“嘉鵬少爺，我配不上您?！毙阌裨俅握f。

    老太爺的目光落在秀玉身上，再問：“娶她為妻？”

    “不行，她被人綁了兩次了。給你做小都不行?！倍吡ψ柚?。

    余嘉鵬十分堅定：“她被人綁，那是別人的錯。為什么別人的錯要算在她身上？”

    秀玉一直在搖頭：“嘉鵬少爺，我不想嫁?！?/br>
    “你不用擔心小杰，以后小杰就住這里?！庇嗉矽i跟秀玉說，“我護著你們姐弟?！?/br>
    “她是欲拒還迎呢？你真以為她不想嫁？”二太太咬牙切齒道。

    就算是老太爺，二太太為了兒子的終身，也決定頂撞了，萬一老爺子真說出口，他老人家一言九鼎，哪兒還有回旋的余地？

    葉應瀾看著眼前鬧哄哄的局面，秀玉滿臉焦急與無奈，她從最初的不配，到現在的不想嫁，這些話好像沒人愿意聽，秀玉的想法似乎一點都不重要。

    葉應瀾想到了自己，一開始也沒有人問過她愿不愿意嫁給余嘉鵬？成親那天，新郎跑了，姑父和老太爺商量，他們還打電話跟爺爺說了，總之，沒有人來問她一句，她愿意不愿意。而真正要被婚姻捆綁一生的，是自己??！

    她看余嘉鴻的側臉，現在她可以確認自己喜歡他，但是從余嘉鵬換成他，也非自己本意。

    余嘉鴻低頭問她：“怎么了？”

    葉應瀾知道這根本就不關她的事，但是她就想幫眼前這個柔弱的姑娘一把。

    她悄悄跟余嘉鴻說：“二嬸現在對這個姑娘很反感，而且二叔還不在家，如果阿公真做主讓嘉鵬娶秀玉，最后難保不開心，我有個主意，你看行不行？”

    “你說？”

    葉應瀾拉了他到邊上說：“我們車行里有個做飯的廚娘只有一個人，一直忙不過來。如果這個姑娘暫時沒個去處，是不是可以去車行，幫著廚娘一起干活，還有她弟弟，也可以在車行里當學徒。一來可以看看人品，興許嘉鵬只是現在在興頭上，過了這陣子就好了。也不要讓二嬸著急上火？”

    余嘉鴻也正煩惱，上輩子全家遭難，固然是他媽拖了時間，給了二房生機，但是二房也沒有辜負所托，將嘉鵠和嘉萱護住，是秀玉護住了余家的血脈，他的弟妹。

    看二嬸這個架勢，是對秀玉恨之入骨，秀玉姐弟在二房日子也難過，放他們出去，那個爛賭鬼被砍了手，姐弟倆肯定不能回家，安置在外頭，要是被爛賭鬼再纏上，那姐弟倆也沒法子好好過日子。車行里大多是青壯男子，那個賭鬼就算是知道了，也拿他們姐弟沒辦法。

    葉應瀾的說話，實在合他的心意：“你說得有道理，我跟阿公說去?！?/br>
    余嘉鴻到老太爺邊上，跟老太爺說了葉應瀾的想法，老太爺聽了臉上露出了贊許的表情。

    “嘉鵬，你起來?！崩咸珷斦f。

    余嘉鵬仰頭：“阿公?！?/br>
    “你哥嫂有個想法，你先聽聽?！?/br>
    余嘉鴻把葉應瀾的想法說了出來，問余嘉鵬：“你看怎么樣？”

    余嘉鵬知道出這個主意的應該是葉應瀾，她可真是幫自己大忙了。

    自己新婚日拋下她離開，留她一人面對那等難堪的局面，縱然是堂兄接替他成婚，他們婚后夫妻恩愛，她應該對自己還是心存芥蒂。

    現在她居然出了這么一個主意解了他的燃眉之急，自己本該欣喜感激，然而見到堂兄和她眉目傳情，夫妻一心，他心里說不出的難受。

    余嘉鵬告訴自己，他喜歡的秀玉，這樣對他們雙方都好，他感激：“聽大哥大嫂的?！?/br>
    這件事關乎的是秀玉的未來，但是決定是余嘉鵬來做，葉應瀾心內嘆息。

    她走到秀玉面前，向秀玉伸出了手。

    秀玉看到了淺藍色的旗袍，也看到了一雙如玉的手，自己剛才一直在說不想嫁給嘉鵬少爺，好似只有這位少奶奶聽見了。

    秀玉把手放在這位大少奶奶的手上，她被拉了起來。

    這會兒，她才能仔細看眼前這位明媚的女子，余家如今的大少奶奶，原本要嫁給余嘉鵬的葉家大小姐。

    縱然現在知道大少爺和大少奶奶感情好，不會怪罪她，秀玉依然愧疚萬分：“大少奶奶，我本就心里難安，您還幫我？”

