她沒打算深問兵卒離開的原因，千莊的居民避居在此，本就不想再沾染任何江湖上的紛爭，而且他們當初與岑照闕約定，除非武林中當真出了天翻地覆的大事，否則決計不會出山。

    而隨著岑照闕的卸任，過去的約定也自然作廢。

    羅其周看著朝輕岫，覺得自己倒也不用立刻下決定。

    朝輕岫的目光忽然變得悠遠了一些，越過羅其周看向窗外，輕聲道：“又下雪了?！?/br>
    *

    白色的雪會逐漸掩蓋地上的所有痕跡。

    落在污泥上，污泥就會變成白色，落在尸骨上，尸骨也會變成白色。

    只可惜，江南的冬天很多時候是濕冷的，雪在地上難以積住，就連雪花的大小也比北邊要秀氣許多。

    與江南相比，京畿一帶的雪則更具北地風光。

    鄭貴人立在蒙著絞紗的窗戶邊，欣賞著外面茫茫雪景。天氣嚴寒，她穿得又不厚實，卻并不覺得寒冷——她身上的斗篷是用禽鳥最柔軟的羽毛織成的，名為“鸞披”，中衣的材料則是天衣山莊的能工巧匠所織的鳳凰錦。

    鳳凰錦比緞子更柔軟輕薄，卻很難維護，哪怕是宮廷中也很少有人能穿上。

    但那些可以使用鳳凰錦的貴人，每件衣服只肯上身一次，過后就會直接丟棄。

    價值千金的織物，燦爛光輝的明瓦燈，以及飄蕩在空中的濃郁的龍腦香氣息，將整座宮殿烘托得恍若人間仙境。

    鄭貴人讓人將香爐放在窗戶邊，好讓這股濃到讓她開始覺得刺鼻的氣息盡快散去。此時如果有人揭開香爐的蓋子，就會發現，一些疑似信紙殘片的灰燼已然與香灰混合在了一起。

    過了好一會，有宮人過來稟報：“陛下醒了?！?/br>
    鄭貴人將視線從雪景上收回。

    她踏著軟毯走回內室時，余光從銅鏡上瞥見了自己的面龐。

    這是一張并不年輕，卻優雅平和，讓人看了就會心情愉悅的面龐。

    皇帝正在飲水，看到鄭貴人進門，就問：“你去了哪里？”

    鄭貴人柔聲：“在哄十七娘，然后瞧了會雪景?！彼⑽⑿Φ?，“方才十七娘過來抱怨，說春臘園吵鬧得很?！?/br>
    皇帝好奇：“怎么，她去了春臘園玩？”

    鄭貴人搖頭：“天氣冷，我根本不讓她到外面淘氣。別說春臘園并不吵鬧，就算吵鬧，其實又哪里礙得著她，只是找件事情與我撒嬌罷了?！?/br>
    皇帝笑：“她是在屋子里悶得久了?！庇值?，“馬上就要過年，你也別拘束十七娘，叫她姊妹弟兄們一塊熱鬧熱鬧才好?！闭f話間，皇帝看鄭貴人外面只一件鸞披，就索性將人拉過來，替她捂手。

    鄭貴人微微避了一下：“我身上還有寒氣，莫凍到了陛下?！?/br>
    皇帝依舊給鄭貴人捂著，忽然想到了什么：“說起來，你家那個小韋大人，是不是就在江南？”

    ——鄭貴人年少時，因為家族逐漸沒落，曾被寄養于京畿韋氏家中，所以皇帝每次提到韋念安，都會覺得對方與鄭貴人乃是一家人。

    鄭貴人：“就是她?！庇值?，“要是南邊有什么事情辦得不好，陛下一定要重重責罰?！?/br>
    皇帝連忙否認：“跟她無關，你不要這樣嚴厲，我說的是屯田兵里的那個姓季的小孩子?！?/br>
    鄭貴人于是嘆氣：“我也記得那個孩子，他們出身世家，在京中都是很聽話的年輕人，到軍營里混了兩年，便這樣不安分起來，辜負了家里的恩德，也辜負了陛下的厚意?！?/br>
    第241章

    皇帝：“都是些沒定性的小孩子們, 難免會有些淘氣?！?/br>
    他隨口批評了一下不讓人省心的季容業，就將話頭按下。

    鄭貴人微微一笑，用目光示意服侍的宮人退到一邊，親自替皇帝更衣, 又服侍天子飲了一盞慣喝的養生湯。

    午睡醒來, 皇帝困意仍濃, 靠著休息了好一會，還是覺得渾身的骨頭陣陣發酸, 不由感嘆：“朕的年紀也大了?！?/br>
    鄭貴人摸了摸自己的臉：“陛下是看到我, 才突然覺得時光不再了么？”

