接下來的路程倒是十分順利，不消幾日，石歸庭和那兩頭騾子的中毒癥狀也消失了，大伙兒都松了口氣，符鳴帶著馬幫非常順利地下了高黎貢山，到達騰越。還有八天的路程就到目的地八莫了，離他們交貨的日期尚有幾天盈余，符鳴決定讓馬隊停下來休息兩天。大家從高黎貢山下來，翻山越嶺，長途跋涉，體力消耗嚴重，已是相當疲憊了，人馬都需要好好休整一下。

    到達騰越的第二天，下了一場暴雨。大雨鋪天蓋地地從黑壓壓的云層中潑灑下來，將騰越這個邊陲小城籠罩在一片氤氳之中，石板街道被沖刷得干干凈凈。

    石歸庭坐在馬店的屋檐下看雨，目光無處安放，只好看嘩啦啦的積水從瓦楞間流下來，在階前的積水窩里飛快地濺起一個又一個大水泡。心里不由得想：幸虧趕路的這些日子一直都是大好的晴天，要不然冒著雨在山間泥濘的小路上行走，又濕又滑，不定要出什么意外。

    他早聽說騰越城外不遠處有一處壯觀的瀑布，想著正好有空閑，決定去看看，卻被這場突如其來的大雨打斷了計劃。他百無聊賴地看著雨絲幕天席地地扯落著，看見一個披著蓑衣、戴著斗笠的人從雨中走了進來。斗笠很大，遮住了對方的大半張臉，石歸庭沒認出來是誰，直到那人跟他打招呼：“石大夫，在這坐著呢？不是說你要去看疊水河瀑布？”

    石歸庭這才聽出來是符鳴，一大早就聽勞成說符鳴去看當地的朋友了，怎么冒著雨趕回來了?！霸瓉硎欠侇^，你回來了??？我是準備要去的，但是下這么大的雨，還是等雨停了再去吧?！?/br>
    符鳴摘下斗笠，并不除蓑衣，他伸手抹了一把濺在臉上的水珠，說：“這你可錯了，這瀑布之所以好看，就是要水量豐富，雨天看瀑布，那可比晴日觀瀑布壯觀得多了。要去的話，趕緊去吧，別耽擱了?！?/br>
    “現在??？”石歸庭有些想去，但是又有些拿不定主意。

    “對啊，就現在?！狈Q進馬店拿了一片蓑衣出來，遞給石歸庭，“披上?！?/br>
    石歸庭遲疑地說：“但是阿成出去了，他說雨停了再陪我去看瀑布的?！?/br>
    “不用等他了，我陪你去吧，我也想去看看，正好給你帶路。讓店老板給阿成留句話，他若是想去，自己去就行了?！狈Q說。

    石歸庭聞言，難以置信地問：“你跟我？”這些日子他受符鳴照顧頗多，心里的感受十分復雜，對他是既感激又佩服，還有些小小的敬畏，總會不由自主地去關注他的行蹤，到后來，竟發現自己有了些難以言喻的傾慕之情。他一直都知道自己是與眾不同的，這個隱疾他一直隱忍著，不敢放任自流，畢竟這種事太驚世駭俗了些，正常人沒有幾個能接受吧。他渴望符鳴多關注自己一些，但是又害怕與他獨處，此刻聽見符鳴要同他去看瀑布，不禁有些慌亂。

    “對啊，就你跟我，怎么了，你不愿意去？”符鳴一邊說，一邊將斗笠戴在他頭上。

    石歸庭低了頭，心里又是慌亂，又是甜蜜：“沒有，這就走吧?！壁s緊披上蓑衣，系緊斗笠，穿上芒鞋，跟著符鳴走近了雨里。

    下著雨，出門的人極少，有一個貪玩的孩子打著打傘，赤著腳在石板街道上踩水泡玩。小小的身影被黑色的大傘幾乎都遮了，只看得見一雙卷著褲腿的小腳在追逐著水泡。石歸庭經過那個孩子時，特意多看了兩眼，但是那孩子渾然不覺，連傘都沒挪一下，專心致志地做著自己的事。石歸庭心里一陣感動，孩子的世界總是那么窄小和專注。

