既已沾了這樣大的光，自然不好說她什么，何況這些道理他還懂，不能不依，便點了點頭，“二老爺說得極是，他的話我怎敢不聽？”他把兩個手相互緊攥在桌上，笑道：“這樣大的恩德，該去拜謝拜謝他老人家的，只是不知他幾時得空？”

    玉漏一向曉得他貪名愛利，但他從來在家人面前也還有些憤世嫉俗的書生氣。眼下倏見他這副心神不定的諂媚樣子，令她驀地想從心里打嘔出來。

    唯恐二老爺見著他也要作嘔，平白給她丟了臉面，便笑一笑道：“二老爺不得空，今日是家宴，明日風一傳出去，多的是人要應酬。爹還是不要去煩他的好?！?/br>
    連秀才因想著來日方長，橫豎將來要做親家，還怕沒機會打交道？也就罷了，去和秋五太太搭手將銀子抬進臥房，就沒再出來，不知在屋內如何狂喜。

    一時只有秋五太太歡天喜地出來，樓下早不見了玉漏，她也沒顧上，又忙著拾掇玉漏帶回來的那些瓜果點心。那亂鼓似的腳步聲，像是天上果然有餡餅砸下來，到處砸得響，簡直歡喜得不知該由哪頭拾起。

    玉漏死沉沉地臥在鋪上，已沒了方才說話的那股得意勁頭。好像一身精力都迸作了方才那股得意驕傲，完了也就完了，并沒有多少欣喜的余韻。但聽見樓下的腳步，也是會心地一笑。她娘一輩子都沒見過那么些銀子，自然高興也高興得沒章法，美夢做得太大，不免是要倉惶起來。她受他們的影響，也覺得耳邊有劇烈的鑼鼓敲過去，現下還嗡嗡地耳鳴著，像戲臺子上唱定了重頭戲，接下來只剩按部就班的無趣和寂寞。

    未幾秋五太太又登登登跑上樓來，急走去床沿上坐著，拉扯玉漏起來，“起來娘和你說說話！我問你，婚期可商議定了沒有？池家什么日子打發人來提親？唷、那三爺跟不跟著來？說起來我還從沒見過他，不知生得什么模樣。今年能不能定得下來？我看趕著年尾說定，開春就好辦事的呀——”

    那些問題劈頭蓋臉砸向玉漏，玉漏聽得很不耐煩，甩開胳膊復睡下去，“這些都沒定，眼下老太太還不知道呢，我回家來就是有意躲開，二老爺好和老太太說去。老太太應不應還不知道呢，您也先別急著高興得沒了譜子，外頭到處去說，到時候事情不成，丟的是您自己的臉面?！?/br>
    秋五太太頓了頓，想她說得在理，只得摁下胸中狂喜，在她腰上拍一下，“哎唷我還用你囑咐？這些話我還不知道？我要是按捺不住，前頭就說了。你娘也沉穩的哩！噯，你起來，你起來！再和娘細細明白地說說道說道?！?/br>
    玉漏給她掀騰得十二分的煩躁，猛地坐起來，兩眼森森地瞪著她，沒由來生了大氣。她也不知緣何悲感，但的確感到一股悲哀籠過來，令她無所適從之后，只好愴然地笑了下。

    秋五太太給她這一笑沖擊得發蒙，很怕一切不過是黃粱一夢，楞了愣神，小心翼翼地問：“三丫頭，你這些事不是在說笑吧？”

    玉漏又一笑，“您也不敢信？要不您下去把那些銀子翻出來砸砸自家的腦門看砸不砸得死人？”

    秋五太太慪得搡她，“說話才叫一個難聽！”

    玉漏身子整個晃一晃，低下臉揪著腿上的被子發笑，“我也覺著像是在做夢，想醒又醒不過來?！?/br>
    秋五太太才敢又放心笑起來，然而這去而復回的高興再度沖得她糊涂了，要問的話突然沒了頭緒，只剩下茫茫的一片喜慶。她只好拍著玉漏的腿，連聲數聲地笑著，“哎唷，我們丫頭真是了不得?！?/br>
    聽見支摘窗下頭忽然也有個女人吊著嗓門在笑，玉漏魂兒一抖，馬上把腦袋夠到窗戶上向下望，是王家正屋里走出來個婆子，面生得緊，不像是他們家的親戚。

    王家媽送著她出來，那婆子回首一面回首笑著，一面甩著條絹子招呼，“唷，犯不著送！不送了，進去吧！等我去問了就給你們回話

    ，快進去吧，您老人家身子還沒好呢！”

