西南之地，山巒起伏，林木蒼郁，煙靄如薄紗般籠罩群峰，幽幽縹緲，仿若天地間籠了一層沉重的幕布。

    蕭允弘率軍深入此地，沿途所見皆是荒廢村落，斷壁殘垣間雜草叢生，雞犬不聞，唯有風過山林，嗚咽如泣，寂寥而壓抑。

    營帳內，燈火微晃，軍士呈上探查所得的地圖。蕭允弘坐于主位，目光掃過西南崎嶇的地勢，他輕敲案桌，沉聲道：“此處地勢崎嶇，林深道險，易守難攻。況且那匪首蒙希安原是當地部族領袖，素來熟悉山勢?！?/br>
    副將張錚上前一步，拱手道：“將軍所料不差。此處山道狹窄蜿蜒，谷深林密，稍不留神便易中伏?！?/br>
    蕭允弘眉宇微斂，眸光深沉，心中已有了計較，他伸手點向地圖上的幾處險要之地：“林道幽深，關隘險峻，敵人必會借此設伏，伺機而動。

    傳令精銳隊伍，兵分兩路，前去試探。切記勿要追擊，只探其虛實，細察敵蹤，看看他們退往何處?！?/br>
    張錚聞言，抱拳聽令。

    數日后，果如蕭允弘所料，在幾處險要之地遭遇敵軍伏擊，敵軍依仗山勢險阻，箭矢如雨，戰鼓震天，但精銳隊伍依照原先布置，并未步步緊逼，而誘敵軍后撤。

    一番激戰后，敵軍匆忙撤退，先鋒便探得其退路與藏匿之處，更出人意料的是，此戰中竟擒獲了葛閔，乃匪首將領之一。

    營帳之中，葛閔被帶了進來，此刻掙扎不止，其人高大魁梧，怒目圓睜，聲音沙啞卻不失戾氣：“蕭允弘，你不過是朝廷的鷹犬，鎮壓我等百姓，還裝什么正人君子！你直接殺了我罷！”

    蕭允弘目光冷然，淡漠開口：“我只問你一句，蒙希安與爾等所謂義舉，豈能護得了無辜之人？”

    葛閔聞言怒目而視，冷笑一聲：“裝腔作勢！誰要聽你講道理！”

    蕭允弘不欲與他爭辯，只抬手讓張錚帶他下去，復又派兵傳信至敵營，提出與匪首蒙希安進行談判。

    談判設在山間平地，周圍林木森然，蕭允弘率領數名親兵，徐步而入，葛閔已被松綁，正站在蒙希安身后，目中滿是敵意。

    蒙希安與葛閔不同，此人身形清瘦，鬢發略顯斑白，眉目深邃，他披著一身獸皮，靜坐于木制長椅上，身后眾部族人神色緊張。

    “聽聞蕭將軍要與我一談?！泵上０查_口，語調平緩，卻透著難測的冷意：“只是不知有何可談，將軍不怕我設下埋伏，令你死無葬身之地？”

    蕭允弘神色未變，聲音沉穩：“若蒙首領真欲設伏，蕭某此刻便不會安然此處……首領既愿與我一談，想必心中亦清楚，刀兵相見，終究兩敗俱傷，百姓亦不得安生?！?/br>
    蒙希安目光微沉，負手而立，面向山林，語調依舊平靜：“百姓苦楚，自古皆然，朝廷賦稅重如山，逼得人走投無路，才有今日之局?！?/br>
    蕭允弘聽罷，眉宇微斂，目光銳利如鋒：“首領說得不錯，賦稅之重，我亦不能否認。

    但反叛起事，四處交戰，你部眾所過之處，戰火燃盡，村舍焚毀，

    你一腔義憤，究竟是為百姓，還是為私欲？”

    蒙希安神色微變，目光深沉地盯著蕭允弘，語氣冷冽：“將軍當真以為，能輕易平定此地？我西南山勢險阻，兵鋒難至，憑我等地利，再拖上幾年，未必沒有一搏之力?！?/br>
    蕭允弘唇角微微勾起，語調低沉而鋒銳：“拖延歲月，朝廷亦可四處調派兵力，今日是我蕭允弘，明日便是他人。

