腰斬斷。

    顯金搖搖頭，“我只希望陳家更好，做的紙更好，賣得更遠，走得更穩，走到應天府、走到北直隸、甚至走到京師去——正如您所說，陳家好，我才更好，我所圖不過是一安樂處?！?/br>
    瞿老夫人脫口而出，“那在涇縣鋪子上，又何必給老二使絆子？”

    顯金笑道，“老夫人，我如何給二伯使了絆子？”

    瞿老夫人啞口無言：人家都是自發的好嗎！尚老板寧肯不和陳家做生意了，也要給這小姑娘殿后！秀才前幾名的廩生，進城趕考，還特意上門送農貨！

    這些既非利可驅，亦非名可圖，落腳皆在一個“情”字！

    瞿老夫人張了張口，她想說：既如此，便叫印刷作坊與書院，繼續和老二合作呀！

    話含在喉嚨，說不出口。

    這話，確實太不要臉了。

    就算是她，也甚感不要臉。

    顯金看瞿老夫人的臉色，再笑了笑，選擇自己戳破窗戶紙，“老夫人呀，您捫心自問，是我在給陳家使絆子，還是陳家在防備我？”

    瞿老夫人面色陰暗不定。

    瞿二嬸深吸一口氣，企圖讓自己變薄，最好與墻壁融為一體。

    顯金自顧自地夾起一塊豆腐皮，細嚼慢咽。

    瞿老夫人壓低聲音道，“陳家給了你一間績溪作坊！”

    顯金吃完豆腐皮，喝了口桑葚冰茶，爽哉：“我為陳家鋪了一條康莊大道?！?/br>
    無論是與私塾、蒙館長期合作的描紅生意，還是與小曹村、尚老板結成的友好關系，更甚者是李三順一直在精進量制的六丈宣。

    她為陳家打開了市場、保定了原料和再加工上下游、鋪陳了一條進京趕考路。

    而瞿老夫人還給了她什么？

    一個摘桃的二伯，和一間死氣沉沉的鋪子。

    她無所謂。

    是金子在哪里都可以發光。

    就算不給她鋪子，她也能將手里的爛牌湊成東風順子。

    可陳敷呢？

    她那后爹憑什么？

    在寶禪多寺，如陳敷般敏感自尊又自卑的人，為了身后這一群人，挺身而出，被山匪踩在腳下——山匪的刀開了刃，隨時向脖子砍去。

    還有她身后的一群伙計？

    在血rou間，為諸人拼出一條生路的周二狗和鄭大；把宣紙埋在安全之地，自己抱著石頭沖出來的李三順；擋在她身前的張mama和鎖兒……

    她一旦失勢，憨厚老實但一根筋的二伯，還會用他們嗎？還會支持他們嗎？還會帶領他們走向更好嗎？

    他們憑什么？

    顯金仰頭將桑葚冰茶一飲而盡，“您若防備我，盡可以不用我，畢竟我不姓陳，終究是外人；”

    “您也可以相信血緣，偷雞摸狗、中飽私囊的陳老六，心狠手辣、緩慢蠶食的陳老五，這都是陳家人，他們為陳家帶來了什么？平庸？溫飽？還是災難？”

    “我感恩您給我的機會：敢于起用一個妾室帶來的小姑娘，您的心胸已比許多許多家主更大了?！?/br>
    顯金笑了笑，笑容有些苦澀，“但您知道什么時候最失落嗎？”

    “就是你給了人希望，卻將這個希望緊緊掐住，只留一個小口，人的腦殼鉆出去了，脖子卻被死死卡在那里，最終，只有力竭窒息而亡?！?/br>
    顯金站起身來，恭敬地跪下。

    來這一世的第一跪，跪出了現代人的錚錚鐵骨。

    這一跪，跪出了已與這個時代緩慢相融的破釜沉舟。

    “謝謝您的鍋子，很好吃，”

    說完，顯金便站起身來，轉身便走。

    “等等！”

    瞿老夫人手緊緊攥著，“等等！”

    “如果讓你幫老二呢？”瞿老夫人目光炯炯，“都是陳家人，幫助老三和幫助老二，對你來說，是沒有區別！”

    顯金一抬眸，目光幽暗且深邃，“都是兒子。啟用三爺，或啟用二伯，對您來說，也沒有區別?！?/br>
    瞿老夫人的后話戛然而止，眼神緊緊盯住桌上的嵌襕邊寶藍綿綢桌布，似是下定決心，“涇縣的鋪子，我轉為老三的名字，家中稍松散的活，也可交予他試水?！?/br>
    顯金側耳聆聽。

    “宣城的三間鋪子，你皆做大掌柜，但賬務需由老二監管?！宾睦戏蛉司従徧痤^，“你的薪酬，月俸維持在十兩，年底按盈余分紅，你拿一成?！?/br>
    三間鋪子，大掌柜。

    顯金在心里大笑，但面容上分毫不顯，語氣干脆，“我需要董管事一家和張媽及其子的身契?！?/br>
    身契給不給她，又有何區別？

    本來都已經是她的人了。

    瞿老夫人輕輕點頭，“可?！?/br>
    顯金再道，“對于陳記鋪子的所有運作，我需要完全的主動，就如在涇縣時，每逢一季，我與您匯報上報，日常的支出與布局，我將提前形成文書，報予您批復?！?/br>
    瞿老夫人一愣：她沒想到顯金會主動返權。

