孟緒怔了怔，撫上了扁平的小腹，現在才那么丁點大，能聽得懂什么？

    何至于這么緊張！

    不過，她沒說掃興的話，只應聲：“好。有個這么溫柔周到的父皇，寶寶定會喜歡的?！?/br>
    聞言，本來已經準備離開去處理政事的帝王，一步還沒邁又折返回來。孟緒正不知他意欲何為，就見人兩手忽撐落在她身邊，向她寸寸迫近。

    眼中有深沉意味：“那，寶寶喜歡嗎？”

    *

    秋闈已過，大梁翻改舊制，十月放榜，十二月就會舉行‘京試’。

    秋試中優勝的三百六十州的學子自四方而來，齊聚江都，參加最后的選拔。

    每年沈府這個時候都比往常熱鬧，今年來的人卻少了許多，就連此前專程跋山涉水地過來探問沈老先生的學生，漸也不登門了。

    只因今年早有傳聞說帝王要親自出題，而沈家，又偏偏出了個宮廷棄婦。

    蕭無諫下旨的時候未曾明寫因由，因而沈家便順勢對外宣稱，是沈妙嫦在宮中小有過失，恰又逢沈老先生老病沉重，沈妙嫦早就有意自請出宮，照顧祖父。

    一番話說的模棱兩可，他們不敢歪曲帝王的旨意，便只從自家入手。想讓人以為，出宮的旨意是帝王下的沒錯，但沈氏本也早有此意。

    一個在平日慣是好使的孝字，今次卻沒那么多人買賬了。坊間對沈氏先被貶貴人、如今又被驅逐還家之事早就多有猜測，眼下更是對她這個尷尬的身份大肆誅伐。

    分明朝廷已不再像前朝那樣嘉賞“貞女”、“烈女”，可還是有許多人認為她該以死守節，以死明志。再不濟也該在家里立個祠堂，讓她自此青燈古佛，才算是個保全氣節的好女。

    沈老先生當初其實是不贊成廢止貞女碑的做法的，這本是儒家崇尚的志節，可現在，他總不能逼著日日在床頭照料自己的孫女自盡？

    他又哪里舍得。

    他寧可自己代孫女赴黃泉！

    “父親，不如就想個折中的法子，讓妙嫦在家修行吧?！鄙驓J最近在朝中也頂了不小的壓力，忍不住到病床前勸道。

    沈老先生一個枕頭砸了出去，氣得心肝脾肺都在抖：“這是我的女兒！我要她吃一輩子苦？”

    沈老先生終于意識到，有些事，只有他能為自己孫女綢繆。

    往年京試前，多的是到沈家來向他求學求問的士子，一方面，他兒子是禮部尚書，掌握著京試的試題，一方面，他也是如今最權威的老師之一。

    他努力攢了一口氣，支撐起身子：“我去，散消息出去，就說我有意為今年的京試押題?！?/br>
    沈欽神情一震，旋即恭恭敬敬應了聲是，退了出去。

    沈老先生無力地閉上眼，垂下胳膊。多諷刺，一個用一生追求儒道傳承的士人，老來卻因自己的私心要將從前的志慮推翻，甚至不惜利用自己最崇重、最高潔的學術，來茍全自己的親人性命。

    這事過后，他怕是無顏不辭世了！

    *

    蕭無諫還是讓人將隆爍的東西帶到了孟緒跟前。

    周錦在孟緒面捧著匣子打開：“隆爍王子假托阿娜公主的名義?！?/br>
    孟緒望了眼，一只锃亮的銀環臥在玉絨巾子上，她認得這只銀耳環。

    周錦見她已經看到，便啪嗒一聲關上了盒子：“只是這耳環長年累月地戴在隆爍王子耳朵上，積垢絕不是輕易能洗掉的，陛下的意思，您如今身子貴重，還是不要碰這樣的臟東西為好。何況王子將來還要娶妻，您拿著也不合適。不如就由陛下先替您收在庫房里？”

    孟緒淡淡垂睫，不知在寫什么，應道：“我知道，自梧的男子取下這只耳環，是要戴在心愛的女子耳朵上的。我拿著不合適，陛下拿著也不合適，不如就讓閔大人帶還給王子吧?！?/br>
    周錦登時咧嘴笑道：“娘娘英明！”

