他們為什么要來，為什么要在他初初歡喜感動又生怕招待不好對方的時候....那樣待自己。

    張信禮哭了。

    垂下頭。

    眼淚落下來，但沒人看得見，燭光只能照到他雜亂的發髻跟彎曲的背脊。

    聲音特別弱。

    “大人，您這輩子一定沒體會過吧?！?/br>
    “那種一出生....就卡在枯木里的感覺?！?/br>
    “風雨依舊在，本以為只要努力就能發芽成長，但后來你才發現......枯木里腐爛的東西，能把人毒死?！?/br>
    “永遠不可能跟別人一樣得到那些美好的東西，財富，前途這些?！?/br>
    眾人一時沉默，仿佛為他的遭遇憐憫。

    羅非白也沉默了，也有些走神，手指微曲，撫過右手食指，那里其實有個疤痕，很淡，并不顯眼，曾佩戴過物件，后來取下了。

    她沉默片刻，反問了一個問題。

    “這幾年你也算得勢了，雖然明面上還是普通人，其實張柳二人都得給你面子，何況你手里捏著鐵屠夫，又有那儋州的靠山，其實可以輕易報復這些學生，你沒動他們，是有些原因的吧?！?/br>
    張信禮有些恍惚，卻不言語。

    羅非白：“比如，青山學堂的那些老師跟山長其實還算與你有恩，當年明知你家中貧困，束脩不夠，還是減了不少，也算是愛惜你的聰慧，在學業上傾囊相授，你心里是記著的，因為顧忌這個，所以不敢動手，亦或者是覺得時機還沒到?！?/br>
    “本官也去過你家中，屋舍，擺設，顯是用心了的?！?/br>
    “這說明你長這么大，也不全然是被虧待的，所得恐怕不少，愛你，欣賞你之人亦不少?！?/br>
    “若是人這輩子只惦記失去，不愛惜所得，那跟倀鬼何異？”

    “如今，你還留有一些為人的驕傲跟自尊，想要庇護母親meimei，骨子里還想要回饋師長，不負人格，但人其實一直在變，很難再跟從前一樣留有初心?！?/br>
    “什么時候徹底變鬼，你自己都沒把握吧?！?/br>
    張信禮仿佛被說中內心最不堪的軟弱，一如他剛剛還想著將母親meimei的處境寄托于眼前人不知是否存在的善良，其實骨子里就已經變了。

    放在幾年前，他會有這樣的僥幸之心嗎？

    “張信禮，本官剛剛悄然一見，竟覺得你跟這鐵浮屠在燭光照映下竟有些相似，宛如一人，尤其是對所犯之罪保持沉默的時候，你知道這是為什么嗎？”

    張信禮靜默，靜默一會，長長吐出一口濁氣。

    “大人，您果然最擅誅心?！?/br>
    “讓其他人去隔壁刑室，尤其是我的父親，他不知道更好，也早點放他出去，不然我母親跟meimei真的會死，這是我的條件?！?/br>
    “只留你一人?！?/br>
    “剩下的，我一概告訴你?！?/br>
    這就需要斟酌了，誰知道放走了張作谷后，這人日后會不會反口呢？

    結果羅非白答應了 ，很爽快，張叔他們覺得不妥。

    “沒關系，這四人本來也只是陪襯?！?/br>
    “讓他們待在這，本身也是湊一個福氣，五福臨門嘛?！?/br>
    她喝完水，將被子放下，拂袖擺好優雅的姿態，宛若朝廷中那些酸腐好風雅的士大夫，連嗑瓜子都要講究風儀，而言若柳絮輕飄。

    “但能不能五鬼抬棺，本官對信禮兄可是寄予厚望?！?/br>
    她沒說抬的棺槨會屬于誰，但一直含笑斯文，未曾被動搖過。

    張信禮再次肯定——他怕這個人。

    過了一會，所有人都清場了，而江沉白幾人反復確定張信禮被死死束縛著，且刑室內沒有其他人藏著威脅到自家大人安全。

    “大人，我就在外面守著，若有危險，您喊一聲即可?！?/br>
    江沉白沉聲后，走出去關上門。

    屋子一下就空了許多。

    血腥味倒顯得濃郁了，焦香味也一直都在。

    張信禮忍下了手掌上的疼痛，正斟酌著第一句應該說起哪件事....

