本來如果給吳昌時更充足的時間，他或許還是能夠編出一套能自圓其說的辯解之辭的。

    但倉猝之間，他面對錢謙益的質問，卻是一時之間找不到話來回答。

    這樣的情形，讓旁觀眾人都明白這吳昌時確實在撒謊，也確實謀劃了行刺案，即便他沒有任何供詞,也改變不了這點。

    就連抱著挑刺心態的陸彥章，面對這樣的物證，看著吳昌時的臉色，也知道前面眾多證人對這吳昌時的指控屬實。

    鄭三俊痛心疾首，指著吳昌時怒叱：

    “汝竟是這等卑劣小人，老夫竟被你所欺？”

    魏學濂到這地步,也是看不下去了,一聲不吭，轉身離去。

    錢謙益卻也不阻攔。

    顧夢麟,楊廷樞、吳應箕三人臉色慘淡，互相對望一眼，長嘆一聲。

    三人從座位上站了起來，吳應箕拱手對錢謙益作揖，說道：

    “牧齋公，事情至此，吾輩也無話可說。我等和竹亭來往密切。若是牧齋公以為我等和他是同謀，抓捕下獄，株連審訊，也無怨言，只怪有眼無珠，識人不明，致有此禍。

    “若是網開一面，那我等也無心在此，無顏在此,這就告退?！?/br>
    錢謙益微笑道：

    “三位秀才都是真君子，我素來知之,這吳昌時做的勾當，自然與三位無關，三位輕便?！?/br>
    顧夢麟，楊廷樞、吳應箕拱手相謝，便轉身而去。

    左光先見錢謙益把魏學濂、顧夢麟這些人都輕松放走，頓時有些急了，沉不住氣，站起來叫道：

    “牧齋，他們既然可以走得，我為何走不得。這吳昌時做的事情，我又怎么知道？這吳昌時和顧中庵幾個來往可比和我的交往密得多?！?/br>
    錢謙益臉色一沉，說道：

    “左述之，你身處嫌疑之地，尚敢如此咆哮公堂？他們幾個剛才在事實未明之時，可如你這般猖獗，還要本撫迷途知返？現在究竟是誰該迷途知返？

    “你不守生員本分，咆哮公堂，干預辦案，便是罪狀，便該重責你五十大板！

    “來人，給我將這狂徒杖責五十?！?/br>
    錢謙益帶來的標兵應聲便要上前。

    左光先急道：“誰敢如此？我是堂堂舉人，便是你南直巡撫，又豈能任意責打？”

    錢謙益嘴角彎起，微現譏諷之意：

    “不妨，那就先寄下這五十大板，等本撫請南直提學革除你舉人功名后，再做道理?！?/br>
    左光先聽說要革去他的舉人功名，臉色鐵青道：

    “我不過秉公直言幾句，就要革除舉人功名？豈有此理！”

    錢謙益冷笑道:

    “好一個秉公直言？剛才元岳公指認刺客之前，你所說言語，分明就是要元岳公做偽證，你莫非以為本撫是愚人，聽不出你的話外之音么？”

    “還有你前面言語，要本撫迷途知返，否則下場比阮大鋮還不如。這等要挾朝廷命官徇私枉法，可是舉人所當為？”

    “就憑此兩點，革除你的功名便也不冤?！?/br>
    左光先身體有些發抖，他把視線轉向鄭三俊，目光中有求助之意，說道：

    “元岳公，我……”

    鄭三俊干咳了一聲，嘆道：

    “唉，述之，說起來你也確實有些剛愎任性，這刑部大堂之上，豈是你放肆之地？老夫見你是左忠毅之弟，往常也對你多有寬忍，反倒是害了你。你這偏私性子確實當好好改一改了。便是令兄左忠毅見你如此行事，只怕也要恚怒。如今牧齋給你一些教訓，你當感謝他才是。以后若能修身養氣，虛心上進，便是沒了舉人功名，也不枉你讀書一場?！?/br>
    左光先見鄭三俊這一番話，分明就是支持錢謙益的處理辦法，臉孔漲紅，一時說不出話來。

    只得說道：“罷了，罷了?！?/br>
    又一屁股坐下。

    不過這回神情明顯比剛才頹喪不少。

    錢謙益也就不再客氣，立刻派手下標兵去請南直提學前來。

    也就兩刻功夫，提學就到。

    錢謙益將相關物證、人證給提學展示。

    提學和鄭三俊又商議一番。

    當即批準革除左光先舉人功名、吳昌時的秀才功名。

    這吳昌時雖是浙江人，但卻在南直讀書應考?？梢匀绱?。

    去除兩人功名身份，對這兩人就不必客氣了。

    吳昌時劣跡已經敗露，物證確鑿。

    錢謙益問陸彥章道：

    “現在對這廝動刑，不算是屈打成招吧？”

