眺目一望，才是個冤家路窄，偏是那綠王八唐二！池鏡只得跳下車候著。那唐二奔上前來，穿一件鵝黃妝花錦直裰，頭戴湛藍帕頭帽，一張小長臉，生著對桃花眼，一笑便是通身風流。

    他手里握著柄折扇，卻不打開，只拍打在另一只手心里，笑著拿肩膀往池鏡肩膀上一撞，“老遠我就瞧著像你，難得，大清早的你竟在這地方。你這才成親一月吧，就耐不住了？”

    池鏡不愛理他，卻礙于情面不得不敷衍，反剪起胳膊來道：“你還不是大

    清早的就在這里?！?/br>
    “我和你能一樣？”唐二說著，邪邪地一笑，“你老兄可是從不流連風塵的人。怎的，是在家同新娘子拌嘴，故意躲到這地方來了？女人嚜，不能慣著，新進門就敢給丈夫甩臉子，將來還不反了她了！你聽兄弟句勸，往后還可讓著些，這時候偏不能忍讓！不趁這會將她拿住了，日后她定要蹬鼻子上臉?！?/br>
    池鏡吭吭笑兩聲，回敬他一個拱手，“多謝你的御妻之術，不過房下還好，不是那任性驕縱的女人?！?/br>
    唐二只得干笑兩聲，又往手心里打著那扇子，旋即笑得別有深意，“我上回問你你還沒說呢，尊夫人到底是那戶連家的小姐？我曉得兵部有個連大人，嘶，不過他們家沒小姐，只有五位公子?！?/br>
    池鏡一看他神情就知他是明知故問，這有什么不好打聽的？便坦然一笑，“和你還是舊相識，江寧縣丞連家的三姑娘，連玉漏?！?/br>
    “舊相識”是委婉的說法，兩個人心照不宣，唐二不好拂他的面子，尷尬地點著頭笑，“那是舊相識，的確是舊相識——”笑著笑著，又撞了下他的臂膀，“噯，你老兄要是得空，下晌到前頭李姐兒家來，我擺酒請你，有些事情要告訴你?！?/br>
    池鏡笑道：“看我抽不抽得出空子吧，今日有事纏身?！?/br>
    唐二不免鄭重起來，“你可一定得來，我說的事情和尊夫人相關。要緊，要緊！”

    池鏡提著眼梢掃量他一回，敷衍著應下。想他能說什么和玉漏相關的事？難道是要笑他拾他的剩兒？不見得，要笑早笑了，何況他沒這個膽量。便懷著這疑惑登輿往連家去。

    太陽高照了，連家前院里簡直忙得如火如荼，前院的正屋是間大飯廳，前門后門開著，幾個丫頭來回奔走往里頭傳茶遞水，三個小廝也是跑得腿不閑。飯廳右面分出來一間內室，原是用來款待女客的，只用一則屏風擋住了門。玉漏在廚房里要了壺茶，領著西坡到這里來坐，人進人出都只在屏風外頭，瞧不見他們。

    說起王家新開張的鋪子，就是何寡婦她家的門臉。西坡道：“我爹現在鋪子里幫我看著，我娘在家養病，她身子骨也不大行了?！?/br>
    這個“也”字，不免使人聯想到梨娘，只怕他也想到了，笑意里藏著一縷哀傷。他娘上那時玉漏在家時就聽說病了，因問：“家里沒人照料她老人家？”

    西坡咽了口茶，坐在圓案對過半低著臉，“何嫂子現替我照料著?！?/br>
    他聲音很低沉，好像是怕給她聽見似的。玉漏還是聽得清楚，他每字每句，都是針掉在岑寂的夜里，她想不聽見也難。何嫂子就是那何寡婦，還沒成親已先盡起孝來了，看來性情倒還敦厚。

    不過算起來他們的日子也近了，玉漏握著半盅茶，假作松懈地問：“我聽說你們的喜期是在夏天？幾月??？”