    羅非白愛惜時間，給他提了一個醒兒。

    “庇護你們的那人是誰？”

    “知府宋利州?！?/br>
    知府??？

    羅非白：“他為何要幫鐵屠夫，你們之間的關聯，還有溫縣令之間到底是什么緣由，導致了這些案件發生?！?/br>
    張信禮：“我不知道他為何要幫鐵屠夫，但他是知府，的確能差使我們這些下等人為他做事，最初我也只是被拉攏，幫忙安置重傷逃亡的鐵屠夫，拉上了那會經營藥鋪不利的張榮，他給鐵屠夫治療了傷勢，也割去了大痦子，后來張榮又給安置了古井藏人，避免在外耳目眾多暴露其行蹤，但因為鐵屠夫的傷勢實在太重，沒有幾年養傷治療，根本恢復不了，張榮也不敢反復來去藏身之地，這樣是最好的法子?！?/br>
    羅非白：“是你想的吧，這種絕佳的點子，功勞也不必讓給一個死人，年紀輕輕的，太過自謙，不好?！?/br>
    張信禮當沒聽到，繼續道：“但殺溫縣令，真的是上面的指令，其實就如張翼之這外強中干的蠢貨說的，我一介小民何必跟縣令為敵，還要殺他，自是來自知府宋利州差管家送來的命令，其實那會我們還很震驚，左右搖擺，但我們都有把柄跟前途拿捏在其手中，一旦溫縣令將我們查出來，必死無疑，所以只能一不做二不休，將他毒殺?！?/br>
    羅非白皺眉，覺得其中有些不對勁：溫縣令如果已經洞察到永安藥鋪的貓膩，進而被殺，那他忽然得病，又不是什么失智之癥，在那期間，以其斷案多年的能耐，應當察覺到有人要殺他滅口，為何沒有留下證據指向永安藥鋪，或者直接將證據投告給儋州那邊直搗黃龍？反而默認了自己死去以終結此事似的，而且從不允許其子科舉之事看來，更像是溫縣令有所顧忌，不得不妥協.....甚至愿以死了結，你能讓溫縣令如此顧忌的事，就絕不止鐵屠夫藏在永安藥鋪古井下之事。假設，不是因為溫縣令查到了永安藥鋪才導致事態發展，那這邊張信禮的口供又不對了。

    雖然疑心，但羅非白沒有打斷張信禮的供述。

    張信禮不知羅非白所想，繼續道：“后來殺張榮，是他人心不足蛇吞象，又心里害怕暴露，就想要挾上頭拿到更多好處，然后帶著妻兒老小逃離此地?！?/br>
    “為此，這才得滅他滿門?！?/br>
    羅非白：“那一箱子黃金，你藏在哪了？”

    張信禮表情裂開了。

    羅非白：“本來想慢慢殺的最后連著藥鋪跟黃金一起吞下的，結果你爹偶然得知了黃金的事，還跟你說了，這種破綻是天大的隱患，哪怕不為外人所知，但凡被宋知府那邊的人知道，都是滅頂之災，你又不能弒父，也只能滅張榮滿門了，所以才臨時從慢性毒殺改為烈性滅門?！?/br>
    張信禮忽一笑，“羅大人何必如此咄咄逼人，我既然交代了這么重要的秘密，你我也算合作，各取所需，你何必在這件事上死抓著不放，非要欺辱我呢？”

    羅非白不磕瓜子了，雙手一擺，瓜子從手指落下，她定定瞧著他，面無表情。

    “你為何會以為我們是在公平交易？”

    “本官答應階下囚提出的一些要求，相當于給驢上一根蘿卜，但驢還是被拴著脖子，得拉磨，得干活，而非本官給了一根蘿卜，它拉了磨，完事了本官就得解套放它撒野?！?/br>
    張信禮僵了臉，木然道：“我接下來也可以什么都不說?！?/br>
    “你本來就沒說多少?！?/br>
    羅非白平靜問：“比如本官最想知道的——這些年，鐵屠夫在阜城躲藏的時候，也沒閑著，還幫忙迷暈一些女子，那些女子如今去向呢？”

    “張信禮，你屢屢挑釁本官，心里莫不是想著當年若非你能正?？婆e，肯定比本官出息，而非如今被本官占著官位壓制你，對嗎？”

    張信禮：“難道不是？如果真的你我境遇一般，你還真一定比我強！”

    這種不甘如烈火，焚燒心臟，讓他總是不平。

    羅非白心平氣和地問：“儋州榜童生試，本官當年排第一，雖然咱們不是同一屆，但本官還是想問問，你那一屆，你能排第幾？”

    如果有排第一的能力，那年，哪怕他沒錢讀書，青山學堂也會免費資助其上學，甚至連當地學政跟官府都會出資相助。

    還比江河那事兒，就能窺見一些學問。

    沒去考，自然沒有答案，但一切又在不言中。

    張信禮遭受了今日第三次誅心，臉都綠了，那點子不平全成了燙臉的烙鐵。

    第36章 青鬼

    ——————

    后面的審問“無端”就順利了許多。

    張信禮整個人都萎靡了, 盯著眼前燭光中無比灼眼的年輕縣令喃喃問：“大人，您知道這世間女子，于我們這等下等人來說可以是妻子女兒親人朋友, 對鐵屠夫是獵物, 但對于某些人而言，只是一個物件，一個享受的玩意兒嗎？”

