烈日瓢潑，海面閃爍著大片光緞，整個世界都變作了淺藍色。

    夏季初露端倪。春末的適宜被高溫磨去，即使狄安特能夠調節基地內部的溫度，無需進入實驗室的員工們大多還是換上了輕薄的短袖，在體感上增添幾分應有的涼爽。

    她們的工作也正式進入適應期。

    在進入實驗室的第一天，澤菲爾就向研究員們展示了卓越的服從性。

    歌蒂瓦繞著實驗水缸嘖嘖稱奇，手中不斷摁動圓珠筆，彈簧摩擦出“咔噠咔噠”的噪音。

    “親愛的，你太偉大了！”

    歌蒂瓦博士險些要落下淚來。

    今天主要是記錄澤菲爾的各項身體數據，很好解決。

    芙洛拉手指一劃，將她們幾個人抄錄好的實驗數據集中收進文件夾，預備隨時啟用。然后走過來，從老師手中抽走圓珠筆，隨手插進外套的口袋。

    言簡意賅，“下班了?！?/br>
    “我的天啊，真是奇跡！芙洛拉，你是怎么做到的？”

    西梅莉婭對澤菲爾的轉變非常好奇。

    早上九點，她和溫弗列德踏進實驗室，本來已經做好了“跳水、被吃掉、壯烈犧牲”的覺悟，一進來卻看見芙洛拉已經到了，正在擦拭某樣實驗器械。

    她坐在靠椅上，對于準備工作可謂專心致志，澤菲爾像是一只等待主人愛撫的小狗，趴在玻璃上，蜷著尾巴看著她。

    “我從沒見過澤菲爾會對人類報以好感……”西梅莉婭從各個角度觀察。

    其他人都走得差不多了，溫弗列德到點下班，離開之前向澤菲爾投去了畏懼的一眼。

    德羅斯正在收拾東西。而陳橋則口含糖果，在投影出來的草稿紙上隨意地勾畫，她一直有畫下實驗體的習慣，嘴里調笑道，“難道師姐你是深海種的貓，哦不，魚薄荷？”

    芙洛拉哼笑，“只需要一點小小的技巧?！?/br>
    兩個開朗的同僚相當捧場，“哇哦，酷斃了?！?/br>
    滑輪在金屬磚面刮起刺耳的摩擦聲，像是指甲擦過黑板，震得頭皮微微發顫。原本乖乖待著的澤菲爾捂緊靈敏的尖耳，難以忍耐地卷起魚尾，重重拍打著玻璃。

    “抱歉！”

    陳橋趕緊攬住西梅莉婭，走之前回過頭問：“要給你留燈嗎？”

    她聳了聳肩，“我來收拾就好?！?/br>
    燈光溫柔揮灑，室內只?！吧成场钡膶懽致?，在科技高度發展的時代，利用紙張留存信息，是不明智的選擇。朽壞，蟲蛀，水腐……這些都會損毀珍貴的記錄。

    瑪德琳對此深有體會，可她堅持依舊使用紙張記載，這種習慣也感染了芙洛拉?，數铝照f：文字是一柄沒有刻度的卡尺，紙張是具有實體的長河。從這一格到那一格，不過是手指丈量的分毫距離，卻有數不清的奇跡誕于間隙，你們踏出的腳步，是我衡量的寬度。

    “芙洛拉?！?/br>
    它終于沒能忍住，小聲地呼喚她，眼睛如洗過的水晶般明亮。

    她從圖紙上回神，將紙張夾進隨身攜帶的日記里。猶豫了一下，再三確認它吃飽了，最終還是爬上梯子，那里有一個相對寬敞的玻璃平臺，與水缸內壁有一定的間隔。

    研究員可以在上面進行觀察作業，因為澤菲爾的特殊性，現階段仍是廢置狀態。

    在她還在研究芒斯特的時候，沒少爬上梯子，坐在這里和它交流感情。

    海妖游過來，鋒利的手爪彎曲，掰斷了一枝鮮紅的海珊瑚。光線散射進來，令鱗片閃爍著珍珠般細膩的光澤，它浮到水面上，探出腰肢，向她高舉手中如血的珊瑚。

    這一定是海珊瑚最漂亮、最鮮艷的那一束枝干。

    “mommy，送…給你?！?/br>
    它的聲音是多么宛轉動聽，甘醇無邪如諸神筵席上的清泉。英靈殿的女神為人間的勇士斟水，被權欲污濁的靈魂又被最冷冽的甘露澆灌洗滌，竟然不自覺地淌下眼淚。

    芙洛拉為它孩子氣的討好感到吃驚，只是頓了一頓，很快伸手接過。

    這是她們第一次接觸，當她接過海妖手中的珊瑚時，也不可避免地觸及了它的指尖。非常冰涼，像是結冰卻柔軟的冰棱，帶著濃厚而潮濕的海水氣息。

    芙洛拉握住了珊瑚枝，澤菲爾松開緊握的手，十指覆向她的手背，縮緊合攏，然后向上托舉。

    ……？

    什么奇怪的姿勢。

    這個姿勢沒能維持多久。澤菲爾輕顫著，微微的潮紅涌上面頰，它纏抱住手中纖細的手臂，濕冷水珠浸濕了少女外套的長袖，海妖垂頭，腥紅如珊瑚樹的舌尖舔過她的掌心。

    真的好像小狗。

    芙洛拉意識到，這個動作在海妖的語言中，或許代表了“喜歡”，或是“展示”，但是不完全準確。她有點頭痛，后悔以前瑪德琳教她的時候沒有好好聽講，現在只能連猜帶蒙。

    她張開指尖，指尖撫觸它展開優美弧度的耳鰭。

    “是禮物嗎？”芙洛拉問。

    澤菲爾聽見母親的吸氣聲，溫熱的，遲緩的，在它耳蝸里旋轉融化，震顫不休。她在疑惑。海妖能夠分辨各種音調，從中拆解不同的情緒，這也給了它得寸進尺的余地。

    “禮物…禮物……”澤菲爾喃喃自語，緊緊摟著她。

    他非?？隙?，“是禮物?！?/br>
    求偶的禮物。

    收下禮物的話，就是答應做它的配偶了。

    禮物。她低聲復述，微微勾起嘴唇，面上綻開異樣的光彩。少女翠眸更加明亮，仿佛兩顆熠熠生輝的翡翠，給這個毫無人情味的，堅硬冰冷的實驗室帶來春日的生機。

    讓一個高危級異種成為我的朋友，甚至親自為我送上禮物，天啊，還有比這個更好的獎勵嗎？我簡直就是科研天才??！陛下應該給我頒發“異種之友”勛章。

    芙洛拉在心底發笑作樂，小心翼翼地將珊瑚枝干放進口袋，許下鄭重的諾言。

    “我會好好珍藏的?！?/br>
    在她話語落下的那一刻，纏住她右手的雙臂抱得更緊了。

    低下頭，只能看見少年羞澀到guntang泛紅的面龐。

    啊，高興到害羞了，真是孩子氣。

    不過話又說起來。

    她伸出另一只手，嘗試著靠近澤菲爾。它沒有做出任何抵抗，溫順得如同農場里最聽話的羔羊，輕微的重量在發頂落下，游走時被卡進指隙的發絲牽動頭皮，驚訝的呼聲從另一端傳來，“對不起——”她這樣快速地說著，趁機捏了捏它的臉。

    ……手感真好。

    能不能定制海妖抱枕呢？

    最終探向的地方，是澤菲爾的后頸。

    那一小塊肌膚微微發硬，腺體正在發育。