    “六月?！蔽髌孪蛏限恿宿友?，慢慢又變得坦然起來，“我娘的主意，她老人家怕自己熬不到秋天，所以想著先辦了。何嫂子的女兒在家常受她祖母打罵，她也急著要帶姑娘搬出來?！?/br>
    玉漏取笑道：“往后那丫頭也是要叫你爹啰？看看，你一下就要兒女雙全起來了?！比欢Φ冒l僵，心里也在暗暗替他抱屈。

    西坡好像自己不覺得委屈，“雖不是我親生的，往后做了一家人 ，我自然也是拿她當親生的一樣看待。那丫頭年紀雖小，卻很懂事，不到八歲的年紀的就會洗衣燒飯?！?/br>
    玉漏將嘴朝旁邊暗暗一撇，咕噥著，“這有什么，這些我六歲時就會?！?/br>
    西坡沒聽見，只聽見外頭亂麻似的腳步走來走去，以及秋五太太在廚房里此起彼伏的吆喝聲，“那rou少切點！”“明日不過了？”“你們這沒腦的下人，敢情不是你們家的東西不曉得心疼！”他忽然很不自在，覺得自己像個想要趁亂打劫的賊坐在這里，便欲起身告辭。

    玉漏一見他起身心就跟著提起來，忙說：“你急什么，橫豎鋪子里有你爹看著，難道我爹凈是請你來白幫忙？”說起她爹她又是那不屑的神色。

    西坡替連秀才分辨，“連老爺囑咐吃了午飯再去，是我放心不下鋪子里?！?/br>
    “有什么放心不下？叫你吃飯你就留下來吃飯！好容易我爹請你，你豈能白幫他的忙？”玉漏很替他不服，一定要強留他下來。

    西坡只好復坐下去，沉默中有無數蕪雜的聲音沸騰起來，跑進跑出的腳步聲，廚房里的剁rou聲，二門內的談笑聲，噴嚏聲，吐痰聲，以及連秀才受人吹捧時謙遜而高亢的笑聲。玉漏聽著這一切，覺得并不是回娘家來了，是到了另一個陌生烏遭的世界。大概因為新房子的緣故，從前他們蛇皮巷的房子里從沒有一次進來這么些客人。

    還只有和西坡坐在這屋里，才有了些熟悉和歸屬之感。她愈發認為其實她原本就是屬于他的，只是因為某些緣故使她遺落在外了。所以他對西坡的生活格外有興趣，那是她另一種可能的生活，她一直問一直問，連西坡給何寡婦下的什么定禮也問得清清楚楚。

    終于輪到西坡問她：“你這一月在池家還好？”

    恰逢池鏡進來時，便聽見她在屏風后頭冷冷清清的聲線，“還不就是那樣子，他們家人口多規矩大，自然有些不自在。況且那樣的人家，妯娌們都是大戶人家的小姐，下人們也都見過大世面，還指望誰能瞧得起你么？好在我早想到了這些，還勉強應付得過來?！?/br>
    還以為她是在和親戚說話，誰知竟又聽見西坡安慰的聲音，“凡事有利有弊，小家有小家的苦，大家也有大家的難。不過你自小就聰明，想必也沒什么難得到你。池三爺如何？待你好不好？”

    “我嫁給他，又不是圖他待我好。好不好也沒所謂，做夫妻只要客客氣氣就行，也能捱過一輩子去?！庇衤┳约阂灿悬c沒信心，笑得悵然。眼睛略垂一垂，又望到他面上去，“難道夫妻之間，一定要什么情投合意？”

    西坡也朝她望著，她感到他那不慌不亂的眼睛里也有一絲夙愿未了的余光，不知是不是她多想。

    倏聽見外頭有人咋呼一聲，“哎??！姑爺！”是王福的聲音，登登登跑到屏風外頭來了，“姑爺幾時到的？怎么沒個人招呼！”

    今日客來客往的，門上只得一個小廝，簡直忙不過來，池鏡進來時趕巧那小廝進來傳話，因此無人招呼，他便自己悄無聲息地走了進來。

    玉漏踅出里間一瞧，有些意外，“你這么早就趕過來了？沒人跟著？”

