讀檔成功——

    時間回溯, 滿眼的血霧消散，變作了波光粼粼的潟湖湖面。

    清晨里正站在岸邊看向遠處的青年還未回神。

    不遠處本來低頭處理烤魚的小怪物身體細微一顫，祂有些茫然地歪頭, 非人的赤紅豎瞳立馬鎖定了阿舍爾的身影。

    好奇怪……

    不合時宜的無措侵襲至小怪物的全身，在祂盯著阿舍爾發呆的同時, 卻因為這股異樣而不知道該怎么做。

    像是差點就……失去了什么。

    這樣的念頭才剛一出現，猛烈到近乎將祂的理智燃燒殆盡的沖動便開始叫囂。

    恐懼, 憤怒, 茫然。

    人形狀態下的始初蟲種在毫無刺激因子的環境里頭一次保持不住自己的皮囊，變成了潰散在地上血rou。

    然后又如上漲的潮水, 瞬間躥到青年身側, 近乎恐慌纏綿地卷住了阿舍爾的腳踝。

    “……唔？”

    阿舍爾回神, 剛一轉頭, 就看到了站在自己身側高高大大的小怪物。

    過于迅速的潰散和凝聚擋住了青年的疑惑，旦爾塔深藏那股不安, 在阿舍爾面前表現得毫無異狀。

    阿舍爾：“怎么了？”他的意識才遲遲從上一次讀檔記憶中抽離。

    “想和mama, 站在一起?！钡査钏茖こ?。

    見此，阿舍爾沒多想，開始重推之前的事情。

    讀檔前發生的一切太過迅速, 模擬器的預警姍姍來遲，蟲族子嗣們不曾感知到危險, 以至于當噩耗真的降落時, 他們誰都反應不及。

    甚至在視線被血污覆蓋的那一瞬間，阿舍爾慶幸自己有每天用新存檔頂替舊存檔的習慣。

    那些詭異的機械鳥，是禽類與機械合體的成果, 殘忍中透著一絲怪誕，鳥喙鋒利、速度迅速, 甚至可能擁有躲藏探知的能力。

    阿舍爾深深吐出一口氣，在危險降臨之前，他嘗試從模擬器那里探探口風。

    像是往常激活知識碎片一般，根據上一次讀檔前的全部經歷，阿舍爾挑挑揀揀，嘗試用相關詞匯進行激活。

    這一回的幸運詞匯是“屏蔽感知”、“寄生”——

    【精神力屏蔽：高等級蟲族可以對低等級蟲族進行精神力屏蔽，這一點同時適用于所有的雄性蟲族和蟲母?！?/br>
    【延伸：無】

    【結論：無】

    ……

    【血液寄生：部分高級蟲母才能擁有的能力，需要通過吞噬特定蟲種來達成目的；吞噬成功后，蟲母體內的血液將轉化成可以控制任何生物的“寄生種”，而被寄生的寄主則受蟲母控制驅使?！?/br>
    【延伸：血液寄生表現為附著在生命體體表的絲狀物質，可遠離母體接受控制?！?/br>
    【結論：被寄生種控制的活物會逐漸喪失思維、神志，長久之下將徹底淪為蟲母的傀儡?！?/br>
    【小提示：蟲族本就心甘情愿為蟲母驅使，或許有些手段并非必要?！?/br>
    ……

    盯著虛空浮現在自己眼前的文字，阿舍爾眸色微深，鉛灰色的眼瞳中幾乎被冷然霸占。

    幾乎在知識碎片激活的同時，阿舍爾就意識到了一個嚴重的問題——

    在這顆星球上，除了需要被防備的自然變化，還有一個高級蟲母對他殺意濃郁。

    這只高級蟲母通過血液寄生，控制了機械鳥，同時借由等級上的差異，進行了精神力屏蔽，還處于中級的阿舍爾和子嗣們就是再警惕，也無法在這片濃重的迷霧里發現問題。

    甚至就連模擬器和活地圖碎片，都無法帶著現階段處于中級的阿舍爾跨越這道鴻溝。

    就像是被蒙上了被子，即將被一棍打死野兔，哪怕知道危險即將降臨、哪怕有狡兔三窟的本事，但在先天條件的巨大差異之下，他們無處可藏。

    只要芬得拉家族中沒有高級成員，那些隱藏在精神力屏蔽下的殺意就無法規避。

    甚至可能，讀檔會變成唯一熬過去的手段。

    不，這是下下策……

    阿舍爾擰眉，他的性格行為怎么都不可能這般坐以待斃。

    他看向四周，讀檔前的記憶清晰地烙印在腦海里，讓他足以重構發生危機前的那一幕。

    好在有模擬器的存檔。

    好在這一次，他知道有什么危險會出現。

    心中緊繃著弦的青年沒有直接帶領芬得拉家族逃離，他擔憂若是遠離了沼澤濕地、無法確定機械鳥下一次出現的時機，才會真正令他陷入未知境地。

    有上一次的經歷，阿舍爾已經知道機械鳥會在什么位置、什么時間出現，只是在經歷那場危機前，他需要證實自己讀檔前看到的另一個東西。

    或許它們將為他的精神力點數添磚加瓦，也可以為芬得拉家族新添助力。

    他迫切地需要成長。

    ……

    阿舍爾沖小怪物勾勾手，對方便默契地跟了上來，一同走向潟湖邊緣。

    富含鹽分的水體顏色很特別，像是幽深的玉石，尤其到遠處熒光一片，宛若被日光灑下了滿湖的碎鉆。

    阿舍爾定定瞧著平靜的湖面，有限的視力無法穿梭過水體，去探明其中掩藏的秘密。

    “mama，在看什么？”