    王家媽向東屋招呼了一聲，但見西坡出來送了那婆子出院門。人家走遠了，他獨自在院門外頭稍站了一會，片刻回身進來，臉上待客的笑意散得差不多了，一雙空洞的眼睛再沒想起來朝這窗戶上看一眼。

    玉漏把肩膀沉下去，聲音渺渺地低下去，“那婆子是誰？從不見他們家里頭來過這位親戚?！?/br>
    “那是前街上的孟婆子，專管拉媒保纖的?！?/br>
    玉漏一顆心像給人推了一把，搖晃兩下，“來給王西坡說媒的？”

    秋五太太仍坐在床沿上，把腰松懈地搦動兩下，說起這事仿佛是心頭的石頭終于給搬開了，輕松又愉悅，“可不是？自你中秋后回池家，王家媽身上就不大好了。王家近來又打算著重開間rou鋪，父子倆眼下忙著這事，不得空，他們小子都是王家媽帶著。帶孩子也勞神費力，長此拖著她，她那病更不見好。老子娘遲早是要死的，往后鋪子開起來更顧不了小的，就想著娶個填房進來幫著cao持cao持?！?/br>
    “可尋著合宜的人了？”

    “前街上有個寡婦，就是常在家門口漿洗衣裳那個姓何的年輕寡婦，你也見過的嚜，守寡也又三四年光景了，帶著個女兒無依無靠的，不正好？”

    玉漏皺了半晌眉才想起那何寡婦來，蠟黃的臉粗壯的腰，“不大般配吧，那何寡婦可比王西坡長了五六歲，長得也不好?！?/br>
    秋五太太在后頭剜她一眼，“哪里不配？一個死了老婆一個死了丈夫，我看再沒比這配的了！你管他這些閑事做什么，你又不是他們老娘，配不配也不是你說了算?！?/br>
    玉漏默了會，陡一陣厭惡，回頭趕她娘下去，說是早上起得太早，要歇歇。而后自己也從窗戶上撤回來，側著身子臥下去。

    真是三十年河東三十年河西，自上回分別才兩月工夫，連西坡也議起親事來了，梨娘也才死了不到半年。不過窮人家就是這樣，許多事不由自己，誰叫他老娘又病了呢，日子還得過下去，家中總需要添個人手。難道也像池家養這么些下人？誰有那份錢。她自己想來也好笑，漸漸笑得恍然。

    這一夜那一枚笨重的月亮壓得人玉漏透不過氣，次日起來，心里仍覺得有種狠狠的沉重，不知和誰在生氣。

    趕在她爹出門前，便和他商議道：“爹，我想二老爺那頭也要給您通氣，那一千兩銀子您在衙門想必花費不了，不如省下些，咱們另去買處像樣點的宅子?！?/br>
    三口人在桌上吃早飯，終于，終于桌上擺了四碟子菜，有魚有rou，米也是干干凈凈的米，沒有砂子磕到牙。想必她娘燒這一桌菜也是記了她的一份大功，不全為連秀才。

    玉漏陡地想哭，想掀了這桌子！但照舊是捧著碗，和爹娘有商有量地微笑。

    連秀才輕微鎖住眉頭，事倒不是大事，如今有錢了，果然做了縣丞，這房子也不符他的身份，只是疑惑，“你怎么忽然想起買宅子來？”

    玉漏淡而又淡地笑道：“難道日后叫池家的人到這破巷子里來迎親？連他們家的粗使下人瞧了都要笑話。再則說，爹過些時做了官，親朋好友上門看著也不像。還有一層，”說著，把眼睇了睇她娘，心里驀地有報復性的快意，“爹不是要討姨娘？眼下討進來這家里也沒處住。尋一處大些的宅子，滿破一百來兩銀子，就是多討兩位姨娘也不怕轉不開?！?/br>
    秋五太太聽了這話，一把將箸兒拍在桌上。連秀才驚一下，橫她一眼，她就沒敢說什么，端著他的碗扭頭往廚房里給他添飯去了。

    玉漏心中朝著她的背影狂囂了兩句，她是活該，她是活該！只覺一陣痛惜在胸口里翻騰過去。她是活該——聽見自己心里狂笑的回音，十分凄冷。

    然而對她爹，卻從沒有如此強烈地恨憤過。他這些年的所作所為她只是冷冰冰地鄙夷著，對他從未有過痛惜和痛恨，一切洶涌的感情都太費力氣，放在他身上根本是浪費，所以和他說話從來是平心靜氣。

