短暫的寂靜，她們都沒有準備好率先開口。

    “那么，回到最開始的話題?！备璧偻邌?，“是什么支持你來到這里？”

    白神英瞇了瞇眼，手指下意識摸索著手指一側因常年執劍而磨出的繭子，“還能因為什么？科技院在黑海檢測出了塔納托斯的生物信號?！?/br>
    她斟酌著回復，盡量讓它趨于客觀，讓面前這個人相信她確有線索，“非常微弱，但確實存在……好吧，我是說，可能存在?！?/br>
    一個不可思議的回答。

    歌蒂瓦閉上雙眼，讓背部深深陷進填充座椅的柔軟棉花里，支起手肘撐著額頭，感受血管在這一層皮膚下涌動抽痛著。她從胸膛里抽出氣體，排出，然后提出質疑。

    “……依照你的敏銳度，只因為一個‘可能’，就千里迢迢來到這里？”

    不可置信。

    “你真是瘋了！”她感到一股洶涌怒火沿著嵴椎滑下，逐漸爬向聳動的心律。

    “為什么不讓斥候和先鋒前來確認？你不該離開希敏約格?！?/br>
    “告死鳥”戰術小隊擁有超過一千名服役士官，都是從各個軍團篩選抽調而來的精英士兵。

    根據不同的戰術傾向，他們會被指揮官精細地劃分為幾支小隊，其中囊括斥候小隊、先鋒小隊、后勤小隊和斬首小隊，還有一部分權能雜亂的后備軍與編外人員。

    在斥候們送回確切的線索前，白神英與她的斬首小隊不應該離開駐扎地。

    除非她公然違抗軍令。

    “科技院檢測出了類似塔納托斯的信號物質，按照指示，我本該在希敏約格等待斥候小隊的確認……但是，我得到了天啟者的啟示，他聽得到每一個下墜之人的呼喊?！?/br>
    面對她的質問，白神英的表現卻和以往截然不同。

    她不指望能讓歌蒂瓦能就此回心轉意，為她提供技術援助，只希冀于她不會阻擾自己要做的事情。白神英猛地站起，在書房里略顯焦躁地踱步——這一幕在以往絕不可能發生，她曾飽受教訓的錘煉，冷靜與克制早已鐫刻在了她所有剩余的生命里。

    “這里存在不潔之物?！彼髦氐卣f。

    天啟者，職能類似波斯厄人的神諭巫師。

    自他被帶回帝國之時，政府就無條件地敬仰著這位不愿露出真容的神之使者。

    他居住在防守嚴密的白露宮，拒絕任何人的覲見，也從不揭下那張以珍珠、瑪瑙、蜜蠟妝飾，以各種磨碎的晶體涂抹紋路的精金面具，帝國卻遵奉他沒有緣由的諭言，認為那是天授福音。

    “呵，一個畏頭畏尾的騙子?！?/br>
    “他連真容都吝于敞露，藏身在他的白露宮，吐出一個個無厘頭的神諭。而如今，只是一個可能的‘預言’，就讓你們手足無措、憂心忡忡？”

    歌蒂瓦輕聲道。

    “你真是比我還像一個古典派?！?/br>
    “不?！甭牭剿淖I諷，白神英搖頭苦笑，她的眼角溢出一層累加的皺紋。

    “無論你相不相信，這一次是真實的神諭?！?/br>
    戰術短靴重重碾過地毯，所有回蕩的聲音都被那層厚實絨線吸收。

    這個女人看起來焦心不已。時間分秒過去，黑暗變得更加濃厚而難以捉摸，歌蒂瓦緊繃的肩膀慢慢放松，意識如同一縷渙散的煙絲，在黮漶中幽緩而無目的地上升。

    她意識到爭執無用，這個人真的無藥可救了。

    沒有必要再談論下去。

    歌蒂瓦揉了揉自己發僵的脊椎，注視著重新坐回位置的白神英，嘴唇以輕微的幅度翕動著，一絲模糊陰霾從她面上快速地流淌。面對多年不見的老友，她克己自持，沒有再語出嘲諷，也似乎嘗試著做出一些讓步，“你想讓我配合？”

    “配合?！?/br>
    白神英重復著她的用詞，捏緊拳頭，砸在了另一只手掌攤開的手心里。她揚起形狀鋒利的眉梢，目光清醒而充滿智慧的光芒，“你只要不給我添亂就好了?！?/br>
    “你的洞察力和耳朵一直深受信賴……我只需要你的技術支持，替我尋找這片海域多余的生物電波信號?！?/br>
    她做出保證，“監理會已經知道這件事，尤金·奧斯維塔不會試著阻止你。而且，無論會發生什么，我都會保證你的生命安全?！?/br>
    “好吧?！?/br>
    另一邊雙手交握的博士喟然長嘆，從蒼白嘴唇間泄出的一絲嘆息，深厚而幽邃，像是飽含某種哀切。她看向正在微笑的白神英，右手慢慢撐住面頰，眸光閃爍。

    “我會配合你的?！备璧偻哒f。

    白神英笑了一笑，能夠看出她現在是非?？旎畹?，“就像那時候一樣？”

    “閉嘴，惡心死了?！?/br>
    她將一本厚重如巖片般的精裝書砸了過去。

    ***

    “我發誓?！避铰謇e起雙手，“我不是故意爽約的?！?/br>
    她坐在一塊天藍格紋的野餐布上，身上真是一片狼藉……像是被雨水被淋濕了，水珠正逐滴從垂落的發梢滲出，奇怪的是，旁邊的沙地卻被適宜的溫度蒸得干燥溫暖。

    陽光追逐著這束金色，透過水珠，分散解析成彩虹般的光暈。

    “……好了?！?/br>
    芙洛拉離它近了一點，喃喃低語道，“過來我的身邊?！?/br>
    它爬上沙地，大片水珠被帶出海水，灑落在蓬松的泥沙中，變成一個個暈染的圓形，又慢慢被吸收蒸干。芒斯特依偎在芙洛拉膝上，那美麗的深紫卷發披拂在地，綺麗繁茂如品相最好的薰衣草、或是羊絨。

    原先那些深厚的不滿與細弱的憤恨，正從它的身體里如烈日下的陰影般褪去，它在心中歡呼雀躍，然后昂首挺身，將嘴唇貼在她的面頰上。

    “你來了?！?/br>
    它學習的時間遠比澤菲爾更長，發音非常標準，幾乎和一個正常人類沒有區別。

    她沒有回答，芒斯特將目光移向地上那幅空白畫板，它對人類藝術不感興趣，很快就將視線收回。

    過于漫長的分離焦慮讓它在等待中變得像軟糖一樣黏糊，宣泄完怒火后，芒斯特需要對芙洛拉做出補償，會令她露出粲然微笑的補償——

    先是牽住她的手指，用腕尖與人形的指尖撫觸著，如同愛撫排列的琴弦；然后，它輕啟唇舌，放進嘴唇間吮吸。

    這是一種，表達親密愛意的方式。

    她抽出手指。

    “我沒有生氣?！避铰謇瓜卵劬?，唇畔牽出一個細微的幅度。

    手指從唇間滑開，芒斯特茫然地抓住她的衣角，“Flora……”

    Flora，希臘神話中的花神。

    葡萄豐熟，青春燦爛。被西風之神抓住的克羅麗絲口中溢出了鮮艷的花朵，紛紛而落，日夜入夢的花神手持金色的玫瑰，春天也為她神魂顛倒。

    被抓住的……女神。

    芒斯特低下頭，看了看它手中的衣角。