    顯金笑道，“我便是再聰明，又如何能抵過您在宣城深耕數十載？您已得道，我剛修習，我縱狂妄，也不至于看不清這個道理?！?/br>
    瞿老夫人看顯金的目光頗為復雜，相隔片刻方語聲喑啞，“可?！?/br>
    顯金再道，“我還需要鋪子里所有伙計的裁量權，是去是留，是升是貶，都由我參考提議?！?/br>
    財權給出去了，人事權必須抓住，否則，她就真混成高級搬磚人了。

    瞿老夫人思索片刻，果斷點頭，“可?！?/br>
    顯金繼續道，“百足之蟲，自內而腐，腐則需刮骨療毒，方可去陳除疴。許多陳家子弟，或與陳家有千絲萬縷聯系的姻親、遠房，必然首當其沖，希冀老夫人您聽到此情形時，不必懷疑我鏟除異己便好?！?/br>
    瞿老夫人看顯金的眼神從一開始的防備，到顯金主動戳破窗戶紙的驚愕，再到顯金求權求上的思慮，最后劃歸為如今的……認命？

    “老二的差事都被你擼了，遠房子侄還敢張狂什么？”瞿老夫人似笑非笑。

    顯金姑且當作贊賞，抿唇笑了笑，“二伯自是陳家永遠的根兒?！?/br>
    瞿老夫人扶額，揉了揉鼻梁，“還有嗎？”

    顯金搖頭，“沒有了?！?/br>
    瞿老夫人看了眼鍋子。

    鍋中湯水關山層疊百轉千回，沸騰浪尖之上紅湯白底，諸菜并雄。

    “那去吧?！宾睦戏蛉溯p輕揚了揚肩頸，似是疲憊不堪，“希望你始終記得你今日的話——一切為了陳家，一切帶著陳家?！?/br>
    ……

    顯金走在廊間，腳尖點地，心情雀躍，奈何剛回漪院，便見鎖兒雙眼通紅、抽抽嗒嗒地坐在花間。

    張媽焦急得團團轉，一見顯金便立刻迎了上去，“……是二狗！”

    顯金渾身寒毛都要豎起來了，“狗爺怎么了？！”

    鎖兒哭著，“前幾日都挺好的，陸叔近身照料，我熬藥奔走，今天一早便有些起熱，陸叔剛跟我說，二狗睡著睡著就渾身直抽抽，我闖進去手背一摸，額頭燙得煎熟雞蛋！”

    高熱痙攣！

    顯金急道，“大夫呢！”

    “城郊有娘子難產，大夫去了！”鎖兒大哭，一張臉卡白，“幾間藥堂的大夫也都有病人……他會不會死??！他才二十歲??！還沒娶媳婦呢！掌柜的，嗚嗚嗚嗚嗚嚎嚎嚎！”

    顯金腦子亂哄哄的，“我去知州府求熊大人！或派個大夫來！或借兩匹馬給我們，連夜趕回涇縣，請王醫正出關！”

    顯金說了就要干，轉身往出走。

    張mama一個跺腳，趕緊牽住顯金，“回涇縣，一來一往，人都涼了！”

    張mama單線思維般的腦子，終于突破了廚房的楚河漢界，在被一堆紅棗、薏米、豬大排、酸菜絲塵封的大腦記憶中，終于翻找出模糊的一縷消息——

    “我聽三太太房里翠翠老娘的二姑媽的小舅娘說，老夫人的侄孫子是府衙的醫官，這兩日正在外院作客，要不咱們請他來？”

    顯金被這一把砸暈，“??？”

    “醫官??！”張mama大聲道，“專給五品官看病的！你去府衙，搞不好也是他來！還不如留著熊大人的人情，咱們直接去外院請！”

    顯金轉身就往外院跑，鎖兒跟在后面追。

    一路問過去，顯金氣喘吁吁地叩開一間獨立小院的柴門，雙手撐在膝上，還沒來得及說話，便聽“噗通”一聲，鎖兒利索地跪在石子地上，“是瞿大夫嗎??？求您救命！求您救命！”

    顯金來不及細想，一抬眸，見內室走出一個身著淺云色長衫的年輕男子。

    顯金高聲道，“可是瞿大夫？”

    男子抬頭，目光清淺安靜，快步走過，沉聲道，“我是?！?/br>
    鎖兒喜極而泣。

    顯金匆忙行禮，快聲道，“我是漪院賀顯金，陳家三爺陳敷是家父……鋪子上的伙計受了傷，傷情如今有些嚴峻，可否請您上門查看一二？”

    想來太過唐突，顯金再加一句，“素日看的大夫手上有急診，便也只能求助于您了?！?/br>
    男子應了一句“稍等我片刻”，轉身埋頭取了藥箱背在左肩，“走吧！”

    言罷，便快步向外去。

    顯金急忙跟上。

    行至拱門，又逢細雨。

    男子讓出一條靠里的道，一邊快走，一邊不著痕跡地溫聲道，“仲夏之雨，燥熱傷肝，賀姑娘最好用袖擺擋一擋?！?/br>