    他看著前面符鳴的背影，雨滴順著蓑衣的紋理滑落下來，符鳴的腳踩著路面的積水，又快又穩。符鳴的腳很大，他記得小時聽母親說過，腳大走四方，他自小也生了一雙大腳，母親常常拿他的腳丫逗趣，沒想到一語成讖，如今他果真行走天涯。他想到一個可能，今后，也許，他就跟著這雙腳行走四方？

    兩人一路無話，靜默地在雨里走著，聽著雨點啪嗒啪嗒地打在各自的斗笠上。

    符鳴停下來抬頭看了看天：“今天的雨下得真大，不過午后應該就能停下來?！?/br>
    石歸庭一直沉浸在自己的思緒里，沒提防符鳴已經停下來，一頭撞在他背上，斗笠一歪，脫了繩子掉到地上。

    符鳴回頭一看：“哈哈，對不住，忘記提醒你了?！边B忙彎下身去給石歸庭撿斗笠，復又給他戴上。

    石歸庭有些不好意思，分明是自己走神沒注意，他微微紅了臉：“沒事，我也沒太注意?！闭f著也抬頭看了看天，遠處烏黑的云層間出現了斷裂的跡象，青色的天微微露了出來，果然像是要天晴。

    符鳴說：“石大夫你走我前頭吧，省得再撞上來?！?/br>
    石歸庭也不好推辭，連忙走到他前頭去了。

    突然聽得后頭符鳴感嘆了一句：“雨季已經來了，這是趕馬人最麻煩的季節?！?/br>
    石歸庭問：“雨天路滑，不好趕路？”

    符鳴嘆了口氣：“是啊，騾馬在雨天行走容易打滑，一個不小心，就容易摔斷腿。我們在外開稍、開亮都不方便。這個季節，牛幫的旺季來了?！?/br>
    “牛幫？”

    “嗯，牛幫，就是專門用牛來運貨的隊伍?！狈Q補充說。

    石歸庭微微抬起了眉：“我從來沒有見過牛幫。牛走得那么慢，適合運貨嗎？”

    符鳴說：“牛是走得慢，但是牛走得穩啊，尤其是在雨季的時候，牛幫比馬幫的優勢要大。牛不需要釘馬掌，也無需帶飼料，路邊一放，它們就能自己吃草，省飼料費。而且牛能比騾馬更能負重?？梢哉f，除了速度，牛幫還真是比馬幫都要好。一些商家不太急的貨物，就托牛幫運輸，牛幫比馬幫的腳費也要便宜不少?！?/br>
    石歸庭恍然大悟，原來馬幫運輸除了和別的馬幫競爭之外，還需要和牛幫競爭，看來也不太容易呢。

    雨漸漸地疏了，兩人出了騰越城，一前一后地走在狹窄的田埂上。石歸庭看著那些長勢喜人的綠油油的禾苗，心情十分愉悅，腳下不由得也輕快起來。不料樂極生悲，腳下一滑，普通一聲踩進了泥水中，身子順勢往后一倒，正好倒在身后的符鳴身上。符鳴眼疾手快，伸手穩穩一撈，便將石歸庭接住了，盡管他下盤站得極穩，但是也擋不住這突如其來的沖里，也是一屁股坐在了田埂上，幸好有蓑衣墊著，衣服沒有弄臟。

    “石大夫，小心啊?！狈Q語氣中竟含著笑意，大約是沒想過這么大的人走路還能摔跤的。

    石歸庭倒在符鳴懷里，雙腳踩在泥水里，那姿勢分外怪異，但是卻免去了跌入泥水的命運。他的臉騰一下充滿了血，尷尬萬分地說：“謝謝符鍋頭，讓你見笑了?！?/br>
    符鳴也不急著起來，先將他托起來，然后自己才站了起來：“沒事，馬也有失蹄嘛，更何況是人呢?！?/br>
    石歸庭：“……”

