祁駝子當時跪著稟明這一切后，求知府大人復查真兇，卻長時間不見知府大人有反應，膝蓋漸漸跪得發疼，便稍稍動了動身子。知府大人忽然冒出一句“本府有讓你起來嗎”，嚇得他急忙跪好。知府大人吩咐差役叫來郭守業，對著郭守業狠狠責罵了一番。這番責罵，令當堂而跪的祁駝子冷汗涔涔，只因知府大人不是責罵郭守業查案懈怠，而是責罵郭守業對下屬約束不嚴，居然讓仵作未經許可便擅自查驗命案尸體。至于禹秋蘭的案子，以及宋鞏的清白，知府大人是半個字也不提及。

    原本在祁駝子的眼中，知府大人還算為民做主，算得上是一位好官，此番卻也突然變了一副臉孔，實在大大出乎他的意料。他不知道禹秋蘭的案子到底出了什么問題，又或是宋鞏犯了什么錯，以至于一向把“安民濟物”掛在口邊的知府大人，竟會變得草菅人命。知府大人不認可他驗尸的結果，反倒以他擅自查驗尸體和驗尸出錯為由，免了他的仵作之職，罰他去義莊灑掃，還扣了他好幾個月的俸錢。原本的義莊看守，那個被他灌醉后讓他有機可乘的人，因此事被郭守業臭罵了一頓，就此恨上了他。他被罰灑掃義莊，算是成了這個看守的下屬，處處受這看守的冷眼和欺辱，知府大人如此處置，真可謂是“用心良苦”。

    祁駝子一直以為自己是那種怯懦怕事之人，如今受了這等重罰，卻覺得自己已是破罐子破摔，反倒沒那么怕了，心想大不了丟了義莊的活，反正這受氣受累的活他也不想干了。他憋了一口氣，想證明宋鞏的清白，無論如何都要證明，既是為了對得起自己的良心，也是為了替自己出這口氣。他雖然身在義莊，但禹秋蘭的尸體已被郭守業以重新檢驗為由，運回了府衙長生房，他已沒有出入府衙的機會，不可能接觸到禹秋蘭的尸體，也不可能再與司理獄中的宋鞏見面。他灑掃了好幾天義莊，苦思冥想，才想到了辦法。

    要證明宋鞏的清白，只需證明宋鞏當天離開瓊樓，是去見了韓?和吳氏，而非去了錦繡客舍。韓?和吳氏雖然不肯為宋鞏做證，但不代表沒有其他見證人。此事發生在未時，正值下午，那是大白天，也不是發生在什么偏僻的小巷，而是在新莊橋附近的街上，必定少不了過路的行人。宋鞏當街攔下吳氏的轎子，與韓?等人接觸，并且發生了爭執，一定有不少行人看見過這一幕。只要找到足夠多的證人，讓他們一起出面為宋鞏做證，宋鞏的清白自然能得到證明。

    想法一定，祁駝子立刻行動起來。他從宋鞏攔轎的那條街開始尋訪，往周圍不斷擴大尋訪的范圍，花費了好幾天的工夫，果然讓他找到了不少見過此事的人。這些人有販夫走卒，有店家鋪主，有住戶居民，聽說有人因此事蒙冤入獄且攸關生死，答應出面做證的就有十多個人。祁駝子把這些人全都請去了府衙，有這么多人共同做證，消息也就一傳十十傳百地傳開了，知府大人也好，郭守業也罷，都無法再置若罔聞。宋鞏就此洗去冤屈，恢復清白之身，在入獄關押十多天后，終于得以出獄。

    祁駝子很是高興，自己活了好幾十年，總算做了一回值得稱道的正事。他不懂查案，沒打算繼續追查殺害禹秋蘭的真兇，他也知道自己追查不出來，以他的能力，能讓宋鞏清白出獄，已經算是到了極致。如今宋鞏出了獄，追查真兇，那就是宋鞏自己的事了，祁駝子該為自己做打算了。得罪了郭守業和知府大人，府衙是不可能待下去了，他打算辭了灑掃義莊的差事，也不打算再做什么仵作，以后就跟著弟弟一起進山伐木燒炭。

    決定了要離開府衙，祁駝子心里竟有說不出的高興，連走路都輕快多了。他去rou市上買了一塊rou，又買了一條鮮魚，還打了一壺酒，回家交給妻子烹制，然后去請弟弟祁老二到家里一起吃飯，到時把自己的打算跟祁老二說一說。等他拉著祁老二快走到家時，卻遠遠望見滾滾黑煙翻騰而起，冒煙的竟是自己的家。生火炊飯不會有這么大的黑煙，只有著火才會。他飛奔至家門口，果然看見家中已燃起大火，他急忙呼喊妻子和女兒的名字，卻聽不見任何應答聲。祁老二慌忙提水救火的同時，祁駝子捂住口鼻，一腳踢開家門，沖進了濃煙之中。

    祁駝子沒能救出妻子和女兒，連妻子和女兒身在何處都沒能找到，最終被大火逼退，一根燒斷的木梁砸在身邊，彈飛的木屑扎進了眼角，他竟也感覺不到疼痛，任由木屑扎在眼角里，一絲鮮血猶如淚痕，凝在他的臉上。他暗暗祈禱，妻子和女兒也許去了別處，不在家中。直到大火熄滅，已被燒焦的妻子和女兒在廢墟中被找到，他跪倒在地，緊緊抱著兩具焦尸，撕心裂肺地叫道：“我的……我的妻，我的女啊……”淚水才如決堤般涌了出來。被木屑刺傷的那只眼睛本就沒及時得到醫治，又經過這一場大哭，最后徹底瞎了。

    遭此大變，祁駝子幾度想要尋死，祁老二寸步不離地守著他，每次都把他救了回來。他后來不尋死了，之前的打算也不提了，就去城南義莊里待著，整日與尸體為伴。那義莊看守再來為難他，他只是聽之任之，便如行尸走rou一般。后來那看守得病死了，偌大的義莊只剩下他一人。他漸漸學會了去柜坊賭錢，常常輸得精光，被要債的人打得爬不起來，每次都是祁老二趕來清了賭債，他才得以走出柜坊，但只要傷一好，稍微一有點錢，他便又會往柜坊去，祁老二好說歹勸，也拿他沒辦法。旁人都當他嗜賭成性，不可救藥，沒人知道他是為了忘掉過去，不愿再去想起那些慘痛的回憶，可白天還能以賭來忘掉一切，到了夜里，他卻時常夢起當年的事，尤其是他緊緊抱著已成焦尸的妻女，這一幕總是那么清晰，讓他每一晚都如墜冰窟般牙齒發抖、渾身發顫。他就這么槁木死灰般地活了十多年，其間臨安知府幾度換任，司理參軍也換了好幾個，只有他自己，一直待在這城南義莊，除了弟弟外無人過問。