面對蟲母的逃離，旦爾塔并不意外，祂只垂頭斂眸，把拖鞋重新套回在青年的腳上。

    “mama是覺得無聊嗎？要我陪mama玩一會兒嗎？”

    作為一個過了18歲生日已經很久的成年人，阿舍爾習慣于獨立，因為性格上的早熟，哪怕是曾在他年幼時照顧過自己的傭人阿姨，在面對阿舍爾交流時，也近乎是類比同齡人的商量。

    但此刻，旦爾塔的語氣和音色都像是哄小孩子一般，還有一絲寵溺。

    這是他從未有過的體驗。

    阿舍爾咬了咬口腔內的軟rou，在面對這群子嗣時，他總會體會到別樣的情緒。

    “……別這樣和我說話?！?/br>
    就好像我是個需要照顧、憐愛的小寶寶一樣。

    他沒有那么脆弱。

    “可mama明明是喜歡的?！睆淖铀门c蟲母之間相互連接的精神力中，旦爾塔總是能夠明晰到青年的情緒變化，嘴里說著不喜歡，但瞬間的柔軟卻無法遮蔽。

    “……閉嘴，別說了！”阿舍爾穿著拖鞋踢了踢始初蟲種的小腹，不滿道：“放我下來！這些工作你自己干去吧！我懶得幫你了！”

    “這些活兒不用mama來?！?/br>
    旦爾塔馴服地將青年從高出地面大半米的書堆上抱下來，直到對方站穩在地上，才收回了那雙粗糙卻溫暖的手。

    祂道：“mama只要看著我們就好?！比缓蟮却硎?。

    這些雜亂無章的書籍，以及可能會劃破蟲母指腹的書頁，旦爾塔并不覺得這是蟲母需要處理的東西。

    當然，沒有任何一個蟲族會讓他們的蟲母辛苦，當然某些特殊情境除外。

    本想幫忙卻反過來被安撫的阿舍爾沖著旦爾塔輕哼一聲，哪怕是被寵溺偏愛的成年人，也會偶爾在蜜罐子里變得幼稚。

    輕薄的拖鞋底被主人自以為惡狠狠地在旦爾塔的腳上踩了一下，對此旦爾塔只是無奈地勾了勾嘴角，目送頗有些氣鼓鼓的青年頭也不回地離開了這座木棚。

    在旦爾塔這里碰上“軟刺”的阿舍爾并沒有放棄，過于無聊的被照顧日常，總是讓他想找一些事情做。

    于是溜溜達達的蟲母轉身走向了創始者號。

    自從這座龐然大物離開深淵后，便暫時停滯在廣袤的荒原之上，足以稱霸宇宙的大家伙收斂了那些面向敵人的尖刺，超前科技下的成果，令它暫時變成了蜷縮在陸地上的船狀的巨構建筑。

    它與這片陸地格格不入，宛若未來與原始之間一次最緊密的交流與接觸。

    芬得拉家族的子嗣成員們對于突如其來的大家伙毫無興趣，在他們埋頭沉浸在工作中的同時，阿舍爾則走進巨大的陰影，還不等他徹底靠近，靈活敏銳的戰艦意識便降下一道扶梯。

    閃爍的燈源讓阿舍爾想到了自己與創始者號的初見。

    “mama，您怎么來了？”

    身形挺拔筆直的歌利亞從戰艦艙門處走來，在面對蟲母時，祂總想做到處處完備。

    “來看看有沒有什么需要幫助的?！?/br>
    “需要幫助的……”

    歌利亞微怔，祂想到了那些帶有輕微輻射的電子設備，想到了可能對蟲母脆弱的眼睛造成傷害的屏幕，想到了數據庫中駁雜而繁冗、可能會令蟲母大腦負擔的資料……

    一時間，阿舍爾的形象在祂心底一縮再縮，變成了比幼卵更需要呵護的小寶寶。

    ——一定不能讓mama接觸這些亂七八糟、可能傷害到他的東西！

    心緒一瞬間與旦爾塔重合的歌利亞，大腦里拉響了十級警報，祂不曾直接出聲阻止，而是引領著蟲母來到了戰艦上的另一個房間。

    在金屬門打開的一瞬間，阿舍爾因眼前看到的一幕而輕微愣神。

    “……你在這里工作？”