    孟緒笑了笑，她在寫宮人的名字。

    耳邊卻不知怎的又響起帝王的那聲……寶寶喜歡嗎？

    她算到了一切，卻沒想到他也會用這種稱呼。

    不過很快，她又重新斂眸，將最后一筆落成。

    孟緒想了許久，椒風殿內為善善做事的人究竟是誰，可惜最初的時候，她一直著眼于入主椒風殿新增的人手。

    后來卻想起，她前往宮的這段時日，不正是善善布局謀劃之時？

    善善可以利用這幾個月，讓那道日又枯留下的傷看起來不似新傷，自然也可以利用這幾個月，買通留守在月下閣的宮人。

    這是多好的機會。

    將有嫌疑的人寫完，孟緒又著重圈出了幾個名字。而后折起這張紙，讓人交給了善婕妤。

    善善來得很快。

    “我不懂，昭儀這是何意？”

    “若是當真不懂，為何又來？”

    斜曛噴薄得正濃，夕陽的余暉打在人臉上，竟比白日時的清秋冷日看起來還暖熱不少，孟緒坐在廊下，望著人道：“如今我身懷龍嗣，來日還不知會遭到什么樣的算計。善婕妤在我宮中留下這樣一個隱患，若不是還有用處，怕只教來日徒然惹腥上身?！?/br>
    “聽著有些道理。罷了，就當是還我一個人情，的確是我指使人做的?！鄙粕茋@口氣，在孟緒身邊那把空著的玫瑰椅上坐下，又在兩人中間的小案上展開那張紙，指著一個被圈起來的人名。

    “是陳妃。她是我宮里人的同鄉，從前受過那人不少恩惠。不過昭儀娘娘御下有道，陳妃聽說是剪了翟衣這樣的小動作，才肯幫我的?！?/br>
    孟緒點了點頭，團起了那張紙，隨手扔到身邊用來吐果核的小簍里。

    笑道：“也只是剪毀翟衣這樣的‘小事’，尺素才會愿意站出來揭發沈氏，對么？善婕妤是要利用我，讓尺素徹底與沈氏撕破臉皮，站在你這邊？”

    善善沒想到她會這么猜。忽一低頭，笑得有些幽冷：“這次錯啦。我沒有這樣深沉的算計。我剪了你的衣服，只是因為……”

    “你在，他就看不見我啊?！?/br>
    你在，帝王眼中便不會有任何人。

    善善不記得聽到過多少次帝輦駕臨月下閣的動靜，比那些她乞求來的日子多得多。

    每到風雨的夜晚，她都不能入眠，甚至恨不得自己也被雨點砸碎，徹底消散。她不知道自己來到這個世上有什么意義，只想結束這骯臟的一切，甚至許多次拿起了簪子，抵在脆弱的手腕上。

    只有在帝王在身邊時，她才會好過一點。

    許多個夜晚，他們什么也沒做，她縮在墻角，而他于燈下批閱折子，她一抬頭，就看到他坐在書燈的光暈里。

    就和現在夕陽下的女子一樣耀眼。

    善善胸中一陣酸脹，雙手捂住濕紅的眼睛。

    等緩了勁來，她從袖中取出了一雙小巧的老虎鞋：“這個，算是提前給你腹中小娃娃的禮物?！?/br>
    原諒她的懦弱，她要躲回去了。

    第70章 皇后

    這些日子，正如帝王所說的那樣，孟緒有時候會令二十四司的人將歷年的底冊呈來，卻只是當做閑暇時的消遣一般，并無什么明確的指向。昨日看去年的，今日看今年的，一時看名錄計度方面的，一時又翻起酒醴醯醢的冊子。

