當天去集玉軒交了貨，馬幫在臨洱海的一個馬店過夜休息。大家交了貨物，又分了腳錢，都很興奮，各自去找樂子去了。夜里石歸庭坐在院子里納涼，聽著洱海里波濤輕輕湃擊湖岸的聲音，看著天上的浩瀚星河，覺得再也沒有比這更愜意的生活了。

    院子里也有其他人在納涼，從洱海上吹來的風力不小，幾乎沒有蚊子能夠停留，無需打扇驅蚊。大家都坐在黑暗中，聊著天南海北的話題。

    符鳴走到石歸庭身邊坐下，遞給他一個水囊：“喝點嗎？”

    石歸庭嗅到空氣中有股淡淡的酒香，很驚異地望了符鳴一眼，黑暗中看不清他的表情：“符鍋頭，你明天不是要趕路？”

    符鳴笑笑：“沒關系，喝得不多，接下來的路程也只有五六天時間，很快也可以放松一下了?！?/br>
    石歸庭拿起酒囊，喝了一小口。冰涼的液體順著喉嚨下肚，引起一股熱辣辣的火。晚風一吹，又感覺分外適意。他將酒囊遞還給符鳴，符鳴接過，也啜了一小口，似乎全然不在意剛剛酒囊被石歸庭也喝過。黑暗中，石歸庭的臉有些發燙，他心里有一些什么東西在燃燒，不知道是酒呢，還是他對符鳴的感情。

    符鳴開口說：“從這里去我們鶴慶，趕馬需要五天時間。你們找輛馬車吧，這樣會快一點，兩天時間也就足夠了?！?/br>
    石歸庭問符鳴：“從麗江轉來后，你會回家嗎？”

    符鳴說：“看情況。麗江離鶴慶不遠，要是沒有別的事，回來的時候我就安排大家都回去看看?！?/br>
    石歸庭想了一下，問：“果真不能讓家茂留在符家幫了？”

    符鳴頓了一下：“其實除了私生活不檢點之外，家茂倒是沒什么可挑剔的。他是我的兄長，我豈有不希望他好點的道理，只是他再三地生事，我真不知道該如何給他收場?！?/br>
    石歸庭知道符鳴的難處：“話是這樣說沒錯，但是就算春生的病能治，恐怕也不是一天兩天就好的事情，我不可能留在鶴慶替他治病。而春生最好是能夠去他和家茂曾經熟悉的環境，才有利于他的治療，所以我想到時候最好還是讓他們跟著馬幫一起走?！?/br>
    符鳴非常爽快地說：“如果春生的治療需要，我還是愿意接納他們兩個回來的，到時我跟馬幫中其他人也便有交代了?！鳖D了一下又問：“你真的能治瘋??？”

    石歸庭望著符鳴笑了一笑：“沒有嘗試過。但是治病無非就是對癥下藥，春生其實不是身體有病，而是心里病了，如果能夠找出原因，或許能夠治好。我聽你們說，他也不是瘋得什么都不知道了，這應該還是有救的?！?/br>
    符鳴嘆口氣：“家茂這小子，雖然是我哥，但是這小子做事這德性，真讓人想抽他。希望這次他真的愿意浪子回頭，也不枉費你愿意幫他們的這份心意?！?/br>
    石歸庭突然說：“我平生最大的心愿，就是走別人不曾走的路，醫別人不能醫的病。這次碰上春生，正好可以挑戰一下?！?/br>
    符鳴拍拍他的背：“你這志向不錯，我支持你。也希望真的能夠治好春生?！?/br>
    石歸庭只覺得背上符鳴拍過的地方暖暖的：“我會盡我最大的能力去治的。對了，我不跟去麗江沒關系嗎？阿膺這次也不去，萬一人和騾馬，誰有個頭痛腦熱的……”

    符鳴說：“沒事，就幾天的功夫，我們多少都懂一些騾馬的病癥。再說我們也不是走人跡罕至的地方，一路上都有村鎮馬店，有什么解決不了的問題，我們會找大夫看的?！?/br>
    石歸庭聽著，放心地笑了。

