阿莉婭走進黑魔法防御課的教授辦公室，看到盧平正埋頭批改論文。他眉頭微皺，神情專注，但整體氣色比前段時間看起來好了不少。

    盧平抬起頭見到是她，略顯意外地放下羽毛筆：“阿莉婭？你沒去霍格莫德嗎？”

    女孩搖搖頭，她隨手舉起魔杖，無聲地讓茶幾旁邊的小椅子漂浮過來，輕巧地落在盧平辦公桌前。她隨之坐下，與他面對面。

    盧平見狀，也只是好脾氣地一笑，將桌上那幾篇慘不忍睹的學生論文收拾起來，目光重新落回她身上。

    “教授，我想問您一些關于攝魂怪的問題?！鞍⒗驄I開口道：“您知不知道，有什么生物——是能夠吞噬或食用攝魂怪？”

    盧平抬起眉毛，似乎有些意外：“你這次的論文想寫攝魂怪的主題嗎？確實有一些古籍提到過類似的存在，曾經有生物能夠吸食攝魂怪，但那都沒有被證實，或許只是傳言?！?/br>
    “只是傳言嗎？”阿莉婭追問，“即使是傳言……教授，您有沒有聽說過——哪種生物可能會讓攝魂怪感到恐懼，甚至能夠將它們——消滅？”

    恐懼？盧平微微皺起眉。他想起開學那天，阿莉婭在列車上面對攝魂怪時略微不同的反應。他下意識開始思索她的異常，卻沒有表現出來。

    “攝魂怪以人類的恐懼為食，它們本身幾乎就是恐懼的具象化?！彼従徴f道，“只有守護神咒能夠驅散它們，但也無法做到消滅。要說能讓它們感到害怕……這個……”他頓了頓，語氣更為鄭重，“很抱歉，阿莉婭，我從未聽說過有什么生物能讓攝魂怪感到恐懼?！?/br>
    隨后，盧平用自己湖綠色的眼睛凝視阿莉婭，語氣柔和下來：“阿莉婭，你對攝魂怪這么感興趣……是因為之前在列車上遇到它們時，有什么不舒服的地方嗎？”

    阿莉婭沉思片刻，輕聲回應：“是，又不是，教授?！彼募绨蛭⑽⑶皟A，眼神認真地看著他：“我和它們接觸時，會有一種……很難形容的異樣感覺。不是害怕，但也絕非平靜。所以我想弄清楚，我需要您的幫助?！?/br>
    她頓了頓，又問道：“教授，那你有沒有聽過什么麻瓜傳說……是和攝魂怪有關的？”

    盧平被她靠近的舉動弄得有些不自在。他下意識往椅背靠了靠，眼睛眨了幾下，強迫自己轉移注意力，認真思索起她提出的問題。

    而阿莉婭注意到教授的反應，視線投射在他思考時專注的湖綠色眼眸中，又轉移到他微抿的唇瓣。

    她的靠近會引起他的躲避？女孩舔舔嘴唇。

    沉默幾秒后，盧平的腦海突然浮現出幾年前在某個麻瓜旅館短暫停留時聽到的一個傳言。那晚的旅館大堂里，幾個喝醉的男性麻瓜在爐火邊講起了古老的恐怖故事。

    傳說在中世紀，有一個原本美麗繁榮的村莊，突然遭到了詛咒。村民們個個神情呆滯，情緒低落，整日郁郁寡歡，什么事情也做不了。直到有一天，遠方的一位神秘女子來到村中。她驅散了黑暗，被村民視為女神?？僧斣{咒解除之后，這位女子卻拒絕留下來。村民們不甘心，極力想讓她留下繼續保護他們。直到某夜，她親手殺害了村中的男性，并誘使婦女與她一同離去。事后才有人驚覺，她或許是比詛咒本身更加可怕的惡魔。

    盧平當時只是笑了笑，沒有太當回事。他認為那些村民或許是遭遇了攝魂怪，后人又添油加醋，才編成了這個故事，說到底，這連像樣的史料都算不上。

    他原本打算搖頭說沒聽說過，但當盧平抬眼望進面前女孩的黑眸中時，才驚覺他們靠得實在有些近——對了，那家旅館，就是在夢中所出現的，他和阿莉婭一起待過的旅館，他們在房間里——

    阿莉婭看到教授的表情不知為何有些僵硬，眼神下意識閃動了一下。她輕輕伸手，隔著他那件略顯陳舊的西裝，握住了他的手腕，“教授……您想起來了什么，對嗎？有什么傳言？哪怕只是傳說，也許對我會有幫助?！?/br>
    盧平喉嚨一緊，片刻猶豫后，他還是開口，說出了那個虛無縹緲的中世紀村落的故事。

    阿莉婭聽完，若有所思地點了點頭，看向被自己握住的青年的手腕。

    盧平回過神來，不禁苦笑。他覺得自己大概是最近太疲憊了——那些噩夢、那些回憶，以及為布萊克闖入城堡而煩心的事，讓他的神經略顯緊繃。他搖搖頭，抬手拿起茶具，倒了一杯溫熱的紅茶，遞給阿莉婭。

    “這些傳言并不可靠，阿莉婭?！彼Z氣溫和卻帶著幾分勸慰，“你沒有哪里不舒服吧？”

