即使成為幽靈已有將近九百年，格雷女士的面容仍舊保留著生前的年輕與端麗。她穿著一襲淡灰色長裙，神情如常般沉靜，只是那雙灰藍色的眼睛，此刻比往日更顯空洞和警覺——她望著阿莉婭的方向，卻并未真正看著她。

    “你今天一直都藏在這座雕像里，對嗎？”阿莉婭看著終于現身的格雷女士，忍耐著問道。

    格雷女士微微點頭。

    “那天晚上也是?！卑⒗驄I的眉頭逐漸擰緊，“你就在這里，看著我四處尋找你，卻一句話也沒有說?！?/br>
    格雷女士繼續點頭，灰藍色的眼睛淡淡地看著阿莉婭，似乎并未覺得這有什么不妥。不僅如此，那晚她還親眼看見赫奇帕奇學院的拉斐爾神色慌張地沖進來，幾乎跑遍了整個塔樓，又急匆匆地離開。

    阿莉婭對此沉默了片刻。這時，格雷女士開口，語氣略顯戒備：“你是怎么知道湯姆·里德爾的？”

    “……是你把冠冕交給他的，對嗎？”阿莉婭沒有直接回答格雷女士的問題，反而輕聲反問。她推測，格雷女士很可能是在偷走冠冕之后，將其藏到了某個隱秘的地方。然后里德爾通過某種手段，從格雷女士那里得知了冠冕的藏匿之處，才有機會將其帶走，并在之后……對它施加了某種黑魔法。

    “怎么可能！”格雷女士的眼神一瞬間變得銳利，聲音緊繃：“那個狡猾的學生、陰險的誘騙者，是他——”

    話音未落，她忽然停住，目光定定地落在阿莉婭身上，像是第一次真正看向她一樣?！澳銥槭裁催@么問？”她的聲音低了些，“你……最近見過他？不可能......”

    “因為我知道，湯姆·里德爾曾擁有過那頂冠冕?！卑⒗驄I平靜地說。

    格雷女士沉默下來，左右踱步，似乎在權衡。片刻后，她只是低聲說道：“也許吧……這些事情已經太久遠了，我不太記得了?！彼龥]有再多看阿莉婭一眼，神色回避，緩緩轉身，似乎想再次隱入雕像之中。

    “那你知道……他把冠冕又帶回了霍格沃茨嗎？”阿莉婭不理會她的動作，只皺眉問道。

    格雷女士的動作猛然一滯。她轉過身來，目光牢牢鎖在阿莉婭身上，神情前所未有的嚴肅。

    阿莉婭觀察她的表情，語氣平靜地重復：“你不知道他把冠冕帶回來了?！?/br>
    “你知道……”格雷女士的眉頭緊鎖，“難道冠冕在你手上？”

    阿莉婭沒有回答，只是抬手，從巫師袍的內袋中取出那頂鑲嵌著藍寶石的鷹形冠冕——羅伊納·拉文克勞的遺物。

    格雷女士仿佛怔住了，身形在空中輕輕一晃。她下意識地伸出手去，試圖觸碰冠冕，指尖卻還是從中穿過——幽靈始終無法真正觸碰到現實的物體。只是那一瞬，她便察覺出了些許不同，那頂冠冕不再像從前那樣純粹，原本象征智慧的魔力，如今多了一層說不清的扭曲與紊亂。

    她緊盯著那頂冠冕，語氣變得凌厲而急切，“你對它做了什么？”

    “不是我對它做了什么……”阿莉婭低聲答道，“是里德爾對它做了什么?！彼D了頓，又問道：“您覺得，它……變成了什么？”

    格雷女士凝視著那頂冠冕，神色變得深沉而難以捉摸。她已經很久沒有真正看過它了。上一次是什么時候？她一時也記不清了。自從半個多世紀以前——她將它的下落告訴了那個“善解人意”、且自稱“求知若渴”的男孩之后，就再沒主動去想這件遺物。

    ……但，也許……也許他確實曾試圖好好使用它。也許她的錯誤，并未讓冠冕徹底湮滅……它依然可能被賦予意義?；蛟S……她并非真的看錯了他。

    灰撲撲的幽靈沒有回答，只是目光黯然，像是被某種沉重的陰影困住了。阿莉婭隱約察覺——格雷女士對這頂冠冕，并非單純的愧疚或排斥，那其中還混雜著某種壓抑的執念，甚至……對湯姆·里德爾的選擇，仍殘留一絲未盡的期望。

