張屏眉間一緊：“怎么回事？慢慢詳細說?！?/br>
    仵作穩了穩呼吸：“稟大人！這個死者，小人記得特別清楚，十幾天前，應該是……李頭兒……也可能是吳頭兒……？小人還真有些含糊了……總之，是捕房那里，把他送到小人這里來，小人驗的他！”

    死者當時渾身酒氣刺鼻，臉龐脹紫，五官扭曲，口流涎液，手足攣曲。經查驗，尸身只有些許滑倒時的擦傷，胃無毒物毒液，肝脾有病斑但無中毒表征。所以仵作判斷是酒喝太多致驟然中風而死。

    “小人真沒發現這人死因有什么異常，刑房查過他的來歷，他好像是個外地來的光棍，尸體無人認領，就送到義莊，在那邊停兩天，葬到后山。怎會，怎會……另外，這人被送來的時候絕不是穿這身衣裳！小人那陣子，沒驗過穿長衫的！”

    張屏神色更凝重。謝賦插話：“下官雖無能，但縣中凡有人亡故，死因、來歷、生平種種衙門都務必會查證清楚。如果是身著長衫者，更需細驗。這名死者的詳情應已入冊，下官這就命人去拿?！?/br>
    張屏道了聲謝，謝賦盯著地面：“下官惶恐，萬不敢受。另外，下官治下無能，這具尸首應該是下官還住在這院子里時被放進來的?！?/br>
    張屏問：“謝大人確定不認識死者？”顯而易見，放置這具尸體的人是想籍尸體表達什么。

    呵，果然。謝賦在心中一笑，繼而穩穩地說：“下官，的確不認識死者?！?/br>
    仵作扒開死者的領口，又倒抽一口氣：“大人，刀口的縫線，跟小人驗尸后縫的不一樣！他肚里好像被填了東西！”

    張屏迅速轉身，端詳死者的腹部。

    “將尸體送到驗尸房，讓當時負責的捕快過來?！?/br>
    再過了約半個時辰，捕快們與刑房主事趕到了衙門。

    張屏正與仵作在后院尸房重新驗尸。

    死者的腹部再被打開，露出滿腔灰土。

    他的臟器全都不見了。

    灰土粉末非常細膩，中間未被血污過的是灰色混合白色。張屏捏起些許嗅了嗅，除了血腥尸臭味外，還有藥香。

    仵作也聞了聞，堅強地說：“小人覺得，這里面混有藥材香料，應是做防腐之用?！?/br>
    張屏點點頭。

    整具尸體非常干凈，連腳指甲縫里都沒有污垢，顯然被仔細清洗過。驗不出尸體是直接從義莊被盜走，還是從土里挖出。

    捕快們排隊來辨認，很快副捕頭吳寒認出了死者。

    “稟大人，此人是卑職與陳久，黃喬三個送過來的。卑職等大意失職，當時真沒發現有什么異?！?/br>
    張屏遂與吳寒到門外，將陳久、黃喬也叫到近前。

    “死者在哪里身亡？”

    吳寒立刻稟道：“就在大街上，這人我記得還蠻清的。酒館里喝多了，在街上走著走著就倒地上了。路過的人報到衙門，卑職們到的時候人已經死了。當時是拜慈……拜那個什么的時候，縣中人多人雜。發現死者，卑職等都不敢懈怠，立刻把尸體抬回衙門查驗了?！?/br>
    謝賦將親自找來的刑房錄冊翻至某頁，捧給張屏。

    冊子上清晰記著――

    死者散某，非本縣人氏，無身份文牒，名不確定。據相識人稱其真名為材。綽號老叁。

    年五十許，詳未查得。

    卒于三月初二，鴻運大街百巧紙鳶坊西側墻邊。

    死因為酒后中風，已驗尸確定無誤。

    無親屬。尸體三月初三送義莊掩埋。

    錄記末尾有副捕頭吳寒、仵作閔念、刑書的簽字及刑房的印章。

    張屏從冊子上抬起眼：“認識死者的人，是誰？”

    吳寒和兩名捕快努力回憶，黃喬搶先答道：“稟大人，是酒樓的人！”

    吳寒不待張屏追問，緊跟著補充：“大人，是一壺酒樓的伙計，樓下跑堂的?！?/br>
    黃喬猛點頭：“是是是！增兒！”

    謝賦冷聲道：“當時為何不記錄詳細？速把人帶來待大人問詢！”

    吳寒三人連聲告罪，黃喬立刻前去帶人。

    張屏合上冊子，向吳寒、陳久及謝賦微笑了一下：“你們，早上吃過飯了么？”

    吳寒和陳久一凜，撲通跪倒在地。

    “大人，卑職懶惰，未能速速趕來，請大人責罰！”

    “大人，卑職耽誤公務，著實該罰，不敢求??！”

    張屏溫聲道：“本來，也不是你們公務的時辰。你們來得不慢。正好，我跟謝大人還有閔仵作也沒有吃。讓廚房去街上隨便買些早點，咱們一起吃吧?！?/br>
    吳寒和陳久心里又一緊。

    “多謝大人關愛！”

    “大人如斯疼惜卑職，卑職感激涕零！”

    張屏再笑了一下：“你們不必如此，一起吃早飯，很平常?！?/br>
    吳寒與陳久飽含熱淚千恩萬謝起身。謝賦的心中也泛起漣漪。

    本來當真以為這張大人是個耿直之人，卻不想恩威并用信手施展，官/派渾然天成。唉，謝賦謝賦，你怎還如此癡愚？辦案時洞察犀利，又身為刑部尚書的好學生，與禮部刑部兩位侍郎大人打得火熱的人，豈能真是個傻楞子？