    直至有孕約莫兩月的時候，孟緒傳見了司膳。

    椒風殿有自己的小廚房，孟緒和司膳打交道的次數并不多。

    來的司膳正是當初負責鐘美人飲食的那位，宮嬪有孕是要緊事，飲食上自然也要專人看顧。

    “當初鐘氏有孕，她的吃食為何還是遵照尋常御女份例？”孟緒問。

    鐘氏有孕后就搬離了瑯嬛閣，自己單獨住在一處了，可位份上卻無什么變動。御女的份例，怎么都不夠孕期養胎的。

    司膳以為她是要責怪自己疏忽職守，忙解釋道：“回昭儀娘娘，當時奴婢請示過陳妃娘娘，是陳妃娘娘說，一切循例即可?！?/br>
    這就更有悖常理了。

    孟緒知道陳妃不會喜歡鐘氏，可陳妃不是不識大局的人，何以竟如此意氣用事？

    她抬起眼皮，又問：“那當時鐘氏的飲食上，陳妃娘娘可有時常過問？”

    司膳皺眉回想了一下，因當初鐘美人身懷的是宮中唯一的皇嗣，她的記憶還很清楚：“不曾，娘娘幾乎沒有過問過?！?/br>
    當時她也對此有過疑惑，但轉念想到陳妃娘娘本就是看重血統出身的人，鐘氏那樣的身份，又是宮婢上位，陳妃娘娘哪里喜歡的起來呢？

    可司膳卻忘了，陳妃素日是最怕自己行事有所缺漏，授人話柄的。

    依檔冊所記，孟緒猜，除了吃食上，衣物用具之上，陳妃應當也從無沾手。

    當真將自己撇得干干凈凈。

    唯有一項例外。

    十一月的時候，陳妃曾以唯恐宮人克扣主子用度為由，讓人將撥給鐘氏的燈燭送到了昭陽殿檢看。

    有了這例外，避嫌之舉反而弄巧成拙，經不起深劾推究了。

    說巧也巧，孟緒前腳著人送走了司膳，后腳鳳藻宮的人便至。

    是皇后想見孟緒一面。

    然而卻不是傳她到鳳藻宮。

    為了掩蓋藥味，近來鳳藻宮中常常燃香。蘇合香、麝香等都有活血保心之效，對于孕中的女子來說卻有滑胎之險。

    皇后便讓人把她抬出去，她如今見不得風，走不了太遠，但出去透透氣總不是太壞的事。

    孟緒就在太液池邊的一頂幄子下見到了皇后。

    今朝實在很少見這種幄子了，孟緒還是在史書上看到過，約莫幾百年前，那時候的王公貴族們宴會時就喜歡支一頂幄子，坐在里頭飲酒觀舞。

    看上去其實同茶棚差不多，只不過四四方方地撐在頂上的是名貴的薄紗而已。

    孟緒撩開簾幕，走入幄下，看見皇后轉過來的蒼白容顏，心里不知為何揪了一下。

    或許是因為今日不像請安時隔得那樣遠，看得更為清楚。也或許是因為她尚在閨中時與母親的寥寥幾面，所見的也都是這樣一副氣若游絲的病貌。

    孟緒把身后的簾幕攏實，才走上前，說了句違心的話：“殿下今日的精神看起來不錯?！?/br>
    事實上皇后比第一次見時瘦了很多，笑起來也是清癯嶙峋的，看起來并不好接近：“若不是精神好了些，也不會傳見你了?！?/br>
    不過仍然可以讓人瞧出她心情頗好。

    人人都怕她哪天一不留神就撒手人寰了，見天擔心這擔心那，難得有個夸她精神好的，皇后自是喜歡聽。

    “來坐?！彼暇w招手。

    江都位置偏南，這個季節候鳥南來，太液池上千百只鸕鶿正在水面覓食，遠遠傳來沙啞的鳴聲和此起彼伏的振翅聲。

    “真好啊，這些鳥兒來去多自由?！被屎蟮?，“聽說你最近在接手六局二十四的底冊?！?/br>
    孟緒見皇后定定隔簾看向水面，是當真心生想往，言語中更有幾分自傷的意思，仿佛遠不及一只鸕鶿自在快活。便道：“鸕鶿又叫魚鷹，因是捕魚好手，亦多為牧鷹人馴養。一次出船，捉魚百斤，最后進自己口中的卻只有一條。它們此時恐怕也正羨慕殿下呢，動動指頭，宮人自會將烹調好的魚蟹河蝦奉上?！?/br>