    葉應瀾微笑看向余嘉鴻，表示他們是夫妻一體，她問：“秀玉姑娘，我們救你，自然也不希望你再遇到危險，車行里有地方可以住，你也能自食其力，養活你弟弟，你弟弟也能學一門手藝。另外，你是我雇傭的工人，會給你發薪水，你欠余家的恩情，你拿錢來還吧！第一回 是嘉鵬為你父親支付的賭債，這些錢你還給嘉鵬，第二回，你也按照這個數還給我們，還完就兩清了。你可愿意？”

    大太太走到葉應瀾身邊，提醒：“應瀾?！?/br>
    今天兒子兒媳是怎么回事，一個個越俎代庖去管二房的事，而且本來兒媳婦是要嫁二房的，何必呢？

    “月娥，應瀾說得有道理?！崩咸珷斦f，這個姑娘愿意還錢，可見是有骨氣的。

    秀玉眼里含著淚，看著葉應瀾，抬起手臂擦了眼淚：“我愿意，我會還的，我一定會還的?！?/br>
    “好，我讓車行的經理給你們姐弟安排住的地方，送你們過去？”葉應瀾點頭說道。

    “謝謝大少奶奶?！?/br>
    葉應瀾讓人去叫了小梅，小梅跟著自己在車行，對車行上下都熟悉，葉應瀾讓小梅安排姐弟倆去車行。

    葉應瀾在外頭跟小梅說話，里面老太爺的眼光落到大太太手里的鞭子上，轉頭看二太太：“我們余家只對兒郎用鞭子。你既然想見識，今天就讓你見見。去打電話，把老二叫回來?！?/br>
    “爸?！倍@時候心慌了。

    “快去?！崩咸珷敱浦鴥合比ソo二兒子打電話。

    二太太打了電話，慘白著一張臉來回話。

    老太爺拂袖離去。

    老太太跟上，出門前皺眉回頭看向二太太，嘆了口氣：“你??！”

    第17章

    葉應瀾和余嘉鴻陪著老太爺和老太太一起吃飯。

    傭人端了一盤倒篤蟹上來,這是寧波菜，梭子蟹切開之后倒立在盤子里加上花雕酒蒸，葉家喜歡在盤子底部澆上雞蛋液,螃蟹的汁水流出來和雞蛋液混合蒸熟,特別鮮，阿芳今天也放了雞蛋。

    葉應瀾夾了半個螃蟹,用湯勺舀了一勺子雞蛋羹給余嘉鴻：“我最喜歡吃底下的雞蛋羹，你嘗嘗？”

    “好?！?/br>
    葉應瀾正在吃螃蟹，老太爺叫：“應瀾?！?/br>
    葉應瀾抬起頭：“阿公?！?/br>
    “早上嘉鴻跟我喝茶,他說想讓你繼續出去做事?！?/br>
    葉應瀾轉頭看余嘉鴻，他這么快就跟老太爺說了？

    余嘉鴻這么多年一直在美國,他的想法特別新派，葉應瀾覺得自己回答還是得謹慎點：“我出嫁前和爺爺安排好了，車行有經理,我大約十天半個月過去查查賬目，看看就好，倒也不用天天去。嘉鴻的意思，家中大小事務媽在管,我能幫上的也有限,倒不如像以前那般去車行做事。當然，要不要出去，我聽長輩的?！?/br>
    老太太聽葉應瀾這么說，臉上露出了不贊同的表情,對余嘉鴻說：“自古以來,男主外女主內,女人??！在家照顧好一家老小，開枝散葉才是要務。你這孩子留洋,把洋鬼子的那一套全學了回來?！?/br>
    余嘉鴻替葉應瀾夾了一塊蠔烙：“嫲嫲，其實洋鬼子并沒有我們想象當中的開放。西洋女人以前也不允許出去工作，不允許穿褲子。也就最近這些年，西洋女子開始走出家庭，進入工廠，工作掙錢。女子走出家庭，掙錢，養家，是一種世界性的潮流。家里送我去留洋就是想讓我學習洋人先進的思想，順應時代的潮流，既然應瀾之前已經出去工作了，婚后繼續去外面做事也未嘗不可。您說呢？”

    “今天應瀾應對那個姑娘的事，敢作敢當又顧全大局，進退有度?！崩咸珷敻咸f，“今天這件事，嘉鵬一直跪求我，要娶那個姑娘，要是我不答應，現在外頭都在鼓吹婚姻自由。我是知道這個姑娘的根底，他父親爛賭，母親活不下去了跳海，這樣人家的孩子怎么能當我們家的孫媳婦？肯定不能答應。只是這個姑娘卻已經無處可去了，就這么放她走，只怕會被她父親賣第三次。放在家里，要是她心機不純，與嘉鵬有了首尾，豈不是？”