    他在這飯廳上站了多久？大概也是剛進來，要進來多時，下人不會看不見。玉漏一面猜想，一面又勸自己，沒什么好慌的，她和西坡不過是閑談，又沒有什么出格的舉動，難道舊日鄰里間連句話也不能敘？何況人家是來幫忙的，客氣也總要客氣款待的吧。

    旋即西坡也跟出來，和池鏡拱手作揖。池鏡一看兩個人面上都很坦蕩，倒顯得自己肚子里竄起來的那股火很沒道理似的。便抑住火氣平心靜氣道：“事情辦完自然就趕來了，永泉在門房里?！?/br>
    那管家王福一聽跟來的人在門房里，忙叫了個小廝去陪，又擺出條胳膊十分殷切地請池鏡，“姑爺姑娘快往里請，老爺他們都在二廳上呢?！?/br>
    池鏡先一步往后頭走了，玉漏只得跟從。一面回頭看西坡，他還在屏風前站著，身影在她目中慢慢搖晃，給背后院內東奔西忙的人影襯托得多余和寥落。她倏地想哭，人已穿堂到了廊下，卻不管不顧地揚起聲囑咐：“你可要吃了午飯再走！”能占點便宜盡管占一點，不然太不上算了，白來幫他們家的忙，太不上算了！

    西坡只是老遠朝她笑笑，將手抬起來朝她擺了擺，那意思是叫她“去吧”。

    玉漏麻木地

    朝前走著，掉過頭來時，碰見了池鏡幽憤的目光，他輕輕冷笑了聲，“還真是對苦命鴛鴦?！?/br>
    玉漏馬上裝作若無其事，“胡說什么呢！”不過是留客而已。

    心下卻覺得是陷在個兩難的境地，與其是兩個男人，倒不如說是她自己的目的和感情，誰叫這兩者之間完全是分裂的？她這么些年，一直向著目的奔走，走到了又想起給自己摒棄掉東西，不禁問自己，為什么如此貪心？

    大概是他們連家的本性。他們夫妻進到二廳上來，滿屋的目光馬上爭相落在池鏡身上，如若眼是鋼刀，這班人早把池鏡宰割瓜分了。玉漏太了解那些夸贊慇勤背后的貪婪，忽然忘了自己也是這樣的人，只恨不能提把斧子大劈大砍，將這些攢動的人頭都砍下來！然后在血光中朝著池鏡放聲大笑！她想像那情形，覺得痛快。

    后頭正屋里的女眷們紛紛也趕到廳里來，因為夫妻倆要給岳父岳母磕頭，都等著看這一幕，好像池鏡的膝蓋一軟，就表示他們都有了使喚他的權力。

    她四嬸站在下首，興沖沖向隔扇門外招呼個丫頭，“快去廚房里叫二嫂來，小兩口要給爹娘磕頭了！”

    眾人皆嘁嘁地興奮起來，“二哥這個老丈人算是做得風光了，要我看，比他做縣丞還要風光點噯?！?/br>
    “這話不錯，那縣丞到底沒意思，一月俸祿不過就那點銀子，頭上還壓著個縣太爺，衙門里也不全是他說了算?！?/br>
    “雖不是他說了算，可好處也不少哩?！?/br>
    “好處再多，也不及池家的老泰山來得實在。往后只要做女婿的一拉扯，隨隨便便就要飛黃騰達的呀?！?/br>
    玉漏有一字沒一字地聽在耳朵里，臉上一片木然。