    待他小心地在泥水中站穩了，符鳴方松開雙手。石歸庭狼狽地爬上田埂，腳上全是泥水。

    符鳴轉過身，蓑衣上全是泥水：“石大夫，這里有個水渠，過來洗一洗吧?！钡撬蛞聟s止不住地抖動。

    石歸庭甩了下手上的泥水，索性放開了說：“符鍋頭你要笑便笑罷，省得憋出內傷。只一條，你這里笑過便罷了，可千萬別再同旁人說起，這事實在是太糗了?！?/br>
    符鳴站在水渠中洗蓑衣，回頭看石歸庭，他站在水渠中，褲腿卷著，雖然略顯狼狽，但依舊維持著風度，微紅的臉上有些孩子般的倔強，眼中略帶祈求的神色。不由得軟了心腸，收了笑意，柔聲說：“沒事，我不會同旁人說的。趕緊洗吧，前面不遠就是瀑布了?！?/br>
    騰越是一處地勢自西北向東南傾斜的壩子，大盈江自騰越西北繞騰越城流過，因為地勢的高低起落，形成了壯觀的雙疊瀑布，當地人管它叫疊水河瀑布，距離騰越城僅三四里的路程。兩人洗干凈，依舊往江邊去，遠遠地就聽見瀑布的聲音了，水流轟隆隆地傾瀉而下，比怒江的急流還要洶涌澎湃。

    “你們那有瀑布嗎？”符鳴突然問。

    “嗯？”石歸庭一下子沒反應過來，“哦，沒有瀑布。我們那幾乎全是平地，基本上沒有山，就算有，也只是些低矮的小山，根本沒有高黎貢這樣的大山。地勢太過平坦，所以也不可能有瀑布。不過我們那水多，是有名的水鄉?！?/br>
    符鳴哦了一聲：“那你們那應該不需要馬幫吧?！?/br>
    石歸庭說：“我們那官道都能跑車，河流也能行船，所以不需要馬幫運輸?！?/br>
    符鳴笑了一下：“我們云南自古被稱為西夷，是蠻荒之地，地形復雜，到處都是高山大河，修路極其不便。據說當年秦始皇統一六國時，曾下令在全國修五十步寬的馳道，但是到了云南，就變成了五尺道，只有五尺寬，有些地方甚至還不到五尺?？梢娫谖覀冞@里修能跑車的官道，那根本是不可能的。這么多年了，運輸還得靠我們馬幫。所以這馬幫都成了我們這兒最大的特色了，我未見過有哪處的馬幫比我們這里更多的?！?/br>
    石歸庭想一下，他去過東南，也去過嶺南一帶，北方也去過，的確沒見過哪里是靠馬幫來運輸的。于是說：“這大概就是一方水土養一方人吧，我們那里河流縱橫交錯，所以水路發達，去哪里都坐船。你們這里山地多，所以馬幫發達，養活了這么多的趕馬人?！?/br>
    “正是?！狈Q點點頭，說完一指前頭，“前面就是疊水河瀑布了?！?/br>
    石歸庭一抬頭，前頭果然已是河堤了，循著聲音順著河堤往上走了半里路，就看見一幅巨大的白練從高處垂掛下來，在兩旁青翠的樹木之間顯得格外明顯，水聲轟鳴，氣勢壯闊：“疊水河果然名不虛傳，實在是壯觀?！?/br>
    這時雨已經小了很多，雨中的瀑布，氣勢格外恢弘一些，那湍急的水流，本來如一塊巨大的碧玉，在河道里沉靜地流動，一到了瀑布口，便像殉道一樣，爭先恐后地往下躍，然后在水潭里碎成千萬片，激起巨大的水花，又生出無數的白沫。仿佛只有經過這么一回，才算是真正的獲得了生命。