十八

    金舉文告訴陳翰觀，謝天恩不知道佛珠的下落，佛珠很有可能藏在鬼林。陳翰觀不相信，固執地認定，謝天恩肯定知道佛珠的具體位置！他要他立即給謝天恩上酷刑，逼他說出佛珠的具體下落。金舉文百般解釋，苦苦哀求，他給了他三天的期限，三天后，要是沒有佛珠的具體下落就對謝天恩上酷刑。

    金舉文犯了難。謝天恩已經把他的身世告訴他，他相信他沒有撒謊，謝天恩確實不知道佛珠的下落。他跟他無冤無仇，實在不忍心對他用刑。他曾向謝天恩承諾過，不會傷害他。他要是對他用刑，豈不違背了自己的諾言？可陳翰觀說一不二，違抗他命令后果有多嚴重，他心里清楚。要想謝天恩不受酷刑折磨，唯一的辦法就是盡快去鬼林找到佛珠。

    第二天一大早，他帶領二十幾名士兵趕往鬼林。在鬼林邊守護的三個士兵說，這幾天沒發現鬼林有什么異常。但當他進入林內，眼前的景象讓他大吃一驚。一片約二十平米寬的灌木叢被砍光，地面被挖了許多深淺不一的坑。他估計，有人來找過佛珠，就是不知道是否找著。他掃視四周，不遠處還有一片灌木叢被清除，但地面還沒來得及翻過。他松了口氣，對方應該還沒找到佛珠。這到底是誰干的？他猜測，不是海飛濤就是周威裕。他們倆一直留意著佛珠的下落。

    他讓士兵找來鐵鏟、鋤頭等工具，翻土尋找佛珠。士兵不知道那佛珠什么模樣，一見到圓形之物，均撿起來交給他。他看了又看，全是小石頭。

    沒有風，鬼林里很安靜，士兵們的吆喝聲驚得樹上的怪鳥亂飛，枯葉盤旋而下。

    地面被翻了一米多深，旁邊堆起了兩米多高的土堆，仍不見佛珠的蹤影。

    一士兵抱怨說：“團長，這么大一片地，咱們挖到什么時候??？”

    金舉文望了一眼陰森森、望不到邊的林叢，皺了皺眉頭。確實，這么大一片樹林，士兵們既要砍灌木又要翻土，估計要七八天才能翻完。而陳翰觀只給了他三天時間。三天之后，他要是找不到佛珠，就必須對謝天恩用酷刑。他不想傷害謝天恩，唯一的辦法就是撞運氣，希望在偌大的鬼林里找到佛珠。

    下午，他增派了一個連的兵力來挖佛珠。挖到鬼林中間的時候，有個士兵啊呀一聲驚叫。眾人紛紛圍過去。一個淺坑里赫然躺著一具骷髏，旁邊還有一把銹跡斑斑的長刀。圍觀的士兵不由自主地往后退了幾步，一臉恐懼。

    金舉文撿起那把長刀細看，刀背較厚，長約一米，重大概五斤左右。他對古代的兵器有過研究，認出是清代中后期的武器，具體哪個年代，他不記得了。他用此刀將那具骷髏挑到一邊，骷髏底下沒有棺材，顯然是暴尸野外。他又挑了挑骷髏周圍的泥土，沒什么發現。

    他將刀丟到地上，對士兵說：“沒什么可怕的，繼續工作！”

    士兵將骷髏鏟到土堆上，繼續翻土尋找佛珠。

    沒多久，又一名士兵挖到骷髏尖叫起來。此具骷髏跟第一具一樣沒有棺材裝著，不同的是，旁邊有一把長矛。長矛款式陳舊，矛頭銹跡斑斑，顯然也是古代之物。士兵在此骷髏周圍沒有找到佛珠。隨后，接連不斷地，第三、第四……，士兵們總共挖出了九具骷髏。這些骷髏全都沒有棺材裝，埋在約一米深的地面下，身旁要么有一樣武器，要么有盾牌。地面上的森森白骨，令人脊背發涼。

    鬼林地下為何有這么多骷髏？金舉文猜測，古時，這里曾發生過一場戰斗。這些人戰死在這里。

    不少士兵被嚇住了。

    一名士兵悄聲說：“這些人都是被殺死的，他們的魂是冤魂，這里陰氣太重了！”

    另一士兵湊過來，低聲說：“你還不知道吧？二十多年前，住在附近的一戶人家三十六口人全被魔鬼擄走了！”

    那名士兵打了個寒顫：“那咱們……”

    金舉文怒喝道：“誰再敢胡說八道，我斃了他！”

    那兩名士兵噤若寒蟬。

    金舉文大聲說：“這世上沒有魔鬼，你們是國軍士兵，不許疑神疑鬼！”

    第一天，士兵們挖了三分之一鬼林地面，挖出了十一具骷髏，佛珠卻仍然不見蹤影。金舉文心急如焚，找不到佛珠，謝天恩受盡折磨，性命也難保。而且，陳翰觀疑心很重，即便他找不到佛珠，他也很可能懷疑是他貪了。陳翰觀發起脾氣來，他吃不消。

    第二天，他早早帶人來到鬼林。士兵們挖了一個上午，仍然找不到佛珠。下午，天突然暗下來，地面黃葉翻卷，塵土飛揚。起風了，約五六級，林木大幅搖擺，樹葉互相摩擦發出一陣又一陣沙沙聲。林木上方突然響起一陣哐哐當當的銅鑼聲。那聲音像是來自天上，又像是來自樹頂。風越來越大，嗚嗚作響，猶如鬼哭狼嚎。銅鑼聲也越來越響亮，仿佛在召喚著什么。鬼林傍著大海，遠處的海濤聲滾滾而來，似要將鬼林淹沒。

