她在妝臺前搖頭，“她既然一心要跑出去，哪里還想得起家里？你別看她是個姑娘家，可一旦打定主意，比誰都強，父母的話姊妹的話一律不聽，就是吃了虧也不后悔，她從小就是那樣。我別的都不覺得怎樣，就只這點欽佩她?！?/br>
    吃了虧也不后悔，這點池鏡已領教過了，他正仰著面孔在榻上笑，就聽見丫頭進來說永泉在外頭有話回。一算大約是高淳縣那頭來了信，他便起身整衣，預備出門。

    玉漏在鏡中瞥他，待問不問的，到底沒理他，由得他去。

    果然出去永泉說高淳縣的縣令特地打發人來回話，又送來件血衣，說是小夏裁縫的。池鏡便騎馬往曲中秦家去，將那血衣轉交給玉嬌。

    玉嬌看見那血跡斑斑的衣裳先是嚇一跳，而后聽見是小夏的，反而平復下來，慢慢自椅上坐下，伸手摸著那件衣裳，“是怎么死的？”

    “他在高淳縣欠了不少賭債，給債主失手打死的?！?/br>
    把欠債的打死了，誰來還錢？知道不過這是個由頭。

    “謝謝你?！彼f。

    謝完便咽住了口，慢慢摸著那衣裳，還聞得到一股腥氣，忽然熏得她要嘔出來。然而沒有嘔吐，反而落下一滴淚，隔好一會才問：“尸首呢？”

    池鏡本來是睞目看她，忽地像給她那眼淚晃著了，忙扭回臉來，怕她難堪，“給他表舅收斂了，大概是托人帶信回南京鄉下，叫他父母去接?！?/br>
    玉嬌就只那滴淚，搽干就沒再有淚流下了，抱著那衣裳收到樓上去。

    一時扶著樓檻下來，和池鏡說：“你大哥近日常到我這里來，萼兒姑娘那頭是絕跡不去了，我還怕萼兒姑娘生氣，前日在我這里擺局，我特地叫你大哥將她也請來，她來了，倒一點不見生氣的樣子，反而你大哥有點難堪?！?/br>
    池鏡想到兆林就好笑，“他還有錢？”

    “他在織造局當差，還怕手上沒錢？你說得不錯，他那個人的確是花錢大手大腳，無論我要什么，多少銀子，他都肯買來?！庇駤勺呦聛?，隔扇門角下那高高的四方幾上指去，“前頭我說想要個古董花瓶擺在這里，他就果然弄了來，花了六十兩銀子?！?/br>
    瓶內插著一枝熱烈的紅山茶，想起自己房里也有一枝，是玉漏插在那里的。他望著那畫一笑，“幾十百把兩的花，老是不痛不癢的，沒意思?！?/br>
    玉嬌拂裙坐下，鼻翼底下似乎還嗅得到小夏的血腥氣，便輕輕攢眉，“不如叫他去賭？沾上賭的人，沒一個脫得了身?！?/br>
    池鏡眼睛寒珵珵地一亮，點著下巴笑，“這倒是個好主意?！毙雌鹕砀孓o，怕碰見兆林過來。

    玉嬌并沒起身送，靠在那椅上把扇慢慢打著，眼睛望到對面隔扇門外的河道上。恰好有只烏篷船搖過，船上的兩個男人朝她笑了一笑，她也朝他們一笑。

    給秦家媽瞧見，忙叫小丫頭把那些隔扇門都闔上了，“兆大爺可不喜歡你開這門?！?/br>
    秦家媽拿著活計拂裙坐下來，做著一雙鞋，是內造的緞子，都是兆林送來的。

    有了兆林那冤桶，旁的生意都在犯不著做去了，只一門心思應酬他。但他那個人也是霸道，大方是大方，就是嚴苛得很，連這隔扇門也不許她開，說河上人來人往的。

    她覺得好笑，本來就不是什么良家女子。

    秦家媽道：“怎么池三爺的心就這樣狠，如此坑害他大哥，也是做得出來?！?/br>
    玉嬌還想著小夏，只覺周身的血都是涼的，“他們那樣的人家，這種事多了去了?！?/br>
    秦家媽又道：“三爺的奶奶真是你親妹子？”