    陸彥章也知大勢已去，如果再要硬頂，怕是連自己都可能栽進去，也只得說道：

    “這廝已敗露的行徑，便令人發指，動刑也是該的?！?/br>
    于是就給吳昌時上了夾棍。

    這吳昌時本是個硬漢，夾棍之痛也不能讓他屈服。

    不過因為案情已經敗露，再抵死狡辯，也沒有多大意義。

    夾了兩三夾之后，他也就竹筒倒豆子，全部供認了出來。

    就連后湖縱火案也承認是他策劃的。

    自從張溥、陳子龍等人被調去京城后，原定的復社成立大會未免有點群龍無首。

    吳昌時本就野心勃勃，心想自己應該做幾件大事，才能成為眾望所歸的復社領袖。

    正好朝廷推行戰時新政，已經傳到江南。

    吳昌時就決定在南京造些大案。

    一是給可能來南京督促新政的官員下馬威，無暇他顧。

    二來，借此煽動士子和市民的情緒，抄掠閹黨余孽的家宅，讓有贊同新政之意的士紳心生畏懼。

    三來，也是展示力量，讓朝廷怕江南陷入動亂，不敢過于強硬。

    正好那時聽得阮大鋮曾經散布后湖黃冊燒了反而是好事的言論。

    吳昌時受到啟發，決定就在后湖黃冊上做做文章。

    派了一個親信收買了兩個阮大鋮的門客，這兩個門客按照授意，成天請后湖島上的庫吏喝酒賭博，到了指定日子，再給這兩個門客一筆錢，隱姓埋名逃往外地。然后再派人設法燒掉一間庫房。

    他派的這親信卻又自己生出心思，以為光燒一間庫房不夠轟動，效果未必有多強。

    就又收買了一批水性極好的棍徒，乘夜開船進島中，在所有庫房都布下引火材料。到了白天再同時點火。然后乘著大火起來，一片慌亂之際，把船鑿沉，人都跳入水中，游回岸邊。

    這后湖島上的管理松散，要做到這點也并不難。

    事后調查，只要發現阮大鋮門客與眾庫吏來往結交的異常情形，自然容易把矛頭指向阮大鋮。

    策劃后湖案之后，吳昌時一不做，二不休，決定最好再有一件刺殺案，更能點爆大眾情緒。

    他想起松江府巨商陳宗裕有一個致命把柄捏在他手中。

    便起意讓陳宗裕雇一個倭人刺客來南京行刺，之后只要陳宗裕死掉，倭人逃回倭國，那這案子就永無破獲的可能。大可以盡情栽贓給所謂閹黨余孽。

    雖然這兩件案子，遠算不上天衣無縫。

    但吳昌時自己看來，比起東林黨前輩當年制造的那如同兒戲一般的梃擊案，還是要強許多。

    梃擊案都能達到預定效果。

    那自己制造的這兩件案子，效果自然會更好。

    但沒想到出任南直巡撫的錢謙益不按常理出牌。

    一到南京，碰上兩件案子，也不留在南京查案，居然直奔外地。

    先去昆山縣，再去松江華亭，直接就把刺殺案的策劃同謀和刺客給抓了。

    再加上吳昌時用財色籠絡的陳洪范是個jian猾程度比他還有過之的人物，留心收集證據準備隨時反咬，一看情形不對，就馬上把他賣了。

    以至于現在一敗涂地。

    吳昌時完整供述之后，錢謙益又問道：

    “昆山前閣老顧秉謙家被鄉民劫掠燒毀，可是你指揮做的？”

    吳昌時苦笑了一下：

    “這不算什么大案，確實是我聯絡策劃的。原本在松江府，利用陳宗裕自殺，也要鼓動百姓市民劫掠一些支持新政的大戶人家。不過那知府方岳貢在松江卻頗得民心，進展不順利?！?/br>
    錢謙益點點頭，又把一直混在標兵隊伍中的成林叫進大堂，和吳昌時對質。

