“他擅長法律與實務，甚至能把整部《生活保護法》從第一章到第十三章都背出來。來我們部門咨詢的民眾提出的問題五花八門，負責的職員只要不知如何回答，在翻閱手冊之前，一定會去問三云課長。因為這樣最快最準?！?/br>
    “哦，就像活字典啊?！?/br>
    “可以這么說。他就是這么一個精通專業知識和業務的人才，為人又值得尊敬。我從來沒看過哪個和他共事的人說過他半句壞話?！?/br>
    這倒是讓笘篠訝異。

    再怎么以死者為大，這也未免奉承過頭了。

    “刑警先生也是組織里的一員，或多或少都有經驗吧。尤其是公務員，職務越高，個人的主張、主義和為人被毀的傾向就越明顯。組織的方針和決定是絕對的，越靠近金字塔頂端，就必須越扼殺個人，人也越來越不敢說話?！?/br>
    “您這番看法會不會略微偏激了些？”

    “現在和十年前不同了?！?/br>
    楢崎露出自虐似的笑容。

    “在政府單位和辦公室內的談話全數封閉的時代，上位

    者還能自由發言，也敢開業務方面的黑色笑話，雖然這并不值得稱許。但如今內部告發和形同自殺炸彈的社交媒體、見縫插針的舉報已經成為常態，連對部下也不敢說真話了。上位者因為怕落人口實而噤聲，一舉一動不敢稍有松懈。如此一來，管理階層與一般員工之間當然會筑起無形的墻。但是，三云課長卻沒有這道墻，他為人和善，不怨不妒，分享自己的知識和經驗，毫不藏私。就這一點而言，他實在是個難能可貴的主管?！?/br>
    楢崎的話漸漸有些傷感。笘篠明知無用，還是得問這個問題。

    “您知不知道最近在工作上，有沒有人對三云先生心懷怨恨？”

    楢崎搖搖頭，一臉不以為然。

    “那么，是否曾與前來商談咨詢的民眾發生過任何糾紛？”

    “那也是不可能的。倒不是因為他身為課長，擔任來訪者窗口接待的確實都是一般職員，他本身應該沒有機會直接接觸來訪者?！?/br>
    否定得如此徹底，反而令人懷疑是否有所隱瞞，但說這些話的人反應都很誠懇，不像裝出來的。

    “我想刑警先生的工作就是懷疑，但只有三云先生我敢說，不會有人恨他的?！?/br>
    “可是，兇手殺害他的方式顯然非常殘酷?！?/br>
    “世上有像三云課長那樣的好人，就有無可救藥的壞人。有孩子弒親也不當一回事，也有些人渣因不值當的瑣事便殘殺素不相識的陌生人。這

    些例子，用不著我這種門外漢在刑警先生面前班門弄斧吧?！?/br>
    “換句話說，您認為是某個無可救藥的人渣，不為錢，只為好玩就殺了三云課長？”

    “站在發放年金和生活保護的最前線啊，就必須親眼看到惡人比比皆是的現實，這種人多得超乎想象。像是為了領殘障補助，不惜恐嚇醫生開假證明。這還算好的，還有人真的把人斷手斷腳，再盜領發給當事人的補助。有太多人一天到晚時時刻刻都動著歪腦筋了。在這些人眼里，三云課長這樣的好人肯定是絕佳獵物?！?/br>
    或許是被自己說的話刺激到了，楢崎漸漸語帶哭腔。

    “好人永遠都會變成被害者。這次三云課長的不幸就是一個例子。啊啊……實在令人痛心?；诼殑?，我不能不把這個事實告訴同人，一定會有很多人像我一樣難過?！?/br>
    楢崎低下了頭，笘篠與蓮田對看一眼。果不其然，蓮田也一臉困惑地等候自己下令。

    無辜的人受到無比殘酷的考驗——聽起來像《圣經》里的章節，但東北人卻因為地震而飽嘗個中滋味。平日的作為與上天給的回報完全是不相干的兩回事。

    “所以，很抱歉沒能幫上忙，但至少我想不出任何會與三云課長對立或反目的人?！?/br>
    既然如此，只能詢問楢崎以外的其他職員了。笘篠表示想詢問三云的部下，楢崎爽快地答應了。

    接著來到會客室的是三云的部下

    ，一個名叫圓山菅生的男子。

    “聽說三云課長遇害了？”

    圓山也是一臉難以置信的表情。

    “現在還不確定。只是可能性很高而已?！?/br>
    “到底是怎么死的？”

    笘篠認為透露新聞會報道的內容無妨，便說出三云被迫處于饑渴狀態的事實。

    “好殘忍……”

    圓山望著地板，仿佛三云的尸首就在眼前。

    “是啊。從某些角度而言，這也許比刺死、勒死還殘酷?！?/br>
    “不是從某些角度，實際上就是?！?/br>
    他的語氣極其認真，引起了笘篠的注意。

    “現在也不是戰時，像您這樣的年輕人竟然知道餓死是什么狀況？”

    “我覺得站在生活保護的第一線和處于戰時沒有什么不同?！?/br>
    他說話比實際年紀顯得老成許多。

    “當申領生活保護的人不遵從個案工作者的指導或不當請領，一旦被發現，生活保護補助金就會被取消，雖然是自作自受，但本來靠著生活保護才勉強度日，被斷了唯一的收入來源，當然活不下去。有些被取消補助金的人沒有東西吃，只能喝水，一段時間之后就因為營養不良無法活動，連水都沒得喝，于是就出現饑餓和脫水癥狀。當附近的人通報有異味，我們趕過去的時候……是什么情況就不必說了?！?/br>