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    七月初七，七夕，宜遠行。

    卯時，城門封鎖，出入城的百姓靜靜等在道路兩側，絲毫不敢怨言。

    吉時一到，皇城內樂聲裊裊，宮門向左右大開，喜鵲被驚飛枝頭，一路金紅儀仗簇擁著鸞駕，沿白虎大街開往西城門。

    到城外稍停，儀仗隊有序撤下，早已守候在城外的親衛營立刻迎上，鸞駕前后各留一千黑甲軍拱衛，聲勢浩大地往西南曠野開去。

    李庭霄并未刻意過去跟栗娘娘打招呼，而是提馬領在隊伍最前方，目光凌厲深沉，一路向前，親衛營軍紀嚴明，除了震徹蒼穹的隆隆蹄聲，無人交談。

    栗娘娘此番共帶了十輛車，除她本人坐的那輛鎏金頂子的大車，還有隨行宮女太監和太醫坐的三輛，其余六輛塞的都是娘娘的日常應用之物和給西江王帶的禮物。

    既是孕婦所乘，那輛車內部極為寬敞，能躺能坐，布置得十分舒適，只要不是太難行的路，都察覺不出路面顛簸。

    時近正午，垂滿流蘇的車簾攏起一邊，縫隙間露出小半張略帶憔悴的臉，那道娥眉微微上挑，給主人的性子描上了幾分爽利。

    明亮的杏眼穿過層層疊疊的甲胄，一眼便看到了隊首的那抹鮮艷大紅色。

    那人身材挺拔，側臉如刀削般俊朗，寬肩窄腰外，大紅斗篷隨風鼓蕩，仿佛墜入黑潮中的一團烈火，正是她的小叔，煜王。

    在他身側緊緊跟著一名侍衛，身上套著輕便的褐色藤甲，脊梁同他一樣挺的筆直，背上斜掛箭壺，黑發束成馬尾，樣式簡單的團領衫襯得脖頸修長，氣質卓絕。

    栗墨蘭的目光柔了幾分，凝視片刻方才收手，“啪嗒”，流蘇輕響，簾子落了回去。

    緊接著，小宮女的頭從車窗探出，對趕車的親衛喊了聲：“這位衛士，娘娘乏了，能否跟煜王殿下稟告一聲，停車歇息片刻？”

    與尋常馬車不同，給娘娘趕車的有兩人，其中一人跳下車奔去前方報訊，很快一聲悠長的號角聲刺入靜謐原野，隊伍緩緩停下。

    李庭霄警惕地望了一遍周圍，又回頭看了眼金頂馬車，見車簾隨風輕晃，娘娘尚未下車，便解下羊皮水囊解渴。

    側目瞧見白知飲在身上摸來摸去，問：“找什么呢？”

    白知飲不摸了，舔了舔干裂的嘴唇。

    見他掛水囊的位置是空的，李庭霄便將自己的遞給他，他猶豫了一下，還是接過。

    炎熱天氣行軍，不及時補水怕是要渴死在路上，與其用別人的水囊，還不如用煜王的，畢竟，親也親過了，咳咳！

    在親衛甲乙丙丁的曖昧注視下，他險些嗆到，淺淺喝了一口就把水囊丟還給李庭霄，轉頭時，面上浮現一縷薄紅。

    李庭霄淡淡掃他們一眼，不想遮掩和澄清，白知飲能主動要求跟自己來，他那天的問題早就有了答案，只不過這幾日白母在府上，有長輩在，他總不好像從前那般欺負他，哪怕他是權傾天下的煜王。

    如今出了城嘛……

    往隊伍后方掃了一眼，見栗娘娘正踩著矮凳、被兩名太監從車上攙下，看腰身確實不像有五個月身孕，且步態強忍虛浮。

    李庭霄兜馬向后去，白知飲便緊緊跟著，李庭霄下馬行禮，白知飲便也下馬行禮，李庭霄跟栗娘娘寒暄，白知飲便偷眼打量她。

    作為湘帝的愛妃，出行規格之高自不必說。

    一身素凈的月青鳳尾綺云裙，頭插金質鸞鳳釵，單看背后，是個威儀天下、能傾倒眾生的貴婦人，可她轉身過來，露出的卻是一張珠玉光華也難掩颯爽的臉。

    當年西江國的蘭將軍大名鼎鼎，白家還沒出事時，白知飲就從父親口中聽過她的名字。

    她是西江王麾下翱翔于草原的青鳥，手里永遠握著令異族聞風喪膽的三尺青鋒，而今，兵戈褪去，卻褪不掉她眉宇間經年累月染上的邊關月華。

    他心中感嘆：如此巾幗英雄，卻被困于那方寸皇城中，是何等的悲哀！

    對栗墨蘭，李庭霄也不過多寒暄，攏著斗篷淡淡問道：“皇嫂身子還吃得消嗎？”

    栗墨蘭明眸輕晃：“還好，多謝叔叔！”

    李庭霄點頭：“皇嫂不必客氣，應該的?！?/br>
    他言語間看不出友善，栗墨蘭卻并不介意，直白道：“煜王可知我為何謝你？”

    李庭霄不想打啞謎，輕輕一笑：“此事并非我一人能左右，皇嗣乃是重中之重，陛下疼愛皇嫂，臣弟不過是替陛下說出了心中所想，皇嫂不必掛心?！?/br>
    栗墨蘭笑著點頭，壓下心中對他感激之情，在宮女的攙扶下在周圍散步，不再跟他多說話。

    老道如她，怎會看不出煜王這不過是礙于人多口雜的說辭罷了，她以為自己這輩子會一直耗死在天都城，從沒想過有一天還能踏上西江的故土。

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    半月后，煜王親衛隊護送栗娘娘開入西江滇茗城，百鳥振翅掠過天穹，百姓夾道相迎，手捧著新采的野花，用帶方言的口音不停高呼，細聽，那是“蘭將軍”。

    李庭霄威風凜凜居于馬上，目不斜視，眸光睥睨淡然，而在某個不經意的瞬間，他會瞥過百姓手中的野花和他們激動的神情，偷偷在心中為湘帝默個哀。

    西江百姓，終究還是西江王的子民，哪怕歸順，也永遠不可同化。

    西江王的宮宇遠比不上湘帝的宏偉，甚至從外圍看不到幾間房，露出高墻的屋頂漆色略顯暗淡，看起來不常整修。