    “這有什么好哄您的？”

    “那我就想不明白了，你妹子都能嫁到這樣的人家去，你當初做什么犯傻，跟個小裁縫私奔?！?/br>
    玉嬌看她一眼，抖著肩笑，“您以為嫁到這樣的人家是樁易事??？您只看到如今人風光的時候，沒瞧見從前我妹子吃了多少苦頭。她那個人，虧得心眼多，不然早就吃了大虧了。我這點倒不如她，否則也不會給人騙?！?/br>
    正說著話，聽見外頭有人敲門，秦家媽扭頭透過屏風向外看，“想是兆大爺來了?！泵Ψ畔滦嫒ラ_門。

    果然是兆林，進院便對跟來的四個小廝道：“你們去回柳大爺趙老爺，就說我已先回家了，請他們自樂吧?！闭f著摸了二兩銀子遞給秦家媽，“煩勞mama張羅桌好酒菜，我和鶯兒吃?！?/br>
    那秦家媽聽他口氣是從哪里赴席過來，便樂呵呵接了銀子道：“兆大爺若有朋友，不如請到家來，我們家里治席面也便宜?！币幻嫦蛭堇锖埃骸肮媚?，兆大爺來了?！?/br>
    里頭也沒答應，兆林踅到屏風后頭一瞧，見玉嬌窩在大寬禪椅上打瞌睡，腦袋就枕著那堅硬的扶手，整個人蜷在椅子上。他躡腳走近，彎腰窺了會，作勢要扯她的睫毛，

    “再裝睡，我可把你拔成個禿毛鸚哥啰?！?/br>
    “討厭！”玉嬌嘻嘻叫嚷著起來，在椅上坐正了，仰面睇他，“你怎么知道我是裝睡？”

    兆林擠著她坐下，橫著胳膊攬住她的肩，“睫毛跳個不停，傻子才看不出來?！表樖衷谒X后揉了幾下，“可硌著腦袋沒有？下回再要裝，躺到樓上去，這椅子扶手硬死了?！?/br>
    玉嬌叫丫頭上茶，一面拿手在鼻翼底下扇著，一面讓到另一邊椅上去坐，“咦，你吃了酒來的？”

    兆林拉她兩回都給她掙開了，只得罷休，欹在椅背上訕笑，“有幾個朋友請客，不去又不好，吃了幾盅，就借口解手從人家后門溜了?！?/br>
    玉嬌將扇扶在那邊腮盼，這邊腮偏過來，笑著瞟他，“做什么要溜？我這里嚜，來不來，什么時候來都不要緊，還是會朋友的局要緊呀?！?/br>
    笑得兆林心猿意馬，去捉她放在桌上的手，偏又給她一下躲開了，在扇底下咯咯笑，“你敢是吃醉了？”

    兆林看見她浮動在扇上的那雙水汪汪的眼睛，的確是大有醉意，但同時也很清醒的知道，自己就是這樣子，對新鮮的女人很容易喜歡，但也很難長情。

    所以她躲來閃去的他也不嫌煩，很樂得和她玩這種把戲，反正連自己也不知倒明日還會不會喜歡她，那么便今朝有酒今朝醉好了。

    第77章 經霜老（十六）

    兆林到這里來，不過半月光景，還未近得玉嬌的身，正是很舍得花錢的時候，凡玉嬌之請，無有不應。玉嬌因從前在高門大院住過，又比萼兒見過許多世面，更是奢靡，常是打了金簪又要銀環，做了珠服又要玉饌。

    時值傍晚，灶上廚娘將飯燒好，丫頭剛擺在那小廳里，秦家媽來叫，玉嬌捉裙跨過門檻，一看那桌菜，依舊癟著嘴轉身出去，“沒胃口?！?/br>
    那桌上擺著一甌燴牛筋，一甌水晶鴨，一大碗燉火腿三樣主菜，又有清炒馬蘭頭，拌野蒜等新鮮時蔬，滿滿當當八大碗碟，并秦家媽三個人吃，已盡奢侈。偏不知她又是哪里不合胃口，兆林只得追到廳上來，“你是哪里不爽快？”