    阿莉婭低頭看了一眼手中的紅茶，紅褐色的茶液在瓷杯中輕輕蕩漾。她沒有正面回答，而是抬起頭，“教授，你能和我一起去找攝魂怪嗎？”

    盧平正好啜了一口茶，聽到這句話時差點嗆了出來，連忙咳了兩聲。

    “阿莉婭，不行?！彼畔虏璞?，語氣是前所未有的嚴肅，“攝魂怪遠比你想象的要更危險。它們不是你該接近的存在。無論你出于什么理由，都絕對不能去做這樣冒險的事?！?/br>
    阿莉婭卻在心里權衡，自從上次鄧布利多在魁地奇球場大發雷霆之后，攝魂怪就被驅趕到學校的最邊緣。她一個人當然可以去，但如果再像上次一般昏厥，沒人能處理之后的事情，也無法獲得完整的記錄。而盧平雖然是狼人，但同時也是一名合格的霍格沃茨教授，比其他學生要可靠得多。

    于是她看向教授專注的湖綠色眼睛，“教授，如果您不陪我去，那我只能自己一個人去了?！?/br>
    盧平神情一變，語氣嚴肅了許多：“阿莉婭，你不能用這種方式威脅老師?！?/br>
    阿莉婭卻毫不退讓，繼續道：“下周末或者下下周末都可以，不過我更傾向于盡早些。十天之后，您應該就要開始服藥了吧？”

    盧平挑眉，有些意外地看著女孩，看她端起茶杯淺喝了一口。兩人沉默了一會兒，盧平忽然淺淺地笑了起來，溫和地說道：“阿莉婭，我從來沒有低估過你的聰明?！?/br>
    沒有慌張、沒有暴怒、沒有狠戾，這不同尋常的反應讓阿莉婭一時之間都不知道怎么接話，只能略微皺了下眉。

    “你早就知道我是一位狼人了，是嗎？可你一直沒有告訴別人?！北R平也喝了一口紅茶，雙手交握在桌面。

    阿莉婭望著他平靜的臉色，微微點頭，卻也說：“我現在沒說……不代表以后不會說?！?/br>
    “阿莉婭，我是一位狼人。自從接受霍格沃茨的教職那一刻起，我就清楚，這份工作總有一天會因為這個秘密而終結?！北R平端起茶壺，貼心地為阿莉婭添了一些茶水，語氣平靜卻堅定，“但在那之前，只要我還站在這所學校的講臺上，我就有責任保護我的學生，避免他們做出任何可能傷害自己的危險行為?！?/br>
    “我從不期望所有人都能接受我?！狈畔虏鑹睾?，他極其嚴肅與認真地對面前這個戴著拉文克勞領帶的女生說道，“但只要我還能為霍格沃茨的學生們帶來一些東西，這身份就不會成為我接受威脅的理由?！?/br>
    他頓了頓，語氣柔和了些，“所以，如果你真的想研究攝魂怪，我可以盡我所能，幫你找來相關的資料——但如果你想親自去接觸它們？這過于危險了?！?/br>
    他的話音剛落，阿莉婭忽然接話：“那如果我用禮物來交換呢？”

    盧平一怔，眉頭微微一挑，顯然被她突如其來的話打了個措手不及：“禮物？”他看著她，語氣中滿是困惑與不解，“這不像你，阿莉婭?！?/br>
    “是的，”她點點頭，眼神卻異常認真，“禮物。一只老鼠，或者一條黑狗。你陪我去見攝魂怪?！?/br>
    盧平剛聽到她的話時還沒反應過來，幾秒后，他猛地站起身，身形高大的他一瞬間帶來一種近乎壓迫的威懾，陰影籠罩在阿莉婭身上。但她絲毫未顯怯意，依舊坐在位置上，仰頭望著他。

    “阿莉婭，”盧平的聲音低沉而緊繃，“你這話是什么意思？”

    阿莉婭也站起身來，語氣平穩：“別急，盧平教授?！?/br>
    她從巫師袍里抽出魔杖，輕輕一揮，一道淡藍色的光芒從杖尖躍出，“這是測齡咒，我最近嘗試開發的新型魔咒?！卑⒗驄I介紹道：“但我覺得它還有些問題，因為——我用這個魔咒測出來一只三十三歲的灰老鼠，這太過異常了，不是嗎？”

    阿莉婭盯著盧平，看他睜大眼睛，眉頭緊緊皺起，似乎在急速地思索些什么。

    “他缺了一根腳趾，即使年齡對于老鼠而言實在過于大了，但他依舊動作靈巧。我懷疑它是一種極為罕見的魔法生物，所以我打算……把它當作禮物送給您?！?/br>
    盧平怔住了，盯著她那張一本正經的臉，明明說著天馬行空的荒唐之語，卻透著一種出奇的認真與冷靜。他一時說不出話來。

    阿莉婭趁機繼續說道：“教授，現在您愿意陪我去找攝魂怪了嗎？”

    兩人沉默地對視著，空氣仿佛凝固。

    終于，盧平回過神來，眉頭緊鎖，聲音極力壓著情緒：“阿莉婭，把那只老鼠交給我。這件事非常嚴重……他不該出現在這個世界上?！?/br>
    就在此時，辦公室的壁爐中驟然泛起碧綠的火光，斯內普的聲音從火焰中冷冷傳來：“盧平！”