見唐修齊走了進來，那雙渾濁的眼睛動了動，浮現出祥和的笑意。

    他年輕的時候一定很漂亮——唐修齊忽然產生了這樣的想法。

    有些氣質是存在于骨血里的，即便皮囊蒼老，也不會消減半分那由內而外散發的美麗。

    歲月從不敗美人。

    不是歲月不忍，是美好本身永恒。

    “好久沒有訪客了，介意陪我這個老頭子說說話嗎？”聲音嘶啞，卻并不顯難聽。

    唐修齊上前走了幾步，在木桌另一側的椅子上坐下。

    “我該怎么稱呼您？”

    那雙眼里笑意更盛，甚至有些可愛地做出一副“用力思考”的表情：“稱呼啊，我可得好好想想～畢竟活得久了，這種代指性的叫法就多了，不同場合，不同時間，好像都有獨特的稱呼……或許可以叫我‘珀涅’，這是我最喜歡的名字?！?/br>
    最喜歡的名字，不一定是自己的名字。

    唐修齊點頭，卻沒有自我介紹的意思，珀涅似乎也不在意，枯木般的指尖在搖椅扶手上輕輕敲了敲，一直候在門外的機器人便朝屋內伸長手臂送進兩只冒著熱氣的茶杯，也不知道它是從哪里找來的熱水和茶葉。

    “不嘗一嘗嗎？現在外面應該很難喝到這種天然種植的茶葉了?！倍似鸩璞∑芬豢?，珀涅又在那送完茶杯的機械手臂輕點一下，機器人才收回了胳膊，“它叫尼因，是萬年前d62上自主研發的種植機器人，除了種植，還很喜歡養小動物?！?/br>
    “萬年前？”唐修齊挑了挑眉。

    “呵呵，別驚訝，畢竟垃圾星也不是從一開始就是垃圾星，就像蟲族每一顆未破殼的蛋，破殼前也并不知道自己最后會在何處死去……”

    昏黃日光穿梭在疲倦的木屋內，微風流離，墻角野草枯榮不知幾春，干癟蒼老的手輕撫過木桌，桌面便從中間裂開一道縫隙，縫隙里散發著淡藍色熒光，逐漸凝成一副三維立體投影。

    唐修齊看見了宇宙中的一顆小小星球，曾經的d62，如今的垃圾星。

    “四萬年前，群星艦隊初步征服了這片宇宙星空，幾乎每一顆星球上都迎來了蟲族移民……蟲族啊，真的是頑強的種族，無論原始環境有多惡劣都能存活下去，并用上百年甚至千年的時間進行改造……”

    立體投影逐漸放大，光禿禿的星球表面逐漸有了蟲族的活動痕跡，從房屋到田地，從河流到山脈，從簡易的木料外殼機器人，到石料外殼。

    唐修齊卻敏銳察覺不對：“如果當時就已經擁有足以探索宇宙并完成星際移民的科技，那為什么移民后的蟲族起始科技水平依舊落后？”

    珀涅默了默，發出一聲意味不明的哼笑。

    “移民，不過是另一種流放罷了……”

    三維圖景突然變幻。

    “四萬年前，雌雄數量雖然已經逐漸拉開差距，但比起現在來說并不明顯，因此在當時急需解決的并不是什么‘性別比例’問題，而是瘋狂增加的蟲族總數量和完全不夠的星球資源……總體數量多了，平均分下來的東西必然就會減少，尤其是那些一直享有優渥資源的上層蟲族們……分出一份營養劑都像是在割他們的rou，他們怎么肯啊……”珀涅的講述逐漸混亂。

    “擴張是必然的，蟲族有那份力量……從十萬年前蘭德修斯開著星艦沖出祖星起，擴張探索就開始了……先是祖星周邊的小行星，這個不難，蟲族甚至可以憑借蟲化狀態在宇宙中存活……可足足用了五萬年才開拓出一個第一星系，你能想象是怎么在短短時間內連續擴張到六個星系嗎……”

    那是放棄一切安全穩妥、用無數底層蟲族生命鋪路才完成的血腥積累。

    躍遷蟲洞不穩定怎么辦？找幾只雌蟲裝上探測器，一次次丟進去，一次次矯正數據就好，至于直接被高維傳送撕成兩半的雌蟲，誰在意？

    導航雷達檢測范圍不夠大？給一只雄蟲戴上設備，強行催動精神力對信號進行增幅，雄蟲因為電流刺激變成傻子了怎么辦？還不是能“重復利用”拿去撫慰雌蟲。

    后來只要距離夠了，也不管那顆星球是不是適合生存，就會像打包垃圾一樣從底層蟲族里挑一批直接丟過去，別說科技幫助了，星艦能夠安全抵達就是最大的幸運。

    也是好笑，如今蟲族和異獸斗爭加上各種內戰的傷亡，對種族數量的消減都遠遠比不上這段暴力擴張的“探索”時期。

    而如今蟲族性別比例畸形、生育問題嚴峻，很難說源頭到底在哪里。

    ……

    風里不知不覺染上些肅殺味道，唐修齊看著三維投影模擬出的群星艦隊，仿佛能從它每一光年的推進里聽到無數底層蟲族瀕死前的絕望哀嚎。

    他搭在木椅上的手掌不禁緊了緊。

    這不對，他莫名有些悲哀，這和他十萬年前做出那艘星艦時的愿景完全不一樣。

    探索未知免不了犧牲，但絕不該是為了“犧牲”而去探索。就像科技永遠是發展的第一動力，但它也該服務于發展的主體，而不是毀滅主體。

    本質目的歪了，那就不是文明，那是災難。

    他又想到了老布克被折磨至死的學生葉卡安，想到了垃圾星上的半成品防護罩，想到了那兩只被強行和異獸縫合的雌蟲，想到了被執政官家族追捕的白嵐。

    這一瞬，唐修齊竟然生出些懷疑。