不可置信、驚怒、了然、無奈、惶恐等神色一一從夏川萂臉上略過，俱都被郭繼業收入眼底，他垂眼看著紅亮的茶湯，幽幽道：“所以，夏川，你現在還覺著這場戰事與你無關嗎？等我等壯兒戰死沙場，你在桐城，還得到能安穩嗎？”

    夏川萂氣餒道：“就是現在，叛軍四起，世道將亂，在哪里真的能得安穩呢？桐城不會，洛京......估計也不會?！?/br>
    郭繼業默然不語。

    案幾上的油燈噼啪炸了一個火花，夏川萂拿剪刀剪了一下燈花，想了想，嘆道：“所以，你很需要錢，朝廷不給，你得想法子自己賺錢養軍?！?/br>
    郭繼業：“......嗯?！?/br>
    夏川萂：“可是，你在桐城就這么點產業，你能養得了多少呢？一千？兩千？再多就不夠了吧？”

    郭繼業突然勾唇笑了一下。

    他半靠在圈椅中，手捧茶盞，眉目低垂，半個身體隱藏在陰影中，半個身體裸露在燈火下，光與暗將他斜斜劈成了兩半，跳動的燈火搖曳了光與影，扭曲了他的笑容。

    如鬼似魅，明滅無常。

    夏川萂捕捉到了這個扭曲的殘影，一時間讓她大皺眉頭。

    郭繼業幽幽道：“大軍開拔前，我會梳理郭氏麾下軍卒，年過三十五者，會退下來成為郭氏府兵，拱衛桐城?！?/br>
    夏川萂：“不是說年過四十者才會退嗎？”

    郭繼業：“那是做給別人看的，在軍中，三十歲還算年富力強，過了三十五......”他搖搖頭，繼續道：“這些退下的老兵都交給你，你不是想要唐氏的地嗎？人我已經給你了，能不能拿到，拿到了能不能守住，看你自己的本事了?！?/br>
    夏川萂驚愕不已，瞪圓了眼睛看著他，道：“你這是..攛掇我去明搶啊?！?/br>
    郭繼業挑眉：“不是你自己說的想要唐氏的地嗎？怎么又成我攛掇你了？”

    夏川萂：“我是想用懷柔手段買地，不是帶人去搶占?！?/br>
    郭繼業：“有什么區別？唐氏會賣地給你？恩威并施才是上策?！?/br>
    夏川萂：“......你直說吧，你想要多少錢，好讓我心中有數?！?/br>
    郭繼業說了一個數字，夏川萂摳了摳耳朵：“多少？”

    郭繼業又說了一遍。

    夏川萂呵呵笑了起來，道：“皇帝能有你們家這樣的臣子，真是他們的福氣......”

    郭繼業對她這種大逆不道的言論不置可否，只是強調道：“這也是你家?！?/br>
    夏川萂矢口否認：“才不是，我是奴婢，可以脫籍的?！?/br>
    高強和趙立在一邊聽的直咂舌，再次刷新了夏川萂膽大的認知。

    郭繼業卻是對她推脫干系的做法很贊賞，點頭道：“要是真有這么一天，本公子祝你鵬程萬里?！?/br>
    夏川萂：......

    夏川萂順了順心口，不知道為什么，突然憋氣不已。

    “總之，你要是想著靠你這點資本養幾十萬大軍，就是天方夜譚，癡人說夢?！?/br>
    郭繼業不說話了，仍舊是那個姿勢坐著，只是無端的落寞孤寂，這讓夏川萂有些不忍心了。

    她活動了一下腿腳，換了一個盤坐的姿勢，開口道：“那什么，我一直想問來著，公子，到底為什么是您上戰場，而不是您的父親，世子大人呢？”

    郭繼業：“......想要點什么，就得付出些什么，我想要做下一個英國公，自然要名正且言順?！?/br>
    夏川萂試探問道：“那您的父親......”

