【至于鹽鐵之事，我湘國十數年征戰都未能與綿各分出勝負，臣弟以為，比起針鋒相對，懷柔或許才是長久之計，不如一試。再則，我湘國礦藏生鐵雜質多，而綿各冶鐵手段落后，提純不良所鑄兵刃必定脆弱易碎，不足為懼。在回天都前，臣弟必能將綿各之事處置妥當，請皇兄安心?！?/br>
    李庭霄龍飛鳳舞地寫下落款，筆一丟，難掩不屑。

    開什么玩笑？不給綿各鹽鐵，那黃石村的鹽鐵要從哪搞？

    他本來正愁這事，想不到墉冬察居然如此默契替他提了，他能不順水推舟占這便宜？

    不過，半個月過去，西馬關內外基本安置妥當，不必再滯留，倒該回滇茗城去看看栗娘娘和小皇侄，不然太說不過去。

    于是他改了主意，決定先繞道西江，之后再回西尖驛。

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    冬月初五，滇茗城迎來一場大雪。

    整座城被覆蓋在厚厚的雪下，萬籟無聲中，城門轟然大開，一隊黑甲騎士魚貫而入，馬匹的鼻孔間噴出灼熱白霧。

    剛得了煜王回城的消息，西江王冒雪出宮迎接，雪片紛紛揚揚，很快就落滿全身，風一吹，連睫毛都像是要凍在一起，又濕又重。

    李庭霄遠遠便看到迎面走來一隊人，于是住馬，透過零落的飛雪看清對面的人，高聲笑道：“西江王，何必頂著雪出來？本王又不是不認得路！”

    西江王抱拳大笑：“煜王殿下這一趟捷報頻傳，本王哪還坐得住，必須出來親迎西陲的大功臣！”

    兩人并馬而行。

    “這天，說變就變，本王這一路過來下巴都要凍掉了！”李庭霄捂著嘴哈了口氣，“凍著本王不打緊，可別冷到了栗娘娘，這幾日她身子養的如何了？”

    “還不錯，就是總嫌飯菜寡淡，大皇子被乳母照顧的多，累不著她！”西江王眼里滿是對女兒的寵溺，也沒在煜王面前假模假式地對皇妃表現出恭敬。

    “西江王給陛下去信了吧？”

    “去了，陛下派人賞賜了不少東西，昨日才運到！”

    “商量好幾時返程了嗎？”

    西江王聞言一頓，從胡子上拽下一縷冰碴：“倒也不急，娘娘身體總得調理調理?！?/br>
    李庭霄看他一眼：“西江王說的是，但陛下催得緊，本王昨日跟陛下說了，等大皇子過完百天就回去?！?/br>
    西江王用力一抖韁繩，一捧雪從馬頭上簌簌掉落，不悅：“殿下做決定為何不跟本王商量？”

    “商量？”李庭霄驚詫，“本王來西江照顧栗娘娘是受的皇命，自然要聽陛下的，為何要跟西江王商量？”

    西江王瞪眼：“殿下這是拿我西江王宮當客棧嗎？”

    李庭霄抿了抿唇，笑道：“西江不是栗娘娘的娘家嗎？”

    “既然是娘家，就多住一陣怎么了？本王才不會讓女兒天寒地凍的趕路，再說，一回到天都城，她又該不開心了！”

    李庭霄心想這西江王真是個莽夫，那個蘇鐸昶在后面都快咳出血了聽不到？

    他緩和道：“西江王說的也有道理，天寒地凍自是不宜趕路，本王會酌情稟告陛下，只是陛下和太后也著急一家團圓，實在讓人為難??！”

    “這有何為難！父母倫常天經地義，墨蘭……”

    “西江王，云聽塵最近來了么？”

    西江王不滿的牢sao被李庭霄打斷，一陣寒風吹得他打了個寒戰，倏然扭頭看他，卻見他唇邊帶笑，不動如山。

    地上的積雪被馬蹄踩得“咯吱咯吱”響，他用余光瞥了眼身后的蘇鐸昶，見他默默搖頭，立刻會意，跳開話題：“前方就是王宮了，回去我陪煜王殿下喝兩杯，暖暖身子，我們再去見娘娘！”

    李庭霄心中暗笑。

    敢情答不上的問題就硬當沒聽見？若不是王妃云瀟璃和幾任得力的幕僚，西江怕是早就碎了。

    說是探望栗娘娘，也只是隔著珠簾問候了幾句，還被云瀟璃慫恿著抱了抱大皇子。

    栗墨蘭給大皇子取了乳名，叫心兒，李庭霄還沒抱過這么小的孩子，嬌嬌弱弱的一小團，皮膚嫩嫩滑滑泛著奶香，好像連骨頭都是軟的。

    他留下事先準備好的賀禮，晚間與西江王一邊坐在高閣上賞雪，一邊把酒言歡。

    矮幾邊的小爐散發著熱量，爐子上溫著上好的陳釀，酒香四溢。

    許是經過了什么人的勸說和提點，這會兒的西江王正常多了，沖他頻頻舉杯，眼神時不時還往白知飲身上瞥。

    兩人聊到這兩個月的戰事和綿各，自然少不了一通吹捧。

    西江王問：“煜王覺得我兒星隆如何？”

    詳細戰報早傳回西江了，栗星隆肯定也沒少給父親寫信，這時候單獨來問李庭霄，不過是想探他的口風。

    李庭霄輕輕一笑：“三公子年紀尚輕，未來多加歷練，必定能成鎮守一方的大英雄?！?/br>
    他還是給西江留了幾分薄面，就栗星隆那性子，估計是個辦什么砸什么的主，別說，還真得了他老爹的幾分真傳。

    聽出他話中含義，西江王心中不快，但還是在蘇鐸昶的眼神暗示下忍住了沒說，畢竟煜王算是救了栗星隆一命。

    那天西馬關的兇險他聽說了，栗星隆的人馬根本沒闖得出綿各人的包圍，若不是煜王及時趕到，城里城外的全都得被一鍋端。

    卻又聽李庭霄煩躁地抱怨：“本王有一事不吐不快，先說好，可不是本王小心眼，三公子實在有些莽撞，竟然當著滿堂將官的面說本王跟墉冬察有勾連，這話也能隨便說？”