萬萬沒想到的發展。

    因著突然到來的旅游旺季，世界樹地下城采取臨時管控，限制每日的入城人數，云芽他們到的晚堪堪趕在最后一批險險過關。

    “又不是什么節假日，人也太多了吧！”云芽拍拍胸口，剛才真是驚險，只差不到十人就要被關在外面等明天再來入關。

    穿過幾條大街，世界樹地下城的真正入口便映入眼簾，其外觀沒什么特殊之處，而里面的大廳在幾代人的改造下變成現今恢宏雄偉的樣子，沒費一磚一瓦，由根系和各類藤蔓組成的立柱撐起偌大的空間。整個大廳可容納幾千人同時出入，每天都有不少初出茅廬的冒險者和單純游覽的普通游客聚在這里，為此催生出了不少販賣紀念品的小商販，其中規模最大的便是魔幻植物研究院經營的紀念品商店，絡繹不絕的人們直奔此地購買只有這里才產出的特色紀念品。

    云芽他們剛一進來便成了最扎眼的存在，如果說外面對一人二獸這個另類的組合指指點點的普通人只是在看熱鬧，廳內的內行們則是最清楚他們門道的一群人。

    “我沒有看錯吧，那是獅身有翼獸？”一個冒險者掰過隊友的腦袋讓其辨認。

    “你沒看錯，就是禁養的古代種！”隊友差點也驚掉下巴，獅身有翼獸可是連盜獵者都不會明目張膽帶出來顯擺的魔幻生物，可那個姑娘就這么大剌剌地走在眾人的眼皮底下。

    不出意外，很快就有人站出來攔下了云芽。

    “這位姑娘你等一下，那是獅身有翼獸吧？這是非法的?！?/br>
    來者是一個肩上落著花斑鷹隼的女性，其身量比云芽高了一頭，穿著簡練只在致命部位配有護甲，酒紅色的頭發梳在腦后顯得整個人更加干練。她的身后還跟著不少長耳獵犬，他們是一種嗅覺靈敏，聽力極佳，又很會刨洞的魔幻生物，是探索地下城的首選幫手。

    云芽見她這副義正嚴辭的模樣，大致猜出應是一名守護生態的冒險者，不然也沒誰會站出來瞎管閑事，就像剛才那些人，只是嘴里說說但誰都不會行動去招惹是非。對這類人，云芽的好感度會稍高一些，也愿意多講幾句。

    “我是魔幻生物研究院的研究員，有研究院開的正規飼養證明?！痹蒲刻统鲎C明簡單地向對方解釋，“麻煩讓讓，我急著下去，想試著今天突破十五層，不抓緊可不行?！?/br>
    但那名女性冒險者不依不饒，擋著去路：“研究院怎么可能同意開這種證明！你休想蒙騙我！”

    “證明你已經看過了，你不信我也沒辦法，我就是有這樣的資格。讓開?！?/br>
    那名女性當然不肯讓，在她的認知中不可能存在這種事，云芽就這樣與她膠著起來。

    眼見被這邊的動靜吸引過來的人越來越多，云芽有些不耐煩了，她終究不喜歡跟人類打交道，實在執拗。

    一聲獅吼打破僵局，飛羽張開翅膀擺出攻擊的姿態面對那個攔住云芽的女性，奕湳則冷冷地看向那些圍觀的人群，原先擺動的尾巴趨于靜止，頂端花形的嘴巴有隱隱打開的架勢。

    “飛羽，奕湳，你們都冷靜點?！痹蒲空姓惺肿屗麄兛康缴磉?，她看向面前的女性，扯了扯嘴角，“你也看到了他們不喜歡誰說我壞話，再耽擱下去我怕他們要出手了，讓開好嗎？”

    這名女性冒險者被眼前兩頭兇獸盯得冷汗直流，她第一次見到如此護主的魔幻生物，也算是明白為什么眼前這個自稱魔幻生物研究員的小姑娘能開出證明，她有著堅不可摧的底氣。女性冒險者向后退去，輕聲說了句抱歉，打擾了的話，呼哨一聲，率領身后那群長耳獵犬給云芽讓出道路。

    周圍的人見這個熱鬧不好看也都散了，三兩成群的圍在一起交流著剛才的沖突。

    大廳重新變得聒噪繁雜，話題也變了又變，只有那名女性冒險者捋著花斑鷹隼的羽毛若有所思。

    沒了礙事者攪局，云芽帶領兩只直朝通往地下城迷宮的入口走去。

    世界樹地下城的前五層有專門開放給游客游覽的單獨通道，像云芽這類有實力的冒險者則要走專門為他們開辟的通向第六層的快速通道。

    通道比想象中寬敞，不必將兩只縮小也能輕易前行，約莫是為了方便攻略更深層數的冒險者多帶更多物資而設。

    越往深處走光線越發昏暗，逐漸沒有一絲光亮，云芽施展光球魔法拋向頭頂，小小的球體懸掛在半空散發出柔和的白光照亮四周。

    與上層修繕精良的入口不同，向下的通道由大大小小粗細不一的根莖組成，側耳傾聽仿佛能聽到根莖在呼吸；人為打造的階梯一路向下延伸，幾乎望不到頭。

    云芽好奇地摸上根莖，輕微的起伏傳遞到掌心，這樣有趣的經歷也不常見，興奮地跟身旁的兩只分享：“你們摸摸看，真的跟導覽介紹寫的一樣！上面說世界樹不止靠著枝葉吸收氧氣，根莖也是重要的輸送部分，不少冒險者被根莖卷走吸收了?！?/br>
    這個知識點對他們來講并不有趣，趨利避害是野獸本能，他們紛紛壓低身形誰也不想被植物吸收。