    郭繼業回答的很快，明顯心情有些煩躁了，他道：“父親是父親，我是我，夏川，你要不是不愿意就直接說出來，我會找其他人做?！?/br>
    夏川萂郁猝，大聲道：“你也不用激我，你的事，我什么時候不愿意了？我哪一次不是給你辦的又快又好？”

    郭繼業無語：“......我沒激你，我說真的?！?/br>
    夏川萂也知道是自己有些激動了，她只是突然覺著，這少年...不免有些美強慘了，一時沒忍住而已。

    夏川萂還是發愁道：“不管怎么說，要...”她指了指自己的鼻子，繼續道：“...我給你養軍都是不可能的事，我做不了?！?/br>
    郭繼業奇怪的看著她，趙立在旁悄咪咪道：“川川，有沒有可能，公子只是讓你給他提供一點點幫助呢？”公子什么時候說要她提供養軍的所有錢財和糧草了？他們公子只是說了他很需要錢，要小丫頭幫他賺錢吧？怎么說著說著就成了讓小丫頭養大軍了？

    “呃？是嗎？公子？”夏川萂去看郭繼業。

    郭繼業重新拿起公務看了起來，嘆氣道：“你要是想，也可以的，本公子不挑的?！?/br>
    “別，別，我可沒那本事給國庫賺錢，我就是一個奴婢，奴婢知道嗎？只要伺候主人舒服就行了，做不了其他的！”夏川萂忙申明道。

    “哼！”這是郭繼業給她的回答。

    郭繼業有條不紊的處理著出征前的各項事宜，夏川萂心中縱然有許多疑惑，許多不理解，但既然郭繼業選擇去戰場，誰也不能阻攔他，唯一能說話的只有老夫人。

    但老夫人只是嘆氣，不曾多言一句。

    隨著一封接一封北方邊境告急的軍報傳去洛京，朝野上下迅速動作起來，兵馬未動，糧草先行，北方各地常平倉接到皇旨，大軍途中會從附近常平倉提取糧草，大軍沒有經過的縣鄉，則由當地郡縣派遣鄉軍護送糧草交付大軍。

    常平倉儲存糧草應對災年和戰事，這幾年北方天災連連，皇帝都沒有下旨動常平倉，如今北方戰事已起，再不動用常平倉，等胡人攻進來，這些豐年儲藏的糧食還不是都便宜了敵人？

    這當然是最糟糕的結果，朝中不乏有大臣認為英國公在聳人聽聞，只是想借著戰事謀取好處罷了，這都多少年了，胡人除了在邊城打打秋風之外，一次也沒攻破北方防線，越過長城，沒道理這次就能攻破境門關來到長城以內了吧？

    對此，皇帝的做法是讓這些個說“英國公借著戰事謀取好處”的大臣們隨英國公出征，代替他這個出不了洛京的皇帝親自去邊關看看英國公到底有沒有在聳人聽聞。

    不得不說，能坐穩三十四年皇帝的就不是個草包，他這一手混不吝的損招一出，朝堂頓時一靜，再沒有人敢瞎逼逼了。

    笑話，要他們在洛京喝著茶品著酒高談闊論還行，要真去邊關，就是有九條命都不夠丟的。

    能混到皇帝面前的就沒愣頭青，這點簡單的道理他們還是懂的。

    這是苦了那幾個專門為了跟英國公唱反調而瞎蹦跶的人，這下好了，將自己的命和前途給蹦跶進大半進去了。

    英國公早就見慣了這些朝臣的嘴臉，只是臨了臨了，還是不免心灰意冷。

    他不是他的父親老英國公，老英國公親身在北境待了十年，殺的胡人五十年不敢南下，也殺的庶出長兄膽寒，庶長一脈遠走桐城，再沒機會重回洛京中樞。

    他是老英國公唯一的兒子，是長子也是嫡子，不管是做世子還是做英國公，都沒人跟他爭搶，他也不用上戰場，老英國公逝去后，他就名正言順的成了新的英國公。

    相比于戰場，生于安樂富貴窩的他更熟悉朝堂，相比于父親的戎馬倥傯，他要更殫精竭慮。

    因為他要養父親留下來的邊境大軍。

    一年接一年的，他都以為此生都不用上戰場了，誰知道老了老了，被父親殺退的胡人大軍又回來了。

    然而這次，他卻是沒有父親那樣的自信和心氣再一次殺的胡人不敢扣關了。

    他不行，他的兒孫行嗎？

    看著蠅營狗茍的長子和紙醉金迷的次子，英國公不由大搖其頭，他的這些兒子們，連他當年都不如，上了戰場，自己找死倒也罷了，要是累的大軍......郭氏的累世英明恐怕就要葬送了。