    皇帝也微笑起來, 搖頭：“看見你，反而覺得年歲其實不算要緊的事情?！彼D過身，再次握住鄭貴人的手, “雖說所求虛妄, 但若能煉成長生不老藥，愿與卿共享?！?/br>
    鄭貴人將頭放在皇帝的肩膀上, 閉上眼, 安安靜靜地靠了一會。

    之前韋念安寫了信過來，說擔心朝中有人會借著季容業身故之事發難，找江南的麻煩, 請鄭貴人代為轉圜。

    韋念安的擔心很有道理——鄭貴人早就收到消息, 這幾天, 孫侞近門下的御史已經有所準備，想仔細與皇帝分析一下屯田主將的死亡問題。

    季容業好好一個人，怎么剛到江南就突然去世？還有那個問悲門, 既然是江南魁首，又接了朝廷的安民詔, 那么朝中官吏在江南出事，難道這些人就能脫得開干系？

    不少人在皇帝耳邊喋喋不休，說江湖人桀驁不馴，實在應該好生管束一番。

    依照皇帝的性格，鄭貴人覺得他多少是被說動了一些。

    只要天子隨意表現出一點厭惡，底下人就有數不清的麻煩。

    鄭貴人知道韋念安與江南武林關系不錯，而且收伏了許多高手，對方此刻寫信過來，其實是希望她在天子身邊美言幾句，讓朝廷莫要因季容業之事遷怒那個問悲門。

    作為久在帝側的貴人，她想撫平天子的怒火，亦不過舉手之勞。

    鄭貴人相信，即使皇帝已經有心發難，自己也能勸解，但她更喜歡在天子還沒決定前，溫和地引導對方放棄原先的選擇。

    皇帝討厭那些桀驁不馴的江湖人士，卻同樣討厭所有會給自己帶來麻煩的事。

    面對困難，他寧愿選擇逃避，仿佛只要充耳不聞，外面的世界就并不存在。

    畢竟，江南離京畿是那么遠。

    君子遠庖廚，只要那些人按時繳納稅賦就好，皇帝只需要看見錢，不需要看見江南的真實情況——鄭貴人方才留下了一點暗示，討厭麻煩的皇帝會很容易覺得，江南與京畿之間的關系，就仿佛十七娘與春臘園，無論春臘園中再如何吵鬧，也影響不到十七娘的生活。

    小孩子只是在撒嬌而已。

    所以那些御史嘮嘮叨叨，也只是習慣了給人找麻煩，隨便尋件事情來饒舌一番，順便顯顯自己的能耐罷了。

    換好衣裳后，殿中的簾幔用金鉤掛起，有內侍上前，請皇帝擺駕懷宜殿。

    對百姓來說，新年是與親人見面聯絡感情的好時機，天子也不例外。

    皇帝平時有太多事情要做，他得忙著平衡朝中大員之間的關系、處理家庭成員間的矛盾、考慮提升稅賦的理由、為大夏的藝術建筑還有化學事業做貢獻、間或還得用自己的身體狀況來考驗御醫的實踐能力……所以哪怕是宗親，也不能經常見到天子。

    而與其他親友相比，觀慶侯面圣的次數已經不算少了，他也是今天進宮的后輩中最得皇帝喜歡的那位年輕人。

    觀慶侯的母親與天子有同一個曾祖，考慮到殷氏前幾代子嗣不豐，他在皇室其中實算是近支。

    在看見那個身形已逐漸變得臃腫遲滯的身軀時，觀慶侯立刻露出一個燦爛的笑容，笑吟吟地上前相迎。

    皇帝看著殿內活潑的后輩們，表情也變得和氣而慈祥。

    觀慶侯性格開朗，亦步亦趨地陪在天子身邊，幾句話就逗得后者面帶喜色。

    “陛下的書畫有真龍天子氣象，乃古往今來皇帝中的第一人，至于利相的那副‘明察千里’，好固然好，卻失之于冷峻寒僻，與懷宜殿不甚相稱，如今天下太平，該換上陛下的字才是?！?/br>
    皇帝笑問：“你果真這樣想？”

    觀慶侯回答得毫不猶豫：“當然是真，此事就算陛下問司徒大人，也不會得到第二個答案?！毖粤T又補充了一句，“至于那副換下來的字，橫豎不用再擺在懷宜殿內，不如就由臣來替陛下保管如何？”

