“……說是七個人，怎么只有六個？”

    陳橋睜大雙眼，向著室內環顧一圈，目光在同事們身上逐一停留。

    “維斯佩拉身體不適，缺席這次會議，事先已經向博士提交了申請?！?/br>
    因為卓越的數據計算能力，維斯佩拉五周前被另一個項目組借調，協助進行異種細胞移植實驗。

    解散文件下達前，他在化驗中不慎受傷，故而向歌蒂瓦申請了三周的病假。維斯佩拉出身帝校，履歷非常優秀，在這群“羊羔”里算是不錯的人選。

    歌蒂瓦甚至考慮過要不要將他從羊羔里剔除。

    芙洛拉聳了聳肩，“等明天對澤菲爾的試驗結束后，我得去慰問他，希望他一切都還好?！?/br>
    她偏過臉看著陳橋，發出邀請，“你要來嗎？”

    陳橋揉了揉泛青的眼底，神色萎靡，“不了?！?/br>
    ***

    早上九點，工程區-實驗區，天橋通道。

    日光燦爛，海風沿經基地外殼籠罩的空氣過濾系統，天際滑過一道雪白的云線，建模于數據的電子海鳥向著遠方的潮波急墜而下。

    海浪被揉成泡沫，拍擊鞏固平臺外層的鐵板，來自文明社會的鋼筋水泥，如觸須般深入漆黑的海心。

    芙洛拉披著隔離衣，手里端著咖啡。

    一頭金發凌亂地披著，另一只手捏著鼻梁，她閉著雙眼，全靠身體本能萎靡不振地走在天橋上。

    唉……

    她也好想睡懶覺啊。

    原項目解散，上級寬宏地給了她們一周的假期用來調整狀態，以便未來更好地投入到勘測工作。

    只有她要提前去做實驗。

    漫游者是搭建于汪洋的實驗基地，最初是由廢棄的海上礦井改造而來，又在基礎上增建填海。

    這里占地面積很廣，上層的實驗項目更是配備了齊全的設施，每一樣都造價昂貴。芙洛拉很快到達實驗室，金屬門無聲滑開，她依舊低頭啜飲著咖啡。

    智腦忠實地匯報著實驗情況。

    最后做了總結，“實驗體一切正常?！?/br>
    “……芙洛拉研究員，您的心率……狄安特建議您預約秋醫生的體檢，秋醫生的排班……”

    防爆門一道道滑開，在燈光下銀亮如新。收容澤菲爾的實驗水缸在實驗室另一端，她走過去，卻并不抬頭看他，只是低聲自語，“今天感覺怎么樣？”