    他的兒子們不行，那么孫子們呢？

    英國公突然想到了遠走桐城的長孫。

    說起來，他這個長孫的處境，和自己父親老英國公當年的處境有些類似，唯一不同的是，父親當年出征之時年已弱冠，而這位長孫，今年只有十四歲，是周歲還是虛歲來著？

    十來歲的少年，敢上戰場嗎？

    直到大軍開拔之前，英國公心中都是對這個長孫存疑的，等到了桐城郊外，看到這個長孫的時候，英國公心中的那點子疑惑頓時就打消了。

    能不能領兵作戰上了戰場才能試的出來，但這骨子里透出來的精氣神，讓他似乎看到了五十年前的父親。

    他郭氏的少年英才啊，理應如是！

    郭繼業打馬上前，馬上行禮喚道：“祖父?！?/br>
    英國公郭代武頷首，道：“去見你曾祖母?！?/br>
    郭繼業點頭，錯身郭代武半個馬身，迎英國公及其親衛進西堡去拜見老夫人。

    西堡正堂，郭代武一腳踏進門檻就涕淚叩首，喚道：“母親！”

    老夫人亦是老淚縱橫，在周姑姑她們的攙扶下來到老兒面前，將他的腦袋抱在懷里痛哭：“我的兒啊......”

    一同候著迎接英國公的夏川萂去看跟隨在一旁的郭繼業，郭繼業一身戎裝，眉眼低垂，面無表情，好似眼前母子相見的感人場景與他無關似的。

    倏地，郭繼業轉頭抬眼朝她看過來。

    夏川萂嚇了一跳，忙低下頭，不敢再胡亂打量。

    母子抱頭痛哭之后，周姑姑清場，留老夫人、英國公、郭繼業在內詳談。

    具體詳談的什么，夏川萂不得而知。

    半個時辰之后，英國公接上郭繼業出了西堡，在郭氏族老族人的相送之下，帶著大軍和糧草向北而去。

    夏川萂一直隨著為大軍送行的人走出老遠，一直等看不到郭繼業的身影之后，才隨著眾人回去西堡。

    原本打算回去西跨院的，但路過前廳廳堂的時候，夏川萂腳步一拐，去了老夫人的后院，后院偏廳，就是小佛堂。

    夏川萂站在小佛堂里，看著端坐高位俯視蕓蕓眾生的佛祖，她想，她應該去給佛祖燒上三柱清香，保佑戰事順利，出征的人都能平安回來。

    但她內心里自己也清楚，她是不信佛祖的，與其信這些虛無縹緲的玄學，還不如相信自己來的快。

    夏川萂站了一會，到底沒有去燒香叩拜，一轉身，見到老夫人就站在佛堂門口，不知道來了多久，看了她多久了。

    夏川萂：“......老夫人?！?/br>
    老夫人邁過門檻，進入佛堂，來到佛前凈手，拈香，燃香，進香一氣呵成，然后退后三步，跟夏川萂站在一起，抬頭看端坐高臺的佛祖。

    裊裊檀香升起，很快模糊了佛祖慈悲的面容。

    老夫人：“送走了？”

    夏川萂：“......嗯?！?/br>
    老夫人：“為什么不祈求佛祖保佑？”

    夏川萂低頭，良久不語。

    老夫人：“......回吧?！?/br>
    夏川萂看著老夫人轉身，一個人腳步蹣跚的朝佛堂門口走去。

    夏川萂終究沒忍住，開口問道：“老夫人，您為什么不阻止公子上戰場？”您不是最疼這個孫兒嗎？為什么不阻止他？

    老夫人轉頭看著夏川萂，道：“夏川，繼業有他該做的事，我們要做的，就是支持他?！彼姆蚓怯?，她的兒子是英國公，她的孫子、曾孫，以后也會是英國公。

    英國公的爵位得自武勛，她不會阻止自己的兒孫去戰場博得生前身后名。

    這亦是每一位英國公必經之路，她原本以為她的兒子會免于戰場之行，誰知還是沒能免得了，臨老了，還要帶著大軍北征去殺胡人。

    老夫人的視線太強烈了，也太堅定了，夏川萂無顏面對，只能低下頭，訥訥道：“奴婢知道了，老夫人?！?/br>
    家國安危匹夫有責的道理她當然懂，要是在她的祖國有強敵來侵犯，別說老板參軍了，就是她自己，都要申請上戰場去捍衛國土的。