唐天寶年間(742-756)，唐玄宗荒于朝政，與楊貴妃終日以歌舞冊。且信任jian佞，重用李林甫、楊國忠為相，政治極度腐敗。755年11月，安祿山與另一叛將史思明發動所統部兵及同羅、吳、契丹兵15萬，號稱20萬，以誅楊國忠為名，在范陽起兵叛唐。唐朝新招來的士兵抵擋不住安祿山的進攻，致使叛軍長驅直入，直逼長安。唐玄宗倉皇出逃四川，行至馬嵬驛(今陜西興平西)，軍隊嘩變，楊國忠為亂軍所殺。玄宗迫于禁軍之憤，結殺楊貴妃，方得以南逃。已在洛陽稱帝的安祿山態行暴虐，眾叛親離， 757年初被其子安慶緒殺死，安慶緒即帝位。后安慶緒又被史思明誘殺。761年，史思明也被其子史朝義所殺。762年，史朝義兵敗自殺，安史之亂至此結束。這場戰亂嚴重破壞了社會經濟，成為唐朝由盛而衰的轉折點。