    “噓?！?/br>
    阿舍爾沖小怪物輕輕搖頭，中級蟲母的精神力在這一刻緩緩鋪開，帶著一絲主人家的生疏和稚嫩，順著蘆葦延伸的痕跡深其中——

    哪怕是中級蟲母未能完全控制的精神力，對于渴望蟲母的雄性蟲族來說都是一種勾引。

    像是掛在魚竿上的餌食，天生能吸引貓咪的貓薄荷。

    根植在基因深處的誘惑力無法被避免，于是這群本可以在潟湖中藏身到它們選擇主動出現的兄弟聯盟，在名為蟲母的誘因下被迫暴露了自己——

    墜落在湖水底部的魚骨上鉆出了難以計數的深紅色觸須，絲絲縷縷，凝成巨大的紅網。

    一時間并非完全清澈的潟湖水體變得渾濁，成百上千，不，或許是成千上萬道猩紅籠罩一切。

    嗖！

    原本浮在水中柔軟的觸須猛然飛躍，無需阿舍爾后退，就被小怪物帶著腰往后一拉，隨即深色的大掌牢牢握緊了扭動不絕的觸須。

    蛇一般的觸須纏繞在小怪物的手臂之上，它們似乎想要穿透獵物的皮囊和骨骼，卻不想始初蟲種生了一副硬甲。

    “mama?！?/br>
    鋒利的尾勾成盾般護在阿舍爾身側，小怪物低聲證實了他讀檔之前的猜測，“……可以當新禮物?！?/br>
    頓了頓，祂補充了一句：“有好幾個?！?/br>
    阿舍爾：。

    確實是媽咪的好大兒。

    阿舍爾沒有冒然選擇馴服，而是叫旦爾塔把掩藏在水體中的紅色觸須徹底拉拽出來。

    原本信心滿滿，以為可以很輕松搶到蟲母的食骨蟲兄弟聯盟幾乎在第一個照面上就認了輸。

    先是被蟲母柔軟的精神力吸引自爆存在，后又遇見個鐵皮似鉆都鉆不進去的蟲族同類，食骨蟲族原本引以為傲的能力大打折扣，幾乎叫七兄弟有些懷疑蟲生。

    上一輪讀檔中，阿舍爾驚異于纏繞在機械鳥眼球上的紅色觸須，以及盛開在潟湖湖面上的血紅蛛網。

    二者的相似性在經過這一次讀檔時的知識碎片后，不免讓他產生過于巧合的猜想。

    血液寄生，吞噬特定蟲種，寄生表現為絲狀物……

    但世界上真的會有這么湊巧的事情嗎？

    阿舍爾不知道，他更愿意相信自己真實所見之后的判斷。

    或許是緣分，或許是機遇，總歸撞在他手里，就沒有逃掉一說。

    在蟲母的命令下，水生的食骨蟲族被小怪物以一己之力拖拽到了岸上。

    攤開在水中宛若蛛網的深紅上岸后，迅速皺縮脫水，變成了七個半人高的“風滾草”。

    與阿舍爾一起回溯的模擬器只專注于眼前的事物，七個“風滾草”經由模擬器的解析，得出了它們的品種和特性——

    【食骨蟲族：這是一種生活在海水里的特殊蟲種，日常喜歡寄宿在生物的骸骨上生存，區別于大多數單獨活動的雄性蟲族，它們更喜歡兄弟之間組建聯盟，共侍一蟲母，成就家庭和諧的佳話?！?/br>
    【小提示：高等級蟲母吞噬食骨蟲族后，將得到血液寄生的能力?！?/br>
    所以有些時候，事情真的會很巧合。

    上一次讀檔中阿舍爾才險些死于被血液寄生的機械鳥，這一回讀檔便發現了所謂的“能力源頭”。

    被漂亮蟲母盯著的七個“風滾草”莫名有些觸須發涼，而對于陸地的不適應則讓七兄弟縮得更小。

    但即使它們此刻正在面對芬得拉家族的虎視眈眈，可被蟲母吸引起來的色心依舊無聲躁動著。

    食骨蟲族中年級最小的老七沒忍住誘惑，悄悄探出了一截有些發干的觸須，小心翼翼爬過草地，在即將親吻著蟲母足尖的那一刻——

    咕嘰！

    探出來的干巴巴的小觸須，被阿舍爾抬腳踩在了鞋底。

    與此同時，模擬器彈跳出一個不同的新面板。

    半透明的深紅，隱約有血色在流動，像是一團凝聚肆意的活物，給人第一眼就有種不舒服的怪異。

    而在這片面板上，正用深色痕跡勾勒出幾個字——

    【吞噬or馴服】

    像是攻略游戲里給出的選項，不同的選擇也將激活不同的支線發展。

    一時間，阿舍爾想到了血液寄生下的機械鳥。

    強大，無畏，不懼生死，只聽命于主人。

    它們是一把完全被高級蟲母拿捏在手心里的匕首，無需擔心反噬，甚至也無需擔心那些隱秘流淌的、雄性蟲族無法克制的，對于蟲母的欲望……

    那是一把毫無私心的刀。