    玉嬌還坐回那大寬禪椅上，把嘴一歪，慢條條打著扇，“這樣熱的天，吃那些rou，膩也要膩死去了?！?/br>
    秦家媽恐她作得太過，陪著勸兩句，“那你不吃rou，多吃點素好了，也有那么些素菜呢?！?/br>
    “噢，你們吃rou，只叫我吃素??？我該是成日替你們賣命討你們高興，連頓好飯也不給吃？”

    兆林笑著坐下來摟她，“那你想吃什么？叫廚娘現做來?！?/br>
    玉嬌橫他一眼，眼睛往上看著，想了會說：“想吃個蟹黃拌豆腐，還有素魚圓?！?/br>
    “嗨，我當有多嘴刁，這有什么，叫廚娘做?！?/br>
    “這會做，不知幾時才吃得上?！?/br>
    秦家媽便道：“街上那泰豐樓里有這兩樣，給你買來？”

    兆林揮了揮手，“快去快去?！?/br>
    便摸出碎銀來打發丫頭去買，玉嬌望著那丫頭出去，又道：“我家里就只這一個丫頭跑前跑后的，哪里忙得贏，素日還要勞累我媽幫著，你看她，這樣大的年紀了，又是廳上又是灶上的忙，何以忍心？你替我再買兩個人來好了?！?/br>
    兆林看秦家媽一眼，立刻點頭應下，“我替你再買個丫頭，再買個廚娘，另外還買個看門的男人，你們這家里上上下下都是婦人家，我不放心。這曲中地方又不比別處，街巷上常有些醉鬼，前些時連唐二也給幾個醉鬼打了?！?/br>
    “唐二？”玉嬌自然知道唐二是誰，卻明知故問，“是你的朋友？”

    “嗨，不過是世交之誼，不理他?！闭琢謸u搖手。

    玉嬌看他一眼，便推他，“你先和我媽吃飯去，免得一會那些菜放涼了，我等那兩樣來了我再吃?！?/br>
    “你也到桌上坐著去好了?！?/br>
    “我此刻又不吃，去坐著做什么？”無非是要她伺候酒菜，玉嬌偏不，嗔他道：“我又不是你家的丫頭，你要人伺候，回家去，你們府上多的是丫頭服侍你?！?/br>
    偏兆林給人服侍慣了，不喜歡那些唯唯諾諾的女人，喜歡翠華，也是因為她有點脾氣，不過又脾氣太大，動輒便提著嗓子罵人。玉嬌不愛罵，動起脾氣來只是不理人，嘴巴像給縫起來，憑你如何逗引，一句不應，臉色淡淡地坐在那里，隨你去隨你來，她都是滿大無所謂的樣子。好的時候又十分好，一雙眼睛火熱赤忱地扇動著，好像說的每句話都是發自肺腑。

    兆林攬著她晃一晃，“不要你伺候酒菜，你只到桌上陪坐，”又湊來她耳邊低語，“不然我和你媽有什么話好說？”

    玉嬌咯咯笑起來，只好依他。飯吃到一半，那兩樣菜方買回來，她吃兩口便擱住不吃了，搽著嘴道：“沒吃的時候想，吃到嘴里也沒意思，怪膩的。想吃個鮮荔枝?！?/br>
    連秦家媽臉上也有些訕，生怕兆林生氣，便勸，“你好歹再吃點，別白費了大爺的心。這時候賣果子的人都收攤了，上哪買去？”

    玉嬌丟下絹子向兆林笑，“他費什么心？他不過掏點銀錢，跑腿的又不是他，是不是??？”

    兆林也不生氣，因笑道：“好好好，掏銀子還不算，還要人家掏心掏肺?！闭f話使丫頭叫了他那小廝趙春進來吩咐，“你到街上轉轉，看看還有沒有賣鮮荔枝的，多多買些來?！?/br>
    天將黑不黑的時候才買了那鮮荔枝來，兩個人在樓上開著窗戶納涼，玉嬌那樣子并不像真想吃，立在窗前吃一顆便往底下河里丟一顆，砸到搖過的船上，“咚咚”兩聲，人家罵，她立時蹲到窗戶底下。