    一個士兵終于忍不住驚恐地大叫，撒腿往外跑。其他士兵也紛紛丟掉工具，尖叫著掉頭往外跑。

    金舉文勃然大怒，朝天開了一槍。砰的一聲，槍聲將逃跑的士兵都震住了，個個立在原地不動。

    金舉文嚴厲地喝道：“誰敢逃跑，我斃了他！”

    士兵們耷拉著腦袋，像是打了敗仗。

    金舉文繼續訓道：“軍隊的規矩你們是知道的，我沒下命令，你們想當逃兵是不是？你們知道當逃兵的后果不……”

    鬼林里陰風陣陣，銅鑼聲越來越大。不僅一處，仿佛整片鬼林頂上都有銅鑼聲在響。他抬頭往上望，茂密的樹葉遮天蔽日，漆黑一片，什么也看不到。隱隱約約地，偶爾有黑影掠過。他心里也不免發怵，樹頂上怎么會有銅鑼聲？

    驀然間，一道亮光在他腦海里閃過：莫非樹頂有玄機，佛珠會不會藏在上面？地面已經挖了一大半還沒佛珠的影子，為什么不到樹上上找找看？他為自己的想法欣喜不已。

    他掃視了一下眾士兵，大聲問道：“你們怕不怕死？”

    士兵眾口一聲答道：“不怕！”

    “很好！”他指著樹頂說：“這世上根本沒有什么妖魔鬼怪，銅鑼聲肯定跟妖魔鬼怪無關。誰愿意上去查個清楚？”

    好一會兒，一名士兵站出來說：“團長，讓我來！”

    金舉文朝他點了一下頭。他將手中的鐵鏟丟到地上，朝前方的一棵幾人才環抱過來的大樹走去，此樹上方有銅鑼聲。他挽起袖子和褲腿，蹭蹭地爬上去。其他人仰頭屏息觀看。此樹枝繁葉茂，士兵爬了約三米多高，便被樹葉遮擋著，底下的人只隱約看見他臀部。

    突然，那士兵“啊”一聲慘叫，跌落下來，重重地砸在地上，一動不動。

    金舉文和云進走過去，打著手電筒照他，只見他臉色發黑，嘴巴緊閉，雙眼大睜，瞳孔已經放大。他探了一下他的鼻子，已沒了呼吸。仔細查看士兵的身體其他部位，并無異常。他舉著手電筒往樹上照，頂上只有密密麻麻的樹葉隨風擺動。他合上那士兵的雙眼，返回原處。

    他不知道那士兵是怎么死的。他從不相信鬼神之說，不揭開謎底，他不罷休。

    他掃視全場，問道：“還有誰愿意上去看看？”

    士兵早已驚駭萬分，抖著雙腿，無人應答。

    連長云進走到他身邊輕聲說：“團長，剛才那名弟兄死得不明不白，是不是先緩一緩？”

    金舉文不服氣，喝道：“我就不信這個邪！”

    他加重的語氣，大聲問眾士兵：“還有誰？”

    沒有人應答。金舉文不滿地看了云進一眼。

    云進大怒，喝道：“你們全都是孬種！難道要我點名叫你們是不是？”

    一名士兵站出來：“團長，我上去看看！”

    “很好！”金舉文走到他跟前，拍拍他的肩膀：“小心點！”

    那士兵點點頭，卷起袖子，三下兩下爬上去。金舉文、云進和其他士兵打手電筒給他照明。他剛沒入樹葉，便慘叫一聲，跌落下來，沒了呼吸。他的死狀跟剛才的士兵很相似，不同的是，他嘴巴大張著。金舉文蹲下身子，拿手電筒照進他嘴巴，里面竟然有一條中指長的小眼鏡蛇。他將小蛇抽出來，小蛇左右晃動。他將這條小蛇遠遠甩出，然后來到剛才那名士兵尸體前，撬開那士兵的嘴巴，里面竟然也有一條小眼鏡蛇。他猜測，兩名士兵均死于蛇毒。

    他將小蛇給眾士兵展示了一下，說：“都看到了吧？上面根本就沒有什么魔鬼！他們倆都是被蛇咬死的?！?/br>
    士兵面面相覷，議論紛紛。

    風還在刮，四面八方的樹頂還有銅鑼聲在響。

    金舉文繼續問道：“誰愿意上去探個究竟？”

    兩名士兵的死因大白，沒了剛才的恐懼，幾個士兵爭著要上去。金舉文挑出一名體格強壯的士兵。他讓那士兵帶上槍，叮囑他多加小心。

    那名士兵卷起褲腿，蹭蹭蹭地爬上去?？旖咏艿臉淙~的時候，他踩在一根樹枝上，右手拿槍，左手撥開樹葉往上看。底下，金舉文和其他士兵順著他的目光拿手電筒給他照明。

    那名士兵舉槍朝上面砰砰連開了五槍。槍聲剛落，嘩啦啦一聲，一條手腕粗的眼鏡蛇以及許多條小蛇掉下來。大蛇中彈已經死亡，小蛇還是活的，在地上亂竄。士兵拿腳亂踩。

    云進雙手放在嘴邊，圈成喇叭狀，朝那名士兵喊道：“上面還有蛇沒有？”

    “沒有了！”那士兵答道。

    云進說：“好，繼續往上爬！”

    那名士兵將槍插到腰間，抓著樹枝，繼續往上爬，很快沒入茂密的樹葉中，沒了蹤影。

    云進每隔幾分鐘就問他：“你沒事吧？”

    士兵回答了幾次后，聲音越來越小。這意味著，他已經爬到高處。

    風一陣接一陣，不曾停過。鬼林里，銅鑼聲依舊響個不停，林外綿遠的海濤聲此起彼伏。

    云進又大聲問道：“你沒事吧？”（未完待續）