最引人矚目的，是它的眼睛。

    臥獅的眼睛是由墨綠色的貓眼石鑲嵌而成，形狀渾圓，在夜宴燈火的映照下，豎線狀的瞳孔流轉著奇妙的光彩，猶如蘊藏著萬里晴空，璀璨奪目。

    席間驀然寂靜，大家都在屏氣凝神地欣賞。

    簡生觀被埋沒在賓客后方：“……”

    根本看不見！

    他跳了兩下，視線還是無法越過前面好幾排高大的異邦人，只能放棄。

    罷了，不急于一時，以后再看。

    ***

    宮人捧著臥獅晴眼，在明漪榭上繞場一周，讓貴族和重要的外邦使者得以觀瞻，而后將其放在王座前方，正位于沙依格德與瑟婭之間。

    瑟婭望著這件寶物，適時開口：“這么說，陛下不日就要派遣使者前往稷夏了？”

    維拉克希頷首：“不錯，使者要護送臥獅晴眼到達稷夏，進獻給他們的皇帝。那邊戰亂甫歇，正是要拉攏盟友、韜光養晦的時候，我們此番表態，當能與其長久修好?！?/br>
    瑟婭問：“那遣誰去出使稷夏，陛下可想好了嗎？”

    維拉克希意味深長地看向她：“愛妃有要舉薦的人選？”

    瑟婭正在斟酌，卻聽沙依格德道：“不如讓拜厄斯去吧，他已滿十二歲，正是可委以重任、加以磨練的時候?！?/br>
    聽到他這么說，瑟婭有些驚訝。在她的預想中，沙依格德應當是想為自己爭取的，怎么忽然舉薦起了拜厄斯？

    事出反常即為妖，她決定靜觀其變，看看沙依格德在搞什么名堂。

    維拉克希嘆道：“路途遙遠，拜厄斯年紀尚小，從小又嬌生慣養的，要穿越莫賀延磧，也不知能不能吃得了這份苦?！?/br>
    拜厄斯忙道：“我可以的，父王，讓我去吧！”

    維拉克希舉杯飲酒，不置可否。

    瑟婭時刻關注著沙依格德，等著他出招，然而他卻不再糾纏這個話題，轉而說道：“父王，若要前往稷夏，還是走絲路最安全吧。不過眼下絲路分作了兩條，一條舊的，是稷夏先帝沿用下來的，還有一條新的，是近十年興起的路線，我們此番遣人出使，要走哪一條？”

    維拉克希沉吟片刻：“為確保穩妥順遂，此事的確要好好籌謀，沿途所經之國，也要與對方打點好關系……”

    沙依格德道：“剛巧今日幾位大國的使者都在，不如就與他們商量一下？”

    維拉克希應許：“嗯，這是互利的好事，正該如此?！?/br>
    瑟婭不禁皺起了眉頭，沙依格德的提議完全在她的籌備之外，選擇走哪條絲路出使，有什么區別嗎？

    僅僅是途徑哪個小國而已……他到底在謀劃什么？

    ***

    維拉克希和瑟婭都沒想到，就是新路和舊路的問題，引發了一場激烈的爭吵。

    得知曛漠正在抉擇出使稷夏的路線，猶然和勾昌的使者各自盛情邀約，而后雙方互相譏諷謾罵，全然不顧還在王宮宴會上。短短一曲歌舞的時間，就從發生口角演變為大打出手，誰也勸不住，鬧得不可開交。

    曛漠王大怒：“好了！吵什么！都給我安靜下來，說清楚怎么回事！”

    于是猶然使者與勾昌使者你一言我一語，交待了事情的原委。

    他們兩國都是絲路的途經之地，但舊絲路直穿過猶然的王都，新絲路只經過在他們的一座邊陲小城，這兩條路帶給猶然的商貿利益天差地別。相反，新絲路讓勾昌的王都賺了個盆滿缽滿，而舊絲路只能讓他們蹭到零星油水。

    已經享受過繁榮的小國，哪里肯放棄如此重要的機會，都希望絲路正統選定在自家門口，這樣才能帶來數不盡的財富。

    猶然使者聲淚俱下道：“陛下，曛漠是絲路上鐵打不動的貿易大國，體會不到我們這種小國的苦衷。正是勾昌國趁著稷夏戰亂，搞了些蠅營狗茍之事，讓絲路臨時改了道，這幾年我們猶然國力大不如前，再這么下去，怕是要埋葬在莫賀延磧的漫漫黃沙里了！”

    維拉克希勸慰：“不至于不至于……”

    勾昌使者激動地反駁：“什么叫我們搞事？分明是你們自己內部爭來搶去，搞得絲路不得安寧，各地商賈這才選了我們勾昌作為中途暫歇之地。要我說，絲路早該改道了，憑什么必須一成不變？就該是哪個國家更便利，就從哪個國家通過！”

    猶然使者：“你敢說你們勾昌沒有從中挑唆！”

    勾昌使者：“血口噴人！你們有證據嗎？”

    猶然使者：“總之，絲路是否改道，終究是要由稷夏與曛漠這樣的大國來決定的?！彼D身朝著上首行禮，“所以陛下，出使稷夏請務必要恢復舊時路線，我們猶然定會盛情款待！只要絲路恢復，我國愿奉出三年賦稅，在莫賀延磧建立絲路驛站，確保通商順暢！”

    勾昌使者：“陛下，走我們勾昌吧，我們已然做好萬全的準備了！”

    維拉克希給吵得頭疼：“絲路改道與否，這又不是我能決定的！”

    就在這時，一個沉穩舒朗的聲音在人群中響起：“陛下，我們稷夏早已發現絲路變化，故遣我出使，實地勘察，以作參詳?！?/br>
    霎時間，所有人的目光都看向了聲音的來源。

    只見那人白發束冠，身著月白色大袖錦袍，劍眉星目，面白無須，執稷夏拜謁之禮，不卑不亢，竟是一派仙風道骨，鶴發童顏。