葉茹走出屋子，有些詫異：“我姐什么時候有這個愛好了？”

    馬建良跟葉茹講：“她每周都會同那些太太約牌局，你別小看這幾張麻將，你姐能坐上牌桌也是花了些心思的。她從前還是個小裁縫的時候，連這些太太的家門都摸不著?！?/br>
    葉茹懵懵懂懂地問：“去打牌有什么好處？”

    “好處多了，那些闊太太要么本身家境優渥，要么丈夫有些本事。有幾個是你姐開裁縫鋪子時結識的，后來一直維系著，廠子剛辦那會，沒這些關系，我們早就栽過大跟頭了。你姐去打的不是牌，是人脈?！?/br>
    經馬建良這么一說，葉茹似乎明白過來。

    ......

    葉蕓抵達梁太太家時，牌都已經打了起來。女主人梁太太倒是沒在牌桌上，說是在樓上同一位家庭教師談論他兒子近來的學習問題。

    牌桌上四人葉蕓都熟悉，她進門的時候，她們正聊得熱火朝天。

    何太太繪聲繪色地說：“說是已經確定了報名的日子，到時候好多廠商都會帶著產品過去?！?/br>
    “有不少高檔貨吧，我們要是能去見見世面就好了?！痹f。

    “可不是太容易的事，得以公司或者廠子的名義報名?！?/br>
    鄭太太接道：“這背后老板人稱活閻王，從前也沒聽過這號人物，怎么一過來就熟門熟路的?！?/br>
    何太太摸了張牌：“我倒是聽到一些風聲?！?/br>
    話音剛落，何太太抬眼瞧見走來的葉蕓，提高了嗓音：“小葉回來了，我上周去找你，馬老板說你去老家了，是不是家里出了什么事？”

    葉蕓將坎肩交給傭人，笑著回：“沒什么事，許久沒回家，回去看看?！?/br>
    其余三人也回過頭同她打招呼，葉蕓提著手中的點心：“從老家帶了點糖酥，大家嘗嘗?！?/br>
    袁太太揉了揉肩膀：“正好我們歇會兒?！?/br>
    傭人泡了花茶端上來，配著糖酥，幾人換到了茶幾那吃茶閑聊。

    “你老家這點心甜而不膩，我家老陳就喜歡這種茶點，下次回去幫我多帶點?！?/br>
    說話的是梁太太的堂妹，謝玉淑，三十出頭的年紀，出身名門，又是才女，如今活躍在文壇。謝玉淑的丈夫是大學教授，在業界有著一定的影響力。說來她和葉蕓頗有淵源，謝玉淑的丈夫陳毅好些年前還在擔任臨時講師時，曾委派去外省參加學習工作，那次外出的經歷，讓陳毅在展銷會上碰見了葉蕓。如今，陳教授是葉蕓的導師，謝玉淑便是葉蕓的師娘，因著這層關系，她待葉蕓向來親厚。

    葉蕓聽見師娘開了口，立馬應承下來：“這還不好辦，我回頭就叫人買些來帶給老師?！?/br>
    鄭太太繼續剛才的話題，問何太太：“你接著說?！?/br>
    謝玉淑側過身子告訴葉蕓：“咱這地界最近出了個新貴?！?/br>
    葉蕓順著她的話，問道：“不會是那位活閻王吧？”

    袁太太頗感意外：“你不是才回來嗎，消息這么靈通？”

    “我還想問你們怎么回事呢，我就回家待了幾天，怎么都在說他，我們廠長也在打聽他的消息?！?/br>
    何太太喝了口茶，潤了潤嗓子：“你曉得去年在錫城舉辦的展會嗎，那可是盛況空前，一票難求。最新消息，這主辦

    方前陣子來了咱們這，很多外地的大牌可都是跟著來了，聽說空出了一部分席位是留給本地廠商的，現在外面為了爭搶位置，打破了頭。就別說最終能不能拿到參加資格，現在就連報名都是要走流程的，你們廠長肯定是接到風聲了。不過啊，這位最近可是炙手可熱，不是那么好攀關系的?！?/br>
    鄭太太接過話頭：“我是聽人講，這位活閻王一來就買下了建山路那的一座洋房，可不是小數目，你們說他來這買房做什么，不會還打算以后在這安家吧？”

    “這誰知道？”何太太回。

    日異月新的大城市，每天都在上演著新鮮事。太太們的茶會，往往是葉蕓獲取消息的有利途徑。她安靜地品著茶，在旁聽她們講。

    鄭太太又道：“那座洋房門前的花園不是種的郁金香嘛，有人說他拿到房子第一件事，就是派人去把花園里的花全鏟了?！?/br>
    袁太太不可思議：“鏟了做什么，種地嗎？”

