還不如孟緒。

    放水的嫌疑也過于大了一些。

    孟緒輕輕勾唇：“看來陛下與妾是半斤八兩?！?/br>
    蕭無諫把弓拋給了內侍，走向她：“半斤八兩，也算是棋逢覺手?！?/br>
    不等孟緒也放下弓，帝王就繞到了她身后，伸出手去。他不曾替她校準動作，只是微微助她托起長弓，拉開弓弦，兩臂正好將她包圍。

    “再試試?！?/br>
    二人合力，終于射出了正中靶心的一箭。

    蕭無諫滿意一笑道：“有時候，朕覺柳柳也還有些用處？”

    孟緒頓覺好笑起來：“陛下故意給妾挑了一把這么不合適的弓，就是想和妾說這個？”

    他還沒放開她，把她整個人裹在懷中。孟緒只稍稍往后一轉，就是他近在咫尺、正輦在她身上的眼光。

    那樣近，又那樣熾熱。

    “弓可以換輕的，世事可不會。女子立世，不就如持此弓，天然就比男子更多艱礙?！笔挓o諫頗為鄭重地道：“日后若有困阻之時，朕始終可以是柳柳的依靠?！?/br>
    孟緒輕哼了聲：“學堂里的老師才講究循循善誘，妾分得清好賴，也聽得進忠言，今日若是大獲全勝，陛下再與妾說這些，妾指不定更樂意聽呢！”

    蕭無諫覺“忠言”二字頗覺新鮮，卻沒反駁，笑著道：“難道現在不是大獲全勝？”

    然而要說是他特地準備的這張弓，卻是冤枉了。

    他松開手道：“弓是宮人備下的，朕怕給你換了，你覺得朕看你不起?！?/br>
    “陛下故意輸給妾，擺明了心里是愿意告訴妾的，還兜這么一大個圈子?！?/br>
    就在帝王初初松手的那一瞬，孟緒再度調弓向靶，繃直了纖臂：“妾初學射，用的自不是什么六鈞強弓，不過年歲漸長后，使的也并非尋常輕弓了。方才一時不適應——”

    羽箭離弦，竟一發破的。

    饒是帝王，也要驚嘆鼓掌。

    “去烹壺茶，朕慢慢同你說？”他問。

    *

    孟緒才知道他說的“烹壺茶”是真的只讓她烹茶。

    方才還搭弓的手，如今又柔柔款款地執起茶刀，托起壺承。

    陳年普洱，不溫不寒，是最適合秋季來飲的?？伤羷诹税胩?，好容易茶出湯了，卻被人以女子有孕不宜常飲茶為由，生生將眼前的茶換成了一盞乳酪。

    “八字還沒一撇呢?！泵暇w抗議。

    蕭無諫捧盞低嗅，享受著她忙活的成果：“八字還沒一撇，不也教柳柳憂心悄悄，夢寐不寧？”

    孟緒橫去的眼神已如同箭波，射人欲穿。

    “還請陛下快付茶資罷！”

    所謂茶資——

    騰起的茶煙里，帝王慢悠悠揭眼：“她還在教坊司的時候，有過一個密友，名鐘靈?！?/br>
    于此同時，瑤境殿中，滾滾香煙正被宮人手忙角落地撲滅。

    “主子，宮中私自祭奠，可是重罪?！?/br>
    “為何是罪？不就是怕招來鬼魂？若是點個火盆就真能魂兮歸來，鐘靈就該在沈氏出宮之前，向她索命?！?/br>
    善善重新點燃盆里的紙錢，瞥了眼腕上的傷口。

    “還是太輕了?！?/br>
    宮人紅著眼道：“都潰爛成這般模樣了，主子還嫌輕！”

    善善苦笑：“是我在他心里的分量，太輕了?！?/br>
    宮人這才聽出她是覺沈貴人的下場不滿意，寬解道：“好歹翟衣的事也查不下去了，只能一并算在沈氏頭上。鐘美人在天有靈，看到主子為她這樣涉險，甚至不惜自傷體膚，知道這世上還有人惦著她，一定也能瞑目?！?/br>
    善善忽然從地上起身，將手中剩下的半捆紙錢囫圇拋進金盆里，熊熊高焰瞬間燒起，把她的臉映得凄紅。

    這次，任宮人把火打滅，她頭也不回地轉身離去，“鐘靈怕是不敢看我?！?/br>
    *

    自善善記事起，就是教坊司里的一個舞姬了。

    她還那樣小，才三歲的年紀，幾乎是教坊司中最小的舞姬，什么都還不懂。

    可教坊司的嬤嬤卻說，她這個年紀，身子柔軟，學舞是最好的。

    好到下腰、橫叉，若是哪個動作她遲遲做不了，嬤嬤便會一直不給她飯吃。

    好幾次餓得前胸貼后背，在院子里嚎啕大哭，嬤嬤只從她身邊冷著臉走過：“哭吧，反正日后只需要學舞，也沒你開口的地方，哭壞了嗓子倒也無妨?！?/br>
    忽然有一天起，善善終于不再哭了。

    嬤嬤以為她是學乖了，卻不知道，是有人偷偷給她塞了饅頭。

    所謂的討出去是教坊司里常用的說法。嚴格來說，教坊司里的人都是陛下的人，自不能看上了就帶走，但若是那人在陛下面前足夠有分量，要個人，不也就是一句話的事？

    鐘靈比善善稍大一些，是善善認識的新朋友，學的是箏和箜篌。她的指甲總是剪得光禿禿的，因而便極羨慕善善。嬤嬤讓善善自小就開始蓄指甲，善善的手，養得就和宮里的貴人一樣漂亮。

