兩年后，倒霉鬼李夫人誕下了第一個皇子——拓拔宏，天下大赦。

    不出一年，她便被以“子貴母死”的名義賜死，未享到半點儲貳之母的尊榮，而太子則由太后躬親扶養。

    此時，“漏網之魚”——小女郎乙弗·多伽羅住居武州山腳，已有近四年了。

    自阿爺死前半年多，其盟友丘林·金閭莫名死在外放的途中時，阿孃便將她寄養于石窟寺中。

    父母雙亡后，乳孃與其夫以佛圖戶（民犯重罪及官奴以為佛圖戶，以供諸寺掃灑，歲兼營田輸粟）的身份，遷至寺院附近，將她抱來鞠育。

    由于乙弗夫人生前是重要的供養人，并與本寺創始人——高僧曇曜過從甚密，故“一家三口”得到不少照拂，少女也無需像他人一般勤于執役。

    平日里，她不是跟著小沙門、小比丘尼一起聽經上課，就是同阿翁入山采野物、打獵，抑或去山谷北面的石壁，觀工匠開鑿窟龕，鐫造佛像。

    有時，也在附近的林間閑逛，由于寺院佛圖戶眾多，此間猛獸極少出沒，只有野鳥、猿猴與食草的小獸，她常用兒童使的小木弓射之，有時中、有時不中。

    盡管養父母并未明確相告家中變故的緣由，但早已不是幼兒的她，無需太久就猜出發生了什么。

    對于阿爺，她無太多眷慕，因他一直都極威嚴、極疏遠，令年幼的她畏懼、惶恐。阿孃待她要好得多，可隨乳孃長大的少女，自是與后者更親密。

    此一狀況，反讓她于家破人亡后，精神上未遭受過大的打擊，不至一蹶不振、終日徬徨。

    多伽羅晶亮的目中，只多了幾分與年齒不符的倔強，與偶爾現出的、或可讀作哀傷的空洞。

    “劉宋忒小氣，我幾次向彼等求星書，都不允，好像分享點天文知識就要命似的，其實還不都是西域或天竺傳來的?！蔽渲萆降纳搅中÷烽g，一個著杖前行的青年道。

    “彼等外強中干，北伐中原無門，再回不到以前赫赫煌煌的魏晉帝國了。不過么，彼遙在江左，又與我等有舊，不失為合作牽制拓拔人的好伙伴?！绷硪粋€年長的道。

    “前方有溪水，我已聞潺潺聲！耶，終于得以解渴了！”另一人叫道。

    一行七八人，快步行到溪畔，盛了水，紛紛歡暢飲起來。

    “代地暑熱真毒，還是青海好哇?！币蝗讼疵婧蟾锌?。

    “那是你未去過建康（今南京），彼處的毒暑倒真能殺人?！?/br>
    “是么，若此，個南朝是如何存活下來的？”

    “誰知，反正戰斗力是愈來愈差了，合該就是蚊蚋咬的。。?！?/br>
    正談笑間，突聞“嗺”的一聲，伴隨著一聲痛鳴，一只野鴨落到溪中，身上還插著只箭。