那女班主笑了，小聲道：“夫人莫要心急，你孩子就在后臺，我這便去領他出來，還請你在此稍候?！闭f罷走去了臺后。

    后臺入口有戲工看守，不讓外人隨意進入，禹秋蘭只得等候在外。

    如此等了好一陣子，看客們都已散盡，仍不見宋慈出來。禹秋蘭有些急了，想進后臺看看，但被戲工攔住。她要求見林遇仙和那女班主，戲工卻壓根不理睬她。她越發起急，與戲工爭執起來，很快又來了好幾個戲工，一起阻攔她，死活不讓她進入后臺。

    就在禹秋蘭與幾個戲工的爭執愈演愈烈時，一個女孩忽然從遠處跑來。禹秋蘭認得那女孩，之前觀看幻術時，那女孩就坐在宋慈的身邊。那女孩找到禹秋蘭，問她是不是在找孩子，還說她孩子不在后臺，而是在百戲棚的后門。

    禹秋蘭不明真假，隨那女孩趕往百戲棚的后門，果然看見了等在這里的宋慈。宋慈不是孤身一人，而是由那女孩的jiejie照看著。那女孩的jiejie見禹秋蘭來了，便留下宋慈，與那女孩乘上早就停在后門外的一頂轎子，在幾個下人的陪護下離開了。

    宋慈的衣褲上沾染了不少塵土，臉頰有些青腫，似乎受了欺負。禹秋蘭將宋慈緊緊抱在懷中，問宋慈出了什么事。宋慈一開始不肯說話，后來只說自己不小心摔了一跤。禹秋蘭知道若是摔跤，方才還那么高興的宋慈，不會變得這么沉默。她問是不是幻術班子的人欺負了他，宋慈搖了搖頭；又問是不是剛才那對乘轎子的姐妹欺負了他，宋慈仍是搖頭。

    直到回到錦繡客舍，回到行香子房，禹秋蘭脫去宋慈的衣服，見宋慈不止臉頰青腫，渾身上下還有不少青紫瘀傷，一再追問，宋慈才支支吾吾地說了實話。

    原來之前在百戲棚，戲臺上煙霧彌漫開來時，宋慈的腳下突然一空，正中央的臺面陡然陷落，他整個人掉入一道四四方方的暗門，落到了戲臺的下面。所謂“明臺暗門”，天底下許多表演幻術的場所，都會在戲臺上設置這樣一道甚至多道暗門，用來表演類似入壺舞那種大變活人的幻術，百戲棚也是如此。林遇仙的這一門“滄海桑田”幻術，其實與入壺舞大同小異，事先安排了戲工在戲臺底下候著，看準煙霧彌漫之時開啟暗門，使得宋慈掉入臺下，再讓提前躲在下面的老頭爬上臺面，就這樣來了一出孩童變老者的好戲。暗門之下是一條連通后臺的暗道，宋慈先是被戲工帶去了后臺，在這里見到了女班主，女班主又從側門將他帶出后臺，說是帶他去見母親，卻將他帶到了百戲棚的后門。在那里，他見到了等候多時的韓?。

    韓?很是癡迷幻術，自打林遇仙聲名鵲起以來，他每晚都會光顧百戲棚。今晚他也來了，就坐在戲臺的正前方，也就是后來宋慈坐過的那個空座。在第一個“口吐活魚”幻術表演時，韓?無意間瞧見了站在戲臺邊角的禹秋蘭和宋慈。他一下子想起了白天的事，惱恨宋慈當眾給他難堪，頓時起了報復之心。在宋慈目不轉睛地看著幻術表演時，韓?叫來了女班主，將宋慈指給她看，吩咐她想法子將宋慈與禹秋蘭分開，再把宋慈單獨帶去后門，他則由蟲達護著，提前去了后門等著。韓?每晚都來百戲棚捧場，小小年紀的他，出手卻極為闊綽，每次都會給一大筆賞錢，女班主因此認得韓?，也早已打聽過韓?的家世來歷，知道韓?出身外戚之家，其母親是太皇太后的侄女。這樣的人她可得罪不起，這才請禹秋蘭和宋慈去坐空出來的椅子，以換取兩人的信任，再請宋慈上臺助演幻術，趁機把宋慈領去了后門。

    宋慈一到后門，還沒明白是怎么回事，便被韓?一腳踹翻在地。韓?不耐煩地揮了揮手，打發走了女班主，沖著宋慈罵道：“你個田舍小兒，霸占別人的東西，該不該賠錢？”

    “霸占別人東西的是你，最后卻害得我爹賠錢，你把錢還來！”宋慈很不服氣，爬起身來，朝韓?伸出了手。

    韓?狠踹一腳，再次將宋慈踢倒在地，道：“你剛才坐的位子，是我花錢買的。你擅自坐了，那就是霸占我的位子，就該賠我的錢。賠不出錢來，那就活該你挨打！”說著一邊獰笑，一邊對著宋慈拳打腳踢。

    宋慈一開始還試圖反抗，可韓?足足大他五歲，個子比他高出太多，身子也比他壯實太多，下手下腳又狠，最終他只能抱著腦袋蜷縮在地上，忍受著一下又一下的疼痛。他最初還能爭辯幾句，漸漸被打得說不出話，只覺得胸悶氣短，難以喘過氣來。蟲達站在一旁，從始至終冷眼旁觀。

    韓?忽然停手了，只因一陣腳步聲響起，有人趕來阻止了他。宋慈以為是母親趕來了，抱著腦袋的雙手稍稍放開，卻見來人不是禹秋蘭，而是之前坐在他鄰座的女孩。那女孩攔在宋慈身前，道：“好你個韓?，一見你叫住那女班主耳語，又突然朝后門來，就知道沒好事?！彼未嚷牭眠@話，才算知道了韓?的真名實姓。

    趕來的人不止那女孩，還有那女孩的jiejie，以及幾個下人。韓?似乎對這對姐妹頗為忌憚，干笑了兩聲，道：“今日的戲著實不錯，看得實在過癮！”說罷朝地上啐了口唾沫，由蟲達護著，從后門快步走了。離開之前，他還瞪了宋慈一眼，目光中透著怨恨，似乎方才那一頓毆打還沒讓他解氣。

    韓?走后，那女孩將宋慈扶了起來，道：“你怎么樣？沒事吧？”