    第二天，馬幫的人馬分成兩撥，一半的騾馬留在大理，留了五個人照料，其余的人馬跟著符鳴一起踏上了北上的路。因為回鶴慶跟去麗江是同一條路，只是鶴慶更近一些而已。不過大家雖然同時從大理出發，但卻沒有一路同行，比較起馱著貨物的馬隊，石歸庭這樣空手上路速度要快多了，尤其是還坐著馬車。一出大理北門，石歸庭就同符鳴他們分道揚鑣了。

    剛出城門，遠遠就看見了高高聳立在點蒼山第十峰下的崇圣寺三塔，中塔最高，兩側的略低。據說三塔之后樹木掩映之中的是雄壯的崇圣寺，那是前大理國的皇家寺院，香火極其鼎盛。不過石歸庭只能遠遠地看一眼，等以后有機會再去拜謁了。

    一路上風光如畫屏，左面是巍峨如屏障的點蒼山，山體黛青，遠處與天相接的地方隱隱泛出點藍紫色；右面是浩瀚如煙的洱海，朝陽鋪撒在湖面上，波光粼粼，漁船在碧波蕩漾的湖面上游弋，這風景實在美不勝收，令人心曠神怡。

    石歸庭享受著這滿眼的勝景，心情不由得大好：“阿成，給唱個調吧?！?/br>
    勞成連忙擺手：“不了不了，我這破鑼嗓子，吼趕馬調還成，其他的就太難聽了?！?/br>
    石歸庭一臉真誠：“不會啊，我覺得你的歌唱得真挺好的啊?！?/br>
    勞成看著一臉真誠的石大夫，知道他不是在拿自己說笑，他摸摸腦袋，嘿嘿笑：“你看這么好的風光，這一路上又有這么多美麗的姑娘在，我多不好意思啊?！?/br>
    路旁的莊稼地里的確有不少白和族的女子在勞作，石歸庭笑起來，原來如此，怕丟人呢。于是說：“那就不唱了吧，給我說說馬幫的故事?！?/br>
    馬車上除了勞成和符家茂，還有另外兩個一同回鶴慶的兄弟，他們都是白和族，官話不太流利，所以很少開口說話。符家茂從上了馬車，就一直心不在焉，說不上是期待還是擔心，話語也很少，只一心一意地趕馬車。于是車上開口說話的就只有石歸庭和勞成了。

    兩人就說各自路上的見聞，石歸庭走過的地方比馬幫的人還要多，那些各地的風俗特色、逸聞趣事，說起來頭頭是道，聽的人也津津有味。

    說著說著，不知怎么又說到各自的家庭去了。勞成問：“石大夫，你今年貴庚??？”

    石歸庭一頓，不好意思地笑笑：“二十有七?！?/br>
    勞成驚嘆地說：“你居然比我長了五歲。那你孩子有幾個了？”

    石歸庭有些尷尬地說：“我還未娶妻呢?！?/br>
    勞成瞪圓了眼，不相信地說：“石大夫你開玩笑吧！”

    石歸庭笑笑：“呵呵，不說這個。還是你福氣好，兒女都成雙了?！?/br>
    勞成知道石歸庭并不想說自己的事，聽他提起自己的兒女，便笑得一臉幸福，開始說他的小兒女。另外那兩位兄弟也開始參與進來，開始聊自家的小孩。石歸庭微笑著聽著，這群漢子常年出門在外，吃常人所不能吃之苦，一個個看起來同鐵人一樣剛硬，但是內里卻柔情似水，時時刻刻都惦記著親人，對家人傾注了無限的愛戀。

    石歸庭忽然有點想家了，家里雖然已經沒有他的爹娘，但是還是有親人啊，侄子沉水比自己還大幾歲，但和自己感情倒是極好，他的兒子也有三歲了，不知道近期是否一切安好，應該寫封信回去報平安了。這么想著，心里倒安定起來了。

    趕了兩天路，終于到了鶴慶。臨回家前，幾個人都在街上買了不少吃食，這么久沒回家，見到孩子，總要給點見面禮的。石歸庭想一想，也買了一些糕點，好歹自己也是個客人，上門總不能空手去的。