    連秀才亦是平心靜氣地點頭，“你慮得有理，我早就這樣打算了，可從前家中拮據，要買大些的宅子也難。昨日你帶回來那些銀子必定有余下的，不夠我再想法子湊些來，趕在你出閣前，咱們一定搬家?！?/br>
    誰知道出閣到底是幾時，玉漏感覺是在和人比著賽著，暗里留神聽著王家的事，與那何寡婦說定沒有？幾時辦事？她一定要趕在他們前頭，免得像給他們落下了似的。

    一定要在表面形式上大獲全勝！至于心靈上有沒有失落和悲哀，誰又理她？

    第61章 永攀登（十五）

    趁著玉漏回蛇皮巷的工夫，池鏡這頭便拐彎抹角地催他父親和老太太說。不催著不行，他父親在天大的事上都是雷厲風行，唯獨面對老太太總是踟躕不定。他猜他年幼時候一定是給老太太折騰怕了，老太太那反反覆覆的性子不免叫人提心吊膽。

    果然老太太一聽這事便暴跳如雷，都知道有這一遭，老太太可沒那么好說話，待個丫頭好是一回事，要聘這丫頭做孫媳婦又是另一回事。

    她一屁股跌在榻上，只覺腦門心突突跳著疼，便把胳膊肘撐在炕桌上，手撐住額頭，橫眼一看，那父子二人跪在底下，臉上盡管發急勸著，可只字不提“錯了”，看來是打定了主意。

    一干仆婦守在廊下，聽見里頭在摔碟子砸碗的，都是驚駭不已，紛紛貼著墻根聽。還是丁柔耳朵好，先聽見了幾句，拉著毓秀神色慌張道：“好像是為玉漏的事?！?/br>
    毓秀斂起眉來，“為玉漏？玉漏的事與二老爺三爺什么相干？”

    倏聞里頭老太太氣急敗壞的聲音，“想都不要想！”

    大家再聽，有人震恐不已，“像是三爺要討玉漏做咱們家三奶奶?！?/br>
    眾人一聽這話都圍攏過來，“你別是聽錯了？”

    驀地“砰”一響，里頭又砸了個杯碟，老太太中氣十足地吼出來，“她不過是個丫頭！還是個不清不白的女人，先后跟了幾家人家，見我待她好了，竟敢生出這份癡心！”

    眾人聽見，倒像是真的，一時間驚得鴉雀無聞，個個滿腦門的疑惑，許多問題堆積起來，倒化成一句奇嘆——真看不出，這玉漏姑娘不聲不響的，卻是個這樣厲害的人物。

    屋里說了半晌，后見二老爺和三爺出來，丫頭們一時都沒敢進去，唯恐給玉漏帶累著也罵她們幾句。大家你推我我推你的，到底還是推了毓秀和丁柔進屋。

    丁柔忙著拾掇地上蹦得到處都是的碎瓷片，毓秀則忙著端茶去勸，比素日加倍陪著小心，“老太太，老太太先吃杯熱茶敗敗火，縱有天大的氣，也要保重您自己的身子骨才是正經?！?/br>
    老太太胸口還慪得個起伏不定，板著臉，臉上的皺紋都往下墜著，“真是反了，竟想娶個丫頭做奶奶，還是個身子不清不白的丫頭！”說著斜上眼睇毓秀，“你說說，那丫頭在我跟前服侍這樣久，竟沒瞧出她有如此狼子野心！也不知是幾時背著我勾引的少爺，迷得他五迷三道的，要討她去姨奶奶也就罷了，我也不和他們理論，做正頭夫妻？想都不要想！”

    她細思細想去，竟追溯不到根源，疑心玉漏到她跟前來，根本就是他們二房早就設下的埋伏。這下倒好，跟前兩個信得過的丫頭，一個是與大房里暗中勾結著，一個干脆不避忌了，居然妄想

    做二房里的奶奶！

    毓秀道：“老太太不依就罷了，何必生這樣大的氣？當心氣壞了身子。您不依，難道二老爺和鏡三爺還敢和您爭不成？”

    “可不是要和我爭嚜！”老太太想著方才的情形道：“爺倆跪在這里，反拿了許多話勸我，什么咱們這樣的人家過分重門第未免引人說咱們勢力，又說什么古人娶寡的也多。什么古人？！難道他也作古了？古人是古人，他是他！”