    那趙春瞥見，心里罵她不知是哪里鉆出來的妖精，專會折騰人！一面立在對過榻前，低聲低氣地和兆林說著什么。

    玉嬌豎著耳朵聽也沒聽見說的什么，只見那趙春下去后，兆林的臉色就有些慘淡。她便從窗前走過來，低頭看他，“敢是家里出什么事了？”

    兆林像是沒聽見一般，只顧兩手撐在膝上，俯著背埋著頭不知再想什么。她就沒再問了，旋裙到另一邊坐下。

    不知幾時兆林回神過來，一看炕桌上燈也點了，玉嬌在對過安安靜靜地坐著剝荔枝，剝滿一碟子晶瑩剔透的果rou在那里，光陰仿佛凝結在那昏黃的燭火里。

    見他抻起腰向后靠，她便揀了一顆喂他，“出什么事情了？”

    兆林將一條小臂抬起來搭在額上，嘆道：“沒什么，家里有個丫頭病了?！?/br>
    “丫頭？”玉嬌輕笑一聲，“你幾時也管起個丫頭的死活來了？”

    “不是尋常的丫頭?！?/br>
    “不是尋常的丫頭，那就是和你有些情分的丫頭了？那你還不回去瞧瞧？”玉嬌撐在炕桌上，又送了顆荔枝到他嘴邊。

    他偏過臉來睇著她，覺得她就是這點好，真到要緊的時候，就收起那些小性子，變得十分體貼。他銜了荔枝搖頭，“她已被趕回家去了，他們家里并不曉得我兩個的事，我不好去瞧得?！?/br>
    “病得重不重??？”

    “挨了打，身上都打爛了，你說重不重？”

    “為什么打她？”

    “是我們家老太太的丫頭，得罪了老太太，將就給打一頓，趕出去了?；丶胰?，家里人也不給她好生治。

    ”

    他說得輕描淡寫，好像這種事是司空見慣了的，不過嘴角噙著點苦笑，猶有兩分心疼的樣子。

    玉嬌便笑道：“你和她很要好？”

    “好也不算十分好，好歹幾年的情分，她幫了我不少忙的?！彼芴拐\地說：“她倒是很喜歡我，常在我們老太太跟前替我周旋，要不是她，我不曉得要挨我們老太太多少打罵。是我對不住她?！?/br>
    玉嬌默了片刻，扭頭一看天色，忽然起身拉他，“那我們去她家瞧瞧她好了?！?/br>
    兆林仍坐著，“他家里并不知道我和她的事，給他家里曉得，就等同于我們老太太也曉得。我們老太太那個人——”

    不知道怎么形容，因此咽住沒說了。有時候想起來，正是因為長期在老太太的統治之下，使他看許多女人都是可愛的。

    她還是拉他，“我們就在她家外頭看看，你信不信，她會知道你去瞧過她的，就是死了也能安心?！?/br>
    兆林望著她好笑，“不進去她怎會曉得？”

    “將死之人魂會出竅的，再說你們要好一場，總有些心有靈犀?！?/br>
    兆林在心里笑她傻，轉頭又想，這世上的人都聰明，像她這樣傻的倒難得一見了。竟然也給她拉起來，還真乘了車往盧家去。

    車停得遠遠的，在黑暗中可見盧家宅門前的兩盞黃燈籠，在月明星稀的夜晚，像兩只無力的眼睛，徐徐的風像誰的微弱的呼吸，吹得人心里憮然。玉嬌挑著簾縫眺望那宅門，家和萬事興的樣子，看不出里頭有個人恐怕要死。

    卻聽到身畔有幾下抽動鼻翼的聲音，她猜他是哭了。

    后頭沒幾日，盧mama便進府去回老太太，毓秀死了。玉漏在跟前聽見，心狠狠一跳，落后就像是給給一把掐住了似的，陡然靜止下來。說是身上的傷拖拖拉拉治不好，爛了一大片，渾身又高熱不退，吃多少藥都不見好轉，就病死了。