    大智者，方才若愚。

    此時當下，既然選擇留在這混沌世間，就也把該唱的戲唱好，即可。

    他遂又冷聲道：“大人如此寬厚，爾等日后更不可再有絲毫偷懶懈怠，公務之時，絕不能讓大人等你們！”

    吳寒陳久連連保證。

    謝賦又轉向張屏：“大人，早膳進些什么？”

    張屏道：“隨便，什么都行。包子、粥、油餅、豆漿……攤上有什么買什么，你們可以么？”

    吳寒和陳久點頭如搗蒜。

    “多謝大人，當然當然，卑職等什么都吃得！”

    “能與大人一同用膳，便是啃泥巴也香甜！”

    謝賦一揖：“下官，這就去吩咐?！?/br>
    吳寒立刻道：“卑職去，卑職去！這點小事，交給卑職兩人即可?！?/br>
    張屏補充：“錢數，記清楚?！?/br>
    吳寒陳久連聲答應，飛奔離去。張屏走回房中繼續驗尸。

    大家還是太客氣了，不過，再過幾天，應該就能熟悉起來，像朋友一樣相處了。

    早膳買來，張屏讓人抬張桌子在驗尸房外的廊下，與謝賦、吳寒、陳久及閔仵作一起吃。謝賦另命人備了些素食送到宅子里給無昧。

    吳寒將這頓早飯置辦得相當高明，包子、油餅、豆漿、稀粥，外加幾顆茶葉蛋，樣樣遵照吩咐，充分體現了張大人想要表達的樸實無華。

    剛看完那尸體，謝賦和閔仵作都不太想碰包子。謝賦遂先端起豆漿一嘗，即知這堆吃食內涵不凡。

    醇、香、濃、滑，要數種豆谷，加上山核桃、花生、杏仁、芝麻、茯苓等，用小石磨分開細細碾榨、精濾、調兌，才出得這般滋味。且材料雖多，漿仍素凈乳白，更顯精致。

    謝賦再夾了一塊油餅，油香酥脆，連他這樣不大吃油炸物事的都覺得甚美。油炸的東西，要現出鍋現吃才最美味，便是從衙門大門口拿到這里，都可能會有些疲軟。但這塊油餅，就好像剛從鍋里撈出的一樣。吳寒，怎么做到的？

    他坐掌豐樂縣衙數載，竟未發現吳寒是這樣一個人才！

    吳寒向張屏躬身笑道：“卑職就在街邊隨便買了些，也不知道大人吃著合不合口?！?/br>
    謝賦細品豆漿，也細品著這陌生的世間。

    張屏說了聲很好，拿起一顆茶葉蛋，慢慢剝殼，想象著將尸體放置在菜窖中的人，剝下屋中尸體衣服時的情景。

    案犯的意圖、與死者的聯系他暫時推測不出。但案犯這樣細致地處理尸體，必是一個相當有耐心的人。

    他得到了尸體后，應該是非常從容地除去了尸體原本的衣服，仔細清洗尸體……

    張屏用筷子夾住殼被剝得精光的蛋，將蛋身浸入豆漿，緩緩涮動，然后舉起雞蛋，看著蛋身上殘留的漿汁滴回碗中，摸過帕子，仔細擦拭蛋身。

    閔捕快和陳久滯住了呼吸，謝賦繼續喝豆漿。

    張屏把擦干的雞蛋放進盤中，望著雞蛋身體上一道不明顯的線，微微瞇眼。

    案犯洗好尸體，重新切開仵作驗尸后縫合的刀口，而后……

    張屏掰開雞蛋，執筷挖出填在蛋黃處的餡料，搗碎扒出的餡團。

    吳寒顫聲說：“大人，此蛋做法，乃本地小吃的特色……”

    張屏哦了一聲。

    或者，案犯是在開膛取出內臟后，再清洗的尸體。

    他又夾起半片雞蛋，在豆漿中輕涮，將殘留的餡料渣洗凈，再仔細擦拭。

    案犯徹底晾干尸體，用灰土填滿尸體腹腔，重新縫合，灰土吸收了尸腔的血濕，又混有防腐香料，使得尸體延遲腐爛。

    另外，剛才驗得，尸體的渾身包括頭發，都被涂抹了油膏，應也是防腐之用。

    最后，再給尸體穿上嶄新的綢衣……

    張屏把兩半雞蛋合在一起舉筷夾住，再在豆漿里涮了涮，又在黃醬中一蘸。

    除了那片碎瓷外，這些步驟的哪一環，是案犯傳達意圖的重點？

    衣服，腹中的灰土，還是……

    吳寒連腿都有些顫：“大人……”

    張屏轉目看向閔仵作：“你確定那幾天只有這名死者被開膛驗過？”

    閔仵作立刻直起身：“小人確定。冊子上也有記錄，只有開膛驗過的尸首，小人才會畫一個圈注。那兩天總共就有三四名死者，另外幾名都是外傷致死。不用剖尸。唯這名死者可能是在酒樓吃了什么不好的東西中毒，小人方才剖驗?！?/br>
    張屏凝眉。

    那么，案犯既可能是認識死者，也可能因為這具尸體被剖開過才竊取。

    做下這種種，還需要節省一個剖尸的步驟么？

    張屏繼續盯著雞蛋，趕回的黃喬疾步奔來：“大人，卑職已把增兒帶到?！?/br>
    張屏放下雞蛋，起身去往大堂。

    謝賦慢條斯理再咽下一口豆漿配餅，放下空碗。冷汗潸潸臉色青白的吳寒膝蓋一彎：“大人，卑職以后絕不敢再如此！求大人在張大人面前替卑職告罪求恕，卑職叩謝大人恩德！”

    謝賦溫和地拍拍他肩膀：“張大人心系公務，零星雜瑣應未入目。日后好好做事便是?！?/br>