    芙洛拉知道他在看。

    咚、咚、咚。

    水缸里傳來沉悶的敲擊聲。

    三聲。

    一道陰影從高處投下，少年耳鰭輕輕抖動。

    也許是對陌生人感到好奇，平時里鮮少理睬研究員的澤菲爾竟然主動靠近了缸壁。

    她左看右看，抱起正在做著清洗作業的小機器人，囑咐它對準澤菲爾打開實時掃描。

    光腦屏幕里，少年俊秀的面容一覽無余。

    隔著水缸與海水，視頻里有一些細微的失真，卻無損他出挑的美貌。他盯著她的頭頂，金眸亮得驚人，嘴角慢慢上挑，似乎是在嘗試露出一個微笑。

    ……有點像家里養的薩摩耶。

    芙洛拉矛盾地想。

    海妖這種生物，用人類的審美去欣賞，無疑是純粹而美麗的。

    然而，哪怕是再純潔的生物，若無世俗道德的約束，在守序的人類眼中，也是血腥的獵手。

    它們將人類視為食譜里的佳肴，尤其鐘愛孩子細嫩的皮rou；它們引誘水手跳入海洋，撕開他們的腹腔，在里面產下魚卵，用人類溫暖的體溫孵化海妖。

    人類是絕佳的溫床，在這個過程里，被撕開腹腔的人，還會保持著絕對清醒的意識。

    她毫不懷疑，倘若她的判斷失誤，自己絕對會被這只海妖拖進水中飽餐一頓。

    幸好賭對了。

    芙洛拉松了一口氣，看來澤菲爾不會因為陌生人的到來而應激，以至于驅趕或是殺死入侵者。這種事在基地里很常見，她們經常因此損失珍貴的實驗體。

    而且，它對她的印象可能還不錯。

    當然，現在只是她和澤菲爾的第一次見面，芙洛拉也不指望這樣就能和實驗體打好關系。

    她將臉轉向澤菲爾的方向，垂著睫毛指了指自己，將語氣放得盡量舒緩，“我是芙、洛、拉?！?/br>
    她又重復了一遍，“芙洛拉?！?/br>
    “從今天開始，我將會是照顧你的研究員?！?/br>
    澤菲爾長久地凝視著她。

    “弗……”

    他注視她半晌，眼睛越來越亮，仿佛孩童在集市上看到了鐘意的玩具。澤菲爾身體緊緊貼著缸壁，然后費力地偏過臉，讓頭發蓋住了一側臉頰……

    芙洛拉正思考著他這個動作背后所代表的含義，忽然一頓，感覺某種詭異的惡寒猛然爬上脊梁。

    他的臉上泛起了紅暈。

    “芙洛拉?！?/br>
    他喃喃道。

    她不帶絲毫遲疑地點頭，毫不吝嗇地稱贊他，“對，我是芙洛拉。你果然比其他實驗體都要聰明?！?/br>
    他眨了眨眼，目光跟著她的路線慢慢地移動，勾了勾嘴角，“我，聰……明嗎？”

    當然！

    芙洛拉繼續夸贊他。

    他接觸人類語言的機會不多，現在仍在學習階段，說話磕磕絆絆，需要仔細辨別才能聽清。澤菲爾安靜了一下，“芙洛拉……喜歡……我嗎？”

    ？

    沒聽實驗報告提到過這個啊，遲到的雛鳥情節？

    不管怎樣，當然是要順毛摸。

    緊繃的肌rou慢慢松懈，芙洛拉踮起腳，摸了摸冰涼的水缸，像是在隔空撫摸他的臉頰。女孩還是沒有和他對視，只是輕聲說，“喜歡?！?/br>
    ……第一次見面算得上和平。

    澤菲爾呼喚她的名字，那條碩大滑膩的魚尾近乎是以人類站立的方式，平穩地立在海藻之間?？伤炞C了心中所想便不再關注澤菲爾，只顧蹲下來，敷衍地應了幾聲，仔細收拾遍地沾著污漬的資料。

    小機器人被放回地上，一時沒站住，足底滑輪險些在紙張上打滑。

    芙洛拉趕緊扶穩它。那雙金屬眼閃爍著湛藍的燈光，依照她的命令繼續掃描澤菲爾。

    在上一批研究員被澤菲爾食用之后，這里連最低等的清潔機器人都被禁止通行了。

    說不定能找出好東西呢。

    她在這邊翻找著東西，澤菲爾無法靠近，只能擺動著魚尾，焦急地穿梭在景觀與魚群中間，多次用手掌和魚尾拍擊水缸，試圖吸引她的注意力。

    啪！

    傳來格外巨大的一聲。

    “芙……芙……”

    焦躁而急切。

    海妖的聲帶其實不適合模仿人類的音韻，它們是野獸之子，可澤菲爾卻學習得很好。

    被人呼喚著名字，芙洛拉下意識就想抬頭——

    糟糕！

    她在一霎間繃直了頸。

    預想之中的疼痛沒有到來。

    澤菲爾甩了甩尾巴，好奇地指向桌上的咖啡杯。

    “……要喝這個?！?/br>
    他游過來，貼著缸壁，隔著數層輕薄而堅硬的玻璃，蹭了蹭她險些擦過水缸的面頰。少年的聲音剝去箭鏃般的鋒利與刺痛，變得纖細而柔軟。

    “mommy……”