    阿莉婭沉默片刻，然后抽出魔杖。

    在兩人的中間，空氣被輕輕劃開。阿莉婭先是用魔杖在空中寫出那句銘刻于冠冕上的箴言，然后，她輕輕一揮魔杖，字母瞬間散落，又重新聚攏。

    格雷女士怔怔地看著那行新顯現的字跡，她抬高手臂，似乎想要撫摸那代表“女兒”的字符，但指尖終究從中穿過。

    四周安靜得出奇。格雷女士無聲地坐到地上，動作極輕。她沒有流淚，沒有崩潰，只是像全身的力氣被抽走一般，沉默許久之后，才低聲開口：“我輸了?！?/br>
    我輸了？阿莉婭疑惑。她看了一眼那行字，又看了一眼坐在地上的幽靈，沒有表現出什么特別的情緒。她只是認為，如果這頂冠冕真的有所謂什么“正確的歸宿”，那大概也只與格雷女士有關。

    “我不該告訴他的?！备窭着可钌顕@了一口氣。她抬起頭，看著手捧冠冕的這個拉文克勞女生，知道她應該是找到了冠冕正確的符文結構。

    “那時候……我還太愚蠢。拿走母親的冠冕時，我以為是在爭取屬于自己的證明。我把它藏進森林深處，遠離人群，像是在掩埋一些東西——也許是驕傲，也許是羞恥?！彼ｎD了一下，像是在斟酌措辭，接著道：“后來，他來了。那個叫湯姆·里德爾的學生。他聰明，言辭得體，似乎真心傾聽。我一度以為……他能理解冠冕的價值，也理解我?！?/br>
    阿莉婭只靜靜地聽著，若有所思。最終，還是格雷女士打破了沉寂。

    “……你能告訴我，它現在的狀態嗎？我只是……覺得，它好像已經不一樣了?！彼哪抗饴湓谀琼敼诿嵘?，神情復雜，“它變了，雖然表面上看不出來。但它的氣息......不再只是引向智慧，而是在某種意義上，誘人逼視更深的東西——像是被拉進一個看不見底的深淵?！?/br>
    她說到這兒，眼神游移了一下，先是看向阿莉婭，又重新望向女孩手心那頂靜靜躺著的冠冕。

    “……我猜測，”阿莉婭沉吟片刻后說道，“它被里德爾——也就是伏地魔，制成了魂器，里面封存著他的一片殘魂?！?/br>
    接著，她簡要講述了自己如何在有求必應屋中發現這頂冠冕，以及冠冕如何“引導”她進入夢境測評，以及她又是如何破解符文結構——并由此窺見了這件遺物所隱藏的“秘密”。

    阿莉婭并沒有全盤托出，且說得輕描淡寫，但已足夠格雷女士震驚在當場。她的神情罕見地出現了裂痕，像是耳中聽見了某種難以立刻理解的話語，整個人短暫地陷入遲疑與凝滯。

    “呃，這個，”格雷女士微微偏頭，“我覺得，母親......羅伊納·拉文克勞，她不會……應該不會，讓人做出這種測評?！彼脑捖犉饋碛行┆q豫，畢竟她自認并不完全了解自己的母親。

    一時之間，兩人都在低頭思索。

    “阿莉婭·塞德斯莫——這是你的名字，對嗎？”格雷女士忽然問。

    阿莉婭輕輕點了點頭。她沒有提及自己在破譯冠冕符文時所見的那句暗示“塞德斯莫的血rou”的語句，也不打算現在提。

    “……那么，”格雷女士頓了頓，又問道，“你的測評體驗，怎么樣？”

    什么？聽到這話，阿莉婭微微一愣，一時間沒有反應過來。她原以為格雷女士也在思考某些線索，比如伏地魔是否真的將冠冕制成魂器，或者又為何引導她進行測評。

    對方以為阿莉婭沒聽清楚，繼續平靜地詢問：“你的那些測評對象，不是說都是霍格沃茨的男生么？感覺怎么樣？”

    “......不錯，我需要它?！卑⒗驄I倒是一時之間不知道怎么回答，“我這里有七份完整的測評表，你要看嗎？”

    “那就算了，都是些小孩子?！备窭着繑[擺手，“只是有點好奇你的感受?！?/br>
    小孩子？阿莉婭在心里嘀咕。那些測評對象，如果算上出現在筆記本中的所有名字，有許多都是在幾十年前出生的人物了，像鄧布利多——甚至是上個世紀出生的。但她轉念一想，對于已經以幽靈形態存在了將近千年的格雷女士而言，那確實也只能算是“小孩子”。

