音落，小桃頷首：“是，小姐?！?/br>
    廚娘終于被放回去，整個人如喪考妣般，哭喪著臉離去后，周綺元轉過身，將搜刮回來的錢袋遞到周懷安面前：“哥哥，這個給你?！?/br>
    周懷安一愣。

    未做多想，他推拒回去，溫言道：“這是你要回來的，你且收著吧?！?/br>
    周綺元連連搖頭：“我不要，這本就是屬于你的。這幾年來，你沒少被她壓榨克扣伙食，這些錢都是你應得的。再者，”她一門心思為他著想道，“你往后少不得有要用錢的地方，我什么也不缺，你就無需與我客氣了?！?/br>
    周懷安欲要再說什么，周綺元快速地塞到了站在一旁的歡喜手里：“歡喜，你代你主子收好?！?/br>
    歡喜沒同她客氣，道謝接過，完了忍不住拍她的馬屁：“小姐您真是太厲害

    了，三兩下就能讓那壞心婆子服軟。您不知道，她是個守財奴，平日里私吞了那么多，這會兒子被掏空，心里指不定有多難受呢。真是太解恨了！”

    周綺元被夸的怪不好意思的。

    “雖然解恨，”這時，周懷安忽然出聲提醒，“但也可能因此對你生恨?！?/br>
    周綺元微微一怔，不由看向他。

    “你說的是，”周綺元表示認同，對他感謝道，“多謝你的提醒，不過我諒她不敢對我怎么樣的?！?/br>
    “螻蟻雖小，亦能撼樹，不可不防?！?/br>
    周懷安于桌前緩慢落座，拾起一旁的茶盞，不緊不慢地抿了一口，輕輕笑道。

    周綺元定定的看著他。

    其實這是再正常不過的好心提醒，可不知道為什么，從他嘴里說出口，有種毛骨悚然的感覺。

    因為在周綺元的印象中，原文里，少年時的周懷安心地純善，與世無爭，溫柔似水，不像是會輕易發表這種言論的人。

    不過換個角度想想，他似乎是在……關心她？

    周綺元心里莫名一暖。壓下心里那股怪異，只當是自己多想了，沖他笑著點點頭：“好，我會注意的?！?/br>
    音落，忽然想到什么，周綺元奶聲奶氣地喚他，“哥哥，”

    “嗯？怎么了？”周懷安抬眼看向她，輕聲詢問。

    面前的小姑娘有一雙烏亮的眸子，明凈清澈，燦若繁星。

    但是身下卻絞著手指，看起來略顯靦腆：“時間不早，我得回去了，眼下……有件事情想和你商量一下?！?/br>
    周懷安笑意溫柔：“什么事？我聽聽看?！?/br>
    “前日你帶我看過的那本書，等明日我可以過來找你，再繼續看嗎？”

    周綺元帶著一絲試探地語氣問道，完了對他解釋，“你教得很好，我已經記住了不少字。只是擔心時間一長，后面便忘了，所以想再記一次，加固記憶?！?/br>
    周懷安釋然一笑，露出一副欣慰之色：“你如此好學，我豈有拒絕的道理。往后你想學認字的話，隨時都可以找我?！?/br>
    周綺元立時一臉欣喜，由衷夸贊道：“哥哥你真好！”

    她一雙圓溜溜的大眼睛，格外靈動，每次笑起來，恍若有無數星辰散在里面。

    周懷安忽然冒出一種想要伸出手，摸摸她的頭的念想。

    他輕搓指腹，笑容溫柔又寵溺：“那明日見?！?/br>
    “嗯，明日見?！?/br>
    周綺元朝他揮揮手，心情愉悅的帶著小桃離開了。

    待雪白的身影一消失，坐在桌前的周懷安，神色微微冷淡下來，肅聲道：“歡喜，你去辦一件事?！?/br>
    第17章 病色

    歡喜恭聲詢問何事。

    周懷安食指輕叩桌面，語速沉緩：“你將剛剛小姐交給你的錢，取出三十兩，送還那廚娘。命她不得聲張此事，完了帶著錢立即自行離開府中，否則，便將她私吞買辦費用的證據，呈送到陳夫人和孟老夫人的面前，報至官府?！?/br>
    歡喜：“……”

    歡喜一臉疑惑地撓撓頭：“小的不明白，我們為什么要這么做？”

    周懷安道：“她這人愛嚼舌根，今日在此栽了跟頭，保不齊哪天說漏了嘴，將今日這些事吐露出去。若是傳到夫人耳中，于我和小姐都不利?！?/br>
    經主子提醒，歡喜幡然醒悟過來。

    不得不說，還是主子考慮的周到。

    他連忙應了一聲，正欲領命而去時，又聽周懷安道：“還有一事，”說到這里頓了頓，“幫我購置三十支袖箭?！?/br>
    歡喜聞言登時一驚。

    他緊張地掃了眼門窗，然后回過頭來壓低聲音道：“主子，袖箭可是咱們大楚的禁物，這東西如何能夠買到？”主子您莫不是在說笑？

    “我知道哪里有賣，”

    后面忽然聽到這句，歡喜更驚了。

    他難以置信的看著自家主子，下一刻，只見對方微瞇起雙眼，繼續緩緩說道，“你去城西白魁街，找一家名為‘銅老頭’的銅匠鋪，私下咨詢那店主，便可以買到?！?/br>
    歡喜不知道主子是如何知道的那個地方可以購買，轉念想到自己問了估計也是白問，于是忍住一肚子的好奇心，老老實實應“是”。

    *

    周綺元從西院出來時，已經臨近中午，馬上便是用飯的時間。

    孟老夫人自幾年前開始吃齋念佛后，不再與家人同席，是以周綺元徑直去了陳氏房中。

    彼時周承光也在，不知又做了什么錯事，正被陳氏耳提面命的教育。