內侍總管守在榻前，攙扶著虛弱的帝王靠在軟枕上，一邊伺候他喝藥，一邊絮絮叨叨說著他病中的事。

    “皇后娘娘派人來探望了兩次，叮囑宮人好生照看，便沒再來了?！?/br>
    穆嶼明不咸不淡地應了一聲。

    “阿胭姑娘也來看過陛下?！?/br>
    穆嶼明執藥碗的手一頓，聲音有幾分波動：“她也來過？”

    “是啊，陛下一直昏迷不醒，太醫們都無計可施，”內侍總管眉飛色舞，“阿胭姑娘來跟您說了會話，沒多久您便醒了，這可真是奇了！”

    穆嶼明低頭摩挲著青花瓷碗的紋路，昏睡時似乎聽見李云嫣的聲音，正是如此，他才急不可耐地想睜眼看一看。

    可醒來時，殿內空無一人。

    “朕昏迷之前都做了何事？”他蹙眉，那時渾渾噩噩，現下已記不清發生了什么。

    內侍總管聲情并茂地講述了一遍。

    穆嶼明也借此回憶起些許。

    想到在水中看見的那個身影，心頭一動，掀開錦被下了床。

    剛站起身，頭便如被千萬根銀針穿刺一般，尖銳刺痛。

    他踉蹌了一下，抬手扶住床柱。

    “陛下！”內侍總管慌忙上前，“您沒事吧！”

    “朕要去偏殿?！蹦聨Z明捂著腦袋，強撐著站直身子。

    “哎喲，您身子還沒好，若是想見阿胭姑娘，派人去請便是?！?/br>
    穆嶼明無意中瞥見銅鏡中的自己，面容憔悴，雙頰凹陷的枯槁模樣，哪還有半分帝王威儀。

    他抿唇擺手：“不必了，朕不想見她?！?/br>
    ——

    寢殿后的花林中，阿胭獨自倚著一株海棠，無聲垂淚。

    月光透過枝椏灑在她的身上，將纖瘦的身影映得愈發凄清。

    “穆嶼明，你為何不死……”她喃喃自語，單薄的衣裙被夜風吹起，卻渾然不覺寒意，任由冷風侵襲。

    一件玄色外袍輕輕落在肩上，帶著溫暖的體溫。

    阿胭回首，見是肆玖站在身后，清俊的面容隱含幾分關切，低聲道：“夜露深寒，小心著涼?！?/br>
    陸英并非日日都來尋她，他不在的時候便讓肆玖、三壹等人守著她，今日便輪到了肆玖。

    “多謝?！彼ь^，月光下那張臉美得驚心動魄，晶瑩的淚珠順著眼角滑落。

    肆玖猶豫片刻，終是開口：“阿胭姑娘，你為何難過？”

    “其實我不叫阿胭，我姓李，名云嫣?！彼嗳灰恍?。

    肆玖略帶驚愕：“李家二小姐？”

    “沒錯，李府上下滿門慘死，唯獨我僥幸逃脫，流落至江州，委身青樓。幸得云驍相救，我與他情投意合，結為夫妻?！?/br>
    阿胭頓了頓，聲音哽咽，“本以為可以就此平穩一生，可沒想到，偏偏穆嶼明來了江州?！?/br>
    她看向肆玖，淚眼朦朧：“你應該知曉他對我都做了什么?！?/br>
    想起江州那日，他聽從穆嶼明的命令在云驍面前當眾凌辱阿胭的情景，肆玖低頭，愧疚得無地自容。

    “我真想殺了他！”她哭得梨花帶雨，“他為何如此命大，幾次三番都死不了！”

    肆玖想給她拭淚，手抬到一半又放下，覺得自己不配碰她，只能木訥地立在原地，心如刀絞。

    阿胭擦去淚水問道：“肆玖，你能幫我一個忙嗎？”

    “姑娘請說?！彼辆恋吐晳?。

    “給我一把匕首?！卑㈦僦币曀难劬?，“我要去殺了穆嶼明?！?/br>
    他心頭一震：“不可！”

    “為什么不可？”阿胭聲音哽咽，淚水再次奪眶而出，“我家人皆是被他所害，好不容易遇到云驍，本以為能夠過平靜的日子，他又毀了我的一切！”

    她捂著臉，清瘦的肩膀不住顫抖：“他那樣羞辱我……若是不殺了他，我這一生都不會好過……”

    看她這般模樣，肆玖肝腸寸斷，恨自己不善言辭，只能干巴巴地說：“你這樣會送命的?！?/br>
    阿胭抬眸，淚痕未干的臉上帶著決絕：“只要能報仇，即便是死我也不在乎?！?/br>
    肆玖定定地看了她半晌，眸中暗潮涌動。

    良久，他沉聲道：“阿胭姑娘，你不要去。你想報仇，我幫你?！?/br>
    阿胭不解：“你這話是何意？”

    “我的身份接近陛下很容易，”他垂眸道，“我可以去刺殺他?！?/br>
    “不行！”阿胭當即拒絕，“這是我的事，不能拖你下水?！?/br>
    肆玖淺笑：“沒有阿胭姑娘，我與行尸走rou無異，若能替你分憂，我死而無憾?！?/br>
    他不再多言，俯身抱起阿胭，穿過月色籠罩的游廊，將她送回臥房。

    臨走前，他鼓起平生勇氣，在她額角落下一個輕吻。

    房門閉合。

    月光照亮阿胭的側顏，方才緊張擔憂的神情消失不見，眼底平靜無波。