    毓秀沒敢再勸，老太太撒完氣，茶吃了半碗，吩咐道：“去把大老爺請來，鏡兒到底是他親生的，那個當爹的由著胡鬧，我看他這個親爹管是不管?！?/br>
    順帶著將桂太太也叫了來，桂太太既不是池鏡名目上的母親，也不是他親娘，不好置喙什么，只陪坐在底下椅上聽他們母子議論，時不時由指縫間迸出一兩聲咳嗽。

    大老爺向榻上側身坐著，一手扶在椅上，陪著笑臉道：“兒孫的事情，自是聽母親做主?！?/br>
    老太太冷眼乜他，“就是眼下我做不了他的主了才請你這個親爹來問問，你是什么意思，難道就放任鏡兒胡來？”

    自從將池鏡過繼出去，大老爺心內早權當沒了這個兒子，這些年也從不問池鏡的事，誰知眼下又問到他頭上來。他自是兩頭為難，想著老太太既要他幫腔，想必是池邑那頭業已定了主意，否則也不犯著要他來說話。若向著老太太，豈不是得罪兄弟？他那兄弟如今在朝中如此了得，哪里得罪得起？

    便把扶頭上的手蜷了又松，松了又蜷，猶猶豫豫笑道：“這孩子既早已給了二弟，我不過是他的大伯，婚姻大事，父母健在，哪里輪得到大伯大伯母說話呢？我還真是不好說什么，還是老太太和二弟商量著辦吧?！?/br>
    老太太一口氣慪在喉間，沒好說什么，當年將池鏡過繼給二房時，還是她親自說下的話，往后要大房少理池鏡的事，怕他和二房不親。

    她只得將眼移到桂太太身上去，那更是個事不關己的，只顧低著嗓子咳嗽。老太太聽得煩嫌，心道：“咳咳咳，咳了這些年，怎的早不咳死！”

    而后幾番咽氣，干脆揮袖趕他們出去，“問你們也沒意思，你們心里何嘗記掛著別人？走走走，省得我瞧著心煩！”

    慪到下晌，這時節天黑得早了，剛擺上晚飯來屋里就有些黑惘惘的，桌上點上燈，照著那六盤八簋的精致飯菜，有兩樣是池邑吩咐送來的，小丫頭啻啻磕磕的不知該說不該說的樣子，“二老爺給戶部的大人請家去吃晚飯去了，這是他們府上做的，二老爺叫送回來給老太太嘗嘗?！?/br>
    先慪她一回，又想起來孝敬了？老太太只在屏門外瞅了一眼，就說：“誰還吃得下？你們去吃了吧?！?/br>
    旋即轉背又回那邊暖閣坐著，才坐定不久，就聽見說姑太太來請安來了。老太太狐疑道，無事不登三寶殿的人，忽然走來，估摸也是為這事來說和，看來池鏡是鐵了心了，連他姑媽也拉攏了去。

    她鐵青著臉坐在榻上，直望著碧鴛走進來，把丫頭們都驅散下去，款款近前來福身，面上淡淡笑著，“聽說老太太今日為鏡兒的婚事生了氣？到底有什么氣好生，老太太說給我聽聽?！?/br>
    老太太聽見她哄孩子似的口氣，一顆心不由自主地軟了軟，倒像是從前她哄她的樣子。

    “你既都聽說了，還能不知道我是為什么氣？你看看可像個樣子，要討個丫頭做媳婦！”

    “母親又動起火來了?！北跳x輕笑一聲，挨在榻那端坐下，忽然一聲“母親”，使半黑中生出一股祥寧親昵的氣息，“那丫頭也不算是奴才，是因為母親喜歡她才留她在跟前，雖領著一份錢當著一份差，可又沒有簽契。人家人還是連家的小姐，聽說她父親眼下就要升做縣丞了，從此人家也是正經的千金小姐了。一位能讀書會寫知書明理的千金小姐，甘愿在母親跟前丫頭似的服侍這些時日，可見她是真心敬重母親。難道人家連家養活不起她？就是不做縣丞，人家家里也不缺她一碗飯吃?！?/br>
    老太太和她說起來倒心平氣和了些，“她到咱們家來的時候是什么光景你不知道？原是鳳家大爺的小妾，怕給正房奶奶欺負死了才跟著二奶奶躲到咱們這里來的。鳳家家孝不要她，她情愿留下來服侍，我原當她是心高氣盛，想留在咱們家做個管事的人，沒承想她心高得如此，我現今才曉得她打著什么主意?！?/br>
    “甭管她心里打什么主意，到底是入了您的眼。何況那沒主意的姑娘您也未見得喜歡。母親為鏡兒想想看，他將來是要一心撲到仕途上去的，就跟二哥哥一樣，家里自然要有一位能干的奶奶。二哥哥吃虧就吃虧在沒討到一個能干有主意的太太?！?/br>
    碧鴛說著，眼睛里放出一絲輕蔑。