    對質之后，把這起案子也寫在吳昌時供狀里，簽字畫押。

    到此，幾件大案的原委始末，基本都已清楚。

    至于這左光先，雖然前面在公堂上非常賣力幫吳昌時站隊，但其實確沒有參與吳昌時謀劃。

    倒也不好將他硬扯進來。

    不過錢謙益還是按先前所說，重責了他五十大板。

    這五十大板卻是扎扎實實狠狠打下去，沒有半點虛頭。

    起先左光先還充硬漢，咬牙不吭聲。

    打到二十大板后，就呼痛不已。

    打到三十大板后，就忍不住哭告求饒。

    錢謙益搖頭嘆息：這左光先不如其兄多矣。

    打到四十大板，這左光先已經暈厥過去。

    打完五十大板，左光先躺在地上一動不動。

    屁股上皮破rou綻、血跡斑斑。

    錢謙益讓人抬他下去，好生治療。

    如此下狠手，這自然是因為皇帝吩咐的要整治此人。

    對那陳洪范，卻有些難辦。

    畢竟按他自己的說法，不僅無罪，反而有功。

    之所以先前與吳昌時勾結，也全出于一片忠心，探明吳昌時jian謀。

    關鍵性的證據也確實是陳洪范提供的。

    不但不應該加以處罰，反而應該表彰賞賜才對。

    錢謙益心中頗犯躊躇。

    皇帝明明說的是要找個辦法重處這陳洪范，現在要嚴懲他，卻有些說不過去。

    當然，如果動真格，要嚴查這陳洪范貪瀆舞弊，那鐵定一查一個準。

    但問題是這么一來，以后再有類似案情，那不是逼著jian徒們戮力同心，頑抗到底么。

    他思忖之后，決定眼下之事，還是當就事論事，至于如何嚴辦這陳洪范，這難題不如還是交給陛下本人吧。

    于是對陳洪范微笑道：

    “陳東溟，你今番確實是立了大功。繼續留在南京，未免是屈尊了。本撫這就向陛下上疏報功，陛下必定會重重提拔你。等本撫回京述職時，你不妨隨本撫一起去京城?！?/br>
    陳洪范又喜又憂，喜的是算盤沒有打錯，賭注也沒有押錯。

    自己臨時反水，把吳昌時徹底咬下來，果然是賭對?？磥砝^續升官是不成問題。

    憂的是自己是武官，如果升官后，朝廷把自己調到遼東前線，卻和建虜打仗，那就糟糕了。

    他小心翼翼試探著問道：

    “牧齋公，你說陛下會怎么提拔我？”

    錢謙益唔了一聲，捻著胡子說道：

    “按東溟在吳昌時一案中的表現，能不動聲色與jian人周旋，忍污受詬等待時機，收集jian人作惡鐵證，這等機智謀略，陛下或許會讓你負責錦衣衛校事營，當校事營的指揮僉事，負責大明的情報偵查。再不然你做錦衣衛北鎮撫司的指揮使，或者南鎮撫司的指揮使，也是可能的?！?/br>
    陳洪范一聽之下，頓時大喜，憂慮全消。

    他知道崇禎皇帝已經對錦衣衛徹底改組過。

    這錦衣衛校事營負責偵探情報，等于是天子耳目。

    實權之巨大，可想而知。

    要是能成為校事營的首腦，那可以說大明的秘密就都能掌握在手中。

    到時候，誰不要巴結他？

    便是朝堂上的高官，也要敬他三分。

    更不必說由此而來的金錢女色方面的好處，那還不是手到拈來。

    陳洪范浮想連連，心潮澎湃，更是慶幸自己賣掉吳昌時的英明決策。

    原本他被吳昌時籠絡，也是看中了吳昌時在江南士子中一呼百應的巨大聲勢，巨大活動能量。

    吳昌時若是能得勢，他自然也可以多了一個升官的渠道。

    現在他見勢頭不對，及時轉向，又收獲巨利，他為自己的左右逢源，頗為自得。

    處理了左光先和陳洪范之后，錢謙益就發落其他案犯。

    錢謙益和陸彥章商議后。

    判處吳昌時斬立決，石田介、彭雯、李賓秋后處斬，吳佑賢和主持老尼杖責五十。

    石田介聽說要把他秋后處斬，頓時急了，大嚷道：

    “明國大官不講信用，你答應過不殺我，我才都交代的?！?/br>
    錢謙益微笑道：

    “本撫何嘗不講信用。這秋后處斬未必就死，還要經過秋審，之后多半是緩決，之后若碰上大赦，也有出獄的可能?！?/br>
    石田介聽說有不死的希望，才又安分下來。

    至于對陳宗裕的妻子吳瑛的處分。

    錢謙益考慮了一下，若按吳瑛的過錯，和人私通，大明律中規定的處罰就是杖責。

    不過這個過錯也是陳宗裕有罪錯在先，吳瑛也有可以原諒之處。

    況且吳瑛主動交代相關案情，也算將功折罪。

    但對吳瑛完全不加以責罰也說不過去。

    考慮之后，錢謙益給吳瑛兩個選擇。chaptere