    金吾村是個有上百戶人家的村子，漢夷混居，有白和族，還有少數西番族。白膺是白和族，勞成是西番族，而符鳴倒是地地道道的漢族。村子里雖然人雜，但是倒真和睦，這大約也是馬幫能夠發展起來的緣故。

    石歸庭跟著勞成去了他家，房子具有典型的民族特色，是用木頭搭建起來的雙層木壘子，上面住人，下面住牲口。家門口掛著牛頭骨，這是富足的象征，也有驅邪鎮祟的作用。

    勞成的雙親都健在，是一對非常和善的長輩，非常熱情地邀請石歸庭坐在火塘邊上。勞成的妻子麻利地給他們倒茶，那是個個子嬌小、但是十分能干的西番族女子，長得也黑黑的，一雙骨溜溜的大眼睛，神色有些羞怯。倒完茶，就抱著一個奶娃娃，安靜地坐在勞成身邊。

    勞成的兒子勞勇三歲了，是個很機靈的孩子，模樣和性子都像勞成。石歸庭拿出自己買的糕點給小勞勇，小家伙接過糕點歡天喜地地出門找伙伴玩去了。

    吃過飯，勞成說：“我們去符哥家看看吧?！?/br>
    石歸庭說：“好?！?/br>
    符鳴的家位于村東，是一所綜合了漢民居和白和族民居特色的房子。外圍是一圈土墻，大門飛檐前伸，繪制著非常漂亮的水墨圖案，推門進去，迎面的便是一面福字照壁，繞過照壁，便是白墻青瓦的房子，共有五間，修得很是敞亮工整，院子里也收拾得很整潔。

    勞成進了院子，便大聲喊：“大娘，在家嗎？”

    石歸庭跟在勞成身后，發現一個孩子正從廳堂的門后偷偷探出頭來看人，一對上他的目光，便迅速地躲回門后去了。不一會兒，一個系著圍裙的老媼從屋里出來了，一看見勞成，臉上堆滿了笑容：“啊呀，是成子啊。你回來了??？你鳴哥呢？”

    勞成走上前：“鳴哥他去麗江了，我先回來了。大娘，這位是鳴哥給我們馬幫新找的岐頭石大夫，跟我一起回來的，過來看看您?！?/br>
    石歸庭笑著打招呼：“大娘，您身體好哇！”

    符鳴的母親年紀也不十分大，不到五十，可能是因為cao心多，所以頭發已經花白了。她面相和藹，衣著整潔利落，看得出是個很能干的女人。她笑著對石歸庭點頭：“好，挺好的。石大夫和成子屋里坐吧?！?/br>
    說著將二人引進屋，先前探頭的那個孩子挨過來，拉著祖母的衣裳下擺，跟著祖母的移動而挪動小腿，拿眼偷偷地打量石歸庭。石歸庭將帶來的糕點遞給符母：“大娘，這是給孩子帶的一點零嘴?！?/br>
    符母連忙推辭：“你太客氣了，怎么還帶東西來，這我們不能收?！?/br>
    勞成在一旁說：“大娘，您就收了吧，石大夫來一次也不容易，這是給睿睿吃的?！?/br>
    符母只好滿臉堆笑：“那就太謝謝石大夫了。睿睿，來，謝謝石伯伯?！?/br>
    那孩子紅了臉，偷偷地瞧了一眼石歸庭，將臉埋在祖母腿上，沒有做聲。

    符母只好略帶歉意地說：“這孩子怕生，膽子太小了?！?/br>
    石歸庭笑笑：“沒關系，孩子都這樣?！毙南掠X得很奇怪，勞成的兒子勞勇可比睿睿膽大多了，按說天不怕地不怕的符鳴，其子怎么會是這種性格呢，大概是隨了他娘了。想到這里，又四顧了一下，并沒有見到年輕女性的身影，難道符鳴的妻子不在家？

    勞成陪他在符家坐了一會，然后一起告辭出來。石歸庭忍不住問勞成：“怎么沒有見到符鍋頭的娘子？”