    『有點惡心……』飛羽更是努力讓自己走中間不去碰觸到兩邊的根莖。

    看他們的慫樣云芽簡直樂不可支：“有我在能讓你們遇險嗎？膽小鬼?！?/br>
    兩只充耳不聞，小心謹慎總歸是好的。

    云芽也不繼續逗他們，接著講解地下城的構造：“前五層是死根，也就是固定住不再移動的根部。這類根系不會傷到普通人，魔幻植物研究院的人就對這里進行開發變成了旅游勝地?！闭f到這里她簡直氣得不打一處來，“自從他們開始靠世界樹撈錢，每年的純盈利都是天文數字，整體工資比我高多了！”

    一提到薪資云芽就來氣，魔幻生物研究院的薪資是幾個研究院里最低的，只有研究報告的獎金高得離譜。這份獎金不只是面向研究院內部——畢竟那些老古董根本不缺錢，是面向所有階層，基本上就是在勸人去搞研究拿獎金，可這又是最難的一部分。就像她苦惱如何寫畢業論文的道理一樣，現在想要研究出成果必須豁得出去，她就是屬于豁出去的那一類，好在結果比預想的好很多，不止拿到了很好的資料數據還得到了心愛的伴侶，算是雙豐收。

    云芽對研究院的那幫老不死進行了一系列的“親切問候”才繼續對地下城的講解：“說回來，地下城從第六層開始已經無法人為控制，還沒穩固下來的活根會不斷變化，與其說是地下城，不如說是活著的迷宮，這個時候最要提高警惕，稍微不慎就會被迷宮吞吃變成世界樹的養料。

    “不過到了三十層以下狀況就有所改善，絕大多數根莖還沒有長到那里。也就是從這層開始危險不再來自根莖，而是魔幻生物，之前如果是生存挑戰，那現在才是真正考驗冒險者本事的時候。不過能下到三十層的新手寥寥無幾，前三十層就夠他們喝一壺的了?！?/br>
    『門道真不少?！晦葴l出一聲感慨，他曾生活的碑郁幽林有的只是可供奔跑的林地與高山溪流，從沒有過類似地下城的產物，云芽說的這些令他倍感新奇。

    他很感激云芽將他帶出碑郁幽林，沒有被封鎖在那么一小片天地，讓他有機會接觸到這么多新鮮事物開闊眼界。

    飛羽也有著同樣的感慨，比起守著一成不變的沙漠，他更喜歡現在的生活，更何況還有心愛的伴侶陪著自己。

    待他們一路下到第六層，光線才明亮起來，視野也更加開闊。

    成蔟的熒光菇和月熒苔蘚成為這片天地的光源，如同璀璨的星群照亮漆黑的地下城，偶有幾株一人多高的熒燈菇孤零零地立在邊緣的一隅，照亮昏暗的頂層。

    “好美?！痹蒲侩m然已經看過旅游導覽的小冊子，但還是被這樣的景觀震撼住了，“難怪前五層也是求婚和婚禮舉辦的勝地，肯定跟這里一樣美?！?/br>
    『求婚？』

    『勝地？』

    兩只太理解這兩個詞匯的意思，都覺得自己標記早了，這個地方或許意義更好一點。

    云芽注意到他們一反常態的興奮，很快猜出個中原由。

    不論是奕湳還是飛羽只要跟人類的婚姻習俗有關的事，他們兩個都想盡力嘗試，生怕她覺得虧了。但云芽從不希望自己的伴侶們因為她是人類，就做出這種討好遷就的行為。

    她招招手讓兩只都湊過來一些，一邊給予一吻：“不要多想，那些都是人類的習俗，你們用你們本族最正式的方式標記我，與我成為伴侶，這是我這輩子最開心的事。你們記住，我更愛魔幻生物，不是人類?！?/br>
    兩只聽到她的話得到了最大的慰藉，雖然知道她喜愛他們，但也一直擔心她只是圖一時新鮮，畢竟他們不是人，很多東西他們給不了。

    云芽好似感覺到他們的擔憂，張開雙手，兩個水球在掌心凝結，不斷蠕動變成寬厚的透明圓環。

    “暫時用這個替代一下吧，之后我找銀匠給你們打一副新的?！痹蒲堪褕A環分別扣在他們的左前肢的腕部，“把這個當戒指吧，跟我的是配套的?！?/br>
    她把掛在脖子上的小圓環給他們看，他們總算知道她為什么開始戴項鏈了，原來上面掛的是戒指。他們還記得新年前幾天她獨自出門回來后興奮的樣子，自那天后她的脖子上就一直帶著這個項鏈，他們還以為這只是一個普通的裝飾。

    『你總是能給我帶來驚喜?！晦葴X得自己何德何能遇上云芽這樣的伴侶，決定跟她離開碑郁幽林是他這輩子做出的最正確的決定。

    飛羽知道戒指的含義，那是人類的婚姻習俗，能得到云芽給的戒指令他無比欣喜，他忍了半天還是哭了。沒有誰這么愛過他，現在的生活美好得有些不真實，可卻又是看得見摸得著的。他用頭頂蹭著云芽的腰側，嗚嗚咽咽一句話都說不出。

    云芽不比他好多少，抱著飛羽一同哭泣，急得情緒穩定的奕湳圍著他們轉圈。

    她哭得不能自已，曾經擔憂的事沒有發生，崇尚自由的野獸并不抗拒指環的存在，這個酷似枷鎖的圓環反倒將他們栓得更加牢靠。

    我愛你。

    在這個意義特殊的地方，不同種族的三位互訴愛意。