    連老爺一看池鏡臉上也有些冷淡，立時抬手止道：“不必叫太太了，不過是個禮數?！彼赃呉巫涌罩?，也有一碗茶擺在那里，全代了秋五太太的位置。

    池鏡垂目瞥了眼面前的蒲團，微笑著朝連秀才打拱，“請岳父大人見諒，小婿今日在外不慎把膝蓋摔傷了，就作揖代禮吧?！?/br>
    滿屋里的目光陡一變，又失望又更興奮了。擺明是不給岳父面子，不過是他，又不覺得意外。連秀才臉色尷尬，很快轉得自然，笑著點頭，“好好好，不過是個禮而已，不要緊的?！?/br>
    獨玉漏跪下去磕了頭，起來連秀才便說：“你快攙姑爺回房去歇歇，一會開席再叫你們。找點藥膏子給他搽一搽要緊?！?/br>
    她那間閨房在三院西廂，不過出閣前住了兩天，焐都沒來得及焐熱，屋里也沒來得及保留下她的氣息。還像出閣前那樣，窗紗上貼在“囍”字窗花，床上掛在大紅帳子，鋪的也是大紅被褥，仿佛是人家做喜喪用的棺材，有束陽光傾斜在里頭，照得那紅是一種涼絲絲的氣氛。

    玉漏此刻覺得，她籌謀這樣久的婚姻也不過是一樁喜喪，進行起來不知該哭還是該笑。她去翻找藥膏，找不到，這屋里的斗廚柜子都是空的。

    池鏡坐到床沿上去，一手摸著那大紅牡丹花暗紋的被面道：“不必找了，我膝蓋沒傷?！彼埠芴故?，“我不過是不想給你爹磕那個頭。他也配？”

    玉漏睇著他譏笑的臉，只得搖頭，“不配?！彼潞退谝惶?，便走到榻上坐，也怕他問起她和西坡的事。其實她和西坡有什么？連她自己也說不清，又或根本什么也沒有。所以她也沒資格問他去辦什么事。

    沉默一段，池鏡忍不住還是問了：“那王西坡到你家來做什么？難不成你爹娘又忽然看得起他，將他請為座上賓了？”

    玉漏苦著臉一笑，“請他來分豬羊rou，不是帶回來的回門禮嚜?！?/br>
    “你爹娘倒真是物盡其用?！?/br>
    玉漏笑出了聲，心下卻替西坡感到哀哀的，后來又是替池鏡感到些悲哀。他只怕也知道，廳上那些人都等著“用”他呢。連她不也是一樣？

    慢慢又覺得這愧疚來得很沒道理，何必替他悲感？他要什么沒有？從沒聽說過這世上叫花子去憐憫豪紳的。

    聽見他走過來，她抬額看見他臉上有些氣洶洶的神色，有點驚惶，想要避讓。果然他到跟前便掐住她的下巴，逼迫她不能轉臉，“那你為什么留他吃飯？”

    玉漏早預備了說辭，“你這話問得好沒道理，人家來幫忙，留人吃飯不是禮？噢，難道幫完忙就趕人走??？”

    池鏡冷笑起來，“你知道我問的是什么?！?/br>
    “不是問為什么留人吃飯？”

    裝傻充愣是她一貫擅長的伎倆，只要人家不挑破，她也不必去分辨，免得“此地無銀三百兩”。剛好他也不慣挑破，她認為他只有這點最好，許多事最怕說穿。

    池鏡有打她一巴掌的沖動，所以把手放開了緊攥在袖中，掉過身又往床上走去，語調冷冷淡淡的，“我要這種人的命，比捏死只螞蟻還簡單?！?/br>
    玉漏心陡地一跳，目光警惕地凝在他背上。

    誰知他走到床前，回身又是那倦淡的笑臉，坐下說：“不過我犯不著要他的命，我聽說他夏天就要迎那寡婦進門。你瞧，連個寡婦的命也比你好?！?/br>
    她的命不好，只能嫁給他，所謂“百年好合”，其實不過是“百年蹉跎 ”。

    玉漏不承認，玩笑地問：“好沒道理，我的命怎么著也比她強吧，我不是嫁給了你么？”

    他忽然也笑，笑得肩膀抖動得厲害，“我命不好，娶了你?！币蚕袷菬o奈的一個玩笑。

    他仰面倒下去，慢慢發起些無關緊要的牢sao，“我自小命就不好，苦得很，”