    老太太橫過眼，吭地咳嗽了一聲，“說鏡兒的事，又扯上你二哥做什么？你二哥的事你少管?！?/br>
    碧鴛旋即乜來一眼，嘴皮子蠕動兩下，沒出聲。而后慢慢重新笑起來，“母親就當是看我的面子，就應了他們。我這輩子就那回求過母親一次，您也沒應，如今權當是應的我?！?/br>
    等了等，不見老太太應聲，她便起來走到她跟前，待要捉裙跪下。老太太一看這態勢，忙挽住她的胳膊，“你這是做什么？”

    碧鴛冷清清笑道：“母親這一輩子沒真心疼過誰，愛過誰，連我也沒敢指望得到您老人家什么疼惜，大家這些年都是敷衍著就過下來了。這事說起來也不算什么大事，鏡兒的婚事您也未必是真心替他cao心，什么丫頭不丫頭，清白不清白的，您是真在乎這些？您不過是跟他們賭氣，一定要人事事聽您的話稱您的心?？伤自捳f，不如意事常有□□，不如賣他們個人情，也賣我這個做女兒的一個情面?！?/br>
    一席話說得老太太臉上痛心起來，只覺滿腹冤屈說不出，化為低低喃喃的一句，“你真是個沒良心?！北愠聊氯?，想著許多事，幾乎要哽咽，“竟說我不疼你？我還要怎樣疼你才算？”

    碧鴛撥轉著多寶串，眼皮冷翻到一旁，少不得把往事翻騰出來，“既說疼我，做什么一定要把我嫁到那鄭家去？我當初求了您多少話？跪了您多少回？您一點也沒見心軟，親生的也好，不是親生的也罷，您待我們這些做兒女的都是一樣的心腸硬?！?/br>
    屋里愈發黯黯陰陰的，老太太可以放心地把腳輕輕跺一跺，“男大當婚女大當嫁，這是天經地義的事，我哪里辦錯了？就是錯了，也就是看走了眼。就是不嫁鄭家，也有張家王家李家要嫁，橫豎沒有姑娘大了不出閣的！再說聽見你在鄭家不好了，我拼著這張臉不要，不也把你接回家來了？長留個出了閣的姑娘在家，你出去問問，誰家有這樣的事？還說我不疼你！”

    還記得那時她氣勢洶洶趕到鄭家和人說：“我女兒不能給你們家生養子嗣，是她無能，你家要休她，我做娘的也沒道理替她說話。不過我把話撂在這里，我們池家不是養不起姑娘，一輩子養她在家我認。你們要寫休書只管寫，誰怕？”

    那還是她一生中作為女人作為母親最光輝的時刻，現在想起來也還是懷念。

    碧鴛想來也無可挑剔，只得咽下氣道：“鏡兒這事，母親就依了吧?！?/br>
    老太太向上翻她兩眼，仍咕噥，“你二哥家的事你少管?！崩^而又歪下腦袋，氣道：“

    是鏡兒請你來勸的還是你二哥請你來勸的？”

    碧鴛陡地把胸口喘兩下，冷笑一聲，“我見得著二哥哥么？他回來這幾日，家里的人相干的不相干的都見過了，就只沒去瞧我?！?/br>
    “那才好！”老太太嘟囔著嘴，又像怕惹她生氣，聲音始終放得低，“一輩子不見面才好?！?/br>
    碧鴛想吼不能吼，臉上漸漸褪了血色，懷著股氣掉身走了。

    老太太一直盯著她那瘦條條的背影出去，唯恐她生了氣鬧。她這女兒是自小給她寵壞了，面上看著溫柔聽話，可一旦拗起性子來便是要死要活地鬧。年輕的時候就常鬧得她這為娘的不得安生，成日懸著一顆心，倒是這幾年她吃齋念佛，歲數也大了，才見好許多。

    卻也不敢過分掉以輕心，到底二老爺回家來了，兄妹倆近近地在一處，誰知哪日又挑動起她哪根筋，少不得又要生要死地折騰起來。因而老太太左思右想，旁人的事和自己生的女兒比起來，都不算頂要緊的大事，便將池鏡的婚事應下來，也算稱一回碧鴛的心。