掌柜的一見有生意上門趕緊出來迎接，

    “客官，您是要打尖還是要住店”？

    吳堅跳下馬車，掀開馬車簾，元景炎一身霸氣的走下來，掌柜的立刻便呆住了，難不成這潛州來了什么大官？元景炎扶李雪顏走下馬車，掌柜的再一次驚艷，天底下竟然有如此貌美的女子，就算是杏花樓的花魁與她想必怕是也要遜色一半。元景炎見掌柜的緊盯著李雪顏看，頓時便凌厲的目光掃過去，掌柜的嚇得趕緊低下頭，

    “掌柜的，后院可有?？狂R車的地方”？

    “有有，小石頭，你還在里面磨蹭什么，快帶客官去后院”，

    屋子里急急忙忙跑出一個店小二，

    “是是，掌柜的，客官這邊請”，

    店小二帶著吳堅等人去了后院，元景炎則是牽著李雪顏的手走進客棧，云兒緊跟其后走了進去，客棧里一個人都沒有，掌柜的親自擦干凈桌子和凳子，

    “客官請坐”，

    元景炎坐了下來，李雪顏則是挨著他坐下，云兒開口問道，

    “老板，你這都有些什么”？

    “這位客官，真是不好意思，廚房里什么都沒有”？

    “什么都沒有？怎么可能，你們自己吃什么”？

    “就連我自己都吃了還幾個月的地瓜和野菜了”，

    “確是為何”？

    元景炎詢問道，

    “這一地帶好幾個月沒有下雨了，地里的莊稼早就**了，有地瓜跟野菜吃都是算好的，那些窮苦人家顆粒無收的，唯有吃樹皮了”，

    “吃樹皮？樹皮怎么吃”？

    進門的宋瑞忍不住問道，掌柜的接著說道，

    “客官進城的時候一定看見兩邊躺著的百姓了，那些都是吃樹皮活到現在的，只是吃樹皮的人太多，樹皮都已經支撐不了多久了”，

    “如此大旱，為何不上報朝廷呢”？

    “官員們都說早就上報朝廷了，只是朝廷一直沒有音訊，怕是不管咱們潛州了，任咱們自生自滅”，

    “這是官府說的”？

    “不知道，小的也是從別人那里聽來的”？

    “官府中不是應該有備用糧倉的嗎？為何不派發糧食”？

    “官府的人說糧食早就上交給了朝廷充當稅收了，誰信呀，就算是有，他們這些官吏自己都不夠，那還會分給我們這些平頭百姓呀”，

    “那城中的米坊呢？不應該接濟百姓嗎”？

    “說起米坊就來氣，米坊的掌柜的真真不是人呀，都這個節骨眼上了，他竟然為了謀取私利故意抬高米價，出了那些當官的哪個普通老百姓買得起呀”，

    “真是豈有此理”，

    宋瑞忍不住打抱不平，

    “公子，就讓屬下去砍了那些狗官算了”，

    “老老實實坐著”，

    李雪顏問道，

    “城中的米坊隸屬何人”？

    “不知道幕后老板是誰，只知道掌柜的并不是潛州本地人，聽口音倒是與你們差不多”，

    兩人對視一眼，李雪顏繼續問道，

    “城中的稅收幾許”？

    “收成好的話一年七石糧食，收成不好的話一年三石”，

    “全部上交還是……”？

    “十抽一，九層上交朝廷，一層留在糧倉之中以備不時之需”，

    元景炎與李雪顏頓時明白其中有貓膩了，看來這向文琦不安分呀。

    “云兒，咱們馬車內還有多少糧食”？

    “在上一個城鎮的時候奴婢便補充了馬車里的糧食，要是咱們幾人吃的話還是綽綽有余的”，

    “將米全都熬成粥分給城中的老弱婦孺吧”，

    “小姐……”，

    “照辦”，

    李雪顏眼神堅定，元景炎示意吳堅等人一起去幫忙，云兒只好退下，掌柜的感激的跪下，

    “兩位真是菩薩心腸呀，我代潛州父老謝過兩位了”，

    “我們的糧食最多夠城中之人吃上一頓的，再多也無能為力了”，

    掌柜的站起身來立于一旁，

    “看來這幾咱們要在這住下了”，

    元景炎說道，掌柜的立馬站出來說道，

    “小店別的沒有，房間多得很，兩位隨便住，我這就帶人去打掃幾件干凈的出來”，

    “勞煩掌柜的了”，

    “姑娘哪里的話”，

    說著，掌柜的便帶著店小二上樓去了，堂中只剩下元景炎與李雪顏二人，李雪顏說道，

    “現在最為重要的是抓住背后之人，將城中囤積的糧食發放出去”，

    “我也是這么想的”，

    “看來此事他們早就預謀了許久，好一條妙計，真是占盡天時地利”，

    “顏兒真是越來越聰明了，幾句話一問便知道了原委”，

    李雪顏依舊憤憤的說道，

    “此等逆賊不出，國家怎能安定”，

    “看不出來姑娘的報國之心如此強烈，這讓我這個王爺羞愧”，

    “都什么時候了，你還有心思開玩笑”，

    李雪顏一臉的不滿，元景炎趕緊改口說道，

    “是草民的錯，大人息怒”，

    “你……”

