“其他鄰居不會幫忙嗎？”

    “這里的人，門都關得緊緊的，根本沒有那種風

    氣。我以前一天到晚泡在惠婆婆家里是特例?！?/br>
    那么，要是有個萬一，誰會注意到惠的異狀？

    不用分吃的也沒關系，拜托你定期去看看惠婆婆的狀況——這樣拜托官官之后，利根返回了自己的工作場所。當然，他心中是打算只要時間允許，就往惠家跑的。

    然而，鐵工所的稼動狀況卻由不得他，擁有十六名員工的小工廠也幾乎每天都要全力運作。利根必須在一天之內消除累積了六天的疲勞，遲遲無法去探訪惠。保險起見，他打電話到惠家，惠家的電話果然因為欠繳費用被停掉了。

    既然聯絡不上惠本人，只好聯絡小弟。

    “惠婆婆怎么樣？”

    “……好像挺嚴重的?！?/br>
    不知是不是利根太敏感，覺得官官的聲音很消沉。

    “勝久哥哥買的食材好像早就見底了。證據是米和調味料又狂減。光線暗就看不太出來，可是在亮的地方看，她臉色有點紫紫的?！?/br>
    “只是不吃臉色就會變紫嗎？”

    “我mama說，人如果一直都很窮苦，臉色就會變成葡萄的顏色?！?/br>
    營養不良再加上心痛，臉色變成那樣也不奇怪。

    “然后啊，我家最近可能會搬家?！?/br>
    原來聲音消沉是這個緣故啊。

    “我mama找到新工作了，說公司有單親家庭也可以住的宿舍……對不起?！?/br>
    你不必道歉的啊。

    “要搬去哪里？”

    “但馬町，離這里很遠。所以我也沒辦法再繼續守著惠婆婆了?！?/br>
    利根仿佛能看到電話那頭的少年垂頭喪氣的模樣。

    這次到惠家，距離上一次竟有五周之久。明明傍晚已過，屋里卻沒有燈光。利根敲了門，屋里也有人應。

    “哦，好久不見啊?！?/br>
    一見到出現在門口的惠，利根心都碎了。

    蓬亂的頭發，更加深陷的眼窩，干燥得隨時會起屑的皮膚。而且正如官官所說的，她的臉色暗沉帶紫。

    利根再也無法忍耐了?；輹趺聪?，他也顧不了了。這時候該說的不說、該做的不做，自己會后悔一輩子。

    “去申請生活保護吧?！?/br>
    奇怪的是惠竟然沒有反唇相譏。

    “就算你生氣罵人我也要說。沒工作、沒存款、沒有可以投靠的親戚、沒有年金，只能等著餓死。你現在馬上到福利保健事務所去申請生活保護?！?/br>
    “生活保護啊……我很不喜歡福利保健事務所和市政府區公所那種地方?！?/br>
    “這時候還講什么喜不喜歡的！這可是事關自己的死活！再說，接受生活保護是國民的權利?！?/br>
    “那像我這種的大概不算國民吧?！?/br>
    惠自嘲地說。

    “去年吧，我遲繳了醫療保險費，被公所叫去，他們講話很難聽。說什么收入才十萬的人一樣在繳醫療保險費，叫我不要因為年紀大又沒有親人就耍賴。從那以后，我就覺得他們那里是高門檻，我踏不進去……”

    “付不起醫療保險費跟接受生活保護是兩回事吧?！?/br>
    “可是，生活保護是

    從別人繳的稅來的啊。之前我都沒繳什么保險費，現在因為自己日子過不下去就要國家照顧，實在太自私了?！?/br>
    “別跟儲蓄存款搞錯！”

    利根不知不覺提高了嗓門。

    “國家是你不跟它要，它一塊錢都不會給你的。不申請會死的！”

    就算利根力勸，惠的話卻感覺不到一絲熱度。

    “可是啊，義務我都沒盡到卻只要享權利，總覺得不太對啊?！?/br>
    那個豪邁爽朗的惠，遇到國家的補助卻消極得像是換了一個人。如果這就是所謂大正出生的典雅和矜持，拜托趕快丟掉。為了這種無謂的尊嚴而沒了命，算什么？

    “你是想和循規蹈矩一起殉情嗎！生活保護就是為了惠婆婆這樣的人設立的?；萜牌挪挥?，誰來用？”

    “可是……”

    焦急漸漸轉化為帶著熱度的怒氣。

    “沒有什么好‘可是’的。聽好了，惠婆婆，明天一大早就到鹽釜的福利保健事務所去申請生活保護。既然你說門檻高，我就陪你一起去。要是你說你不寫申請書，我就算硬拉著你的手也要你寫?！?/br>
    “你可別這么做。我又不是小孩子?！?/br>
    “就算要拿繩子套在你脖子上，我也要帶你去?！?/br>
    “你會不會太粗魯了？要是官官看到，不知他會怎么說?！?/br>
    “我和官官都不要你死！我們都當你是親媽！為什么你就是不懂！”

    利根吼了之后才驚覺，但已經太遲了。

    惠似乎為難著不知如何反應才好。

    唉，算了。

    惠要怎么看待自己和官官都沒關系，只要她能得到最起碼的生活保護，別的什么都不重要。

    終于，惠用挨了罵的孩子般的眼神瞪著利根。

    “什么帶我去，你明天也要上班吧。要是為了這種理由請假，叫我良心怎么過得去？我可不要欠這種人情，你不要跟來?！?/br>
    聽她恢復了一如既往的毒舌，利根才稍微安心了。

    “一定要去哦?！?/br>
    “你還真啰唆?！?/br>
    5

    下一周，利根來找惠，一進屋頓時說不出話來。