    玉漏聽個起頭就險些笑出來，總覺這話從他口里說出來，實在滑稽。不過聽下去，也漸漸笑不出來了。

    “我自生出來，就給抱到了大伯母屋里，她是正房太太，不論是不是她親生的孩兒，都理應是她教養。三四歲的時候我懂事點，才知道她不是我的親娘，我親娘是在他們后頭那院里的西廂房住著。那日我尋到后頭去，扒著門框看見她在屋里做活計，很文靜溫柔的樣子?？墒悄敲磦€文靜溫柔的女人，不過聽見我喊了聲‘娘’，就忙站起來叫丫頭把我抱了出去。她是怕大伯母，我知道，怕得這樣，連親兒子也不敢應一聲。那我從此也不要認她?！?/br>
    玉漏記得他親娘，雖然不常打交道，但園子里撞見過幾回，從前節下家宴上也常見。她總是不多話，不過遇著了就和玉漏笑著點點頭，她和旁人一樣也叫她“三奶奶”，長輩不似長輩，親人不似親人，守規矩簡直是嚴防死守，生怕惹禍的樣子。玉漏也知道，是怕犯老太太和桂太太的忌諱，她們都是沒有生過兒子的人。

    不過他為什么忽然要對她說這些？好像是對她打開了他一間私密的屋子，里頭擺著他幼年時的許多小玩意，殘破的，斷截的，落滿了灰，橫豎亂堆在犄角旮旯里，屋子里結著蜘蛛網，許多年沒有人掃洗過，連他自己也很少光顧，怕驚起灰塵迷了眼睛。

    她自然也是不敢走進去的，其實知道一個人的私密事是很有壓迫感的，尤其當那些私密事越瑣碎，越不要緊的時候。因為越是不具體的，越是一種沒有目的的情緒。疑心他是哭了，最尾那話明顯有些哽咽，像小孩子在賭氣。但她不敢走過去看，也沒敢問他，唯恐他的期望會纏到她身上來。

    她也怕啊，怕愛上他。他是男人他不會了解的，一個女人守不住心，就什么都守不住。這和愛西坡并不矛盾，她可以放心地愛西坡，是因為知道西坡從沒有屬于她。

    第71章 經霜老（o十）

    池鏡仰面倒著，眼睛里有點眼淚流完了似的干澀，但其實根本沒有哭過。外頭還是那樣鬧哄哄的聲音，親戚們談笑，下人們亂著吆喝，玉漏也還是那樣無動于衷地坐在榻上。往事只在他自己心頭翻過，并沒能在別人心里激起半點浪花。

    他有無能為力之感，漸漸也覺得說這些陳芝麻爛谷子的事很沒意思，便笑了笑，“我曉得你不愛聽這些廢話。我素日也不愛說，今天也不知是怎么的——”

    玉漏神魂一抖，生怕哪句話說得冷漠，顯得她對他過于無情。只得溫柔笑起來，“聽你說小時候的事也蠻有趣的，我原還以為像你們這樣出身的公子，要什么沒有？想不到也有這些不如意?！?/br>
    語畢倒有一縷情真意切的嘆息嘆在心里。

    池鏡聽出是敷衍，有些心灰意冷，抬起手捻著那帳子，“你真是會安慰人?！?/br>
    玉漏兩手擺在裙上相互摳著指甲，也想要走去床上陪他坐坐，不知為什么覺得他此刻就是需要她坐到他身邊去。但她一想到那情形，就有些發臊發窘，到底不習慣卸下防備的兩個人貼近在一起。

    沉默一會，池鏡忽道：“去給我倒杯茶來?！?/br>
    她覺得是被赦免了，忙由榻上起身，逃似的開門出去，才發覺坐得渾身骨頭都有些僵。

    走到廚房里來瞧，因為客多，茶早一碗一碗地沏在那里，不是泡得太濃就是有些放涼了，她們家那些親戚倒不是講究的人。她原也要隨便端一碗去，又不知怎的，心里倏然冒出個念頭，“要待他好點?！?/br>
    她又沒什么可為他做的，只好重新沏了一碗熱滾滾的茶端回房去，也算是給他的一種安慰。將茶擱在炕桌上，走到床邊來叫他，才發現他蜷著睡著了。玉漏沒好再叫，立在床前看了他一會。他睡著了也是輕輕皺著眉，大概是因為夢里也不覺得安穩。