    “一個喜歡自己種地的閻王爺？”謝玉淑略感詫異。

    她這一說大家都笑開了，就連葉蕓眉梢也染了笑意，聽著她們越來越離譜的描述，根本無法想象那得是怎樣一個怪人。

    謝玉淑轉而笑道：“但是為什么都叫那人閻王，這稱呼太奇怪了，要人命似的?！?/br>
    何太太放下茶杯：“給你說對了，他還真要過人命，不然為什么都叫他活閻王?！?/br>
    大家眼里均露出驚色，鄭太太催促道：“你都聽到什么風聲了？

    何太太故弄玄虛地擺弄了一下項鏈，就連一旁梁太太家的傭人都被吊起了胃口。

    “活閻王早年間在他們那邊造船廠工作，那時候還是個普通工人，長得身強力壯的，被領導安排去送貨，這人頭腦靈活，送了兩次就發現不對勁，領導背著廠里干那投機倒把的買賣，將鋼材偷偷運出去，那個體量是要判重刑的。壞就壞在從頭到尾領導根本沒經手 ，摘得一干二凈，萬一東窗事發，倒霉的就是活閻王。他看清形勢，想自保的，來不及了，那條利益鏈上拴了不少大人物，有人做局滅他口，說是一堆人圍追堵截都沒把他殺掉，還被他反殺了?！?/br>
    袁太太捂著嘴：“這人這么難殺？”

    何太太笑了：“對，殺不掉，外面人說他有九條命，殺了一條還有一條?！?/br>
    謝玉淑也跟著掩口而笑，葉蕓腦中閃過一個身影，思緒游離了一瞬，低頭喝茶。

    “他殺了人還能逍遙法外？”謝玉淑問道。

    “誰殺人了？”梁太太的聲音從樓梯上傳來，眾人回過頭去。

    鄭太太同她講：“我們在說活閻王的故事，你聽說這人了嗎？”

    梁太太挑了下她那雙丹鳳眼：“他啊，我家老梁上周才見的他?！?/br>
    這話一說，幾人紛紛來了精神，讓梁太太展開說說。

    梁太太迤迤然地走過來，坐下身，語調從緩：“我家老梁跟他是舊識，很多年前就認識了，對他評價挺高的?！?/br>
    鄭太太開了口：“那個活閻王是不是滿臉疤，長相極丑？見過他的人都說，看他一眼就會做噩夢，身上沒一塊皮膚是好的，大夏天都裹得嚴嚴實實?！?nbsp;梁太太稍感詫異：“這我家老梁倒沒說?！?/br>
    袁太太細皮嫩rou的，向來聽不得這些，縮了下肩膀：“快別說了，我光想到那樣子都起雞皮疙瘩?！?/br>
    興許是鄭太太的描述太過可怕，就連一旁的傭人都嫌棄地皺起眉頭來。

    偏倒是半晌一言不發的葉蕓，冷不丁地冒了句：“疤只能說明一個人的經歷，用疤痕去衡量美丑，不妥當吧?！?/br>
    鄭太太接話道：“都渾身是疤了還能好看嗎？”

    葉蕓抬起頭來，平日里溫和的眼神多了絲難以捉摸的黯然：“既然都沒見過，還是不要隨意評論他人的樣貌，要是生活一帆風順，誰想身上留疤？”

    何太太耐人尋味地端起茶，梁太太和謝玉淑不經意間交換了下眼神，鄭太太有些莫名其妙地看向葉蕓。

    她們也不是第一次坐在一起開這種玩笑了，平日里聊得興起時，別說拿他人打趣，就是葷話也經?？跓o遮攔。葉蕓雖然不會陪著講，但也總會笑著聽，哪怕有時候她們玩笑開過了，她也從不會說什么，講話向來是如沐春風的，這樣較真還是頭一回。

    鄭太太不禁拿她說笑：“你還維護起一個陌生人來了，要不要梁太太讓她先生介紹你認識一下？”

    何太太趕忙打起圓場：“你說什么瞎話?！?/br>
    葉蕓黑白分明的眼瞳垂了下去：“我倒不是維護旁人，只是不想以貌取人?！?/br>
    謝玉淑附和道：“我們這都是道聽途說，的確不該以貌取人，孔子都說‘吾以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽’了?！?nbsp;梁太太適時站起身截住話頭：“繼續打牌吧，小葉你跟她們打，挫挫她們銳氣?！?/br>
    袁太太靠著沒動：“正好，我肩膀坐酸了，小葉替我?！?/br>
    往牌桌那間屋走的時候，謝玉淑挽上葉蕓的胳膊：“你同她爭什么，她還不是想到哪說到哪?！?/br>
    葉蕓淡然地笑了笑，轉了話題：“對了，我上次跟你說的那事，尚品雜志的主編，最近要是有機會幫忙引薦一下?！?/br>
    “我記著這事呢，上回沒來得及問你，你要結識她做什么？”

