他用力拍了一把青圣的屁股，留下眾人在原地面面相覷。

    大門沒鎖，院子里一塵不染，看來去年請的那位廚娘經常來。

    在上次離開的時候，他特意拜托她要常來打掃，順便照顧院子里的梅枝。

    他急火火地回來，也是為了看梅枝。

    一年工夫，梅枝已經長成了孩童手腕粗的一棵小樹，頂端還奇跡般地鼓出兩個花苞，黃粉色，跟庭院中央那棵繁盛的梅樹相映成趣，看樣很快就是繁華滿庭的景象。

    李庭霄放輕腳步走過去，像是擔心腳步重了就會將那兩個花苞震掉了似的，然后屏住呼吸蹲下，輕輕摘掉兩片長得不好的葉子。

    并蒂的兩個花苞，他幾乎能想象出它們盛放后的樣子。

    不由自主盯了很久，像是用眼神中的暖意就能讓它們開放似的。

    忽然，房子后面傳來極細微的一聲響，他登時警覺，豁然起身喝道：“什么人！”

    良久，房后都沒動靜，只有院外偶爾傳來的狗吠。

    李庭霄的腦子里忽然劃過一個荒謬的念頭，心臟有力地跳起來，而且越跳越快。

    他用力呼吸一下，平靜說道：“出來?！?/br>
    還是沒聲音，但他能感覺到，那邊絕對有人。

    他就這樣跟對方僵持著，似乎在打賭，看誰最后忍不住先去找對方就輸了。

    腳幾次抬起，又幾次落下，忍住了沒過去。

    終于，對方先沉不住氣，慢慢從屋角轉出來。

    李庭霄的嘴角顫了顫，好不容易才擠出一個笑容，因為對面的人實在是太陌生了，明明能確定是那個人，感覺卻完全不一樣。

    是臉上的狼頭面具看起來太血腥，也太冷酷了。

    幾個月沒見，他更加瘦削了幾分，總是藏在眸底的迷茫不見了，或許，因為總是站在他面前遮風擋雨，替他做決定的那個人不在身邊了，他必須獨當一面。

    最初的震驚之余，他的目光漸漸變得柔和起來，仿佛有千言萬語想要說，可又像是有什么東西迫使他不要開口。

    連日來的想念漸漸跟突如其來的驚喜揉成一團，李庭霄大步向他走去，氣勢洶洶的樣子帶著幾分猙獰，其實心中早就軟的一塌糊涂。

    樣子是要做做的，畢竟，他明面上是偷了自己的錢跑路，他想了一路再見面時要如何重振夫綱。

    怎樣都好，反正，不能輕饒！

    可還未等他靠近，白知飲突地抽出一把長匕首，鋒刃筆直地指向他的臉。

    他一語未發，但威脅之勢明顯。

    李庭霄停步，眸光漸沉。

    他來真的！

    白知飲凝視他片刻，用匕首指著他，終于朝后挪動步子。

    李庭霄教訓人的心思全飛的沒邊兒了，急得喊了一聲：“回來！”

    白知飲退回到方才出來的屋角，定定看著他，手中匕首反射出的陽光在墻壁上亂晃一氣，根本穩不住。

    李庭霄生怕他跑了，舉起雙手示意自己無害，眼底竟然涌上淺淺的驚慌神色。

    “飲兒，我們好好談談，我不生氣了，你也別生氣了，行嗎？肖宴的事我能解釋，都能解釋……”

    聽到他喊出這個名字，狼頭面具后的目光陡然一凜，手中的匕首用力在空氣中向下一揮，威脅他不準靠前。

    李庭霄心知要糟，果然，白知飲轉身就跑到了屋后，等他追上去時，人已經不見了。

    -

    李庭霄因為趕路染上風寒，在家里躺了好幾天。

    他百思不得其解，為何白知飲那天不肯與自己相認，連多出個一炷香的工夫聽聽自己的解釋都不肯。

    潘皋王死了，東林一脈輔助皇帝有功，成了真正的實權派，他還有什么顧慮嗎？

    或者……他如今成了高貴的東林郡王，不肯承認自己原先的奴隸身份，也不想讓任何人知道他是潘皋曾經的叛徒，所以不想跟自己相認？

    李庭霄越想越覺得是那么回事，氣得從床上一躍而起，多日來的失望情愫一股腦涌上心頭，勢要整兵殺到東林去問個清楚。

    “出兵東林？”軍所的議事廳內，曲臘表情十分詫異，不贊成，又不敢當面反對。

    不光是他，就連刁疆和幾個熟悉的將軍都傻眼了，因為光聽地名就能想到，東林在潘皋最東邊，而他們西尖驛連潘皋的邊兒都挨不上，還要先貼著國境去到潘皋西面，再橫跨整個潘皋才能去到東林。

    出兵攻打東林？那不就相當于拿下了潘皋其他地方？

    一名副將一拍大腿：“開國公英明！”

    所有人都看向他，不知他這馬屁是如何拍起來的。

    李庭霄想起來，這人是負責在邊境巡防的王將軍，他同樣有些莫名其妙，問：“王將軍有何高見？”

    王將軍抱拳：“開國公怎么知道潘皋正與朱云察部開戰呢？”

    這要是一般高位者肯定就坡下驢、故作高深之類的，李庭霄卻跟常人不同，他揚了揚下巴：“不知道！你把話說清楚！”

    王將軍擦了擦汗：“朱云察汗前些日子說潘皋一直在挑釁滋擾，本來不想理，哪知道對方得寸進尺，朱云察汗一怒之下打了回去，并且一路追著潘皋軍打，潘皋剛剛死了皇帝元氣大傷，一口氣被打到國都幾百里外的平茶城，聽說破城也就是這幾天的事！”

    李庭霄心中一動，直起身：“雙方交戰是什么時候的事？”