    蒙首領不會看不破此局，這場仗拖得越久，不過是消耗你們的氣力，況且，你手下的人未必個個忠誠，山中部眾也必會人心離散，到時你手中還剩下什么？”

    蒙希安面色微沉，未作回應，葛閔騰地站起，目光如炬，怒道：“大哥！與他們何必廢話！此人假意求和，實則不過借機探我軍虛實！”

    話音未落，葛閔身形疾起，手中寒光一閃，一柄短刃直刺蕭允弘面門。

    護衛尚未來得及反應，蕭允弘迅速側身避過鋒芒，目光微寒。他抽出腰間長劍，一時刃鋒交擊，火花四濺。

    “住手！”蒙希安喝道，但葛閔怒火已盛，絲毫未理。

    兩人交手不過數十招，場中氣浪翻騰，葛閔武藝雖猛，卻多有魯莽，而蕭允弘出劍穩健，守中帶攻，漸漸占了上風。

    忽然間，蕭允弘劍勢一轉，劍身從葛閔手臂劃過，使他手腕一震，短刃脫手落地，葛閔滿臉怒意，卻已被劍鋒抵在胸前。

    他喘著粗氣，目光憤恨，蒙希安緩緩起身，沉聲道：“葛閔，退下！”

    葛閔一臉不甘，卻終究聽從命令，退回到蒙希安身后，蕭允弘見狀，將長劍收回劍鞘，神色如常。

    蒙希安重新看向蕭允弘，語氣平靜：“將軍果然武藝不凡，但此談已無必要，我們部族人只想守住祖輩的土地與尊嚴，絕不退縮?！?/br>
    待雙方各自退去，山風呼嘯，林濤陣陣。

    回程路上，張錚忍不住道：“將軍，蒙希安雖有些許氣度，但這事怕是難解。葛閔那般狂徒，必會再生事端?！?/br>
    蕭允弘目光深沉，聲音如刀鋒般冷峻：“葛閔好殺成性，不過一介莽夫，無需在意。蒙希安雖憤恨朝廷，卻自有權衡。他們部族所求，無非生存之路，想要破局，尚需時機?！?/br>
    回到營帳，夕陽的余暉透過帳簾灑落一地斑駁，染得軍中肅殺之氣也削弱幾分。蕭允弘卸下鎧甲，披上墨色常服，坐于案前，看著堆積的軍務與未批的文書。

    帳外傳來細碎的腳步聲，張錚挑簾進來，抱拳道：“將軍，今日之事已安排妥當，前鋒營已加派人手巡防，敵軍暫無異動?！?/br>
    蕭允弘微微點頭：“辛苦了，傳令下去，讓將士們好生歇息，明日再做打算?！?/br>
    “是?！睆堝P應了一聲，隨即退下，營帳重歸寂靜。

    蕭允弘靠坐于案前，目光不自覺地落在案上的狼毫筆與空白的宣紙上，目光微滯，忽地憶起蘇婉那日送別時靜立府門的身影，晨風拂動她的發鬢，神情柔靜而略帶一絲恍惚。

    蘇婉素來溫和內斂，他知道她并非那種易于憂思之人，京中局勢亦無變動，卻不知她在京中過得可好？是否有聽聞西南之地的戰況？她……會不會偶爾念及自己？

    這樣的念頭一出，竟如水波蕩開，再難平息。

    他下意識地伸手取過狼毫筆，蘸了墨，提筆欲寫一封家書，告知自己在此處的情形，也問她在京中的近況。然筆尖觸及紙面，卻忽地頓住了。

    寫什么？“一切安好”？顯得太過敷衍，“軍務繁忙，勿念”？未免又太冷淡了些，若寫得過于情深……他一時竟覺無從下筆，心底生出一絲別扭與扭捏。

    思及此，蕭允面上浮起一抹淡淡的苦笑，離京月余，她亦未給自己傳來只言片語。

    “罷了?！?nbsp; 他輕聲自語，抬手揉了揉眉心，閉目片刻，隨即收斂心神，重新翻開桌上的軍務。