    羅非白捏著一枚瓜子，停頓了下，繼續磕，卻是垂首，看著手指指腹捏碾瓜子殼，“大概知道?！?/br>
    她的語氣素來上挑散漫或者平穩過渡, 少有幾次心情波瀾的, 既向下收音。

    但非多年嫻熟之人不可察。

    說明她曾經見識過、或者經歷過這樣的事嗎？

    張信禮不知其心情變化，幽幽說：“人人都知鐵屠夫殺人如麻，jian殺女子, 卻也不知他也可以不jian殺，為了保命, 為了錢財, 為了為人庇護, 成為知府宋利州這樣的官員控制的暗倀, 鬼祟弄走那些女子, 再安排....給宋利州享用, 他有所得, 宋利州亦有所得, 我們這些從中牽線搭橋做配合的犬馬則從中獲取暴利，其實當時突然得到宋利州的管家指令, 說是要除掉溫縣令，我十分震驚，也覺得棘手，畢竟殺人容易，殺官其實也不難，但難的殺官后的案子必然直達轄制阜城的府臺，也就是宋利州的手里，若是明確為毒殺案子，他若是硬摁著案子不查，那等于自爆其短，可一旦查起來，再囫圇也是縣令被殺，人心惶惶，其他下轄的縣令也會過問，乃至有可能上達太守府，于是最好的方法就是無案可查，自然而死?！?/br>
    羅非白：“這的確是很好的法子，不過宋利州那邊是已經提前知道溫縣令查到了鐵屠夫在阜城？且被官員包庇？是否有暗中訴狀抵達朝廷分設在儋州的監察院？”

    張信禮苦笑：“我自然也好奇，但我更知道有些事不能知道太多，何況這種官府內的秘事，我再探查也查不到，還容易暴露自己，所以這些年也沒管，只曉得柳甕張翼之兩人也是被宋利州控制的走狗，因為需要柳甕在縣衙行政上為我們行些便利，也要對女子失蹤的案子做些偽裝跟去除，免得被上面察覺，甚至必要的時候需要安撫受害者家里，讓其以為這些女子是自然失蹤或者病重而亡?！?/br>
    羅非白：“是通過永安藥鋪的坐診記錄，瞧見一些有些小病需要時常外出看病，或者可以有病亡之像的女子，挑選了一些，看假病，實另外下藥加重病情，最后讓其瘋癲，或者走失，或者抱病而亡？你們再偷偷把人帶走？”

    張信禮臉頰微抽，“大人是從藥鋪賬本上看到了貓膩？”

    羅非白：“張榮又不是傻子，怎么會記錄這些，哪怕有記錄，那小本子也被你跟黃金箱子一起拿走了，但鐵屠夫這人雖聽你指揮，卻不怕你，也有直接跟宋利州那位管家通話的能力，你沒法對他的底盤也就是古井下面完全掌控，是以，也不知道他那地方留了許多東西?！?/br>
    張信禮此前吃虧在一方小墨上，如今提起也是暗恨，“我那次趁著他外出偷偷下去，的確覺得他那地方東西太多，唯恐留下破綻，但時間緊迫，也來不及做其他布置，更怕他知道我下去過，所以也沒做其他的，難道他在下面留了記錄？不對，您之前不是說他有燒信件等不留痕跡的習慣？”

    羅非白：“但他不太愛干凈，沒有整理藥物的習慣——下面除了迷暈人的一些藥物，還有制作可用來讓人假死龜息丸的杜鵑花葉，他也沒完全清理。殺人既殺人，抓人既抓人，講究利落，中間路數越少越不容易露出破綻，越繁瑣，越容易暴露，何必再多一個假死。除非，有些抓人的路數是不需要讓人憑空失蹤的，也可以自然消失，既死去?！?/br>
    “這倒是跟溫縣令亡故有些異曲同工之妙，也是你的靈感么？”

    張信禮這人腦子是絕對夠用的，歪心思是一茬接一茬，你看他這詭計用的。

    “您竟然懂藥理？這不可能，鐵屠夫說過這丸子詭秘，

    他臉色發青，回避羅非白眼神，狼狽道：“上面有命令，我能怎么辦？而且說起罪惡，大人您可知道其實用到這鬼息丸的機會很少很少?！?/br>
    羅非白皺眉，喝水，沒說話。

    但張信禮這次察覺到縣令大人似乎想明白了。

    “沒錯，那些女子的家人一得知她們病入膏肓，那是憐愛沒了，惋惜也沒了，更不舍得花錢給其治病，甚至唯恐其死在家里，拖累晦氣名聲或是還得有個辦喪的麻煩事，所以都會早早把人打發了?！?/br>
    說得輕飄，用了“打發”這個字眼就把這件事打發了。

    但其中可怖從這個尚算在乎母親meimei的人不敢抬頭的行為，又能窺見冰山一角。