這條廊道昏暗幽邃，每隔十數步才有一對油燈。外婆年紀大，比較念舊，喜歡這種幾十年的老布置，從未變過。祝巧戰戰兢兢地跟在朱熙身后，隱隱約約能嗅到一點藥膏味，越往深處走，空氣中的藥味便越濃郁。

    這番昏暗的光線、低眉不語的小廝、漫長的甬道，就好似制作人先生恐怖游戲中的場景，直叫祝巧起雞皮疙瘩。她對外婆的印象不深，熙姐說外婆小時候抱過她，但她已經不記得了。她昨日遠遠地看到外婆坐在躺椅上，被四五個大漢抬著出堂，之后又被抬到議事廳，那場景就如同僵尸片的僵王出行。

    隨著熙姐沉默地前進，不知走了多久，直到鼻頭的藥味濃郁得像是要結團，她們才走到一扇貼著紅對聯的老木門前。

    “外婆，我和小巧來了?！敝煳醯恼Z氣格外謙遜，若是陸離在此一定會嘖嘖稱奇。

    “進來吧?！蓖馄诺穆曇舨皇亲Ｇ上胂笾写勾估弦拥臏嫔Ｖ?，而是中氣十足，吐詞清晰，一聽便知是一位聰敏之人。

    朱熙這才推開木門，隨著老木門咔吱咔吱的聲音，這位外婆終于出現在姐妹面前。只見一張大床上躺著位滿面褶皺、須發皆白的老嫗。很難說老婦人之間長相有什么不同，她們的臉上同樣刻滿了歲月之痕，瘦削的手如同干枯的樹枝，偏偏那手指骨節明顯，似雞爪又似鳥爪。外婆與其他老婦人最大的不同是她的眼神，倒不是說她的眼神有多銳利，而是她的眼窩深陷，眉骨突出，遠遠看去，只見她雙目完全被陰影覆蓋，像是一只蟄伏在陰影里的老蛇。

    她的目光閃動，漆黑的陰影中折射出轉瞬即逝的白點，看起來就好像外婆的眼睛在發光一樣。祝巧想，有點嚇人。

    “巧兒這么大了啊……一晃過去了十多年了?！?/br>
    朱熙小聲說：“快叫外婆?！?/br>
    祝巧怯生生地躬身：“那個，外婆，我是祝巧，那個，我回來了！”

    “好好好?！蓖馄胚B說了三個好，“你們坐床邊來，我要好好看看你們。朱熙，我差人給你送過三四回信了，你為何今日才來見我？”

    朱熙心臟一提：“外婆，我之前去外省了，來去路途頗遠，今天才勉強回來?！?/br>
    “去哪個外省了？”

    “去川海了?！?/br>
    “哦……川海?！蓖馄泡p描淡寫地哦了一聲，又轉頭看向不安的祝巧，“小巧你是什么時候從祠堂出來的？”

    外婆說話時語氣幾乎沒有變化，平得如同機械，給人一種非人的詭異感。加上此地燈光黑暗，氣味濃郁，外婆那陰沉的面目更讓祝巧害怕到說不出話。

    朱熙連忙說：“是年后出來的?！?/br>
    外婆嗯了一聲：“我是在問小巧，不是在問你?！?/br>
    “我知錯了?！敝煳蹰]口不言。

    “回外婆的話，巧兒是年后出了祠堂，之后便一直在熙姐家住著?！弊Ｇ缮钗豢跉?，還是把朱熙教她的話說了一遍。

    “年后出來怎么年中才來？是不想念外婆？”外婆問，聽不出絲毫情緒。

    “不是的，巧兒、巧兒不適應外面的生活，所以在jiejie家多住了時日。并不是不想念外婆?！弊Ｇ删o張極了，不知為何，面對這位外婆她的眼皮一直狂跳不止。

    “哦，那也好。巧兒你在外的這段時日可有認識新朋友？”

    沉默了一會，將熙姐的囑托在腦海里又過了一遍：“回外婆，并沒有認識新朋友?！?/br>
    “你熙姐去川海時你可曾同去？”依然在追問。

    “……沒、沒有?！?/br>
    “嗯……”外婆似乎沒看出她的局促，轉而言，“小巧剛出朱家祠堂，是該多認識新朋友，和朱家劃清界限才對?！弊Ｇ尚念^疑惑，熙姐不也是朱家人嗎？而且，她本名不也是朱巧，只是后隨阿婆改的祝姓，她也是朱家人啊。

    “巧兒，你先退去吧，我和你熙姐有些話要說。把這當作你自己家，不要有任何拘束?！弊Ｇ蓾M腦子問號地退下，偷偷抬了抬眉，只見熙姐皺著眉低頭不語，她只能獨自一人離開。

    等到祝巧走后，朱熙反而坐得更直了。

    “熙兒?！蓖馄啪従復鲁鰞蓚€字。

    “在?！?/br>
    “你是不是忘了外婆對你的教導了？小時候我是怎么教你的？”

    “……我還記得?！蹦鞘浅恋榈榈膲毫?，也是她不得不以少女之軀對抗內閣的深層原因。

    “我看，你是習慣了朱家公主身份帶給你的名聲了？”

    “我……我沒有……”朱熙艱難地說。

    “那你去川海見那男子是為何？”外婆冷冷地問。

    朱熙心理一咯噔，外婆果然還是知道了：“他、他是楚家的女婿，和楚曉東關系匪淺，所以我……所以我試圖從他入手爭取楚家的支持?！?/br>
    “不是為了兒女私情？”

    當然是為了兒女私情，是為了祝巧才去見陸離的，可這話不能說，說出來就又把小巧牽連進來了。朱熙硬著頭皮：“絕不是為了兒女私情?！?/br>
    “那就好，我還怕你傷心?！?/br>
    “？”朱熙錯愕地睜大眼睛。

    “不出意外，那男子應當已經死了?！蓖馄琶鏌o表情，“既然不是為了兒女私情，但就應當沒什么好傷心的。你下去吧，下次再有隱瞞，就不是死個外人這么簡單了?！?/br>
    朱熙心中震驚，但還是壓抑著躬身退下，心里盤算著怎么向祝巧解釋。