    履善與履良走了進來，

    “小姐，屬下兩人去城中走了一圈，發現城中單單就老弱婦孺便不下百人，咱們的糧食怕是不夠”，

    那么多人，李雪顏犯難了，元景炎說道，

    “馬車內還有一些糕點，一并取來發放出去吧”，

    “是呀，我怎么吧這個給忘了，履善履良，快去取來”，

    兩人站在原地對視一眼卻動也不動，李雪顏奇怪，這是怎么了？突然兩人白拿跪了下來，

    “小姐，王爺，奴才們可以不吃，但是您二位不能餓著呀，所以……”，

    “顏兒只有本王照顧，你們照辦就是”，

    兄弟兩對視一眼，既然王爺都這么說了，

    “是，屬下這就去”，

    兩人朝后院走去，掌柜的帶著小二哥走下來，

    “兩位，房間都收拾好了，兩位可要上去看看”？

    “也好”，

    “小石頭，快帶兩位貴客上樓去”，

    “是是，兩位這邊請”，

    小二帶著兩人上樓，

    “這邊”，

    一直走到盡頭，小二哥才推開房門，

    “兩位的房間便是此處”，

    李雪顏還沒來得及想就說了一句，

    “就一間”？

    “就一間呀，掌柜的說兩位是夫妻，定是要同住同吃的，難不成有什么不對的地方”？

    “沒有”，

    元景炎頓時眉開眼笑的揉過李雪顏的細腰，

    “我們就是夫妻，回去告訴你家掌柜的，我很滿意”，

    “是，要是沒什么事，小的告退”，

    “恩，下去吧”，

    小二哥笑著替二人帶上房門，元景炎松開她的腰身，一臉得逞的笑意，李雪顏惱羞成怒的瞪著他，這廝真是沒救了。眼前當務之急乃是救助城中的百姓，

    “下一步你打算怎么辦”？

    元景炎收斂住笑意，轉而一本正經的說道，

    “我決定今夜夜探府衙”，

    “你親自去”？

    “正是，我覺得這其中定沒有官商勾結那么簡單”，

    “恩，你自己小心，我在這等你回來”，

    正在這時候，門外響起了敲門聲，

    “小姐，是奴婢”，

    “云兒，進來吧”，

    云兒端著端盤走進房間，端盤上放著兩碗粥也一碟小菜，

    “奴婢煮好了粥，尋思著都已經正午了，便送了些過來”，

    “粥煮好了”？

    “恩，都已經用容器盛起來了”，

    “做得好，你們也下去吃些吧，待會估計有的忙了”，

    “是”，

    云兒將清粥小菜放下之后退出了房間，兩人坐下，元景炎端起桌上的白粥便吃了起來，李雪顏怕他吃不習慣，

    “王爺”，

    元景炎知道李雪顏的意思，笑著說道，

    “你們學醫之人不是說粥養胃嗎？這偶爾喝喝粥倒也不錯”，

    “顏兒擅做決定，讓王爺跟著喝粥，真是……”，

    “顏兒莫要胡說，只要跟你在一次，就是讓我吃野菜也甘之如飴，快吃吧”，

    “是”，

    其實元景炎很慶幸，慶幸在這污濁環境之中還能遇見李雪顏如此善良之人，她不知道她帶給他的不只一點點驚喜，更是對生活對未來新的希望，要不是李雪顏，今日的元景炎怕還是那副生人勿進的樣子，因為他從不相信有人會不求回報的付出，但李雪顏便是改變他看法之人。掌柜的去將城中分散四處的老弱婦孺全都集合到了客棧門口，只等樓上兩人下來，兩人也不磨蹭，用完粥便下了樓，

    “公子，夫人，人都找來了”，

    “好，掌柜的辛苦了”，

    “沒什么辛苦的”，

    只見門口聚集著烏壓壓的一片，都是老的老少的少，正眼巴巴的看著李雪顏等人，

    “云兒，快讓他們將冷卻的粥搬上來”，

    “是，奴婢這就去”，

    當云兒看到眼前這一幕也動容了，這才兩個月，許多人已經餓得皮包骨頭了，站都站不穩，那一雙雙可憐的眼睛看著你的時候，心就像被人揪住了一般，云兒突然明白李雪顏的決定，要是自己，怕是沒如此的魄力。吳堅與宋瑞將第一盆粥抬上來，人群之中便沸騰起來了，

    “是吃的，是吃的”，

    李雪顏站出來說道，

    “大家不要搶，排好隊，都會分到的”，

    “是呀，大家排好隊，一個一個拿碗來領”，

    云兒看著眼前有些混亂的場景有些擔心的說道。不一會兒門口便出現了一條長龍般的隊伍，一個個秩序有條不紊的領取那一碗稀薄的粥，隊伍快速的移動著，暗處，一個身影站在那里觀望了許久，眨眼間便消失了。（未完待續）