    皇帝大笑：“難怪你今日這般模樣，若非瞧在過年的份上，朕就叫人告訴你母親，讓你母親教訓你一頓?！笨粗^慶侯露出可憐的神色，又搖了搖頭，“也罷，也罷，看你平時往宮里跑的勤，朕這便讓人將利相的那幅字給你送去?！?/br>
    觀慶侯聞言滿面喜色，立刻躬身長揖，高聲道：“多謝陛下?！?/br>
    在懷宜殿內的笑語聲中，殿外的雪越積越厚。

    大雪仿佛上好的鵝絨，溫柔地覆蓋住了許許多多的人，那些人沉睡在這片大夏最為繁華的京畿大地上，成了眼前盛世最為安詳的點綴。

    *

    朔風在山川的背面停歇了一會，又堅定地繼續往前吹拂，拂過了平原，拂向了千家萬戶。

    這些日子，江南的小雪正逐漸變得密集起來。

    今年的雪總是積得不深，尤其是城里，道路上的早就被人掃去，唯有墻沿、瓦面處，還能殘存下薄薄的一層。

    一位問悲門弟子正站在梯子上，用抹布仔細清理著問悲門牌匾上的碎冰。

    弟子們打掃的動作很快，奈何問悲門總舵占了大半天街，如果有人在街上看，只能看見高高的圍墻，可若是翻過墻去，卻必定能看到排列整齊的守衛來回巡視，這些侍衛們看著精氣神很足，身手也都不錯，換在普通的鏢局中，說不定能混上個鏢頭的位置。

    外層守衛很嚴密，越往中心去，守衛的身影反而越少。

    比如諸自飛的住處，就比前面的大堂更加清靜。至于原本屬于上任門主的那間屋子，雖然位于總舵中心，卻硬是靠自身特別的建筑風格制造出了近似隱身的效果，來往的人總會下意識忽略掉那個石頭洞也算一處居室。

    諸自飛此刻坐在案前，忙碌地處理著本該由門主負責的各類問題，心中若有所悟——他本來對朝輕岫有很大的期待，現在才算是明白了，新門主雖然看著是比岑照闕存在感高些，然而在甩手走人上面，卻同樣極具行動力。

    與跟工作難分難舍的諸自飛相比，某人的不在狀態就顯得讓人無法忽視。

    諸自飛忍不住喊了一聲：“……大哥?！?/br>
    他本不想開口，但看著站在窗前的某位少俠，還是下意識開了口：“不知朝門主什么時候回來?！?/br>
    李歸弦凝望著天空中飄落的細雪，頭也不回，直接回答：“快了，算算日子，就是今天?！?/br>
    諸自飛：“千莊到底荒僻，當時該多派些人手跟著才是?！?/br>
    李歸弦明白，諸自飛其實是有些擔心朝輕岫的人生安全。

    “無須擔心，她的武功其實比你想得更好，就算來的是師姑娘也并非沒有一戰之力?！?/br>
    李歸弦覺得自己的聲音有些飄忽，可能顯得不是很可靠。

    不過諸自飛聞言，倒是略松了口氣——拿師思玄做武力值上的衡量標準，的確是很有說服力。

    “門主即將回來且分擔工作”的消息使得諸自飛大為振奮，奈何等到薄暮初降，還遲遲沒有朝輕岫的消息。

    諸自飛又再度變得憂慮起來。

    “怎么還不回來……”諸自飛喃喃，“派去接門主的孩兒們也不傳個消息回來?！?/br>
    他猶豫片刻，對李歸弦道：“大哥要不要親去接人？”

    李歸弦沒有回答，他只是轉過身，看著諸自飛，似乎在斟酌措辭。

    諸自飛微微訝異，他本以為大哥會很樂意去見朝輕岫。

    “你要李少俠去哪里？”

    就在諸自飛思索時，一道熟悉的聲音就從屋外傳出，與此同時，白色的影子從窗口悄無聲息地飄了進來。

    ——從身法看，朝輕岫近來輕功又有精進。

    跟雪同色的衣角只在空中晃了一下，朝輕岫就站到了諸自飛面前。

    數日未見，她看著與分別前沒什么區別，神色溫和明朗，此刻站在房間中，仿佛一叢挺拔的修竹。

    諸自飛：“……門主已經回來了？”他慢半拍地行了一禮，想到那些被自己派出去迎接的人，又頗覺疑惑，“門主已經回到總舵，怎么城中弟子竟一點消息都沒傳回來?！?/br>