    “我打算試著走品牌路線，看看有沒有機會擴張規模?！?/br>
    謝玉淑嘆道：“我聽說了，你們最近才接了商貿的單子，還不夠賺的？”

    “沒有品牌意識，利潤太低?！?/br>
    謝玉淑捏了下她的手：“野心不小?！?/br>
    幾人在牌桌前坐下，打了兩圈，天都黑了。梁先生正好回來，走來牌室跟她們打了聲招呼。

    鄭太太瞧見他，還不忘剛才那事，非要他說：“梁老板，聽說你認識那個活閻王，快跟我們講講活閻王長什么樣，到底可不可怕？”

    梁先生失笑道：“不就正常長相嘛，什么可不可怕的，你們啊，盡聽外面人胡說?！?/br>
    說完，梁先生就打算上樓了，袁太太端著茶湊了過來：“別走啊，急什么，我們可是聊了一下午了，也就你見過他，給我們說說?！?/br>
    “是啊，你倒是說說他殺人是不是真的？”謝玉淑也抬起頭來。

    梁先生被這些女人纏得沒辦法，在屋內坐了下來，同她們講：“殺人的事確實沒錯，那人家也有本事將自己從大牢里救出來。就說早些年在那樣的大環境下，他進去了鐵定是出不來的，后來頒布的一項條款救了他的命。79年刑法確立正當防衛制度，法學界和司法實務者對這條制度一直存不同見解，而且那時候，他們那連個像樣的律師都找不到。他在獄中不知道通過什么渠道拿到法學書，自己研讀刑法，反復琢磨，不停申訴為自己辯護，后來不僅辯護成功了，還逼得法院沒辦法重審了當年的案件，他們廠都因為這個案子內部大洗牌，這件事在當地轟動一時，到現在都被當作經典案例，你們跟這個行業接觸得少，不然多少都應該聽過?！?/br>
    “那還真是個傳奇了?！焙翁锌?。

    殺過人，熟悉法條，憑一己之力翻身，渾身傷疤，來滬辦展。所有零碎的信息拼湊在一起，像一場巨大的漩渦將葉蕓的意識吸了進去，沉浮擺蕩。

    謝玉淑拍了拍葉蕓的手：“你摸牌啊，聽故事聽傻了，愣著做什么？”

    葉蕓的神色晦暗不明，伸手摸了張牌，梁先生這時候將注意力放在了葉蕓身上：“瞧我這記性，小葉，你現在還做不做衣服了？”

    葉蕓打出一張牌，抬起視線：“做啊，梁老板有單子介紹給我？”

    “就我說的這個朋友，上周在一起吃飯，他剛來就要做衣服，我說領他去商場買兩套，他也是講究人，說要手工制作的，讓我打聽哪兒有手藝精湛的裁縫，我還說回來問問我太太，看到你才想起這事?！?/br>
    葉蕓的手指來回撥弄著手邊那張牌，呼吸的頻率越來越快，其

    余三人都抬起頭來看她，她這才打出一張牌，低著頭問了句：“梁老板和你這朋友是怎么認識的？”

    “我跟他將近二十年前就認識了，那時候他才十幾歲，只身一人來滬闖蕩，那會兒他跑碼頭，膽識過人，能闖敢干，同輩人里我最看好的就是他。后來他放不下家里，要回去進廠，說想安定下來，我當年就勸他別回去，他要聽我的，后來也不會遇上那些事，這都是人各有命?！?/br>
    “啪嗒”一聲輕響，葉蕓手邊的牌倒了一張，鄭太太看了看她，又看了看牌，問道：“小葉，你這是打還是不打？”

    葉蕓臉色愈發蒼白無力，將手邊這張碰倒的牌推了出去。

    鄭太太笑道：“你要打，我可就胡了?！彼沽伺?。

    葉蕓抬起頭來，目光定定地落在梁先生身上：“你這位朋友......叫什么名字？”

    梁先生吹了吹杯中的茶葉，回她：“姓白，白聞賦?！?/br>
    第53章

    鄭太太胡了葉蕓的牌, 葉蕓自然是要給錢的，她將錢推到鄭太太面前，起身對一旁的袁太太說：“我忽然想起還有事, 你接著打吧?！?/br>
    鄭太太數著錢, 喊住葉蕓：“小葉，你給多了?！?/br>
    葉蕓腳步匆忙，只留下句：“請大家吃茶?！?/br>
    傭人拿著她的坎肩追了出去，牌桌上幾人伸頭看了眼, 繼續搓起牌來。

    鄭太太語氣悠然地說道：“小葉不會認識那位活閻王吧，自打剛才我說了那人兩句，她就反常得很?！?/br>