    不過鐘靈也不懂，為何善善已經比許多年紀比她更長的舞姬都厲害了，嬤嬤卻還是經常罰她。

    她只是一次又一次，把自己分到的粥食、饅頭，掰給她一半。

    后來善善終于不再挨罰了，十歲的時候，她就已經能跳出讓嬤嬤也看得瞠目結舌的驚世舞姿。

    她開始反過來接濟鐘靈，常常將自己的食物分給她。

    那些都是鐘靈一輩子也沒吃過的東西，甚至最夸張的時候，還有從嶺南快馬送來的荔枝。

    是善善跳舞跳得好，主子們賜下的。

    那年鐘靈十三，豆蔻之年，恰如青梅初熟，也漸漸開始看通人事，才知道原來自己輕易就能吃飽飯，而善善即便做得再好也會餓肚子，全是因為善善將來是要做領舞的，而自己不過是一大堆伴奏的樂人當中不起眼的一個。

    善善還沒來得及說話，就被嬤嬤沖過來的身影驚起。

    不知是不是有誰告密，嬤嬤一下子就抓到了在這里躲懶的二人，沖過來要掐鐘靈的胳膊，被善善擋?。骸笆俏覐娎齺泶说??！?/br>
    教坊司里有許多老嬤嬤，負責照顧伶人們的起居，監督她們日常訓練，其實說起來也就比底層的伶人們稍稍好上一些。而善善如今已經是樂正跟前的玉人。

    比如那個當初罰善善不能吃飯的嬤嬤，現在見了她，也需低眉下氣。

    嬤嬤當著善善的面不敢造次，只能在二人分開后單獨教訓鐘靈：“人家以后有的是飛上枝頭變鳳凰的機會，可我呢，我只能老死在這教坊司里，將來和我一樣，當個最cao心不討好的嬤嬤，一把年紀還要看人臉色！”

    一入教坊司，一生都是賤籍，原來這些嬤嬤，曾經也是臺上風光的樂伶，如今卻只剩下臺下的腌臜了。

    曲完畢，湘貴人滿面羞怯，正要退回下首的座位上，卻聞上首有人嘆道：“江南可采蓮，蓮葉何田田……一曲之間，便可見旖旎風光！”

    卻正是皇帝坐于中央，溫言贊嘆道。

    底下有細細的詫異聲，眾嬪妃大都出自世族名門，即使是寒庶的小家碧玉，也都久浸宮中——

    鐘靈不想就這樣葬送一生。

    “來而不往非禮也，太后既然給了我那般隆重的招待，我不?；鼐匆欢?，也未免單調?！?/br>
    永安王覺她的舞藝贊不絕口，善善卻沒給人好臉色瞧，永安王倒也沒和一個小奶奶計較。

    只是有一天，永安王身邊的太監忽然找上了鐘靈，說是永安王即將前往封地，在此之前，想同善善私下見上一面。

    鐘靈不懂，永安王要見一個樂人，直接傳召就是，為何偏要在夜里，將人幽約到宮中偏僻處？

    那太監卻說：“善善姑娘就這丁點年紀，殿下這般光風霽月的人物，能覺她做什么？即便有那個想法，也要等她再大些不是。殿下不明著傳見人，也無非就是不想在事情確定前，鬧出什么非議，壞了她的名聲?！?/br>
    “什么事情確定之前？”鐘靈問。

    “自然是……帶她走的事?！崩咸O意味深長地答。

    鐘靈動搖了。

    知道善善不會同意見永安王，她便偷偷幫著老太監把善善騙到了一間廢宮殿中。

    鐘靈還沒看到永安王就被老太監趕走。

    所以不曾看見，在她走后，老太監是如何將善善一把抱住……

    善善殺人了。

    她衣衫不整的跑出來，嗓子因哭喊、掙扎，有一種近乎撕裂的疼痛。

    她才知道，兒時餓肚子的哭聲是哭不壞嗓子的。

    下了好大的雨，她手里還緊緊攥著那條衣帶，不敢放下。

    夜雨雷鳴之中，有人同樣孤身穿行在宮中。

    善善疾步狂奔，卻不敢回到教坊司去。她跑到湖邊，幾乎想跳進湖水，把身上的骯臟洗干凈。

    “我要是不聽話，明日整個宮里的人都知道我腰上有顆玉痣了?！?/br>
    “咱家手有分寸。不會很疼的?！?/br>
    善善捂上耳朵，卻無濟于事。雨聲為何不再大一點？

    跳下去吧。

    跳下去就再也聽不到這令人作嘔的聲音了。

    雖然她冷得發抖。

    慢步徐行的太子，就在這時與人不期而遇。

    善善將他領到那間宮殿外，自己卻不敢進去，只哆哆嗦嗦遞上那根衣帶：“我就是用這個，勒死了他?！?/br>
    蕭無諫接過了衣帶，卻低手，探入她披罩的斗篷之下，替她環腰系好：“在這兒等我?！?/br>
    善善忍著惡心沒有取下衣帶，只是用力把他給她的斗篷攏得更緊，還有那把傘——

    那么緊。

    就好像是飄風泣雨之中，她與人世最后的牽系。

    蕭無諫轉身進了殿中。

    出來的時候在衣袍上緩緩擦著手。