叁月的蘇格蘭高地仍帶著些許冬日的寒意，但空氣中已透出一絲回暖的跡象，許多學生都開始脫下厚實的冬季巫師袍，換上春裝。

    貓頭鷹在玻璃窗外一閃而過，阿莉婭獨自站在西塔樓那間空蕩的教室里，目光定格在桌上那只困在籠中的灰色小鼠身上。盡管離重要的O.W.L.s考試只有叁個月，她依然把幾乎所有的課余時間投入到這間“實驗室”里。

    這只灰色小鼠的外貌與彼得·佩迪魯的老鼠形態幾乎一模一樣，毛發雜亂，前爪少了一根腳趾，眼睛小而機警。

    阿莉婭緩緩伸出手，指尖輕觸小鼠的皮毛，感受著那層與真實無異的質感。多虧了上次測評后獲得的書籍，讓她的作品能夠超越單純的復制與變形，讓小灰鼠不僅擁有與佩迪魯極為相似的思維模式和精神狀態，還具備了追蹤與感應的功能。

    當然，也許只有已經陷入昏迷的佩迪魯才知道，阿莉婭究竟在他身上做了什么、又做了幾遍，才能達成這樣的效果。

    確認作品合格后，阿莉婭捧起小灰鼠，穿過昏暗的走廊，來到了樓梯口。小灰鼠被輕放在冰冷的石階上，它警覺地抖了抖耳朵，圓溜溜的黑眼睛在燭光下閃爍了一瞬，隨即迅速順著樓梯消失在陰影中。

    作品完成了，然而阿莉婭的臉上沒有絲毫輕松或滿足的神色，反而眉頭緊皺，牙齒輕咬唇瓣。

    她低頭看向手中的《梅林時代的煉金術》，指尖輕輕滑過書脊。

    “如果想要抑制甚至摧毀巫師的魔力，最直接的方法便是殺了他。但如果不便直接了結，那么最基礎的手法就是在對方的貼身物品上施加詛咒。然而，大多數詛咒無法徹底剝奪一個巫師的施法能力，而且也容易被識別。除此之外，還可以在貼身物品上刻印魔法符文，例如‘?’（封鎖）或‘?’（障礙），以增強效果?！?/br>
    “更高級的方法是利用黑暗生物的器官來增強削弱效果。例如，吸血鬼的舌膜能迅速吸收魔力，百歲以上黑巫師的指骨可以強化詛咒，而經過特殊煉制的毒蛇牙齒則能夠短暫封鎖施法能力。因此，可以通過詛咒 黑暗生物的器官來制作抑制魔力的煉金物品?！?/br>
    “最強大的魔力封印往往需要依賴珍貴的媒介，如罕見的水晶或寶石等。如果再輔以高強巫師的血液，甚至是目標巫師至親的血脈，這種封印幾乎無法破解。然而，這種方法的成功率極低，而且血脈之間的共鳴可能帶來的后果仍難以預測?！?/br>
    阿莉婭的手不自覺地攥緊了書脊。

    幾分鐘后，她回到寢室，從匣子里取出那條已經斷裂的家族項鏈。寶石的裂痕在微微泛著冷光，她用指腹輕輕摩挲著光滑的表面，轉身推開寢室門，披上長袍，徑直朝著八樓走去。

    此時正是晚餐時分，拉文克勞休息室里的大多數學生都朝禮堂走去。秋張扭頭，卻看著阿莉婭匆匆朝相反方向離開，表情緊繃。

    她怎么了？看她的神情，好像有些不太對勁。秋張默默地注視著她的背影，心里想著。

    有求必應屋內，寬敞的空間里擺滿了各類煉金工具。阿莉婭將《梅林時代的煉金術》攤開在桌上，手指迅速翻閱書頁，直到停在某一頁。

    她按照書中的步驟，拿起魔杖，杖尖對準了從小便戴在脖子上的項鏈。

    屋內的天花板不斷反射出或強或弱的光芒。經過十幾次嘗試，且使用了不同的迭加方法后，終于——一道微弱的藍光從魔杖尖端流瀉而出，落在項鏈的寶石上。

    藍寶石起初沒有什么變化，但下一秒，寶石表面漸漸現出暗紅色，裂痕深處滲出黑紅色的液體，緩緩流淌下來，仿佛是被封存已久的血液被喚醒、被侵蝕，隨后又被釋放。

    女孩的嘴角緊繃，盡管她早已有所懷疑，但親眼見到這一幕，依舊讓她不得不重重地閉上眼睛，試圖讓自己冷靜下來。

    這是誰的血？父親曾告訴她，這條項鏈是母親留給她的遺物。如果是這樣，那這血液……會是她母親的嗎？

    不，阿莉婭并不這么認為。她甚至無法確定，這條項鏈究竟是不是她母親的東西。

    “父親......利維·塞德斯莫……”她喃喃自語。

    至親的血脈……

    項鏈斷裂后，父親立刻就給拉斐爾寄了信，卻沒有直接來問她……

    拉斐爾自以為隱蔽的觀察……

    阿莉婭緩緩坐下，仰頭靠在椅背上，目光空洞地望著天花板，手掌無意識地攥緊魔杖。

    良久，她的睫毛微微顫動。她忽然想起圣誕假期時，自己曾向拉斐爾提起戴著這條項鏈時的不適感，當時他的表情——

    還有，上周的某個晚上，她來到拉斐爾的寢室。

    在又一次親自幫meimei紓解完欲望后，拉斐爾將她抱在懷里，下巴貼在meimei的頭頂，手指穿梭在她的發絲間，輕柔地撫弄著。

    他的衣衫凌亂，但至少都還掛在身上。呼吸帶動著赤裸胸膛微微起伏，嘴唇紅潤潤的，邊緣還殘留著曖昧的水漬。

    片刻后，他低下頭，手指輕觸meimei脖頸上的項鏈，帶著些許猶豫地問道：“阿莉婭……你最近有沒有覺得身體不舒服？”

    不舒服……？

    阿莉婭深吸一口氣，抬眼望向有求必應屋墻壁上的掛鐘，指針正緩緩逼近某個臨界點。

    她眨了眨眼，腦海中的思緒迅速歸攏成線。

    是時候去赫奇帕奇公共休息室一趟了。

    “咚咚?！遍T外傳來輕輕的敲門聲。

    拉斐爾皺了皺眉，放下手中的羽毛筆，快步走過去打開門。

    “阿莉婭？”他微微一怔。

    走廊昏暗的燈光映照下，女孩的黑色巫師袍顯得愈發暗謐，長發松散地披在肩頭，黑眸靜靜地望著他，看不出什么情緒。

    即使阿莉婭并不常主動來找他，拉斐爾仍然下意識地舔了舔嘴唇，像是反射性地知道接下來應該怎么做一般。只是今天......他低頭看了一眼腕表，有些猶豫地開口：“抱歉，阿莉婭，我等下要和四個學院的級長們開會......要不等明天——”

    “我知道?！卑⒗驄I打斷了他的話，語氣平靜，“我只是想問你幾個問題?！?/br>
    她沒有等他回應，直接邁步走了進去。

    拉斐爾的眉頭皺得更緊了一些。他察覺到meimei的神情有些不對勁，便順從地反鎖住門，轉過身，視線落在她身上。