    老太太點頭，繼續聽老太爺說：“應瀾讓他們姐弟去車行，給了這個姑娘一條出路。她又說讓這個姑娘還錢了清恩怨，也算是試探了的這個姑娘的人品。家境窮困，父親不堪，但是她本身卻是個有志氣，不貪財的孩子?！?/br>
    老太太聽老男人話語里對那個姑娘的贊許，她搖頭：“珍娘的話其實沒錯。這個姑娘被人綁了兩次，真不適合進咱們家門了?！?/br>
    老太太這話是只差沒明說秀玉很可能失貞了。

    余嘉鴻放下筷子，轉頭看向老太太：“奶奶，嘉鵬有些事情確實做得不對，但是他說這句話是對的。這個姑娘沒有錯，為什么因為她被綁了，就不能嫁好人家了？”

    “你這孩子。你知不知道，如果在老家，這樣的女人都活不了了?，F在應瀾已經給了她姐弟倆棲身之所，那已經是大仁義了。還想要進我們家門，那是癡心妄想了?！?/br>
    他們一直在討論要不要秀玉，問題是秀玉就沒想過嫁進來。她側頭看余嘉鴻，就連他都沒想到嗎？他看似在為秀玉說話。但是他剛才真的有在意過秀玉的話嗎？葉應瀾心里冒出了一絲失望。葉應瀾突然覺得桌上的菜都沒了味道，停下了筷子。

    余嘉鴻見葉應瀾不動筷了，他問：“應瀾，怎么不吃了?！?/br>
    “我吃飽了?！比~應瀾笑著回他。

    大太太搖頭：“才吃這么一點，怎么夠？”

    “媽，我真的吃飽了?！比~應瀾說。

    “你們這些姑娘??！為了身材就不肯好好吃飯，我說……”

    這時二爺余修義走了進來，打斷了大太太的碎碎念。

    他到老太爺跟前：“爸?！?/br>
    大太太站起來說：“修義坐，我讓人添碗筷?！?/br>
    “大嫂，不用了，我在商行吃過了?！倍敾氐?。

    “你帶著珍娘和嘉鵬一起去祠堂門口等著，嘉柔也一起過來?！崩咸珷斣捳Z平靜，絲毫聽不出怒氣。

    余修義沒有多話，只是應下：“是?！?/br>
    吃過飯，老太爺讓全家去祠堂，大太太站起來說：“爸、媽，嘉莉和嘉萱下午有鋼琴課，就不用去了吧？”

    一直在邊上未曾出聲的兩個姑娘連連點頭。

    “鋼琴這種東西，可學可不學，但是如何做好一個大家媳婦，卻是她們要好好學的?！?/br>
    兩個姑娘都要去，別說是葉應瀾這個長孫媳了。

    吃過飯，一家人除了什么都不懂的余嘉鵠，都跟在老太爺身后一起去祠堂。

    祖宗牌位前供奉瓜果糕點，老太爺給祖宗敬上三炷香，又帶著一家子磕了頭。

    老太爺從邊上的架子上取下了一根棕黃色的藤鞭：“修義?！?/br>
    余修義走到老太爺跟前。

    “嘉鵬成親當日，丟下新娘，恰逢嘉鴻歸來，他來拜堂成親，才免余家陷入不義。我看嘉鴻和應瀾夫妻恩愛，我本不想再提及此事?！崩咸珷斂聪蛴嗉矽i母子，“然而今日珍娘鞭打那位姑娘，嘉鵬忤逆母親，他們母子二人，逃婚是不義，隨意打罵是不仁，忤逆母親是不孝。你這個做丈夫的，做父親的，是否稱職？”

    “沒有教好嘉鵬，沒有管好珍娘，都是兒子的錯?！庇嘈蘖x低頭認錯。

    “未盡人夫人父之責，罰你五鞭，可服？”老太爺問。

    余修義點頭：“兒子愿領?！?/br>
    “珍娘鞭打外人，壞了規矩，按照家里的規矩，妻子犯錯，丈夫擔責，亦罰五鞭？”老太爺再問。

    “兒子也領受?！倍斦f道。

    余嘉鵬跪下，到老太爺身前：“阿公，這些事源頭都在我，不在父親母親，若是要責罰，我一人領受?！?/br>
    老太爺低頭看著孫子：“確實一切源頭都在你。既然你已經有了心儀之人，你早說了，難道以應瀾的姿容、才情和人品，非要嫁給你？”

    余嘉鵬羞愧，老太爺鼻孔里出氣：“你傾心那位姑娘，為了她忤逆你媽？即便是娶了那位姑娘，婆媳能和順嗎？你這不是害了你媽，也害了那位姑娘？”

    “是我錯了?！庇嗉矽i匍匐在地。

    “你也是十鞭?！崩咸珷敻嗉矽i說。