馬元贄沒想到送上個石頭會得出這樣一個結果，不過代天子祭天，這種事情他怎么會放棄？雖然在他的意料之外，仍然不情不愿地說：“臣遵旨?！?/br>
    趁著馬元贄代天子祭天，皇上也打算抓緊時間，多拉攏一些朝臣，改善自己受制于人的狀況。當然，馬元贄一黨還在朝中虎視眈眈，這其中的拉鋸戰另外有一番艱辛。不過李怡自小并不是在溫室中長大，他經歷了很多磨難才有今天。他專心國事，自然不會怕辛苦。至于后宮的兩位嬪妃，他連做做樣子都不去了。

    尚宮局的鐘雪霞過生日，剛好日子金玲記得，就挑選了一件禮物送給她，鐘雪霞見到之后，非常高興，說什么都要邀請她到紫竹林一起吃火鍋。紫竹林是布公公的地盤，當天布公公就打算為雪霞做壽，還有小太監布小順，是布公公的干兒子，再加上金玲，一桌四個人，未必多熱鬧，卻足夠溫馨舒適，慶祝一個簡單的生日。

    布公公負責活躍氣氛，手舞足蹈地說：“我這個紫竹林平時顯少有人來，今天卻有一位尚儀大人和鐘司制駕臨寒舍，真是蓬蓽生輝呀?！?/br>
    金玲一向和布公公的關系好，知道他喜歡鐘雪霞，見他這么高興，也替他開心，“布公公也只有在鐘司制面前才這么逗趣，平時見到我們不是板著臉，就是苦大仇深的樣子?！?/br>
    這話說得布公公暗暗高興，鐘雪霞眉開眼笑，她如何會不知道布吉祥的德性，“我就說呀，還是金玲人最好，雖然現在早就脫離了尚宮局，有了更好的去處，卻還和從前一樣，一直都沒有變過，這個宮里像你這樣寵辱不驚的人少之又少了?！?/br>
    金玲說：“其實我也很欽佩鐘司制的為人，只是之前在司珍房不方便多有接觸，一直覺得很可惜，今日為你祝壽，就當大家重新相識?！?/br>
    鐘雪霞笑著說：“你能想著我的生日，我已經很高興了。說實話不怕你笑話，今日我在尚宮局，可是一件禮物沒收到?！?/br>
    布公公說笑道：“怪不得你之前悶悶不樂，原來是沒收到禮物在慪氣呢?！辈脊珜鹆嵴f：“其實我真的要敬你一杯，你幫小順提攜到皇上跟前，他才能越來越有出息。否則還像我這個干爹一樣，做冷板凳呢?！?/br>
    金玲說：“布公公你為人善良，不愿意與人同流合污去做傷天害理的事。否則，你是馬大將軍的干親，現在他正得勢，哪輪得到你做冷板凳。小順很機靈，會變戲法兒，給cao勞國事的皇上解悶兒。而且皇上也喜歡忠心之人，小順兒跟著包公公好好學學如何在皇上身邊做事，日后是很有前途?！?/br>
    小順說：“那我更要謝謝金玲姐?！?/br>
    鐘雪霞放下酒杯，感嘆道：“說到‘前途’這兩個字，真的難以辨清，人都不知道自己前途如何，就像蔡尚宮，她做了幾十年的尚宮，統領四房，受人敬仰，誰能想到她竟然會作繭自縛，落到這樣一個下場了，不過，她總能在臨死之前回到家鄉看一看，一償心愿?！?/br>
    原來蔡尚宮為了平衡四房，鞏固自己的地位，也做了不少壞事，結果被人告發，衣錦還鄉建大宅的美夢破碎不說，竟然還發現得了重病，沒有多少日子好活了。太后開恩讓她出宮回鄉，不過卻要沒收所有財物。所以現在尚宮局的尚宮之位空了出來。

    在場的人都知道鐘雪霞和阮翠云斗了半輩子，時常是有來有往，不相上下。而這一次，蔡尚宮離開皇宮，鄭太后偏向于讓阮翠云做尚宮，之前就把她調去司設之位，讓她對尚宮局所有事務多加熟悉。

    鐘雪霞到底還是被人壓了一頭，心中總會有不甘心。幾人正想著要如何安慰她的時候，鐘雪霞卻豁然開朗，說道：“人生沒有十全十美，有一得必有一失，有一失必有一得。我有吉祥陪伴。她卻只能與曾經所愛，相見不能相認，形同陌路。上天其實真的是公平的?！?/br>
    布公公十分傻眼了：“雪霞……你的意思是……”

    金玲笑道：“布公公是高興的傻了，還發什么呆，鐘司制已經說得這么明顯，她是說你是她所愛，你還不賭咒發誓，日后對鐘司制言聽計從，體貼入微，求得能與鐘司制對食?！?/br>
    布公公經過提醒才反應過來，這么多年的守候終于感動了鐘雪霞，當下這場壽宴也當喜宴慶祝。宮里的宮女和太監有那感情好的，宮規所限，不能真正在一起，便約定每日一起同桌吃飯，就是暗比愿意結為夫妻的意思，叫做對食。唐朝后宮對食的風氣由來已久，上位者也只睜一只眼閉一只眼。

    聚會結束之后，鐘雪霞送金玲出來。金玲說道：“都說士別三日當刮目相看，鐘司制曾經并不是能屈居人后之人，特別對象是阮司設的時候，這一次能夠對尚宮之位欣然放手，真是令我刮目相看。其實我覺得鐘司制你的才能更出眾，品行也更高尚，在尚宮局幾司之中，無人能出其左右。這次若是不能夠更進一步的話，真的好可惜?！?/br>
    鐘雪霞嘆道：“謝謝你這么看好我，我跟阮翠云交手了這么多年，知道她這個人事事算計，太攻于心計了，做朋友時要小心被她算計了，做了對手更加不好對付?，F在我不放手又能怎么樣？我知道尚宮之位必定非阮翠云莫屬了，自從她推薦三好做司珍的時候就定了下來。如果在吉祥面前表現出悶悶不樂的樣子，也會影響他給我做壽的心情?！?/br>