    阿舍爾的語氣有些詭異，入目是一片粉色藍色，巨大的毛絨熊、可愛的布偶兔子，以及放在柜架上的小火車、洋娃娃。

    這是一座巨大的，一切應有盡有的玩具屋，就像是每個孩童夢里才會存在的童話世界。

    “這是我為您準備的?！备枥麃喫坪跻稽c兒不覺得眼前的場景有什么不對，“或許可以為您增添消遣?！?/br>
    阿舍爾嘴角微抽，此刻對著歌利亞認真的眼瞳，他莫名幻視了幾分鐘前旦爾塔輕聲哄著自己的場景。

    ……所以在這群始初蟲種眼里，自己真的是個需要哄著的寶寶嗎？

    “你不覺得這些，對于我來說，有點……”阿舍爾抿抿唇，略有疑惑地反問：“有點幼稚嗎？”

    所以歌利亞到底是怎么想出來的。

    “您不喜歡嗎？”歌利亞一愣，一板一眼地解釋道：“我曾經查閱過很多資料，其中90%的資料內容顯示，大多數生命都會喜歡這樣柔軟的淡色系的毛絨生物?！?/br>
    “……那你有沒有看到，在‘大多數生命’里還加有一個‘幼年’的詞匯描述?！?/br>
    “您很敏銳?！备枥麃喨缡强滟?，話頭一轉，道：“但有一點不可否認，您是需要比幼年蟲卵更加小心保護的對象?！?/br>
    阿舍爾：……行，再想幫祂們分擔工作，他自己就是狗！

    十分鐘后，懷里塞著一只巨型毛絨熊的蟲母抿著唇，坐在歌利亞的臂彎，被放到了荒野上那張唯一的床上。

    歌利亞周身還有一種機械特有的冷意，祂為蟲母理了理輕微凌亂的鬢角碎發，低聲道：“您不用覺得我會累，能為您服務，是我的榮幸——”

    說著，歌利亞的視線掠過遠處忙碌間同樣目光灼灼盯著這邊的其他子嗣。

    祂慢悠悠道：“是我們每一個的榮譽?！?/br>
    “好吧，”泄憤般地揉了揉懷里的巨型玩具熊，阿舍爾無奈妥協，“行，我不摻和，你們自己看著忙吧?！?/br>
    他能怎么辦？他只是一個在子嗣們眼中柔弱無力的小蟲母，只好干脆躺平享受照顧了。

    目送歌利亞重回“工位”，阿舍爾捏著懷里的玩具熊，忽然很希望在自己回到帝都星的實驗室后，也能有這樣一群會干活兒的助手——他真是受夠那群被硬塞進來、藥劑水平差到連院校新生都不如的家伙了！

    細白的指尖撓了撓玩具熊黑亮的鼻子，阿舍爾瞇眼，忽然很想帶個“得力助手”回去……

    不過當然，這也是想想而已。

    被子嗣們拒絕幫忙的青年懶洋洋地抱著玩具熊在床上打了個滾，他干脆扯下搭起來的蛛絲床幔，把自己裹到柔軟的被子里，打算來一場午休。

    至于忙碌著的子嗣們……管他們呢！

    算是有午休習慣的青年很快就被困意裹挾，當他摟著毛絨熊陷入沉沉的夢境中時，狗鼻子一樣靈的子嗣們聞味兒而來——

    “mama睡著了……”

    “噓，小點聲！”

    “我很小聲了，mama聽不到的?！?/br>
    “mama摟的是什么？有毛，我翅膀上也有毛，mama怎么不摟我？”

    “你想得美……”