    “你這次的測評對象是誰？”灰白色的優雅幽靈微微低頭，指尖抵著下巴，繼續“好奇”地問道。

    “克勞奇、斯內普、布萊克?！卑⒗驄I簡潔地說了幾個名字。

    “這么多？”格雷女士看起來很驚訝，“一起嗎？”

    “嗯？不，叁選一?！卑⒗驄I低頭看了一眼正靜靜躺在她掌心的冠冕。在醫療翼蘇醒后，這幾天的沉思與回憶，讓她始終繞不過那個問題......雖然對于伏地魔還有許多未解之謎，但她現在已經知道了冠冕魔力的構成......而且......這頂冠冕是拉文克勞留給她女兒的遺物。

    “居然是叁選一，”格雷女士用指尖輕點下巴，認真地問道，“那你這次打算選誰？”

    “我誰都不選?！卑⒗驄I抬起頭，目光直視著面前這雙灰藍色的、若隱若現的眼睛，“我想把它還給您，格雷女士?！?/br>
    “還給我，為什么？這是你找到的?！备窭着柯晕⒂牣?，身形飄蕩。

    “不為什么?！卑⒗驄I語氣依舊淡淡的，似乎不肯多說，“這是拉文克勞女士留給你的?！?/br>
    格雷女士聽后，靜靜地伸出手。她的手指穿過那頂鑲嵌著藍寶石的鷹形冠冕——一如幽靈的存在本身，無法觸及，卻也無比真切。她閉著眼睛，像是在感受那縹緲的觸感，指尖仿佛能穿越記憶，觸碰到過去的重量。

    許久，格雷女士才慢慢收回手，輕輕搖了搖頭?！澳懔糁?，”她低聲說，“它回到我手里，也沒有意義了?！彼ｎD片刻，目光重新落在阿莉婭手中的冠冕上：“雖然它……可能已經成了魂器，但它還能繼續測評，不是嗎？”

    格雷女士輕輕嘆了口氣，讓阿莉婭面前的溫度又低了好幾度?！叭绻嬲宄麨槭裁匆@么做，就只能繼續下去。至于它是否真的成了魂器……我會想辦法查清楚，也會找到摧毀那片殘魂的方法?！?/br>
    她抬起頭，“你已經完全看清他的秘密了嗎？”

    “沒有?！卑⒗驄I誠實地回答。

    “那就留著吧?！备窭着奎c點頭，語氣忽然低沉下來，帶著一絲冷意，“只是他最擅長的，就是cao縱人心……如果你真在夢中遇見了他，務必記住，他最善于利用你自己的欲望，說服你自己?！?/br>
    說到這里，她停頓了一下，又恢復了那種近乎學術的語調：“那么，下一位測評對象……你準備選誰？”

    阿莉婭沉思片刻，然后平靜地答道：“斯內普?！?/br>
    格雷女士微微一怔。她在原地踱了幾步，隨即轉過身來，語氣里帶著不確定的確認：“你是說——現在的魔藥課教授，西弗勒斯·斯內普？”

    阿莉婭點頭。

    “噢，這，”格雷女士觀察著她的表情，略一思索，“我明白你在顧慮什么?！彼Z氣放緩，“我的建議是，你不必刻意在現實中做些什么。夢里本就容得下許多看似荒謬的片段，它們既不會讓夢境立刻崩塌，又足以令對方分不清——究竟哪些是真實的預兆，哪些只是混亂的幻象?！?/br>
    她忽然若有所思，“也許……你還會有機會遇見真正的斯萊特林，或者格蘭芬多?！?/br>
    即使是阿莉婭，也被格雷女士在“熟悉”之后變得愈發跳躍的思維懵到，一時間沒有反應過來。幾秒后，她才意識到對方說的，是霍格沃茨的兩位創始人。

    “您是說……霍格沃茨的兩位創始人？”阿莉婭緊皺眉頭，覺得自己可能是時候離開了。

    “是啊，我印象里的他們，已經是很久以前的事了......“格雷女士的聲音帶著幾分回憶。

    阿莉婭耐著性子聽格雷女士講了一些過去的過去的故事，才終于得以脫身。

    她在轉身欲離開前，像是忽然想起什么，又回頭問了一句：“關于……召喚攝魂怪，您知道多少？”

    直到夜已深，阿莉婭才回到自己的寢室中，翻開測評本。