“那我反過來問你，我們警察的工作就是保護國民的生命財產安全，防止犯罪，但至今連一件冤案都沒有嗎？從來都沒有報過假賬、對嫌犯沒有過度偵訊或非法調查嗎？”

    “這個，這個……”

    蓮田支吾了，接著便陷入沉默。

    一到福利保健事務所，除所長以外的職員全都在窗口服務民眾，看來愿意理會他們的只有圓山。

    “三云課長對工作的抱怨，是嗎？”

    圓山把剛才正在看的文件先擱在旁邊。

    “如果是中層主管的悲哀之類的，在中午吃飯的時候曾經聽過不止一次……不過沒那么嚴重。就是夾在我們一般職員和所長之間左右為難的時候，好像相當痛苦。不過，這在每個職場上都會有吧?！?/br>
    “不，我指的不是這些，像是在以前的職場上曾經發生過某某糾紛之類，比較嚴重的?！?/br>
    見笘篠追問，圓山便皺起眉

    頭。

    “和辦案有關嗎？無論什么職場，都會有或大或小的糾紛吧?！?/br>
    福利保健事務所內部一查就知道，所以把這件事告訴相關人士應該不成問題。

    “您知道城之內縣議員遭到殺害的案子嗎？”

    “知道。不光是地方電視臺報道了，也上了全國電視臺的新聞。怎么了？”

    “城之內先生以前在鹽釜福利保健事務所的時候，三云先生也在那里?！?/br>
    一聽到這句話，圓山的表情為之一變。

    “這是真的嗎……”

    “只要查查貴處保管的人事數據庫應該就能查出來?！?/br>
    “一般職員沒有查閱職員個人資料的權限……但既然刑警先生調查過了，那一定是真的了?！?/br>
    “這兩起命案或許有關聯?！?/br>
    “或許吧，既然兩個人之間有這樣的關系。剛才您的問題是建立在這個前提上嗎？”

    “是的。無法完全否定八九年前他們兩位任職于鹽釜福利保健事務所期間曾發生過糾紛的可能性?！?/br>
    “那是以福利為宗旨的職場??！”

    圓山說了與蓮田同樣的話。然而，笘篠認為這正是推托的好借口。

    “無論什么樣的工作，都有不得泄露于外的黑暗面。老師也好，宗教人士也好，律師也好。世上有好幾種職業被稱為神圣的職業，他們雖然號稱神圣，但也不是與犯罪全然無緣。只要和錢扯上關系，就一定會有陰影。即使高唱‘福利’也一樣，難道不是嗎？”

    一經逼問，圓山就

    不作聲了。

    正當笘篠開始反省自己是不是有點逼人太甚時，圓山似乎想起什么似的開口了。

    “我不知道這和三云課長遭到殺害有沒有關系，但福利保健事務所的確存在著不愿意讓外界看到的東西。我們因從事分內的業務而得罪人也是事實?！?/br>
    “從事分內的業務卻得罪人，是嗎？”

    “我們保護第一課的工作是批核生活保護的申請，但其實還有一項業務，就是擔任個案工作員?！?/br>
    笘篠對“個案工作員”這個詞毫無頭緒。

    “也稱作現場業務員或地區負責人員，就是給需要生活保護的對象提供商談或建議……”

    “如果是這樣的工作，應該不至于得罪人吧？”

    “想要生活保護的人雖然是向窗口提交申請書，但申請書上記載的未必全都是事實。也有人為了領款而虛報資產，或隱瞞就業事實。所以實地確認申請書內容也是個案工作員的工作?！?/br>
    “那……也許真的會讓存心不良的申請者懷恨在心?！?/br>
    “不是也許，是確實有?！?/br>
    圓山有些為難地笑了。

    “申請生活保護的人，精神狀態幾乎都非常緊繃，所以說起妨礙他們申請的個案工作員就像天敵一樣。沖突自然會更加強烈?！?/br>
    說起來是很合理，卻也令人難過。雖然不是人窮志短，但和饑餓的人是沒有辦法講良知的，是嗎？

    “然后……”

    “還有？”

    “是啊，很悲哀。這也是個案工作員最糟糕

    的工作?！?/br>
    說完，圓山從抽屜里拿出幾份文件。

    “雖然時下對生活保護的關注都聚集在盜領的問題上，但這才是起始或者說是最前線?！?/br>
    圓山遞過來的文件大小不一，其中也夾雜著看似傳真復印件的東西。

    “小山町二丁目的津久島丙吾大白天就一直跑小鋼珠店。停止他的生活保護！”

    “久野町5-3，國枝家前面停了一輛新車。他一定不合條件?！?/br>
    “這些，全都是民眾的通報。傳真、信件、在官網上的留言，當然也有電話通報?！?/br>
    “說通報，聽起來不是很平和啊?！?/br>
    “有些地方政府甚至還獎勵這些通報。宮城縣雖然是災區，但過了一段時間就會反彈。于是，本來完全傾向救濟弱者的輿論也會轉為偏向‘絕不能原諒不當請領’?！?/br>
    這同樣很有道理。就連東日本大地震這般前所未有的災難，過了兩三年的時間，同情和關心也會減弱。善款和重建預算一度集中之后，可以百分之百肯定會有人緊盯這些款項的用途。

    原因之一很可悲，有詐領財源之輩——偽npo，詐騙災民，不當請領生活保護。錢都是因為救急與善意而籌得的。違法的用途當然會受到比平時更強烈的批判。