    ……

    十幾個腦袋簇擁在床幔周圍，他們不約而同地嗅聞著被褥間的甜蜜香氣，如若工作中途、用于放松的吸貓時刻，吸一口立馬神清氣爽，還能再抗一噸木料。

    在阿舍爾毫不知情的午休時刻里，他來來回回被幾十波子嗣輪換著吸——

    當然，為了不打擾到蟲母，子嗣們都格外有分寸，最過分的也不過是伸手輕輕摸一摸阿舍爾的發絲，或是輕柔無聲地在對方的指尖落下一吻，再悄悄離去，繼續投入至工作。

    一場午休從中午到傍晚，等阿舍爾睡飽醒來時，天邊已經暈染上了一層薄薄的橘紅，還不等他徹底睜眼清醒，就朦朧間見一道背著霞光的陰影，籠罩在床幔之外。

    ……那是什么？

    阿舍爾才準備揉眼睛，下一秒，一雙無聲的大手靠近，遮擋住了他的視線。

    伴隨著熟悉的黑暗降臨，他感知到了落在耳側的溫熱吐息，“mama，我們有一個驚喜要送給你?！?/br>
    是旦爾塔的聲音。

    寬大而極具有安全感的手掌輕輕握住了阿舍爾的肩頭，無盡的黑暗里，阿舍爾被引領著從交錯的床幔間坐起來，垂下的腳不曾落地，就被另一雙手掌握住。

    失去視線的感知將更加敏銳。

    那只手的溫度更低，僅憑借觸覺，阿舍爾就能知道是誰。

    ——是歌利亞。

    在這場午休之前，他還曾被這雙手抱著走下創始者號的扶梯。

    任由對方給自己穿鞋的青年優哉游哉想著，似乎從他當上了這個所謂的“蟲母”后，自己走路的機會越來越少，反倒天天被子嗣們抱著、扛著、舉著，活像個腳不沾地的矜貴小少爺。

    事實上，以前他沒有這么嬌氣的。

    當然，也沒有環境去給他慣這些毛病。

    阿舍爾漫無邊際地想著以前的事情，拖鞋套到底兒后，又被歌利亞輕輕握著腳踝安然放在了地上，就好像在給予他無限的安全感。

    明明無法把100%的信任交付給始初蟲種，但這一刻阿舍爾還是放松了身體，任由自己依偎在旦爾塔的懷里。

    眼下，青年的眼周被深色的手掌蒙著，平增幾分脆弱，似乎是因為看不見的緣故，他輪廓精致的下半張臉上浮現有幾分努力壓抑的倉惶。

    漂亮又惹眼，近乎屏息靜立在小路兩側的蟲群子嗣們均看直了眼。

    逢魔時刻，光影朦朧透著發紅的深橘色，擬態為人形的雄性蟲族貪婪又肆意地用目光描摹著小蟲母的一切，從他的發絲到臉頰，再到細白的手指和浮現淡色血管的肌理。

    在mama不曾注視到他們的隱秘時刻，曾被深藏起來的目光變得幽深又可怖，這一瞬間的他們完全褪去了在蟲母面前的偽裝形象，露出了非人感極其強烈的侵略與貪婪。

    但阿舍爾卻毫無所覺。

    他的肩膀被輕輕攏著，垂落在身側的手不知道被誰拉起來，腳下的石子兒似乎被清理得格外干凈，平坦且安全。

    一步一步。

    阿舍爾依稀記得自己睡眼蒙眬時所看到的陰影并不遠，果然在走出到第七步的時候，他的肩頭被旦爾塔輕輕按住。

    “……到了嗎？”

    “到了，mama?！钡査穆暰€平穩有力，他蒙在蟲母眼前的手掌不曾撤開，只是半控制著對方的身形方向，小心翼翼地帶著阿舍爾轉了一圈。

    “是什么？還不可以看嗎？”大多數人都無法適應陡然間失去視力的狀態，阿舍爾也不例外。

    “馬上、馬上，mama要是怕就抱著我的胳膊唄！”

    這語調和語氣，帶著一點兒欠欠的勁兒，一聽就知道迦勒的，果不然一只氤氳著熱氣的手臂就塞到了阿舍爾懷里，卻因為對方忘記收斂的力道，而叫阿舍爾一個趔趄。

    “粗手粗腳的，傷著mama怎么辦！”是歌利亞略冷的聲音，很快那只熱乎乎的手臂就被扯著扔了出去，取而代之的是另一只輕扶在阿舍爾脊背上的手掌。

    阿舍爾嘴角微抽，聽到了迦勒小聲嘀嘀咕咕，“……這么嬌氣，站都站不穩，我看就應該一直抱著別放下來……”

    阿舍爾懶得理會那家伙，總歸相處以后，他發現迦勒就是嘴欠，至于壞心思可能有點兒，但不多，無非是謀劃著怎么把旦爾塔擠下去繼承第一狗位。

    在迦勒狀似抱怨，實則搓著手臂回味蟲母懷抱觸感的動作里，阿舍爾已經被旦爾塔和歌利亞一左一右領著，轉換方向坐在了椅子上。

    說是椅子，卻墊了很高的腳臺，扶手有些發涼，正好能擔住手肘；而身后似乎立著一截很高的椅背，當阿舍爾整個人放松靠過去時，才發現這椅座實際上很深。